Я жизнь свою живу впервые

– Я училась в обычной школе и в университете, но не в академии. И никакой магии у нас в учебных заведениях нет, вообще магии нет, от слова вообще.

– Это ведь и есть статусное обучение академии, где обучают магии.

Похоже, меня не понимают, хотя и я не понимаю про их академии.

– Уж извините, понятия не имею, как у вас обучают и что значит академия.

– Привыкнешь и все поймешь. Ну что, согласна спрятать кошку?

– Но сначала спросим ее.

В пещеру внесли Нику, отдали мне в руки. Все вышли, и даже маг Хаук типа дал нам время поговорить наедине. Я прижала ее к себе. И вдруг услышала:

– Алиса соглашайся, я не против.

Мать моя женщина я услышала реальный голос Ники и разревелась на всю пещеру.

– Моя дорогая, прости меня.

– Ты ни в чем не виновата, не извиняйся. Просто на земле я твою жизнь принимала за свою. Это ты из сословия знати и власти. А я просто твоя кошка, дарованная тебе Прошкой.

– Тебе правда угрожает опасность?

– Да, моя хорошая. Меня уже преследуют эти твари. Все началось в лесу, когда я убежала от тебя. Тогда мне удалось спастись от преследования. Поэтому по возвращению я залезла в сумку, чтобы мой запах притупился и след затерялся.

– Никуль, я очень боюсь за тебя, если с тобой что-то случиться я не переживу.

– Эй, подружка! Забыла про наш девиз – не унывать? Зови Хаука, быстрее начнем быстрее от меня отстанут.

– Интересно, а у них есть ветеринарные больницы?

– Какие больницы ты у мага в доме, он сейчас одним движением отрежет все что воняет и наводит на след, и я исчезну для всех.

– Ох, не пугай меня, я и так боюсь.

– Зови- зови. Но требуй оставить и этот пунктик, чтобы ты меня понимала.

– А он точно ничего плохого с твоей жизнью не сделает? Ну, типа не умертвит?

– Не переживай, это настоящий маг, а за спасенную жизнь он должен тебе тоже одну жизнь. Поэтому он спасет меня, даже не сомневайся. И только тогда он будет с тобой в расчете. А теперь зови его. У меня, правда, мало времени. Мой запах все больше и больше распространяется в округе.

– Хорошо, моя дорогая, как скажешь.

Когда маг вошел, я хотела было поставить условие, чтобы я понимала Нику. Но он не дал и рот открыть.

– Ты будешь ее понимать. Это тебе мой подарок за твою храбрость и честность. А теперь молчи, ничего не говори.

Он взял Нику в свои руки, поднял ее на уровне своих глаз и пристально на нее смотрел, бедная кошка выглядела примагниченной к его взгляду, вдруг Ника задергалась, ощетинилась и обмякла.

– Ну вот и все, положи ее обратно в твою сумку и два часа не давай ей ходить.

– Но ведь ее видно?

– Ты же сама хотела видеть ее.

– А вы ее видите?

– Вижу, – улыбаясь, ответил маг.

– А где гарантия, что другие не видят?

– Это же моя магия, а хозяин имеет на то право, поэтому я вижу. Не переживай, больше никто ее не увидит. Еще один совет, невеста, если позволишь.

– Какой?

– Не упрямься богам.

– Я подумаю над вашим советом, но не сейчас, может, когда-нибудь позже.

Он рассмеялся.

– Возьми еще один маленький подарок, – и протянул кулон с красным прозрачно-сияющим камнем.

– Половинка сердца? Зачем? Вроде за мой героизм вы уже щедро отблагодарили.

– У кого увидишь вторую половинку этого камня, доверься этому человеку. Он за тебя будет готов отдать жизнь.

– Да ладно, с чего бы это? Или это опять магия?

– Это не магия, – услышала я слабый голос Ники. – Камень балангус – символ жизни, страсти, любви и верности. Бери, подруга, он тебе пригодится.

Так как уже вечерело и мы опаздывали в замок, маг Хаук предложил воспользоваться порталом, но Ульв сказал, что ему велено невесту доставить в замок без магии. Тогда нам просто выделили лошадь с телегой и извозчиком гномом. Чтобы доехать до замка, пришлось хорошо потрястись и поплутать по проселочным дорогам. Зато я вдоволь налюбовалась местным пейзажем, ухоженными домами с черепичными крышами, добротным хозяйством и засеянными полями. Когда мы выехали на главную дорогу, я обалдела, оказывается, Глубинный город гномов является пригородом города Идзор и находится по левую сторону реки Исаис. А на правой стороне на возвышенности красовался дворец, который не был похож ни на один из тех, которые я видела в своей жизни. Красота неимоверная. Воистину королевский дворец.

– Чей это дворец? – не выдержала я и задала вопрос. Кстати, я уже начала понимать, что женщины у них не задают так много вопросов, но я ведь чужеземка в этом мире, мне можно. Так я решила.

– Это замок нашего хозяина, – без эмоций ответил проводник.

– В моем понятии замок – это небольшая крепость, скажем так, а тут город в городе. Да это огромный дворец.

– Императорский дворец находится в Англере. Примерно семь часов езды с такой скоростью, как мы едем сейчас.

– И вы хотите сказать, в таком огромном замке живет один ваш хозяин?

– Почему один, еще и обслуживающий персонал.

– Ну, понятно, почему у него все заснуло, пока он в этом огромном замке найдет кого-то, то и сам потеряется.

Ульв засмеялся.