Эра счастья

– Что верно, то верно. Ну ладно, пока, физиолог-гедонист, увидимся завтра на работе, – попрощалась, выходя из лифта, Кира.

Двери кабины закрылись. Она повернула ключ в замке входной двери, думая, возможно ли вообще быть постоянно счастливым. Нужно ли?

***

В квартире истошно надрывался телефон.

Кира подняла трубку:

– Я вас слушаю, – ответила она настойчивому инициатору звонка.

– Доброго вечера, Кира, – раздался знакомый бархатный голос Волка.

– Привет, рада тебя слышать. Есть какие-то новости? – расспрашивала она, небрежно сбрасывая туфли и изможденно падая на диван.

– Не то чтобы новости, просто хотел бы с тобой повидаться…

– О! Только не сегодня! Я мечтаю об одном – чтобы этот день наконец закончился и я обняла свою любимую подушку!

– Я понимаю, что ты очень устаешь на работе, но, может быть, сможешь подарить мне этот вечер? – в голосе Волка отражалась несвойственная ему скромная улыбка.

Кира не знала, что ответить, и удивлялась сама себе. Она была совершенно обессилена еще только минуту назад, а теперь, после такого короткого разговора, казалось, опять наполнилась энергией и желанием действовать:

– Ну хорошо. Где предлагаешь увидеться? В кафе?

– Я предлагаю просто прогулку. Встретимся на КПП, если не возражаешь. Когда ты сможешь туда подойти?

– Минут через пятнадцать. Мне нужно только переодеться.

– Хорошо. Я буду тебя ждать.

– Пока.

Через некоторое время Кира предъявляла документы офицеру на КПП, где ее уже ожидал Волк. Он был при своем отрешенно-помятом джинсовом стиле, однако по всему было заметно, что сегодняшняя ночь дарит Кире встречу не с человеком по кличке Волк, а с настоящим волком в образе человека. Это читалось в его глазах, которые светились в сгущавшемся сумраке неестественным зеленым огнем и будили в душе первобытный страх. Но Кира смогла сделать первый шаг, и они пошли вдоль дороги, ведущей в Виноградное, и вскоре спустились на лесную тропу, которая была хоть и слабо, но освещена для удобства совершения подобных прогулок.

– Извини, что вытащил тебя из уютной цивилизации в дремучий лес, – виновато улыбнулся мужчина.

– Ничего, мне не повредит свежий воздух.

Волк остановился и отодвинул ветки придорожных елочек:

– Пойдем дальше, погуляем по настоящему лесу?

– Хорошо, – несмело ответила Кира, хотя идея «погулять» в такое время суток с таким проводником вызывала в ней, мягко говоря, противоречивые эмоции. С одной стороны, это было похоже на романтическое свидание с очень неординарным и интересным человеком. С другой стороны, было очень страшно оказаться наедине с настоящим Волком в глубине леса, один на один, без возможности позвать на помощь. Несмотря на страх, она все-таки поддалась желанию и сошла со знакомой дорожки. Волк заботливо раздвигал ветки деревьев и пропускал Киру вперед. Через некоторое время лес поредел и можно было вновь спокойно прогуливаться, как в обычном городском парке. Глаза постепенно привыкали к вечерним сумеркам и начинали видеть без искусственного освещения.

– Предпочитаешь ходить только проторенными тропами?

– Да. Так спокойнее и безопаснее.

– А чего ты опасаешься?

– Мало ли что может произойти в лесу, – Кира пожала плечами, – дикий зверь, несчастный случай или простая глупость, которая позволит заблудиться.

– Ну, со мной тебе этих неприятностей бояться нечего. Разве что дикого зверя, но сегодня я постараюсь быть ручным, – Волк снова улыбнулся, но у Киры по спине пробежал холодок.

– А вообще я спрашивал про дороги жизни. С них ты тоже боишься сворачивать только потому, что все вокруг них таит в себе неизвестность?

Кира почувствовала заслуженный укор и задумалась:

– Да, я действительно этого боюсь, ты прав. Но я предпочту все-таки неизвестность и риск, если увижу, что дорога ведет в тупик или к обрыву.

– А как твои исследования? Куда ведут тебя эти дороги? В тупик или к обрыву?

Кира остановилась и пристально посмотрела в глаза Волка:

– Ты считаешь, что мне уже пора свернуть?

Он молчал и только продолжал смотреть в глаза, а через них и в душу Киры. Смотрел долго, как будто не мог насмотреться и понять для себя что-то важное. Очень важное. И Кира не смела отвести взгляд, стояла как зачарованная, осознавая себя только незначительной частью этих немыслимо зеленых глубоких глаз, в которых отражался не только весь мир, но даже его божественный смысл и тайна бытия… В какой-то момент все прекратилось, и Кира поняла, что они снова идут по темному лесу, освещаемому только луной и звездами. Огней тропы теперь не было видно, но Кира уже не боялась. Она почувствовала какую-то необъяснимую, неизвестно откуда взявшуюся, фундаментальную уверенность и полностью успокоилась.

– Ничего не бойся, – проговорил Волк, бросая на траву свою куртку и приглашая Киру присесть.

Он устроился рядом и снова заглянул в глаза попутчицы:

– Ничего не бойся, – повторил мужчина, беря ее руку в свои.

– А я ничего и не боюсь, – смущенно улыбнулась Кира.

– Не бойся, будь сильной, даже если будет очень страшно, даже если окажешься одна и некому будет тебя поддержать. Даже если все перевернется вверх дном, а ложь станет правдой, даже тогда ничего не бойся, – как молитву повторял одни и те же слова Волк.

Сквозь безмятежную уверенность и покой к Кире начал пробиваться легкий ветер волнения, но теплые руки и глаза Волка не позволяли ей прочувствовать всего до конца. Она слушала и понимала, что все, о чем говорит этот странный человек, ее саму абсолютно не касается. Она просто слушала, не совсем осознавая, для чего Волк говорит ей эти непонятные слова:

– Ты знаешь, что Зона не может принести людям ни добра, ни счастья. Она играет с нами, как ребенок со своим щенком. Она таит в себе куда большую опасность, чем может показаться на первый взгляд. Это тебе скажет любой, кто был там хотя бы один раз. Я хочу, чтобы ты знала это и никогда не забывала об опасности. Море тоже может быть спокойным, но обязательно придет жестокий шторм, который не пощадит того, кто не был к нему готов. Вглядываясь в спокойную равнину житейского моря, каждый день, каждую минуту помни, что где-то, совсем рядом с тобой, зарождается безжалостный шторм. И будь всегда к нему готова. Понимаешь?

Кира слушала как завороженная, не отрывая глаз от лица Волка.

– Я знаю, что ты близка к разгадке тайны найденного «счастья»… Будь во всем уверена.

Кира хотела что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова. Она снова почувствовала себя уставшей и изможденной. Произнести хотя бы несколько звуков ей казалось непосильным трудом, и она слушала, реагируя на слова Волка лишь легкими мимическими движениями, а веки наливались свинцом и тяжелели все больше каждую секунду. Потом и слушать стало невмоготу, и Кира покорно опустила голову, погружаясь в сон. И даже там, во сне, она слышала слова, которые превращались в странные предметы, лица, исчезали и вновь появлялись. Волк говорил о подлых чудесах Зоны, которая может все – даже оживлять мертвецов! Это ли не конец света? Это ли не судный день, когда, как предсказано, восстанут мертвые? Слова затягивались едким белым дымом, огонь жег ноги. Кира отпрыгнула, но земля горела повсюду.

«Покайтесь!» – услышала она внезапно грохочущий голос невероятно властного и страшного человека с короткой черной бородой и пронизывающими смоляными глазами. Он надвигался на нее. Кира замерла от страха, ожидая смерти. Она была уверена, что ей не уцелеть. Эта уверенность переполняла ее и жгла изнутри. Она без сил покорно упала на колени, обхватив голову руками, чувствуя, что не успела сделать в жизни самого главного…

Но внезапно черные глаза великана изменились и запылали зеленым огнем, который начал пожирать его изнутри с нечеловеческой силой. Языки зеленого пламени охватывали его, вздымались выше и выше с каждой секундой, вырываясь из самого сердца, и вот уже огромный костер полыхал на том месте, где только что стоял самый могущественный человек на свете…

Происходило что-то странное, очень кружилась голова, Кира сидела на выжженной земле, не имея сил и желания подняться.

А вокруг ходили люди в черных одеждах и масках, ни на минуту не упуская ее из виду. Неизвестно откуда взявшаяся Дорога была извилистой и вела прямо в небо, как любили раньше показывать в сказочных мультфильмах, а она уже сидела на великолепных ажурных качелях с дорогой рыжеволосой куклой на руках. Вокруг цвели алые и желтые розы и по-прежнему ходили странные черные люди. Они следили за ней, это было абсолютно очевидно, и даже не пытались спрятаться. Они были угрожающе-опасны. Кира это чувствовала, но улыбалась, как будто ничего не понимала. Потом к качелям подлетел ослепительно белый голубь. Очень красивый и гордый. Он присел на руку Киры и почему-то клюнул ее любимую куклу. И в следующий момент она увидела вместо своей милой изящной любимицы сверток грязного, рваного, вонючего тряпья. Она вскрикнула и отбросила тряпки. Тут же растворились и подозрительные люди в черном, и благоухающие розы, и качели, и дорога в небо. Кира оглянулась. Она была одна. Вокруг не было ничего. Просто пустота. Этого никогда не поймешь – как может существовать пустота, ведь должно же быть хоть что-нибудь? – до тех пор, пока не увидишь ее во сне. Вокруг была именно Пустота. Давящая, разрывающая, бессмысленная. Пустота…

– Я оставляю тебя… – пространство изменилось. Теперь в нем жил очень знакомый и дорогой голос. Следом за голосом появились глаза, которые своим зеленым светом проникали ей прямо в душу: