Странвелл

– Довольно горячо, но неправдоподобно – слышу хриплый голос над собой и от неожиданности подскакиваю на месте, захлопнув книгу. Передо мной стоит ухмыляющийся Коул. Как всегда неотразим, не смотря на ранее утром – Если хочешь, могу рассказать, как бывает в реальности. Или показать.

Я чувствую, как жар распространяется от моего лица к шее, и нервно сглатываю. Прячу книгу в рюкзак, стараясь придать лицу невозмутимый вид. В пекарне я одна, мама уехала за продуктами. Коул продолжает, сверлит меня взглядом, видимо ожидая ответа.

– Доброе утро – принимаю решение сделать вид, что не слышала его вопроса –Что-то заинтересовало?

– Да. Хочу твой номер телефона – он нагло опирается на прилавок.

– Из меню, Коул – произношу его имя, удивляя нас обоих. Коул замирает и его зеленые глаза впиваются в меня, так словно он увидел что-то необычное – Чизкейк и зеленый чай?

Черт! Какая же дура, запомнила, что он заказывал все эти дни. Теперь он подумает, что я слежу за ним, хотя это недалеко от реальности.

– Чизкейк и черный кофе без сахара – он пробегает взглядом по моим ногам в коротких шортах, когда я подхожу к кофе – машине.

Глаза Коула буквально прожигают кожу, потому что я ощущаю его на своей шее. Его энергетика осязаема и заполняет все пространство.

Я ожидаю, что он как обычно уйдет на свое место, а я принесу заказ, но Коул решил сегодня изменить себе, возможно в этом виноваты магнитные бури. Он стоит в ожидании, сложив руки на груди. Я невольно задерживаю взгляд на его запястьях, длинных пальцах, татуировке в виде четырехлистного клевера и карту с червовой мастью. Это все, что я успеваю рассмотреть, прежде чем перевести взгляд на его лицо.

Коул как обычно расплачивается одной купюрой и, забрав заказ, уходит на свое место. Я больше не могу читать при нем. Чертов Коул. Поэтому достаю блокнот и ручку. Каждый из нас занимается своим делом, пока не приходят первые посетители. В основном все берут на вынос и идут дальше по своим делам. Одна симпатичная брюнетка замечает Коула и решает задержаться. Она призывно выпячивает грудь и прикусывает неестественно пухлые губы.

Коул, кажется не рад этому вниманию. Раздражение читается в его взгляде и движениях. В конце концов, он закрывает ноутбук и кивает брюнетке, а затем выходит на улицу, не забыв подмигнуть мне. Я закатываю глаза, что только сильней веселит его. Девушка выходит вслед за Коулом, и сквозь прозрачную стену я могу увидеть, как он не спеша поджигает сигарету и надевает черные очки на глаза. Брюнетка все это время мнется рядом и что-то щебечет. Я больше не могу смотреть на эту деградацию и достаю роман, за которым меня застал Коул. Возвращаюсь к последней сцене, и в голове всплывают слова Коула. Теперь читая, я так и вижу его обнаженное тело, сильные руки в объятьях, которых нахожусь я.

– Что? – я отбрасываю книгу, словно она полна змей. Как такое вообще могло прийти мне в голову? Наверно потому, что я слишком часто его вижу.

Прохожу к столу Коула, чтобы убрать посуду. Почти сминаю салфетку, как вдруг замечаю на ней карандашный набросок. Лицо девушки в профиль. Присматриваюсь и понимаю, что на салфетке изображена я. Тонкие линии, впряди волос выпавшие из пучка. Это так прекрасно, что перехватывает дыхание.

Перевожу взгляд на улицу, но Коула уже нет. Я не понимаю, зачем он нарисовал меня и случайно ли оставил этот набросок. Возможно, он просто любит рисовать и делает это на автомате, рисует всех кого встречает. Тем не менее, я бережно складываю рисунок и убираю в карман фартука. Ещё никто и никогда не рисовал меня и то, какой я выгляжу в глазах Коула, заставляет мое сердце биться сильнее.

Глава 7

Коул

Как обычно захожу в пекарню, ожидая увидеть ангелочка, но вместо нее меня приветствует ее мать, Селия Эванс. Делаю обычный заказ и иду к своему столу. Я открыл это место месяц назад, когда вернулся из очередной ссылки устроенной отчимом.

Как обычно, возвращаясь, домой, после вечеринки и, чувствуя приближающее похмелье, я наткнулся на вывеску «Сахарные облака». В то раннее утро заведение было уже открыто и из него доносились божественные ароматы. Мой желудок жалобно заурчал, напоминая, что накануне я съел только кусок пиццы и залил все это большим количеством спиртного.

Мне сразу понравилось это место. Приятным интерьером, видом из окна и выпечкой, а точнее чизкейком, который напомнил мне о временах, когда мама была мамой, а не решила вернуться в мир моды и забыть, про своего пятилетнего сына.

Плюс этой пекарни был в том, что здесь было немноголюдно, и никто не засиживался подолгу. Люди просто брали себе выпечку или напиток по пути на работу или учебу и шли дальше.

Это и стало моим местом, где я мог спокойно работать, зная, что никто мне не помешает. Здесь не было моих вечных поклонниц или приятелей. Остин бывал раз, но не придал этому значению. К тому же я был острожен и уходил до вечера.

Имея определенную репутацию необходимо постоянно ее поддерживать, а я не мог допустить, чтобы остальные узнали, что главный плохиш города сидит в милой пекарне и рисует. Это бы полностью меня уничтожило.

Месяц назад я узнал о существовании этого места, неделю назад я впервые увидел девушку с ангельским лицом и демоном живущим внутри. Я не сразу вспомнил ее, когда пришел на утро после драки, но картинка того как она появилась надо мной в свете фонаря, вся в белом, надолго запала в мою голову. И то, что она вмешалась, пусть и так глупо прокричав, но в итоге нас это спасло. Хотя для меня лишний раз позлить отчима только в кайф, но для Оста это нежелательно.

Меня удивило, что я раньше ее не встречал, ведь все хорошенькие девушки рано или поздно оказываются в моей постели. Не обязательно в постели, чаще всего на заднем сиденье машины, туалетной кабинке какого-то клуба или просто в лесу возле озера. Не важно. Факт оставался фактом.

Я открываю программу для графического дизайна и снова смотрю в сторону витрины. Всю неделю я наблюдал за ней, как она приветливо улыбается посетителям, убирает посуду, пишет что-то в блокноте и не мог объяснить, почему мой взгляд снова и снова возвращался к ней. Тея Эванс, я узнал ее имя в первый день, студентка 3 курса Страннвелского университета, факультет спичрайтинг и литературное редактирование. Я превратился в сталкера, что было не свойственно мне. Но я не мог забыть, то, как дерзко она мне отвечала, каким яростным огнем горели её голубые глаза.

Мне и так хватает проблем, чтобы еще думать о какой-то девчонке. Я хочу как можно скорее стать независимым от этого зануды моего отчима, хочу, чтобы моя мать перестала навязывать мне свои мечты и больше не видеть своего сводного братца.

Я не спеша делаю глоток кофе и неосознанно делаю набросок на бумажной салфетке. Снова эти же глаза и губы, пряди волос, изгиб шеи. Сминаю салфетку и хочу швырнуть ее в урну.

Провожу ладонью по волосам и приступаю к работе, зная, что это лучший способ не думать о проблемах. В свои 23 года у меня был ненужный диплом экономиста, на получении которого настоял отчим. И я закрыл на это глаза, потому что пока что был, зависим от него, но моей истинной страстью было рисование. Я скрываю свое увлечение от всех, даже от Остина, хотя он мой лучший друг.

Моя мама Роуз Уэсли, она принципиально не взяла фамилию отчима, Роберта Фостера, имеет свое модельное агентство. Это ещё одна из причин, почему девушки липнут ко мне. Таким образом, они хотят стать ближе к моей матери, чтобы она заметила их и предложила им работу. Но они забывают, что я никого не подпускаю так близко к себе, поэтому их план заранее обречен на провал.

Это ужасно утомляет, это лицемерие, желание понравится, только потому, что моя мать в прошлом известная модель, отчим владелец издательства, а родной отец бывшая рок-звезда. Складывается впечатление, что меня не видят, я просто не существую, есть только статус и известность моих родителей. И это мне осточертело. Этот гнилой город, с его насквозь прогнившими людьми.

Тянусь к пачке сигарет, но замираю, вспомнив, что здесь нельзя курить. Через пару часов заканчиваю работу и отправляю ее заказчику. На телефоне несколько сообщений и звонков, но отвечаю я только Остину. Он закончил работу и предлагает поехать в лес, там устраивают какую-то вечеринку студенты. Я соглашаюсь, но сначала, мне надо зайти домой, как удачно, что он находится в нескольких метрах от пекарни.

По пути в свою спальню встречаю Левона, сводного братца. Он как всегда улыбается, словно мы с ним в хороших родственных отношениях. С первых дней моей жизни в этом доме, Левон стал любимчиком моей матери и это при родном сыне. Его мать умерла, а он, будучи в четырехлетнем возрасте, тяжело это переживал. Он тянулся к моей матери и через неделю стал называть ее мамой, что окончательно растопило ее сердце.

Я же в свою очередь с первых дней стал ставить палки в колеса их идеальной жизни. Сначала начал с мелких пакостей, разбитая посуда, краска на дорогих обоях, драки с Левоном. Затем начались жалобы и звонки из школы о плохом поведении и оценках. Мама пыталась меня вразумить, отчим только орал и стыдил. Еще сыграло свою роль, то, что в 14 лет мой родной отец приехал за мной, он просил прощения, сказал, что хочет забрать меня к себе. Я очень этого хотел, но мать была категорически против, она закатила настоящую истерику, упала в обморок и не приходила в себя. Пришлось вызвать скорую помощь. Они не понимали, что я был чужим, лишним в этой семье. Левон вел себя идеально, отлично учился, обнимал и целовал маму, интересовался работой отчима. В то время как я был агрессивным, грубым и диким. В старших классах я начал выплескивать свою ярость в драках и заработал репутацию плохого парня, что привлекло поклонников. Уверен, если бы не кошелек отчима, они бы так не липли ко мне.

Я поставил условие, что в 18 лет уеду жить к отцу. Но жизнь, похоже, ненавидит меня, потому что мой отец просто пропал. Его телефон не отвечал, хозяйка квартиры, которую он снимал, сказала, что месяц назад он просто собрал вещи и уехал. Оливер Райдер просто исчез и сжег все мосты. Мать, кажется, была вне себя от счастья, в очередной раз подтвердились ее слова, что мой отец неспособен брать на себя ответственность.

– Привет, братец! – говорит Левон, на ходу вытирая свои каштановые волосы – Едешь на сборище студентов?

Почти захожу в свою комнату и смотрю на него через плечо. Он только с виду кажется таким добрым и простым парнем, на самом деле он еще тот гаденыш. Я не раз становился свидетелем его грязных делишек.

– Тебе какое дело? – грубо отвечаю ему.

– Могли бы поехать вместе – улыбается Левон.

– Думаешь, стоит начать?

– Начать что? – недоумевает этот болван.

– Притворяться братьями. Завязывай уже с этим – закрываю дверь перед его носом. Снимаю на ходу одежду и иду в душ. На лице и теле еще видны следы от прошлой драки, значит сегодня можно их обновить.

Натягиваю черные джинсы и белую футболку без рукавов. Будет много первокурсниц, необходимо произвести впечатление.

Единственное за что могу сказать спасибо своему отцу, так это за машину, которую он отдал мне за год до моего совершеннолетия. Ford Mustang GT 390 Fastback появился у меня не в лучшем состоянии, но благодаря Остину и его отцу, владельцу лучшей автомастерской Странвелла, этот красавец сверкает в лучах заходящего солнца. Черная краска сияет, диски блестят, в салоне приятно пахнет кожей. Я поворачиваю ключ зажигания, с наслаждением вдавливая педаль газа.

Замечаю, как Левон выезжает из гаража на своем красном Ferrari F8, и не могу сдержать недовольной гримасы. Эту машину отчим купил ему за отличное окончание школы. Все для идеального сыночка, который пытается косить под меня или рассказывает всем, что мы с ним братья.

Переключаю передачу и мчусь в сторону баз отдыха к лесу. Там есть озеро и поляна, где часто устраиваются сборища возле костра. Найти это место несложно, потому что вдалеке виднеется огонь, музыка и громкий смех, а еще полно машин.

Вдыхаю свежий запах леса и иду по тропинке в поисках выпивки и своих приятелей. Остин сразу замечает меня и бросает банку пива, а я ловко ловлю ее.

– Что-то ты задержался – Остин допивает и сминает жестяную банку.

Вокруг много молодых девушек и парней. Каждый чем-то занят. Танцами, разговорами, флиртом, купанием в озере. А это уже интересно. Миниатюрная брюнетка в белом купальнике выходит из воды и кокетливо выжимает длинные волосы. Она ловит мой взгляд и призывно улыбается. Вот и мой десерт.

– Быстро ты – друг замечает мою добычу и одобрительно кивает – Только приехал и уже подцепил горячую штучку.

– А чего зря время терять? – пожимаю плечами и иду к брюнетке, которая накинула полупрозрачное платье поверх купальника.