Странвелл

– Могла бы, но так вышло, что у меня есть неблагодарная дочь, которая может мне помочь.

– Где папа? – меняю я тему и сажусь в мамин белый ауди. Достаю наушники, приготовившись к долгой дороге.

– Он уже уехал. У него сегодня важная операция – сухо отвечает мама и заводит машину – Пристегнись.

Мой отец Джошуа Эванс, лучший хирург Странвелла. Это ещё одна из причин краха нашей семьи.

По пути мама останавливается в кофейне, чтобы купить нам по стаканчику кофе. В пекарню я захожу уже в более хорошем расположении духа, допивая ванильный капучино. До открытия еще есть время и для начала нам надо приготовить несколько партий выпечки. Через час здесь будет толпа людей, поэтому время поджимает.

– Вымой руки, надень фартук и шапочку – дает указания мама.

Мы работаем молча, но в этом деле лучше не болтать. Мама говорит, что залог вкусной выпечки покой и положительные эмоции. Мы готовим сахарные пончики с ванилью, маффины с шоколадной крошкой, хрустящий хворост и булочки синнабон. У мамы есть заготовки свежего теста, поэтому процесс упрощается, но к моменту открытия я падаю без задних ног.

– Тея, укрась чизкейк черникой и мятой, и выставь на прилавок, только не забудь…

– Мам, я помню – прерываю ее, потому что прекрасно знаю, что нужно отрезать кусочек, чтобы было видно весь творожный слой.

Мама арендует это помещение. Оно внешне ничем не отличается от обычных кафе и забегаловок. Стеклянные дверь и часть стены, кирпичные стены выкрашены в белый, несколько круглых столиков и стульев со спинкой и один длинный стол возле окна, с барными стульями. Постеры в ретро стиле с изображение выпечки. Прилавок со стеклянными стеллажами, кассой и столом и шкафами позади для всяких мелочей. И самая главная и большая часть, где и происходит все волшебство кухня, в которой есть все необходимое.

После утреннего наплыва посетителей у меня есть время отдохнуть, и я достаю блокнот и ручку, чтобы сделать запись. Я наблюдаю за людьми, каждый человек таит в себе идею, новые мысли и я отмечаю это на бумаге, потому что знаю, что мне это пригодиться. Вид из пекарни живописный на озеро и особняк Фостеров. Роберт Фостер отчим Коула и новый муж его матери, Роуз Уэсли. Знаю, что у него есть сын от первого брака, Левон.

Мама занимается тестом на кухне, пока я сижу за прилавком, склонившись над блокнотом. Рядом со мной на тарелке кусочек чизкейка. Он вкусный и нежный, но я все же больше люблю синнабон.

Звенит колокольчик, оповещая о приходе посетителя и я, забыв, что мама на кухне, не спешу отвлекаться от своего занятия. Приближение тяжелых шагов, заставляет меня поднять голову от стола.

Сегодня мой первый день в пекарне, хотя готовлю я с мамой не впервые, но я пока что не совсем освоила кассовый аппарат. Но сейчас это меньшая из моих проблем, потому что посетитель «Сахарных облаков» сам Коул Уэсли.

«Сейчас, я дам тебе возможность уйти, но если ты попадешься мне ещё раз, я не смогу быть таким милосердным». Слова Коула неоном светятся в моей голове.

Он не замечает меня, скрытую за монитором компьютера, зато я могу рассмотреть его. Черная футболка, джинсы и кеды, массивные часы на левом запястье, руки забитые татуировками, расположенными в хаотичном порядке. Волосы примяты, как будто он только проснулся, на плече висит черный рюкзак, Коул внимательно осматривает витрину.

Я все в том же синем фартуке, волосы собраны в пучок. Коул наконец-то поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Вижу порез под левым глазом и рану над губой. Он молча рассматривает меня и, судя по всему не узнает, я облегченно выдыхаю и вспоминаю, что по правилам должна поприветствовать посетителя.

– Добрый день – выдавливаю слабую улыбку и убираю блокнот в сторону.

– Я тебя раньше здесь не видел. Ты новенькая? – Коул игнорирует мое приветствие. Конечно, откуда ему знать простую смертную, а тем более помнить, как угрожал мне вчера.

– Нет. Что-нибудь заинтересовало? – уже не так вежливо спрашиваю я.

– Да – коротко отвечает Коул и опирается о прилавок, оттесняя меня – Твое имя.

– Я имею в виду что-то из меню – оглядываюсь на дверь кухни. Стараюсь игнорировать участившееся сердцебиение и радуюсь, что мама еще не сделала мне бейджик с именем – Могу порекомендовать классический чизкейк или новинку, булочки с корицей и творожным кремом.

Я не решаюсь смотреть на него, делая вид, что занята работой за компьютером, но чувствую на себе тяжелый взгляд Коула.

– Чизкейк и зеленый чай – наконец-то говорит он.

– Хорошо. С собой? – встречаюсь с зелеными глазами в надежде, что он расплатиться и уйдет.

– Нет, здесь – качает он головой, а я снова рассматриваю его порезы.

Надеваю перчатки, перекладываю кусок чизкейка на тарелку, заливаю чайный пакетик кипятком. Ожидаю увидеть Коула и передать ему заказ, но он уже занял место за столом у окна. Обычно люди сами забирают поднос, но в редких случаях мама приносит его сама.

Это просто унизительно, я не официантка, чтобы прислуживать этому напыщенному индюку. Я здесь временно, пусть мама и хочет, чтобы я работала на постоянной основе, как только начнется учеба, я буду помогать только в редких и экстренных случаях. Это мамина мечта и страсть, не моя.

Несу поднос к столу, думая как было бы чудесно уронить все ему на ноги. Коул увлеченно смотрит на экран своего дорогого серебристого ноутбука, рядом лежат блокнот и карандаш. Стол небольшой и места для тарелки и кружки не очень много.

– Не мог бы ты немного подвинуться? – говорю я, и Коул поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Не понимаю, что этот бандит делает в нашей пекарне, он выглядит как демон, который случайно забрел в рай. Ему больше подходят клубы, какие-то необычные рестораны.

Коул молча выполняет мою просьбу и снова утыкается в экран.

– Ты не оплатил заказ, можешь сделать это позже, но обычно…

Он не дает мне договорит и нетерпеливо и нервно достает крупную купюру из своего бумажника, бросает её на стол.

– Сдачу оставь себе – бросает он, не глядя на меня. Я прекрасно знаю, какая общая сумма и такие чаевые это слишком.

– Я принесу сдачу и чек – брезгливо двумя пальцами поднимаю купюру и иду обратно за прилавок.

– Только попробуй – от грозного голоса Коула я замираю на полпути – Просто нахрен, скажи спасибо и не мешай мне работать.

Я только набираю воздух, чтобы послать его куда подальше, как мама возвращается из кухни.

– Здравствуй, Коул! Ты сегодня поздно – улыбается мама, а я прихожу ещё в большой шок. Он что же постоянный клиент «Сахарных облаков»? С моих губ срывается смешок, и мама вопросительно смотрит на меня.

– Тея?

– Мама пробей чек, а я пойду на обед – проверяю телефон и вижу, что Хейли уже звонила мне. Маму, кажется, не удивляет такая сумма, и я делаю вывод, что Коул такой щедрый всегда. Как я могла забыть, что он мажор. Интересно мама имеет представление, что он за человек?

Я снимаю фартук, распускаю волосы и беру свой рюкзак.

– Не задерживайся, нам надо приготовить тесто на завтра – кричит мама мне вдогонку. Мне очень хочется оглянуться, потому что я буквально чувствую на себе пристальный взгляд Коула, но не поддаюсь соблазну.

Глава 4

Когда пообедав с Хейли, я возвращаюсь в «Сахарные облака», то никак не ожидаю увидеть Коула. Но он по-прежнему сидит на том же месте и сосредоточенно смотрит в экран ноутбука. Я на короткое мгновение застываю на месте, но тут же продолжаю путь, когда вижу, как он поднимает голову от экрана. На барных стульях сидят парень и девушка, он заправляет ей пряди волос за ухо, она застенчиво улыбается и опускает глаза в пол.

Снова облачаюсь в фартук, игнорируя всех вокруг, и собираю волосы в пучок.

– Мама я принесла тебе греческий салат – достаю контейнер из рюкзака.

– Спасибо. Прибери здесь и обслужи, если кто-то еще придет, сегодня закроемся раньше, папа хочет, чтобы мы поужинали вместе – она собирается сбежать.

– Зачем? – спрашиваю громче, чем следует, привлекая к себе внимание. Если парочка сразу же теряет интерес, то Коул продолжает смотреть, при этом задумчиво покусывая кончик карандаша. Это сбивает мои мысли и всю спесь.

– Тея, как это зачем? Он твой отец, вы не виделись целый год. Он хочет узнать о твоих планах на будущее – тихо говорит мама.

– Он прекрасно знает о моих планах – начинаю злиться, потому что заранее знаю, к чему приведет этот разговор.