Странвелл

– У тебя все в порядке? – с беспокойством в голосе спрашивает она.

– Вполне – убираю вешалку с блузками в шкаф. Чувствую какую-то легкость и свободу, после такой уборки. Появляется вдохновение что-то написать, и мысленно представляю, как сяду за стол, зажгу ароматную свечу, заварю чай с ароматом кленового сиропа – Почему ты не на работе?

– Сегодня мне надо заняться бухгалтерией, взяла выходной – отвечает мама.

– Что ж, некоторых постоянных клиентов это расстроит – усмехаюсь, представив, как Коул поцелует дверной замок.

– Ты говоришь про Коула? – выдает мама, а я чуть не роняю стопку идеально сложенных футболок. Хорошо, что я стою к ней спиной, и она не может видеть моего лица.

– Нет. С чего ты взяла? – невозмутимо отвечаю ей, продолжая копаться в шкафу.

– Не знаю. Мне показалось, что он стал приходить чаще и постоянно посматривает на тебя.

– Тебе показалось – я стараюсь не придавать этому значения, потому что это Коул. Он не пропускает ни одну юбку. Но вспоминаю рисунок и вчерашний вечер в лесу. Ему ведь ничего не мешало, последовать примеру Остина. Боюсь, я даже не стала бы сопротивляться, потому что впервые в жизни почувствовала сильное желание. И это пугает меня.

– Ладно. Ты не спускалась завтракать, может, хотя бы пообедаешь с нами?

Только сейчас ощущаю чувство голода. Когда чем-то увлекаешься, теряешь чувство времени и забываешь о базовых потребностях. Это норма для меня. Но от перспективы нахождения с отцом, мне становится дурно. Он еще не отошел от прошлого ужина, и колкие замечания продолжают лететь в мой адрес.

– Посмотрим. Не хочу прерываться и закончить с уборкой – киваю на гору одежды на кровати.

Мама кивает и выходит из комнаты. Она знает, что я не приду, только если отец сам явиться за мной.

После обеда я сажусь за компьютер. Проверяю почту, смотрю несколько видео. До того как родители садятся за стол, успеваю сделать набег на холодильник, и сделать пару бутербродов с ветчиной и сыром и заварить чай.

Открываю ящик письменного стола, покачивая головой под тихую музыку, льющуюся из динамиков, нахожу телефон, про который совсем забыла. Он почти разряжен и на нем куча сообщений от Хейли.

Я решаю просто позвонить ей. После нескольких гудков подруга отвечает.

– Слава Богу! Пожалуйста, больше так не делай, я чуть не сошла с ума – слышу недовольный голос на том конце провода.

– Это ты мне говоришь? Хейли ты напрашиваешься на грубость!

– Хорошо, согласна. Давай поговорим. Встретимся в парке через час?

– Ладно – после короткой паузы соглашаюсь я. Чувствую, как тревога снова одолевает меня, и я не усижу на месте.

Погода еще совсем летняя, словно осень совсем скоро не вступит в свои права. Время близиться к пяти часам вечера, выходной день, значит, в парке будет многолюдно. Я хотела перед занятиями принять ванну, собрать сумку, но решаю, что хватит с меня на сегодня работы. Хочу гулять.

Одеваю хлопковые голубые шорты с завышенной талией и небольшим бантом на поясе и черный топ на тонких бретельках, которые перекрещиваются на спине. Волосы после душа пушатся, поэтому я перевязываю их черной лентой. Наношу немного пудры и блеска для губ. Мне повезло, что и ресницы и брови от природы у меня черные, так что косметики я наношу мало.

Беру рюкзак со всем необходимым и спускаюсь вниз. Родители сидят в гостиной за просмотром какого-то фильма. Просто идиллия, если смотреть со стороны. Жаль, что это не так.

– Поеду в парк вместе с Хейли – на ходу говорю родителям.

– И во сколько тебя ждать? – властный голос отца, заставляет меня остановиться. Я медленно разворачиваюсь. Он смотрит на меня с недовольством, словно я не его дочь. Это очень больно.

Я проглатываю ком в горле, чтобы ответить.

– Ждать меня не обязательно. Буду не поздно.

– У тебя завтра учеба, может, стоило подумать о ней, а не о прогулках по ночам? – он не может успокоиться, и мама гладит его по руке.

– Джош, это же парк, там полно людей – вмешивается мама.

– И что? Это дает гарантию безопасности? – усмехается отец.

– Признайся, о моей безопасности ты думаешь меньше всего – срываются горькие слова и отец меняется в лице.

– И о чем же я, по-твоему думаю?

Я понимаю, что если мы продолжим, я точно никуда не уйду, а мне надо уйти.

– Мама, я пошла. Телефон со мной, если что звони – бросаю я и вылетаю в коридор. Быстро натягиваю черные сандалии, под мамин шепот и бас отца. Если мне придется все время так сбегать, надо срочно искать квартиру. Мне уже 20 лет, почему я должна отчитываться за каждый свой шаг? Я никогда не давала им повода усомниться в моей сознательности. Отец просто ищет повод прицепиться. Отец. Раньше я называл его папой, папочкой. К черту все это!

Иду на остановку и сажусь в автобус. Хейли пишет, что она на месте, ждет возле фонтана, и я сразу замечаю копну ее рыжих волос среди толпы. На ней белая футболка, заправленная в длинную бежевую юбку с разрезом в центре, на плече болтается черная сумка с зеркальной камерой внутри.

Хейли протягивает мне стаканчик холодного кофе, ее стакан наполовину полон.

– Спасибо – киваю ей и не спешу снимать солнцезащитные очки. Мы не смотрим друг другу в глаза и молча идем в поисках свободной скамейки. Найти такую, целый квест. Мимо нас проносятся дети, за ними спешат родители. В парке много различных аттракционов, каруселей, палаток с фаст-фудом и напитками. Чуть позже парк наполнится подростками, студентами и всеми искателями приключений на пятую точку.

Мы доходим почти до конца парка, и находим свободную скамейку. Единственный минус, напротив парочка явно настроенная на интим, но придется им помешать.

– Ты выбрала не самое удачное место для разговора – шучу я.

– Знаю – кивает Хейли – Но я подумала, что при свидетелях, ты не станешь меня убивать.

– Хм. Не факт.

– Знаю, я дура – не церемонясь, начинает подруга – Но не могу ничего поделать. Кажется, я влюбилась.

Сдерживаю крик, который так и рвется изнутри и просто смотрю на нее, мои глаза расширяются от услышанного.

– Так, подожди. Ты встречаешься с ним второй раз и говоришь, что влюбилась? – я говорю немного громче, чем привлекаю внимание парочки. Девушка смеряет меня презрительным взглядом и встает вслед за парнем. Что ж придется поискать другое место для перепихона.

– Не совсем второй раз – отвечает Хейли, опуская глаза на сложенные колени – Пока тебя не было, я общалась с парой девчонок, а они часто бывали на вечеринках, где присутствовал Остин.

– Как много у тебя секретов – усмехаюсь я, чтобы скрыть горечь – Мне неприятно это слышать, я считала, что мы все знаем друг о друге.

– Я должна была поставить свою жизнь на паузу?

– Нет, конечно, но ты могла рассказать мне.

– Не знаю, почему не рассказала. Он просто флиртовал со мной, мы пару раз танцевали и все. Но уже тогда я поняла, что он мне нравится. Когда Стив изменил мне, и мы расстались, я поехала на ту вечеринку с четкой целью, это не было случайностью. Я хотела переспать с Остином – Хейли как на исповеди, поднимает на меня глаза, для вынесения приговора, но кто я такая, чтобы ее судить.

– Хорошо, но его слова и поведение. Хейли это ненормально – качаю головой – Ты не можешь закрыть на это глаза.

– Это просто образ. Я читала об этом в одной книге по психологии – кивает Хейли, убеждая больше себя, чем меня – Со мной наедине он совсем другой – она мечтательно улыбается.