Земля 2050

Андри с невозмутимой улыбкой подошёл к девушке и начал снимать с неё кофту. Алиса обхватила себя руками и отскочила от него:

– Эй, ты что делаешь? С ума сошёл?

– Нет, нет, нет, Андри, мы не раздеваем девушек вот так, без их согласия, – Тимур поспешил прийти на помощь, и синтетик отступил. – Даже таких красоток.

Алиса сделала вид, что не услышала комплимент.

– Простите, я не понял. Мне показалось, вы просили помочь вам переодеться.

– Лучше бы ты научился шоколад готовить, умник!

Андри ещё раз извинился и вернулся за стойку. Алиса засмотрелась на слишком прямую осанку и аккуратно уложенную, волосок к волоску, стрижку бариста. Сколько она ни пыталась, её причёска всегда выглядела чуть более растрёпанной, чем требовала мода.

– Он синтетик?

– Да, последнее поколение. Вы очень проницательны, Алиса. Немногие могут отличить их от обычных людей.

Алиса ухмыльнулась:

– Только слепой сердцем не видит разницы! Хотя вы правы – большинство людей слепцы. Давай на ты. Я – Алиса! – девушка протянула руку Тимуру.

– Тимур Каменский, поведенческий программист компании S.T.Robot.

– А почему он бариста? Синтетики дорого стоят, кофейне тяжеловато будет окупить покупку такого работника.

Тимуру понравилась сообразительность девушки. Он слегка приблизился к ней и заговорщическим голосом зашептал:

– Это секретная информация, но если ты умеешь хранить тайну…

Алиса сделала клятвенный знак, и Тимур продолжил.

– Мы часто тестируем синтетиков в таких вот людных местах – чем больше взаимодействия с настоящими людьми, тем больше ошибок можно отловить, и тем больше будет доволен финальный заказчик.

– И куда этого? В очередной бордель? Или в услужение престарелой развратнице? – Алиса скривилась.

– Не знаю, – Тимур пожал плечами, – моя задача отладить, его ещё не выставляли на продажу.

– Это аморально! Я слышала, народ протестует, говорят, что это новый вид рабства.

– Это они сейчас так считают, пока синтетики доступны не всем. Через пару лет, когда производство переведут в Китай и каждая семья сможет позволить себе синтетическую домработницу, они запоют по-другому. Молча пойдут в магазины и вывернут свои кредитки.

Алиса посмотрела на тоненький смарт последней модели и заспешила:

– Что ж, Тимур, рада была познакомиться, но мне пора возвращаться! Шеф ужасно не любит, когда мы опаздываем с перерыва.

– Твой босс просто не помнит ваших имён, – выпалил Тимур, не желая отпускать девушку.

Алиса засмеялась:

– Что? Откуда ты знаешь?

– Бейджики, – Тимур развёл руками, – он заставляет вас носить бейджики, потому что не помнит ваших имён!

На секунду Алиса задумалась, потом схватила свой рюкзачок и обернулась у входа:

– Ты прав!

***

Июнь.

Всё пространство между кирпичными зданиями заполнила разношёрстная молодёжь. Толпа активно выпивала, пританцовывала и вдыхала синтетические фиолетовые пары. Отреставрированная территория завода, ставшая теперь центром развлечений и местом паломничества творческой молодёжи, гудела басами и взрывным хохотом. Сегодня было открытие нового тату-салона, плавно перетекающее в обычную субботнюю вечеринку.

Тимур сидел за барной стойкой, изредка потягивая лёгкий коктейль.

– Привет! Апероль? Отличный выбор! – к Тимуру подсел широкоплечий парень в обтягивающей матроске. Широченная улыбка, кошачьи повадки и слишком бархатный голос.

– Надо было виски заказывать, – вздохнул Тимур и, не поднимая взгляд на здоровяка, кивнул в толпу, – я здесь с другом, извини.

Здоровяк улыбнулся, но не расстроился. Он подмигнул Тимуру и допил через трубочку его Апероль.

Тимур слез со стула и окинул бар взглядом. Андри должен был быть где-то рядом – шла финальная стадия отладки, ему требовалось максимальное погружение в человеческую среду. Но Тимур нигде не видел синтетика.

Не обнаружив Андри в зале, он хотел уже было включить геолокацию, но, услышав кашель и звонкий смех, решил проверить веранду.

Расположившись на плетёном диванчике, Алиса учила Андри вдыхать пары.

– Неожиданная встреча, – Тимур скрестил руки на груди и замер в дверном проёме.

– Я знала, что ты где-то рядом, привет! – Алиса смущённо одёрнула короткую юбку. – Давно тебя ищу. Хочу получить компенсацию за испорченную кофту.

Сегодня на ней был лавандовый вязаный свитер, и кончики волос были выкрашены в тон ему.

– И ты решила взамен испортить моё имущество? – Тимур кивнул на Андри.

Алиса прищурилась.

– А ты что его, выкупил? Не думала, что программисты столько получают.

– Ну, получаю я достаточно, чтобы угостить девушку. Чего изволит мадам «Солёная карамель»?

Тимур присел рядом, и Алиса мило сморщила носик.

– О, нет, ребята, больше я вам не доверяю. Кто знает, что ты подсыпешь мне в бокал в этот раз, – она игриво подмигнула Андри.

Андри смутился, но промолчал, и довольный Тимур мысленно поставил синтетику галочку за прогресс в общении с девушками.

– Всё же рискну и принесу вам чего-нибудь выпить, – Андри направился к бару.