Снежный отбор для белого дракона

И тут я увидел картину, которую и предполагал, что увижу. Но до последнего надеялся ошибиться. Увы, моя интуиция не подвела. Нападение на простачку. Пока только словесное.

– Думаю стоит выдвигаться, — нахмурившись, сказал Рио.

Да, ему эта ситуация тоже не пришлась по душе. А то ли еще будет, друг мой!

– Да, иначе быть беде, — кивнул я и отдал распоряжение своим хранителям расходиться.

Кристалл я не стал выключать, и когда мы с Рио почти дошли до главных дверей, ведущих в бальный зал, мы с синим драконом остановились. Одна из девушек напала на другую. Магией. Неожиданно взяла и кинула искрящийся шар в простачку.

– Демон!

– Чешуйчатую мать!

В один голос заголосили мы с Дальмаром, когда подумали, что простачка сейчас пострадает. Но откуда ни возьмись, перед ней появился воздушный щит, закрывая и укрывая девушку от беды. Щит был сильный и даже сквозь кристалл-связи я мог ощутить его мощь.

Великолепна!

Она не стала стоять в стороне. Я так и думал. Не сможет.

Улыбаюсь про себя еще одному правильно принятому мной решению и прибавляю шаг. Возможно, я зря переживал…

– Это же… — тихо зашептал в шоке Риордан, тыкая в кристалл и его взгляд серых, словно грозовая туча глаз, мгновенно заметался между ним и мной.

В кристалле уже вовсю разгорался скандал между двумя девушками: нападавшей и защищавшей простачку. И я был почему-то уверен, что последняя держится из последних сил, чтобы не приложить глупую идиотку головой об пол, за то, что та напала на беззащитную девушку без магии.

И поверьте, именно так она и может поступить, если ее вывести.

Дикая, но справедливая. Идеальное сочетание.

А какая проникновенная у нее началась речь, с долей спокойствия и обещания возмездия, если нападавшая не одумается.

Святые крылья, как же она хороша!

Я же, еще раз ухмыльнувшись услышанному и довольный реакцией Рио, кивнул. А затем погасил связь. Думаю, мы увидели и услышали предостаточно, чтобы сделать выводы и принять решения.

– Наш выход, — сказал я, не давая Риордану вставить и слово, а затем киваю родителям, что пора. Отдаю приказ старому мажордому, чтобы открывал перед нами двери в бальный зал.

– Тебе придется многое мне объяснить, ваше хитрейшиство, — зашипел мне на ухо лучший друг, все еще пребывая в шоке от моего финта драконьими ушами.

А точнее о еще одном моем сюрпризе, о котором я вроде бы как забыл его предупредить. Или я просто решил насладиться зрелищем от отъехавшей челюсти синего дракона на столь эффектное появление нашей общей знакомой.

И в этот момент я понял, что отбор может пройти не так уж и плохо. Главное, чтобы рядом были те, кто сможет сделать мою несчастную королевскую жизнь чуточку безрассуднее и веселей.

Глава 4.2. Сесилия

Нас осталось сорок девять.

Лишь сорок девять кандидаток получили право участвовать в отборе за руку и сердце принца-дракона. И всего, что из этого последует.

Тем же днем, когда все приглашенные девушки прибыли на событие века, дворец и Оримар неожиданно покинуло еще несколько претенденток. Нам, разумеется не рассказывали всех подробностей, но слухами дворец был полон.

После фееричного знакомства в бальном зале, и после того, как королевская семья поприветствовала всех прошедших дальше девушек в своем дворце, нам-таки позволили разойтись по своим покоям. Чему лично я была несказанно рада, ибо это чудовищное платье с корсетом меня уже порядком успело взбесить. Косточки на этом пыточном орудии, простите на корсете, впивались в ребра и бока, из-за чего дышать в нем было просто невозможно. Я уже подумываю вырезать к демону все эти орудия пыток, под названием модные тенденции, чтоб их. И отправить их маман перевязанными шелковыми ленточками, в качестве презента. Мол, спасибо, маман, но уж с этим пляшите как-нибудь сами.

Правда, боюсь, мой юмор родительница не оценит. А жаль!

– Сохраните Вас Крылья, мисс Олборн! Меня приставили прислуживать и помогать вам на весь период, что длится отбор, — защебетала откуда ни возьмись, появившаяся передо мной девушка в простом синем платье.

– Приставили докладывать о каждом моем шаге во дворце, значит? — хмыкнула я, оценивающим взглядом мазнув по девушке.

Она испуганно округлила глаза и активно замотала головой. Ну еще бы она так просто созналась.

– Ясно, — громко выдохнув, кивнула я, стараясь незаметно оттянуть одну из косточек, что только что больно ткнула меня в исколотый до боли бок.

Святые Крылья, и как только остальные выносят эти демоновы пытки?!

– Мисс, я покажу вам ваши покои. Следуйте за мной, — прощебетала она, с опущенным взглядом и сразу же ринулась вперед.

Я немного оторопела от такого прохладного обращения. И не сразу сообразила, что пора бы переставлять ногами, иначе не успею за девицей. А отдохнуть и скинуть с себя ненавистное платье – было для меня сейчас в приоритете, так что я быстро поймав синее платье фигуристкой девчушки, ринулась следом за ней.

Вокруг началась легкая суматоха, потому что за другими кандидатками также пришли их помощницы. И в самом центре бального зала началась суета, от которой я тоже предпочла бы сбежать да поскорее.

Разместили меня в гостевом крыле дворца, в том самом, где я останавливалась в прошлый свой приезд, на чествовании по поводу возвращения драконов и моей дорогой подруги Лали.

Кстати, надо бы ей написать. Я бы с радостью связалась с ней по кристаллу-связи, но эти артефакты были запрещены на протяжении всего конкурса. Уж не знаю, к чему такие строгие меры, но видимо прецеденты какие-то были.

– Ваши покои, мисс Олборн, — сказала служанка, пропуская меня вперед и закрывая за нами двери.

Что ж, в это раз мои покои были более богаты. Здесь имелась помимо спальной комнаты, еще и гостиная с небольшим камином, своя ванная комната и прекрасный вид на королевский сад. Я подошла к панорамному окну и посмотрела на застывший в зимней красоте сад. Деревья и цветущие кустарники уже накрыло то тут, то там, тонким слоем снега. Но настоящая зима еще не вступила в свои права, поэтому снег периодически таял. Но совсем скоро я смогу отсюда любоваться красивым снежным ковром, укрывшим красоту этого сада.

В голове также всплыли недавние воспоминания, как было неловко, но очень приятно в этом самом саду. Как скрытые от чужих глаз зелеными стенами барбариса и плетистых роз я и…

– Мисс Олборн, я могу что-то для вас сделать? — вырвала меня из моих неуместных воспоминаний девушка.

– Эм… пока не знаю, — пожала я плечами, с легкой улыбкой отходя от окна и рассматривая свое временное жилище.

– Если вам что-то понадобится, только позовите. Меня настроили на вас. И как только вам что-то будет нужно, через пару минут я буду рядом, — сказала девчушка, показывая мне свою руку.

На запястье у нее был закреплен широкий браслет из желтого золота, в центре которого был установлен маленький белый кристалл округлой формы. Видимо, это такая версия кристалла-связи, только заколдован он на простое оповещение, когда необходима помощь от служанки. Я хмыкнула про себя. Умно, ничего не скажешь. И довольно практично.

Девчушка же замерла напуганным истуканом посреди гостиной, все так же смотря в пол. Пока я рассматривала ее и артефакт на ее запястье.

Я нахмурилась. Нет, я конечно из знатного рода, графиня и все такое, но никогда этим не кичилась. И тем более, я не привыкла, чтобы со мной так носились. Или смотрели с опаской. Я же не дракон, в самом- то деле. В нашем родовом поместье, безусловно тоже есть слуги, но я всегда их считала своей семьей, и никогда ни мои родители, ни я не относились к ним, как к низшему сословию. Мы уважаем их и их труд. Это, я считаю правильно.

Возможно, для многих в этих стенах – это будет кощунством и ужасом в ночи, но я не могу себе позволить обращаться со слугами, как с грязью под моими ногами.

Хотя, предполагаю, что жизнь во дворце вносит свои правки и люди меняются. И их взгляды резко меняют угол наклона. Я понимаю это, но никогда не приму.

Я прикрыла глаза, как же чешется и колется. Разминаюсь спину и пытаюсь унять раздражающую боль в боку от корсета. Кошусь на девчушку и на выдохе произношу.