Древние: Интерлюдия

– Вопрос простой: что может иметь настоящую ценность на корабле, куда вы направляетесь? – продолжил он.

– Оружие, – раздалось в ответ.

– Технологии, – сказал тот парень, что спустился вторым, сразу за мной.

– Узнать их намерения, – сказала Лейла.

Министр попросил каждого ответить, и большая часть ответов повторялась.

– Их навыки и жизненный опыт, – выдвинул Артур ещё одну версию.

– Хороший ответ, – похвалил Министр.

Очередь дошла до меня. Я не знала, что ответить, и стала вспоминать, что вообще считаю ценным. То, что нельзя купить ни за какие деньги, но можно попытаться отнять, обладая определёнными навыками общения и поведения.

– Самое ценное – это сок их жизни, то значение, которое они ей придают – их ментальность, – ответила я.

– Молодец, – на этом Саша прервал опрос, – а теперь я оглашу имена членов троицы, идущей на корабль.

Наступило неловкое молчание. Пауза – в минуту, которая показалась нам вечностью. Нафига он тянет, и так же всё ясно!

– Лейла, Артур и Соня.

Меня, признаться, задело, что он не назвал моё имя. Я подошла к Саше после того, как все задали свои насущные вопросы и разошлись, а те, кто будет участвовать в экспедиции и сопровождать её, ушли получать инструкции.

– Какого чёрта?! – спросила я, хотя выразиться мне хотелось погрубее.

– О чём ты?.. – его глаза сверкнули, но он сохранял ледяное спокойствие.

– Почему ты не посылаешь меня на корабль?! Я что, зря прошла все боевые задания и эти бесконечные тренировки? Да я занималась лучше всех!

– Мила, успокойся, возьми себя в руки!

– Да это, блин, несправедливо! Я не могу сидеть здесь сложа руки, – мне хотелось перейти на крик, – пусти меня на корабль с остальными. Если ты думаешь, что, раз я обязана тебе жизнью, то можно как угодно со мной обращаться, это не делает тебе чести…

– Помолчи! Успокойся. Для тебя как лучшего лазутчика и одного из наиболее успешных боевых магов есть задание посерьёзнее. Я хотел лично вызвать тебя и провести подробный инструктаж до того, как экспедиционная команда покинет Министерство.

– Но почему ты не сказал это на сцене?

– А тебе так важно, чтобы все знали, что я присвоил тебе какой-то статус?

Тут я поняла, что была не права. Пришлось и правда промолчать.

– Задание секретное, я не мог сказать при всех. Пойдём, – позвал Саша.

Мы вышли «за кулисы» аудитории – в какую-то небольшую библиотеку. Министр взял одну из книг, прочитал заклинание, и буквально в метре от нас на одном из стеллажей открылся портал.

– Значит, так, слушай меня внимательно…

Мгновение – и мы исчезли вместе с порталом.

Глава 7. Особенности национальной охоты

Я следила за кораблём уже вторые сутки, сидя в звездолёте и, признаться, мой Третий глаз очень устал. Трое магов, двое членов Правительства и один учёный находились там, на борту корабля-гиганта. Насколько я могла распознать ясновидением через дополнительный усиливающий восприятие кристалл слежения – они там о чём-то общались с существами, облачёнными в нечто наподобие боевых техно-скафандров. Скафандры состояли из множества металлических пластин, повторяющих форму тела пришельцев. В комплект также входил вытянутый шлем конусообразного вида. Инопланетяне были мускулистыми, около двух метров роста, с руками и ногами как у людей, с вытянутой вверх головой в форме неправильного сердечка, по которому проходила одна крупная борозда, разделяя левое и правое полушария мозга. Кроме того, множество мелких параллельных друг другу борозд тянулось от начала лба к затылку. У них была белесо-серого цвета кожа, миндалевидные глаза-бусинки тёмно-коричневого и солнечно-жёлтого цвета с вертикальными зрачками. Мы называли их альдринами. Такое название проскальзывало в Древних источниках.

Почему первый визит людей на корабль был столь долгим, никто из нас не мог понять. Все следящие устройства и оружие пришельцы у членов экспедиции забрали.

Чтобы согнать сон, я решила «проветриться» – так это называлось у нас в боевом подразделении. Для «проветривания» открывался нижний грузовой люк в центре звездолёта, находящийся за капсулой пилота. Надевались крепления, наподобие парашютных, на руки и ноги. Крепления завершались длинными стальными тросами, которые определённым образом крепились к внутренним стенкам звездолёта. Облегающий скафандр пилота позволял не замёрзнуть высоко в небе.

Я одела страховку на себя, проверила крепления и с радостью прыгнула в люк. «Еху-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!» – закричала я, болтая руками и ногами от восторга. Трос позволял быстро спуститься на некоторое расстояние вниз. Подо мной был распластавшийся мегаполис, а над головой висели лёгкие перистые облака. В голове было пусто. Меня к тому времени уже покинуло всякое волнение. А может, одно волнение вытеснило другое. Звездолёт висел невидимый неподвижно в небе. Я развернулась по направлению к космическому кораблю. Он тоже неподвижно нависал над городом. Только в этом чувствовалось что-то угрожающее.

Спустя пару минут, когда мне захотелось нажать на кнопку на моём костюме, чтобы система звездолёта подняла трос, я услышала шум в небе, не похожий на звук самолёта. А за ним был гул. Корабль-тарелка принимал какой-то транспортный звездолёт, явно прилетевший из космоса. Интересно. Попробую запросить разрешения у Министерства высадиться на корабль.

Я быстро вернулась внутрь, отстегнула крепления и прыгнула в капсулу пилота. Разрешение на высадку я получила. Педаль в пол, доля миллисекунды – и звездолёт уже резко тормозит возле корабля. Таков уж был мой стиль «вождения».

Нужно как-то попасть внутрь.

Стенки корабля стали смещаться вверх относительно звездолёта – похоже, эта махина решила набрать высоту. Один из сенсорных датчиков показал, что буквально в километре от меня в корабле открылось нечто наподобие шлюза. Только, судя по данным, это был не шлюз для грузов и звездолётов, а вентиляционная шахта. Корабль тоже осуществлял своё «проветривание», а ещё забор кислорода. Шахта была большой, десять на десять метров, судя по показаниям приборов. Мой звездолёт спокойно туда помещался. На ровной поверхности корабля образовалось нечто похожее на закрылку, открытую, как багажник машины. Это и была шахта. Я влетела внутрь. Там было темно – пришлось включить фонари. Вскоре звездолёт достиг разветвления шахты на более маленькие коридоры примерно высотой с человеческий рост. Туда он уже не проходил.

Я прикрепила в район надбровья кристалл слежения, он освещал мне путь, отображал в голове внутренности корабля и показывал движение живых существ. Захватила с собой бластер и отправилась на поиски членов экспедиции. Бластер был полезной штукой, хоть я и владела боевой магией: он посылал силовой удар, который мгновенно отправлял в сон, а ещё имел второй режим, в котором можно ранить противника лазерным лучом. Я вытянула правую руку с бластером вперёд и пошла по указаниям кристалла. До того уровня и комнаты, где держали членов экспедиции, было километров десять. К счастью, вокруг никого не было.

Тёмный туннель вихлял и петлял довольно долго. Где-то неподалёку послышался шум, слегка похожий на приглушённый свист. Я осторожно продолжила двигаться в ту сторону… В какой-то момент передо мной тоннель снова расширился и под ногами появилась вода. Да тут целый ручей или даже внутренняя река! По ощущениям вода была чистой. Мой скафандр имел функцию гидроизоляции, поэтому я не стала включать антигравитационные ботинки и просто осторожно пошла сквозь воду на другой берег тоннеля. Дно оказалось гладким, под водой чувствовалась металлическая поверхность корабля. Я уже почти выбралась на берег, как услышала чьи-то приближающиеся звонкие шаги, и в глазах внезапно потемнело.

Белый свет слепил глаза, не позволяя их толком открыть. Сначала я нелепо моргала. Потом увидела помещение: оно напоминало лабораторию с незнакомыми для меня – жителя Земли – приборами. Оно было достаточно большим, примерно двести квадратных метров. Вокруг стояли те самые инопланетяне в техно-скафандрах. Я ощущала, что обездвижена по шею, но никаких верёвок или пут на мне не было. Скорее всего, какая-то технология глушила мою магию. В метре от себя я обнаружила всех членов экспедиции, о которых мне перед вылетом вкратце рассказал Министр. Тут была Соня, Артур и Лейла – маги из Министерства, а также другие люди: вице-спикер президента РФ – Антон Савельев, Министр обороны РФ – Виталий Сундуков, первый заместитель генерального директора Роскосмоса – Татьяна Епифанова. Все мы неподвижно сидели возле какого-то прозрачного бортика под невидимым куполом, за пределами которого нас стерегли кольцом – я очень чётко ощущала это своим Третьим глазом. Над куполом была сфера с оптическим глазком, направленным прямо на меня. Это напоминало дуло оружия.

Я спросила шёпотом у Сони, есть ли способ их отвлечь и что вообще тут происходит. Соня и все остальные, похоже, недоумевали, как я здесь оказалась, но виду не подавали. Оглядываясь по сторонам, я тихо пояснила, что Министр послал меня вытащить всю группу, если что-то пойдёт не так.

– И как, получается? – с сарказмом спросила Соня.

– Ну, видишь ли, я работаю над этим, – ответила я ей в тон.

– Работай быстрее, – шепнула она мне уже серьёзно.

Антон дёрнул головой в попытке пошевелиться, ему здесь явно было некомфортно.

– Интересно, долго ли мы ещё здесь будем сидеть? – спросил он.

Сначала ему никто не ответил.

– Неважно. Они же сказали нам, что пришли с миром, а некоторые выпустили ракету, прежде чем во всём разобраться, – вступила в беседу Татьяна и разъярённо посмотрела на Министра обороны.

– Я же сказал, что не давал приказа. Это был внутренний саботаж, – попытался оправдаться Министр.

– Именно из-за этого «саботажа» мы сидим здесь под надзором. Нужно мирно решать вопросы. Это ведь жизнь, ещё одна во Вселенной. Чудо! Они обещали поделиться с нами своими технологиями, – продолжала напирать замдиректора Роскосмоса.

Я молча слушала её. Конечно, Татьяна была милой, но не знала, как же глубоко заблуждается насчёт жизни во Вселенной. О, простоволосая современная наука! Не видим дальше своего носа, не учимся чувствовать существ и жизнь, которая нас окружает. Сколь много учёные умы могли бы сделать, будь чуточку менее скептичны и более чувствительны в плане экстрасенсорики. Тем не менее, информация была интересной. Если бы наши пленители хотели нас убить или как-то навредить – давно бы уже это сделали. Впрочем, вред от их расы земная цивилизация и так получает. Просто об этом мало кто знает. Странно – зачем хозяину появляться на виду у дойной коровы, когда его скрытое присутствие приносит ему почти бесконечную выгоду? Что-то здесь не сходится.

– Да, если бы мы обращались с гостями вежливей, то уже давно могли бы вернуться, – вставил свои пять копеек вице-спикер Антон.