Черно-красная муть

– Боже… Папа, но как же так?! Я ведь ничего не помню из раннего детства… Должна же я хоть что-то помнить? Сколько мне тогда было? – сквозь слезы спросила Рита, начавшая уже сомневаться не только в собственном имени, но и своем существовании. – Я Ульяна Паловская? Мне это имя ничего не говорит. Может, ты что-то путаешь?

– Нет-нет! Ты Ульяна Паловская, а может, Павловская. Ты сама так себя называла. Я говорю, как понял твои слова. Наверное, это уже не важно… Прости меня, если сможешь, Риточка, то есть Ульяна! – в который уже раз сказал Георгий, в душе нисколько не веря, что его поступок мог иметь оправдание. – Уж и не знаю, как теперь называть тебя…

Не важно, что с того проклятого дня прошло больше тридцати лет. Георгий все эти годы ни о чем не забывал и даже не пытался себя простить. Да и можно ли такое простить?! Вырвать чужого ребенка из родной среды, навсегда разлучить с его родителями, навязать нескладно придуманную историю о падении с качелей и частичной потере памяти. Бедная девочка металась, как зверек в клетке, зовя своих родителей, но ее пичкали успокоительным и говорили, что все это ей чудится и является следствием полученной травмы головы. Она в бреду звала родителей, упоминала какие-то имена и названия. Со временем девочка начала верить тому, в чем ее так рьяно убеждали, позабыла родной дом, Ростов, папу с мамой, и даже свое настоящее имя. Она стала откликаться на имя Маргарита, очень привязалась к новому папе Георгию и с жалостью относилась к вечно болеющей маме Лене, такой доброй и такой грустной.

– Пойми меня или прокляни, но увидев на своих руках девочку, невероятно похожую на нашу Риточку, я словно обезумел. Я решил спасти мою Лену, да и что уж там греха таить, себя тоже, выдав тебя за нашу девочку. Тельце Риточки я ночью похоронил под той самой злосчастной яблоней. Ты так была похожа на нашу дочку, что даже соседи ничего не заподозрили. Тот же рост, тот же цвет волос, один возраст и даже фигурка похожа. Единственное, что тебя отличало от Риточки, это цвет глаз. У нее они были очень светлые, дымчато-серые, а у тебя зеленые, как морская вода. Я сказал, что у тебя повышенная чувствительность глаз к свету и заставил тебя ходить в золотистых солнцезащитных очках.

– Да-да, я помню эти мерзкие очки! Как же они меня бесили! – сказала Рита, вернувшись мыслями в свое детство и вспомнив скучную деревенскую школу, в которой она умудрилась поругаться не только почти со всеми учениками, но и с учителями.

Злые дети называли ее ушибленной на всю голову и вертели пальцем у виска. Рита передернула плечами от омерзения, вспомнив, как она чувствовала себя в детстве очень неуверенной в себе, невзрачной тощей девчонкой, от чего-то все время простужалась и была только рада лишний раз не ходить в школу, а отсидеться дома и пить чай с малиной.

– Нет, все, что сказал папа, просто в голове не укладывается! Так ведь не бывает?! Я не я? То есть, я считалась другим человеком!? А как же мои родные родители? Они что, вообще не искали меня? – думала она о заполненных пустотой, лишенных воспоминаний годах раннего детства.

– Я ведь ветеринар. Мне что сломанное копытце теленка лечить, что ручку ребятенку. Я вылечил тебя, мы с Леной окружили тебя заботой и любовью. Прости, если что не так, но мы старались быть тебе хорошими родителями, как могли старались… – сказал старик, с мольбой в глазах глядя на плачущую рядом женщину, которую после всего сказанного он не осмеливался назвать дочерью. – Лена все равно была немного не в себе. Она звала Риту, а увидев тебя, бывало, начинала биться в истерике и говорить, что ты не ее дочь, а бывало, она подолгу гладила тебя по голове и расчесывала гребнем твои длинные черные волосы. Тебе это нравилось… Прошло около двух лет, прежде чем ты перестала проситься в Ростов, звать своих родителей и лишь ночью, во сне, ты кричала и умоляла отпустить тебя домой.

– Как вы могли?! Это ведь так бесчеловечно, жестоко и гадко! – вытирая слезы, крикнула Рита. – Как мне теперь жить со всем этим?!

Ее голова кружилась от мыслей, каждая из которых казалась еще страшнее и нелепее предыдущей:

– Да, как мне жить?! Кто я? Я, оказывается, не Рита! Тогда кто? Ульяна Паловская? Но это чье-то чужое имя. Я давно не девочка! Какое теперь имеет значение, как звали меня в детстве. Единственные родители, которых я знаю, это папа Георгий и мама Лена. Я взрослая сорокалетняя женщина. Я Маргарита Георгиевна Скворец! Это единственное, что сейчас важно. У меня самой взрослая дочь Яночка, любящий муж Роман, и вполне счастливая, налаженная жизнь. Стоит ли спустя столько лет ворошить прошлое? А вдруг Роман разлюбит меня, если узнает, что я это не я? А как рассказать обо всем Яночке? Нет, ей я пока ничего не скажу, а вот Роме попытаюсь все объяснить.

Рита снова, как и в детстве, почувствовала себя потерявшимся ребенком, очутившимся под опекой совершенно чужих людей.

– Неужели никогда ничего так и не изменится?! – в отчаянии подумала она. – Я так и останусь потеряшкой по жизни?

– Бедная моя девочка! Прости… Хотя, о каком прощении я говорю?! Мы с Леной… Нет, я поступил, как последний эгоист! – не смея поднять глаз на приемную дочь, произнес Георгий. – Лена тогда показалась мне снова счастливой, ожившей… Казалось, она окончательно уверовала, что ты и есть наша дочь Рита, но я обманывал себя. Леночка ведь очень ранимая и добрая женщина! Она каким-то непостижимым образом все поняла, но ничего не стала говорить, только подолгу стояла под той самой яблоней и что-то шептала, глядя в землю. Стояла и беззвучно плакала… Лена ни словом меня не упрекнула, а тебя полюбила, как родную дочь. Ты ведь не можешь в чем-либо упрекнуть маму… то есть Лену?

– Нет, конечно! – горячо воскликнула Рита. – Помнишь, как я переживала, когда мамы не стало. Хорошо, что мы потом переехали в Белореченск, ты занялся пасекой, а я поступила в техникум. В той деревне я бы, наверное, и вправду спятила.

– Лена тебя очень любила! – как будто не услышав слова дочери, повторил Георгий. – Знаешь, что самое ужасное? Я искренне верил, что она настолько слаба разумом от нервного потрясения после смерти Бори, что поверит, будто ты и есть ее Рита, а она оказывается, все прекрасно поняла. Она знала, что ее Риточки уже нет с нами, а тебя она просто полюбила, как прекрасного ребенка, которому нужны родительская любовь и доброта. Я пытался обмануть ее, а сумел обмануть лишь себя!

– Боже! Все это просто чудовищно! Настолько же нереально, насколько и ужасно! Папа… Я ведь все равно могу так тебя называть? – неуверенно спросила Рита. – Я не знаю и не хочу знать о других своих родителях! Я очень любила маму, то есть Лену… Тебя, конечно, тоже… Я полюбила этот край, наш старый дом в Белореченске. У меня прекрасная семья и я ни на что не променяла бы свою нынешнюю жизнь с Романом. Я не представляю себя живущей в шумном городе без наших садов, полей, жужжащей пасеки и нашего с Ромой чудесного дома. Я не знаю, что сказать, папа… Наверное, ты поступил неправильно, украв меня у моих близких, но ведь я именно здесь стала счастливой и нашу Кубань не променяю ни на что на свете! Теперь ведь только здесь мой дом! Но как рассказать обо всем этом Роме и Яночке? Что мне делать, папа?

– Конечно, ты моя доченька, моя Риточка, – ласково произнес Георгий. – Послушай меня, Рита, попытайся все же найти своих родных родителей. Это просто совет глупого старика. Ты не обязана меня слушаться. А еще обязательно расскажи обо всем мужу и дочери. Они все поймут, я уверен, но сомневаюсь, что смогут простить меня. Да я и сам себя никогда не прощу!

– Не говори так! Папа, прошу тебя… – прошептала Рита, прижав к щеке руку Георгия.

– Эх, доченька, что же я наделал-то?! Я разрушил твою жизнь… – продолжил сокрушаться Георгий. – Может, со своими родителями ты бы смогла выучиться и стать кем-то другим. Кто знает, может ты стала бы большим человеком, ну, политиком, ученым или бизнес-леди, а не малообразованной дочкой ветеринара.

– Так я и есть бизнес-леди! Рома начал строительство консервного завода, которым буду заниматься только я. Так что я стану директором! Не зря же я выучилась на бухгалтера?! Буду всеми командовать и подсчитывать доходы! – смахивая слезы, рассмеялась Рита. – Ты же будешь гордиться своей дочкой?

– Ох, моя маленькая! Какой же я старый дурак! – улыбнулся Георгий, обняв ее. – Ты правда простила меня?

– А что мне остается? Что бы не произошло много лет назад, но мой отец ты… Других близких у меня нет. Только ты и Ромка с Яной. Мне никто больше и не нужен. И зовут меня Рита! – решительно сказала она, встав с кровати отца. – Папа, ты слишком переволновался от всех этих воспоминаний. Забудь обо всем! Тебе нужно больше отдыхать. Помнишь, что говорил твой врач?

– Да-да! Никаких волнений, я помню. Только волнуйся или нет, а конец все равно один и ждать уже не долго, – с грустью заметил Георгий. – Я, наверное, посплю маленько…

Рита вышла из комнаты отца и, даже не пытаясь сдержать хлынувшие слезы, побежала в сад. Она остановилась возле той самой старой яблони, которая укрывала в своих корнях прежнюю обладательницу ее имени.

– Так вот почему тебя до сих пор не спилили?! – вслух произнесла она, обвив руками толстый ствол почти сухого дерева, на котором не видели плодов как минимум, лет десять.

Рита села на землю, прислонившись спиной к позеленевшему от мха стволу полумертвой яблони и горько навзрыд заплакала.

– Вот так, живет человек и ничего о себе толком не знает! Я даже не представляю, как рассказать обо всем Роме. Что я ему скажу? Здравствуй, дорогой! Мой отец похититель чужих детей, да и не отец от мне вовсе, как и я не Рита! Ха-ха! – сквозь слезы рассмеялась Рита своим невеселым мыслям. – Господи, подумать страшно, а если бы кто-нибудь вот так разлучил меня с моей Яночкой! Я бы этого точно не пережила! И Рома тоже. Папа чудовище! Его поступку нет оправдания! Но я же не злюсь на него? Ни в чем не упрекаю? Так мне и не в чем его упрекнуть! Лучшего отца представить себе сложно!

Несмотря на бурлящие в душе противоречивые чувства, Рита не могла вычеркнуть из жизни все то хорошее, что сделал для нее Георгий. Как забыть об их поездках к морю и в горы, как вышвырнуть из памяти счастливые годы, проведенные с отцом в Белореченске?! Но ведь это были годы счастья, украденные им у чужих людей! А была бы она счастлива, живя со своими биологическими родителями? Что они за люди, чем занимаются, да и живы ли они еще? Столько вопросов возникло в ее перевернувшемся с ног на голову мире!

Рите нужно было побыть одной, хорошенько все обдумать и выплакаться. Поводов для слез добавилось, когда Георгию стало хуже и его после сердечного приступа увезли на скорой в краснодарскую больницу. Рита набралась храбрости и все, как есть, рассказала мужу. Роман, к удивлению жены, воспринял чудовищную историю ее похищения совершенно спокойно. Он как-будто даже совсем и не удивился, вслух не стал осуждать Георгия, но посоветовал уберечь от стресса Яночку. Роман так и не осмелился рассказать Рите о том, что они едва не потеряли свою единственную дочь в Египте, как и то, что она связалась со странным молодым человеком и переехала жить в его квартиру.

– Нечего засорять девочке мозги своими проблемами! Она и так только начала привыкать к петербургской жизни, – строго сказал он, положив конец сомнениям жены. – Придет время, и она все узнает, а сейчас у нее вообще голова другим занята.

– Сколько лжи из самых благих побуждений! – усмехнулся цинизму происходящего Роман, всегда любивший пофилософствовать. – Вот и Яночка слишком рано повзрослела, постигнув науку лжи и притворства. Представить страшно, сколько у моей девочки к восемнадцати годам скопилось недетских секретов! А какие скелеты в шкафу спрятаны у Риты? Я с ней познакомился, когда ей было семнадцать лет и она казалась таким чистым, светлым созданием, хотя и с норовом необъезженной кобылицы. А что скрывает ее подсознание о детских годах, если она во сне так страдает? Еще неизвестно, сотворил зло или благо Георгий, вырвав девочку из ее окружения и привезя в этот благодатный край клубники и меда? Эх, я тоже хорош! Мама так меня и не простила за то, что я бросил свою невесту и тайком женился на Рите. Я виноват перед Ниной, очень… Мы же с детства были как родные и наши родители были уверены, что мы поженимся. Я тоже так думал, пока не встретил Риточку. А Нина так и не вышла замуж. Общественная активистка с выстроенными на руинах железными жизненными принципами! Живет с родителями, ведет унылую жизнь растоптанной любовью одинокой женщины, делает успешную карьеру в районной администрации и находит десятки поводов, чтобы не возвращаться вечерами домой.

Роман взглянул на Риту влюбленными глазами, как в дни их первых встреч. Он вспомнил, как черноволосая красавица стояла у прилавка на рынке Краснодара и разливала по маленьким баночкам мед из белого бидончика. Заметив пристально смотрящего на нее светловолосого парня, она отвлеклась и пролила майский мед себе на руку. Рома совершенно ничего не видя вокруг кроме манящей сладкой улыбки девушки, с очень серьезным видом подошел к ней и попросил дать попробовать мед. Девушка протянула ему ложечку с медом, а Рома, сам удивившись собственной наглости, поднес к губам ее руку и с нее слизнул душистый нектар. Девушка смущенно отдернула руку, а он, со вкусом меда на языке, восхищенно смотрел на ее сверкающие от гнева зеленые глаза и возмущенно сжатые алые губы. Роман не верил в любовь с первого взгляда, пока не встретил ее и не узнал, что у нее вкус майского меда. Вот так он все эти годы и смотрит влюбленными глазами на свою Риту, ближе которой для него нет человека на земле. Время идет, Рита стала очень привлекательной, по-взрослому красивой и обаятельной женщиной, но для влюбленного Романа она так и осталась веселой дерзкой девчонкой, пропахшей цветочным ароматом меда.

– Даже слезы тебя не портят! – нежно прошептал Роман, поправив выбившуюся из ее прически прядь волос. – Бедняжка, на тебя столько всего свалилось. Пока мы вместе, все у нас будет хорошо! Вот увидишь! Не расстраивайся, моя Кубаночка.

А еще Роман спросил:

– Рита, надеюсь, ты не станешь искать своих родителей, ну тех, ростовских? По-моему, с тебя хватит переживаний.

– Нет, конечно, – поспешно ответила она, но его реакция ей не понравилась.

– Рома чего-то боится? Он не хочет знать всю правду обо мне? А сама я хочу? – подумала Рита, не находя однозначного ответа на свой вопрос.

Проходили месяцы, а Рита все не могла выкинуть из головы откровения отца. Ее как магнитом тянуло в Ростов. Хотелось пройтись по его улицам, хотя там многое, включая прежние названия улиц, сильно изменилось со времен ее детства. Как-то раз Рита не смогла сдержать порыв и тайком от мужа приехала в Ростов. Она весь день бесцельно блуждала по заснеженным центральным улицам города, заглядывала во дворы и подворотни старых домов, нервно вглядывалась в чужие окна, надеясь хоть что-то вспомнить, но к 2014 году так мало сохранилось от прежнего Ростова. Другая страна, новая эпоха, ушедшие в историю и сохранившиеся лишь в воспоминаниях наименования. Это был новый Ростов с яркими витринами бесполезных магазинов, непостижимыми архитектурными монстрами из стекла и бетона, зачем-то построенными по соседству с величественными старинными зданиями, повсеместно возникшей на тротуарах разноцветной плиткой вместо неровного асфальта. Рита не нашла улицу Подбельского, о которой говорил Георгий, подумав, что папа, наверное, что-то напутал, но расспросы прохожих позволили ей узнать, что теперь этот переулок, как и до революции, называется Соборный.

– Как-будто я в интернете не могла это узнать?! На что я, дурочка, рассчитывала приехав в Ростов и вот так, наугад, блуждая по Старому городу? – корила свое легкомыслие Рита, не заметив внимательно смотрящую на нее пожилую женщину.

Откуда Рите было знать, что гулявшая с собачкой элегантная дама в шляпке является близкой подругой ее свекрови. Анастасия Дмитриевна не раз показывала своей подруге Светлане фотографии семьи сына и, конечно же, о своей невестке Рите говорила без особой теплоты. Светлана сразу же узнала Риту и, естественно, первым делом позвонила подруге, которая ее попросила незаметно проследить за своей невесткой.

– Эта женщина похожа на привидение, – с недоумением глядя на растерянную Риту, подумала Светлана. – Очень миловидная, но в ней нет лоска. Какая-то она неуверенная и, похоже, себе на уме. Наверное, именно это так раздражает в невестке Анастасию. То ли дело ее дочь Даша! Такая умница и красавица!

На правах близкого друга семьи Скворец, Светлана была посвящена во все их семейные тайны. Старшая сестра Романа выучилась в Москве, удачно вышла замуж за человека с головой и правильными связями. Сейчас Дарья владеет в Краснодаре сетью кафе и ночным клубом. Одна беда – Бог не дал ей детей, так что единственной надеждой на продолжение их рода являлась Яночка. Светлана вздохнула, вспомним о своем навсегда потерянном для нее ребенке.

Рита бесцельно шагала по скользкой плитке Соборного, дошла до главного городского храма, ненадолго туда зашла, а затем вновь той же дорогой вернулась к Большой Садовой. Для Светланы самой большой загадкой осталось то, что по пути эта странная женщина зашла в подъезд того самого дома, в котором они с Никитой и дочкой жили первые семь лет их совместной жизни, пока молодая семья не переехала из коммуналки в отдельную трехкомнатную квартиру на проспекте Буденновском. Рита задумчиво постояла несколько минут глядя вверх, на лестницу, а затем решительно развернулась и, не оглядываясь, пошла к остановке на пересечении Большой Садовой и Буденновского. Увидев, как Рита села в такси, Светлана схватилась за телефон и рассказала подруге обо всем, что увидела. Анастасия в ответ лишь пожала плечами, кляня тот день, когда ее сынок встретил эту хваткую деревенщину и разбил сердце несчастной Ниночке.

Сидя в такси, Рита готова была заплакать от обиды и злости на саму себя.

– Какого черта меня понесло в этот Ростов? Я же его терпеть не могу! То ли дело Краснодар с его зелеными улицами и пышными парками! – раздраженно подумала она. – Только время зря потратила! И на кой ляд, спрашивается, я зашла в тот провонявший кошками подъезд старого трехэтажного дома? Обычный в меру облупленный особняк дореволюционной постройки, поделенный на коммуналки. Духота и старые камни! Тоже мне, центр города! Да я бы умерла, если бы хоть год здесь прожила.

Рита не нашла ни одного знакомого местечка, не увидела ничего, что могло бы навеять хоть какие-нибудь образы из прошлого. Уставшая и нервозная, она на поезде вернулась домой. Отказавшись от ужина и ничего не объяснив мужу, Рита легла спать, а Роман всерьез задумался, уж не завела ли его благоверная себе любовника?

– Может, я уже стар для нее? Рита вон какая! Стройна, хороша собой, даже волосы не красит… Ни одной седой волосинки! Не то, что я. Поседел, полысел, пузо отъел, да и в постели, что уж там говорить, не супермен. До сих пор стыдно за тот раз, да и не только за прошлый… Я старше моей красавицы всего на пять лет, а многие думают, что на все пятнадцать, – маясь от бессонницы, подумал Роман, терзая себя вопросами, на которые не находил ответы. – А что, если у Риточки и вправду кто-то появился?! А если она от меня уйдет? Я же умру без моей медовой Кубаночки! Почему моя Риточка так отдалилась от меня, почему все мне не рассказывает, как прежде? Что она скрывает от меня? У нас ведь никогда не было друг от друга тайн!

Роман через одеяло обнял спящую, как ему казалось, жену и, уткнувшись лицом в ее шелковистый затылок, все же заснул, а Рита еще долго лежала без сна, прокручивая в голове сегодняшний день. Как бы она сейчас хотела растормошить Ромку и все ему рассказать, но он крепко спит, посапывая ей в ухо.

– Наверное, Рома прав, что не хочет перемен. Он же не советовал мне ехать в Ростов, не хотел, чтобы я искала своих биологических родителей. А я упрямая, как овца! Мне только попробуйте что-нибудь запретить! Назло сделаю все наоборот. Вот и Янка вся в меня! Такая же упертая, только мозгов у нее побольше! Ну, вот чего я добилась, поехав в этот чертов Ростов?! Все, больше туда в жизни не поеду! Даже если вымрут все родственники и друзья Ромки, все равно не поеду! – зло подумала Рита и, высвободившись из объятий спящего мужа, тихонько встала с кровати, накинула теплый халатик и спустилась на первый этаж.