Разоблаченный рыцарь

– Насчет того, что случилось… – неуверенно начал он, но Агнес помотала головой.

– Давай поговорим об этом, когда тебя выпишут. Я не могу сделать это здесь. – Она обвела взглядом больничные стены, и Марк понимающе кивнул.

– Договорились, мышка Уокер.

* * *

Неделю спустя

– Может, перестанешь плестись за мной? – не удержавшись, проворчала Агнес.

Под подошвой обуви хрустел гравий, а ветер нещадно дул, завывая. Девочка сильнее укуталась в теплый полосатый шарфик.

– Принцесса, я не отступлю. – Алекс догнал Агнес, поравнявшись с ней шагом. – Нам надо поговорить…

– О том, что ты притворялся моим другом ради денег? Удобно, однако.

– Пойми, ничего плохого ведь не случилось…

– Ох, да ничего страшного, это же такие пустяки, с каждым случается, – съязвила она, смотря прямо перед собой. Одинокий листочек оторвался от дерева и, кружась, опустился на ее протянутую ладошку.

– Я очень сожалею. Скажи, что мне сделать, чтобы искупить свою вину? – спросил подавленно Алекс.

– Просто перестань быть таким мудаком. Этого будет достаточно, – ответила она холодно, ускоряя шаг.

– Этого недостаточно, – упрямо возразил он, легко догоняя девушку.

– Чего ты добиваешься? – прямо спросила Агнес.

– Я хочу все вернуть, – признался Алекс, смотря ей прямо в глаза.

– Ты мне противен, – слегка лукавя, произнесла девушка.

На самом деле парень не был таким уж подлецом. Да, он пошел на поводу у друзей, но, если подумать, Алекс всегда старался ее защитить. И сейчас понял свою ошибку, извинился и искренне хотел заслужить прощение Агнес. Но ей трудно было доверять людям. Особенно после всего, что она пережила.

– Я не отстану от тебя, ты же понимаешь. – Парень усмехнулся и выжидательно скрестил руки на груди.

– Раз ты настроен так… решительно. – Агнес постучала кончиками пальцев по нижней губе. – Тогда завтра ты пробежишь по коридору в платье Сары либо же без одежды. Сам выбирай.

Наказание было воистину страшным. Если Алекс оденется как девчонка, парни будут издеваться над ним до конца жизни. Если пробежит голым, то видеоролики с обнаженным баскетболистом распространятся на YouTube с вирусной скоростью. Оба варианта были ужасны. Но парень стиснул зубы и стойко кивнул.

– Ты правда изменишь свое мнение обо мне, если я так сделаю? – уточнил он.

– Правда. – Агнес прищурилась. – Но я знаю, что твоя репутация дороже, а значит, этому не бывать. Забей.

– Держи карман шире, красавица. – Алекс едва коснулся пальцами по ее щеке. – Увидимся завтра. Приходи пораньше, чтобы не пропустить… предстоящее шоу.

– Непременно, – недоверчиво усмехнулась она и, оглянувшись в сторону, поняла, что они уже дошли до ее дома.

– Ну, до завтра. – Парень подмигнул ей и ушел, засунув руки в карманы.

Девушка открыла дверь и вошла в квартиру, которая встретила ее мертвой тишиной. Даже Мэгги спала, уютно свернувшись калачиком на ее кровати.

* * *

Эта неделя была тяжелой. Из-за пропущенных дней Агнес не спала ночами, чтобы вовремя сдать свою статью. Благо учеба дала ей «отставку». Однако ненадолго. Уже завтра она возвращалась в академию.

Агнес прикрыла веки. Несмотря на договоренность о встрече, Марка задержали в больнице, и им не удалось поговорить.

Не то чтобы она умирала от желания вскрыть свои незажившие раны и открыть душу этому цинику, но прояснить ситуацию хотелось. Разом содрать кровавый пластырь. Сбросить с себя груз, выбросить проклятого Стайместа из головы и с чистой совестью сконцентрироваться на учебе.

Девушка просунула руку в карман куртки, нащупав пузырек с «целебными» пилюлями.

Будто эта дрянь поможет.

Она знала, что нет.

Глава 2

– Готова? – невозмутимо поинтересовался Марк, словно то, что он неожиданно заявился к ней в квартиру субботним утром, было в порядке вещей.

– К чему? – осторожно уточнила девушка, пропуская его в квартиру. Он по-хозяйски прошел прямиком в ее спальню и завалился на кровать, предусмотрительно избавившись от обуви. Ладно, с этим она могла справиться.

– Мы идем гулять, Уокер. – Марк посмотрел на нее так, словно она была ужасно недогадливой.

– Прости?

– Прощаю. – Он ухмыльнулся и откинулся на подушку. Предательница Мэгги радостно потерлась головой о его руку, и парень посадил котенка на плечо.

– С чего ты вообще решил, что я пойду куда-либо? – возмутилась Агнес.

– Мы договорились поговорить. – Он сделал акцент на последнем слове. – Время пришло. И, предупреждая твои влажные фантазии с моим участием, это НЕ свидание.

– Фу, какой ты вредный, – поморщилась девушка. – А я прямо сгорала от нетерпения снова оказаться униженной тобой.

– Увы, воплощу твои мечты в следующий раз.

– Следующего раза не будет! – запротестовала она.

– Ага, шевелись.

Марк широко улыбался, глядя на то, как девушка окинула его горящим от негодования взглядом. Смешная какая. И почему его сердце забилось так сильно?..

* * *

Агнес в замешательстве поднималась по лестнице на крышу. Она хорошо помнила их прошлый визит сюда.

– Долго будешь еще возиться? – подстегнул ее Марк сверху. – Или желаешь растянуть каждую минуту в моем обществе, детка? Не подумай, я вовсе не против, – нагло ухмыльнулся парень, глядя на ее смущенное лицо.