Странвелл

– Тея! Вернись сейчас же! – кричит мне мама, но я уже открываю дверь, схватив толстовку и кеды.

Упрямо вытираю слезы и смотрю на облака и первые звезды. На город опускается туман, воздух пахнет сыростью и дымом. Книжное издательство «Фостер» величественно возвышается среди всех зданий. Из ресторана «Амур» доносится ритмичная музыка, а я задумываюсь о том, что возможно мне не стоило возвращаться. Я дома только второй день, а моя жизнь уже катиться под откос.

Поднимаюсь на третий этаж и звоню в дверь квартиры. Мама Хейли встречает меня в халате с бокалом вина.

– Тея, ты похорошела за этот год – она обнимает и целует меня в обе щеки, а я вежливо улыбаюсь ей – Хейли в ванной, проходи. Может, хочешь вина?

– Нет, спасибо.

В комнате подруги все также ярко, пестро и уютно. Я падаю в кресло мешок и беру с пола журнал о моде, которые Хейли покупает из-за фотосессий. Она любит фотографировать и это у нее хорошо получается.

Пролистываю страницу за страницей, почти не глядя, потому что хочу найти гороскоп. Возможно, там будет объяснение моих неудач. Взгляд цепляется за знакомое лицо. Блондинка с ровным загаром, яркими зелёными глазами и пухлыми губами, Роуз Уэсли, мать Коула, который, на фото стоит рядом в черном костюме и белой рубашке, и приобнимает Роуз за талию. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, обнажая часть татуировок. Они оба просто нереально красивы и я пялюсь на фотографию уже какое-то время и даже думаю о том, чтобы вырвать лист и забрать его с собой.

Все в городе сплетничали о том, что Роуз Уэсли некогда самая востребованная модель в мире сошлась с начинающим рок звездой. Оливер Райдер, высокий с иссиня-черными волосами, темно-карими глазами и лицом, словно созданными влюблять в себя. Оливер и Роуз были самой сексуальной парой, их фото были повсюду, о них говорили и писали, журналисты следовали за ними по пятам в надежде уловить жаркий кадр или заснять очередную бурную ссору. Я видела их фотографии и неудивительно, почему Коул такой горячий, как бы я его ненавидела и не презирала, у меня есть глаза. Жаль, что оболочка совсем не совпадает с начинкой.

В итоге Роуз забеременела, а Оливер пропал. Или как она говорила во всех интервью, она его бросила. После рождения Коула, Роуз пропала со всех радаров. Кто-то негодовал, что разошлась такая красивая пара, кто-то, что загублена карьера такой выдающейся модели. Но по истечению пяти лет Роуз переехала из Люксмора, крупного мегаполиса, в Странвелл в качестве жены Роберта Фостера, директора крупного книжного издательства «Фостер», которое он создал сам. У Роуз был Коул, а у Роберта Левон, сын от первого брака. Жена Роберта погибла в аварии, когда возвращалась домой с вечеринки по скользкой зимней дороге.

Я не вникала и специально не искала новости о Коуле или его семье. Так сложилось, что в моей группе разговоры и сплетни о нем транслировались ежедневно как из пулеметной очереди. О том, что отношения с отчимом не заладились с самого начала, о том, что Коула уже несколько раз арестовывали за драку, но благодаря связям отпускали, о том, что отчим отправлял его из города в другие училища и прочее и тому подобное. Ничто из этого не отталкивало девушек от Коула, скорее наоборот. К нему тянулись, его желали, после встречи или ночи с ним, я могла узнать все подробности до таких мелочей, что одновременно краснела от смущения и зеленела от отвращения. От отвращения скорее из-за того какие у девушек были мечты и надежды и как они сокрушались, что он не отвечает на звонки и сообщения.

– Нашла что-то интересное? – Хейли влетает в комнату в белом халате, с полотенцем на голове. Я поспешно закрываю журнал и бросаю его на пол.

– Просто гороскоп – вру я, но Хейли с сомнением смотрит на меня.

– Да брось, я знаю, что в этом номере фото Коула и его матери – улыбается подруга и идет к туалетному столику. Берет бутылочку лосьона для тела и комнату наполняет аромат ванили – Сама хотела тебе показать.

– Я не понимаю, что он забыл в нашей пекарне? Это же совершенно не его место.

– Ну, он ходит туда почти месяц. Я периодически вижу его – Хейли снимает полотенце с головы и массирующими движениями просушивает рыжие кудри. Так совпало, что у нас обоих кудрявые волосы, отличается только длина и цвет.

Я рассказываю Хейли, что произошло после того как мы разошлись, умалчивая о словах Остина в ее адрес. Она выглядит взволнованной.

– Тея, помнишь, что тебе говорила твой куратор? – неуверенно прикусывая губу начинает Хейли. Я киваю, чтобы она продолжила. Мне не забыть слова, которые как ножом по сердцу пронзили меня.

Если вкратце, мне не хватает смелости и уверенности в себе, чтобы стать хорошим писателем или журналистом. Я пока не определилась. Просто хочу попасть в эту сферу, а на месте решить, что делать. Но как выяснилось у меня не тот характер, я слишком мягкая.

– Я подумала, что тебе нужно кардинально изменить свою жизнь, как говориться встряхнуться – лукаво улыбается Хейли – Может быть завязать отношения, перекрасить волосы, съехать от родителей. Или сделать все и сразу.

– На счет последнего я и сама хочу это сделать. Сегодняшний ужин был просто кошмаром. На счет волос, почему бы и нет – думаю о том, какой бы цвет я хотела или начать с нескольких цветных прядей – На счет парня не уверена, что это мне поможет. Тем более ты знаешь, что это никак на меня не повлияло.

– Правильно, потому что Том был слишком скромным и застенчивым. Я вообще удивлена, как он решился пригласить тебя на свидание – Хейли наносить кондиционер для волос и ее глаза горят восторгом – Тебе надо замутить с кем-то, кто уверен в себе и раскрепощён.

– Например? – мне становиться интересно, кого же она мне предложит.

– Не знаю, возможно, кто-то из окружения Коула.

– Ты шутишь? Начнем с того, что никто из них даже в нашу сторону не посмотрит и если это произойдет, то я не хочу чтобы меня использовали и…

Я не договариваю, понимая, что сказала лишнее. Лицо Хейли вытягивается, на глазах появляются слезы. Подбегаю к подруге и крепко обнимаю ее.

– Боже, Хейли, извини. Я такая идиотка! – глажу ее по волосам, а она судорожно всхлипывает.

– Нет, это я идиотка! Решила, что возможно после встречи со мной, он забудет обо всех девушках и влюбиться в меня. Но такое бывает только в книгах и фильмах – Хейли решительно стирает слезы и отстраняется от меня – Хватит меня жалеть! И себя хватит!

Хейли встает, и идет к шкафу, на ходу снимая халат.

– Мы молодые, красивые и уверенные в себе девушки. Нет ничего, что мы не смогли бы получить. Мы достигнем всего, что только захотим!

– Звучит как мотивирующие фразы из паблика или дешевый курс по поднятию самооценки – усмехаюсь я, за что получаю гневный взгляд от подруги. Я помню, что Хейли любит читать книги по психологии, проходит различные личностные тесты. Поднимаю руки, как бы сдаваясь – Ладно, ладно. Мы сильные и независимые. Что там дальше?

– И в наших силах изменить свою жизнь. Просто надо взять все в свои руки – подруга облачается в джинсовые шорты и черный топ – Ты хочешь пройти стажировку в издательстве « Фостер»?

– Да, как и ты – напоминаю я ей. Мы обучаемся на разных специальностях, но по сути они схожи. Я учусь на направлении спичрайтинг и литературное редактирование, а Хейли на издательское дело и редактирование.

– Да, но для меня это не настолько важно. Я еще не определилась, с чем хочу связать свою жизнь.

– Я в любом случае туда попаду – пожимаю плечами, хотя совсем в этом не уверена. Отберут несколько студентов, исходя из их достижений и активности. И в этом году мне надо особенно постараться. Я уже работаю над рукописью для конкурса.

– А что если удвоить шансы? – карие глаза Хейли загораются.

– Не тяни кота за яйца, говори – нетерпеливо машу рукой.

– Коул. Вот твой билет – выпаливает Хейли, а я начинаю смеятся. Таких шуток я еще не слышала – Ничего смешного. Я думала об этом, очень долго. Ты могла бы влюбит его в себя и таким образом попасть в издательство.

– Иными словами через постель – отсмеявшись, говорю я – Я даже не стану утруждаться и перечислять причины, почему эта идея глупа. Прости Хейли, но у тебя возможно температура.

– Вот видишь, ты настолько не веришь в себя, что даже не допускаешь, что Коул может влюбиться в тебя. Он такой же обычный человек и ты уже попал в его поле зрения – подруга хватает меня за руки и усаживает на кровать – Нам нужен план действий, тактика.

– Хейли, пожалуйста, остановись. Я не хочу никого в себя влюблять или влюбляться сама – я отвлекаюсь на звонок от мамы и включаю беззвучный режим – Я добьюсь своей цели без посторонней помощи.

– Ты бы убила сразу несколько зайцев – грустно смотрит на меня Хейли.

– Каких зайцев Хейли? Коул ненормальный псих, я его не перевариваю. К тому же его отношения с отчимом оставляют желать лучшего – пытаюсь правильно подобрать слова – И прости, что напоминаю, но сама ты не сильно преуспела в этом с Остином.

– И ни о чем не жалею, ясно. Я его использовала, не он меня – Хейли агрессивно бьет себя в грудь – Я его поимела!

– Хорошо, как скажешь – я перехватываю ее руку, чтобы она себя не покалечила. Мама снова звонит, и я сбрасываю вызов – Мне надо идти. Давай отложим этот разговор или еще лучше забудем его.

– Нет, даже не надейся – прищурив глаза, отвечает подруга. Я качаю головой. Влюбить в себя кого-то в принципе непростая задача. Но Коула Уэсли? Это за гранью реальности. Как можно внушить человеку чувство, которого нет изначально? Любовь просто приходит, ее нельзя навязать.

Глава 6

Проходит еще несколько дней и Коул исправно приходит в «Сахарные облака». Делает заказ, садится за тот же стол и достает ноутбук и блокнот с карандашом. Через часа два-три, собирается и уходит, при этом оглядываясь, словно скрывается от кого-то. Возможно, он не хочет, чтобы его крутые друзья знали, что он проводит время в таком не популярном месте.

На протяжении этих дней мы обмениваемся только взглядами, но я постоянно чувствую, что за мной следят. Я и сама украдкой поглядываю на него, когда он не видит и увлечен работой. Мне очень интересно узнать, что он делает. Я вижу, как он быстро водит стилусом по планшету, как иногда хмурится и трет глаза.

Сегодня я просыпаюсь вовремя, и мама не читает мне нотации по пути в пекарню. В наушниках Lana Del Ray, на столе капучино и книга, за окном приветливо светит солнце и ни одного посетителя. В воскресенье люди просыпаются позже, поэтому пока что я наслаждаюсь тишиной и покоем.

В следующий понедельник начнутся занятия, и мы с Хейли договорились пройтись по магазинам. Обновить гардероб и закупиться канцелярией. Я предвкушаю наш совместный шопинг и перелистываю страницу романа, погружаясь в сюжет. Между главными героями происходит интимный момент, и я задерживаю дыхание.