Я жизнь свою живу впервые

– Не знал, что землянки такие странные.

Мы проехали мост и свернули с дороги, затем проехали еще один мост и въехали на туманный остров. С этой стороны замок выглядел удручающе. Ни у ворот, ни на стенах не было никого. Может, оттого, что мы к замку подъехали в сумерках. И поэтому стены казались мокрыми и поросшие мхом. Нервные клетки сразу ожили и зашевелились. Мертвая тишина нагнетала обстановку не хуже любого фильма ужаса. Вот не зря я не хотела ехать в этот замок и считать это место домом, вовсе не хочу.

Я машинально сунула руку в саквояж и почувствовала, как Ника напряглась.

– Не бойся, – услышала я ее тихий голос.

– Никусь, как ты?

– Точно как кастрированная кошка.

– Больно?

– Да нет, подумаешь, яйца откусили.

– Шутишь?

– Нет, не шучу, но, если честно, даже говорить больно.

– Может, я тебе свою обезболивающую таблетку дам, вдруг поможет.

– Давай, только не целую, хрен знает, вдруг доза окажется смертельной. Му-р-р.

– Я тебе четвертушку отломила, – сунула ей в рот, и Ника свернулась в комочек.

– Я посплю еще, когда буду здоровой, поболтаем, – голос у нее был очень слабый. И мне стало еще страшней.

Почему у меня в сумке нет электрошокера, подумала я.

Глава 4

Ника

Когда меня вышвырнули непонятным образом из канцелярии, прямиком в лес, первую минуту думала – чокнусь. Вместо рук и ног мохнатые лапы, да еще хвост, торчащий трубой. И не смогла сдержать вопль ужаса. Орала, хотела, чтобы весь мир услышал и хоть кто-нибудь поспешил на помощь. Но из горла слышала только тихое мяу. Залезла от страха в кусты и боялась шевельнуться. Через несколько минут увидела приземлившуюся на пятую точку Алиску. Вот что значит лучшая подруга, она услышала, она спасет – неслось в голове. Но ужасное разочарование настигло незамедлительно. Она тоже слышала только кошачье мяу да мурлыканье. Но я ведь четко мыслю, какого черта меня не понимают. Мне хотелось умереть, чтобы не видеть и не чувствовать весь этот ужас, но, видя состояние подруги, я не могла ее оставить и просто умереть. Мне надо устроить ее в этом прошлом мире, где она действительно оказалась впервые. Но какой-то противный нечеловеческий зов с яростью тащил меня в какую-то тайну. В ушах слышался приказ немедленно явиться на службу.

– Кошка на службе, вы серьезно? – подумала я, но меня услышали, представляете. И неведомая сила потащила меня к черту на кулички, где меня встречала группа волосатых ужастиков с острыми зубами и длинными ушами.

– Мама моя, – от ужаса шерсть встала дыбом.

Самый злой из них схватил меня за хвост и, глядя в глаза, своей магией сделал меня беспомощной тряпкой, от ужаса, который я испытывала, не слушала и не вникала, что говорит этот волосатый жлоб. Вот когда он кинул меня на пол и приказал облизать его ноги, моя человеческая гордость была уязвлена и просто убита.

– Прости меня, Алиса, – пронеслось в моей голове, и я бросилась в обрыв, у которого мы стояли. Я летела вниз, а вдогонку слышала голоса, что это меня не спасет и как только я попадусь, меня сразу же казнят. Я не умерла, не зря говорят: кошки – живучие существа. Выбралась из оврага и старалась сосредоточиться. Магия волосатых тварей тащила меня к ним, но Алискина сила любви была сильнее. Не спрашивайте меня, я не знаю, каким образом Алиска сумела заглушить зов ужастиков. Вот в эту минуту я почувствовала инстинкт настоящей кошки, преданной своей хозяйке, и от большой любви к ней поймала с легкостью мышь в подарок и принесла Алисе. Но самое ужасное было, когда кошачий инстинкт победил человеческий разум и я сожрала эту мышь, а потом разум тут же вернулся на свое место, и, глядя на Алиску, чуть сама не померла от этого ужаса. С этой минуты я боялась всего, но воспоминания кошачьей жизни тихо-тихо всплывали в моей голове. Я начала вспоминать, что я все же жила в Карлоне, и даже вспомнила, что город распределения защищает всех его жителей от магии. У меня начиналось раздвоение личности женщины и кошки. Как нас учили в университете: «поняв себя, ты обретешь свободу». Я уже четко стала осознавать, что обратной дороги нет и надо учиться приспосабливаться к этой жизни. Инстинкт сам подсказывал, от кого надо прятаться и когда. Пока возле Алиски находиться открыто было нельзя, я пряталась, не давая, чтобы подругу заподозрили за нашу связь. Хотя, когда размышляла разумно, не могла понять, почему. Кто были те волосатые ужастики? Почему они так сильно действовали на меня? Я ведь все время кошачьим нюхом ощущала приближение этих тварей. Зачем я им? Вопросы, вопросы, а ответа не было. Но как только выпала такая возможность – исчезнуть для всех, я ни секунды не раздумывала. Тем более я отгоняла все мысли, что какой-то кот может меня поиметь как кошку.

– Тьфу, тьфу, тьфу – не дайте боги такому случиться. Очень надеясь, что, исчезнув от всех, это будет означать именно от всех тварей, зверей, людей, и доживу свой кошачий век в спокойствии. Но спокойствие мне только снилось. Как только мы въехали во двор замка Алискиного жениха, я почувствовала: что-то не так. Таинственная сила гладила по шерсти, я напряглась. Боль от кастрации немного утихла после таблетки. Я не хотела пугать Алису, потому как сама не понимала, что происходит, что нас ожидает в этом загадочном месте. Поэтому разговаривать не хотела, сославшись на боль. Да я в жизни была правдолюбка, говорила только правду, независимо, какая она была. Но на кону сейчас психическое состояние моей подруги, и ради ее спокойствия я готова врать. Я знаю, если Алиса спокойна, она будет действовать правильно и четко, но если появится страх, будет теряться даже в своих шагах. В этом мире как кошка я оказалась ей не помощница, а только обуза. За которую она может поплатиться жизнью.

Глава 5

Алиса

Дверь в замок со скрипом распахнулась, и из нее вышел слуга в униформе коричневого цвета с прилизанными волосами. Склонился в поклоне и удивил меня своим приветствием.

– Здравствуйте, мисс Алиса, добро пожаловать домой.

– Здравствуйте, а мы с вами разве знакомы?

Слуга растерялся и склонился еще ниже.

– Как вас зовут, знает все королевство Англетера, а также знают, что вы посланы с Земли. Магия богов оповестила, но и, конечно же, Алиса, с Игулем вы лично не знакомы, – комментировал Ульв.

– Спасибо, Ульв, за информацию.

Затем мы шли по длинному каменному коридору вглубь замка.

– Ульв, а где ваш хозяин, почему он не встречает нас? – и про себя добавила: «Козел старый».

– Хозяина дома нет, – вместо Ульва ответил слуга,

Имя у слуги странное – Игуль, но надо запомнить.

Интересоваться, где хозяин, вообще не хотелось, пусть подольше отсутствует. Даже немного полегчало.

– Игуль, проводи мисс Алису в комнату, ей с дороги надо привести себя в порядок, и, надеюсь, хозяин скоро вернется, – распорядился мой проводник-толстячок.

В этот момент по лестнице вниз спускалась худая, ну прям очень худая женщина, определить сколько ей лет, мне было трудно. Кожа да кости с узлом из волос на голове, в платье черного цвета, с белым воротничком и манжетами. Мне показалось, я даже услышала звон ее костей.

– Мама родная! – прошептала я. Смерть ходячая улыбнулась и двинулась ко мне навстречу.

– Здравствуйте, мисс Алиса. Добро пожаловать домой. Меня зовут Далла, я управляющая в этом замке, все, что вас будет интересовать, с удовольствием покажу и расскажу.

– Здравствуйте, Далла, тогда покажите мне, пожалуйста, мою комнату, от усталости просто валюсь с ног, – настроения любезничать у меня не было.

Мы попрощались с Ульвом, и как жаль, что он не работает в самом замке, а значит, видеться с ним мы не будем. За эти сутки я привыкла к нему. Но да ладно, у меня есть Ника, и теперь я понимаю ее речь, это меня радовало.

– Игуль, возьми дорожную сумку у мисс Алисы! – приказала управляющая слуге.

Тот протянул руку, но я его остановила.

– Не надо, я сама.

– Но-о, – испуганно и не находя слов, Игуль уставился на управляющую.

– Мисс Алиса, не беспокойтесь за сумку, Игуль просто отнесет ее в вашу комнату.

– Я совсем не беспокоюсь, я сказала сама, значит, сама, – скривила гримасу, типа отстань от меня. Но спорить со мной они оба не стали.

Меня повели опять по коридору и, как мне показалось, в другое здание, я пыталась запомнить дорогу обратно, но тут же путалась, преодолевая очередной зал или галерею. И что бросалось в глаза: унылый вид и запустение.

Саквояж прижимала к телу, чтобы не трясти Нику. В конце еще одного коридора мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж и наконец-то достигли цели, остановившись у высокой резной двери, которая была богато украшена фигурками, в некоторых даже поблескивали драгоценные камешки.