Земля 2050

– Да-да, двенадцать часов. Дурацкое ограничение. Ещё два года нельзя подключать полный доступ.

– Ты хочешь продлить контракт с лицензией 18+? – Лилу удивлённо подняла брови.

– Скорее всего, а что ещё делать? Это лёгкие деньги.

– Ну, можно подписать контракт на многопользовательскую тематическую лицензию. Стать путешественником-обозревателем или тестировать косметические новинки. Если у тебя будет высокий рейтинг, сможешь неплохо зарабатывать.

Рита задумалась:

– Может и так. Я хочу выжать от своей молодости максимум. Заработать кучу бабла и свалить куда-нибудь в тёплые края. Не хочу прозябать в старости в каком-нибудь тухлом пансионате, как мой Спонсор.

– А я хочу стать доктором, – Лилу снова откинулась на кровать, раскинув руки над головой.

Рита плюхнулась рядом:

– Правильно, Лилу. Ты умная. Заработаешь за два года на студенческую стипендию и поступишь в медицинский, а когда я стану сухой, сморщенной старушкой, будешь меня лечить.

– Нет, я подключусь к твоей трансляции и буду смотреть, как ты прыгаешь с парашютом.

– Ты же говорила, что удалишься из «Лайф-2» и даже не будешь смотреть бесплатные трансляции? – Рита хитро прищурилась.

– Ну твои-то непременно будут платные и мегапопулярные, – Лилу подмигнула подруге.

***

Лилу продолжала анализировать действия Спонсора, пытаясь подтвердить или опровергнуть свои догадки. Она бегала в парке, писала контрольные, ходила с Ритой в кино, за что получала дополнительный положительный рейтинг от её Спонсора. Пока однажды Спонсор не перестал выходить в «Лайф-2».

Несколько дней Лилу беспокоилась и переживала, рассуждая, что же могло случиться, но друзья успокоили её, сказав, что так бывает. Люди могут заболеть, уехать в отпуск и найти ещё кучу других причин, чтобы по несколько дней не выходить в сеть.

Однако через неделю девушка с трясущимися руками и дрожащим голосом уже звонила в службу поддержки «Лайф-2».

– Чем я могу вам помочь, Лилу?

– Здравствуйте, мой Спонсор не выходит в сеть целых семь дней. Я беспокоюсь за него. Подскажите, что мне делать?

– Сейчас я всё проверю, оставайтесь на линии.

Долгие минуты ожидания Лилу теребила прядь волос, стучала ручкой по столу, мерила шагами комнату.

– С вашим лицевым счётом всё в порядке. Спонсор оплатил договор на два года вперёд. Вы можете не беспокоиться. Просто ежедневно надевайте линзы и действуйте согласно расписанию.

– Но он за мной больше не наблюдает, – пролепетала Лилу.

– Спонсор не обязан вести ежедневное наблюдение, это его право, его выбор.

– Хорошо, могу узнать причину? Может, я что-то сделала неверно.

– Никаких отрицательных отметок, жалоб и отзывов на вас нет. Ваш рейтинг отдачи максимальный.

– Могу я связаться со Спонсором?

– Вся информация о спонсорах закрыта для вашей лицензии. Если вы не хотите нарушать договор и по истечении его действия получить обещанное вознаграждение, продолжайте делать то, что делали. Спонсор сам решит, когда выйти в сеть и связаться с вами. Хорошего дня.

А что, если он больше никогда не выйдет на связь, и Лилу будет просто так носить эти дурацкие линзы ещё два года? А если с ним что-то случилось?

Ну уж нет! Она не собиралась бездействовать и решила разыскать своего Спонсора.

***

Лилу натянула беговые лосины и зашнуровала кроссовки:

– Давай, Лилу, думай, – она периодически поглядывала на красный огонёк в верхнем углу зрения.

Спонсор по-прежнему не выходил на связь, но Лилу вышла на пробежку, согласно своему расписанию. Воздух в парке был прохладным и влажным, бежалось легко. Лилу не стала заглушать поток мыслей музыкой. Тишина, зелёная листва, скрип кроссовок по мокрому асфальту, вдох и выдох.

В будние дни в парке было немноголюдно: мамы с колясками, редкие спортсмены и бодрые пенсионеры с собачками. Лилу не замечала ничего и никого вокруг, пока на неё неожиданно не залаял маленький шпиц. Она остановилась и задумчиво уставилась на ушастого пса. Затем развернулась и побежала в обратную сторону.

«Как я могла забыть? Собака! Собаку звали Джим-Бим», – у неё появилась зацепка. Каждый раз, когда Лилу пробегала через коттеджный сектор, где проживали довольно обеспеченные люди, на неё гавкала немецкая овчарка. Она пугалась и взвизгивала, но Спонсор всё равно прокладывал маршрут через улицу с надоедливым псом. А однажды он прислал сообщение: «Не бойся, это Джим-Бим». Она стала называть пса по имени, и он перестал на неё лаять.

Лилу подошла к калитке, за которой обычно резвился пёс, но сегодня во дворе было пусто. Конечно, собака не скажет Лилу, кто её Спонсор, но вот хозяин пса точно его знает. Может, он живёт по соседству? А может, хозяин пса и есть Спонсор?

Лилу нажала на дверной звонок и состроила для видеокамеры безобидное выражение лица.

– Кто там? – в домофон ответил взрослый мужской голос.

Лилу покраснела и вспотела ещё больше, хотя после пробежки уже была мокрая как мышь и красная как помидор.

– Э-э-э, – замялась девушка. – Здравствуйте! Меня зовут Лилу Ройс, и я хотела повидать вашего пса. Мы с ним друзья, но сегодня его почему-то нет во дворе. Просто хотела удостовериться, что с ним всё в порядке.

Повисло неловкое молчание, Лилу топталась на месте и прятала руки в рукава куртки. С чего она взяла, что незнакомый человек будет с ней разговаривать? Замок противно запищал и щёлкнул, а калитка чуть приоткрылась:

– Входите, – ответил голос.

Лилу стояла в нерешительности, держась за ручку двери. С одной стороны, было весьма опрометчиво идти в дом неизвестного мужчины, но, с другой стороны, она же находится в системе «Лайф-2», и, если с ней случится что-то нехорошее – хозяин окажется маньяком или ещё каким-то извращенцем – у полиции будет масса видеозаписей и доказательств.

Лилу решительно толкнула дверь и вошла внутрь. Оглядев внутреннюю обстановку, она успокоилась: обычный дом, обставленный простой мебелью, немного не прибрано, но в целом – уютно. Вряд ли в такой обстановке живёт маньяк. Хотя откуда Лилу вообще знать, какой цветочек на обоях и узор на ковре предпочитают маньяки?

Из кухни послышались тяжёлые шаги и металлический скрежет.

Лилу затаила дыхание и схватилась за дверную ручку, готовясь убежать в любую секунду. В дверном проёме показался мужчина в растянутой серой футболке и экзоскелете. Следом за хозяином шёл пёс. Лилу почувствовала, что сердце колотится у самого горла.

– Папа?

Последний раз Лилу видела его десять лет назад, но всё равно узнала. Отец исхудал, обзавёлся сединой и щетиной, морщинами и экзоскелетом. Но трудно не узнать человека, на фотографию которого ты смотришь каждую ночь перед сном, хочешь изорвать на тысячи мелких кусочков, но бережно убираешь в ящик тумбочки.

– Что всё это значит?

– Лилу, доченька, – начал мужчина.