Параллели

Холодный ветер обдувал лицо. Он прекрасно проветривал голову, а свежий воздух отрезвлял. При каждом выдохе из моего рта появлялось облачко теплого пара. Не могу сказать, что на улице было очень холодно, как-никак до зимы еще далеко.

На небе ярко горели звезды. Стоило мне поднять голову, как я неосознанно повернулся к женскому общежитию. Окна Мораны видно не было. Тряхнув головой, я вновь отвернулся от здания. На улице было пусто. Если я правильно рассчитал время, то сейчас шел четвертый час утра. У себя я еще не появлялся, да и желания идти домой не было. С того самого момента, как Морана ушла, я ходил кругами возле женского общежития и не решался подняться к ней.

В голове не преставали крутиться необъяснимые мысли. Ведь и раньше я говорил ей много обидных вещей, так же, как и она мне, почему же я тогда так не загонялся? Что в этом задании было такого важного, что она так сильно взъелась на меня? Я ожидал, что она пошлет меня куда подальше с криками и руганью, начнет бить. Чего угодно. Но не того, что произошло. Закрыла дверь. Почти молча, даже не попытавшись выяснить, для чего я вообще пришел.

Это задевало. Никогда не думал, что меня можно задеть, но с этой девушкой я открываю все больше новых горизонтов. Мне хотелось выломать эту дверь и зайти!

Я настолько ушел в свои мысли, что рука, опустившаяся на мое плечо, стала для меня абсолютной неожиданностью. Я тут же атаковал того, кто подкрался ко мне со спины, но тот ловко отбил мои удары.

– Я уже начал думать, что даже на это не отреагируешь. Несколько минут иду позади тебя, а ты ни сном ни духом.

– Что ты вообще здесь делаешь?

Вестеру Доргу, моему двоюродному брату, было уже двадцать, и он окончил обучение. Насколько мне было известно, уже как минимум год брат работал на кого-то. Это было обычное дело для уже выпустившихся устранителей, мечтающих покинуть эти стены хоть на какое-то время. Не знаю, по этой причине Вестер согласился заключить контракт или нет, но одно я знал точно: он не пришел бы сюда просто так. Обычно он приходил сюда, когда требовалась какая-то помощь. И я не думаю, что на этот раз он решил просто из любви наведаться к двоюродному брату.

– Да так, гулял и решил зайти, – небрежно поведя плечом, произнес он.

Никак не став комментировать его слова, я пошел дальше.

– Как невеста? – съязвил я. Уголки губ моего двоюродного брата чуть изогнулись в кривоватой улыбке, которую сложно было назвать радостной.

– Живет.

Брат не любил вспоминать об этой девушке. Он не хотел жениться, однако дриад, одной из которых была его мать, вообще сложно в чем-либо переубедить. Отец Вестера, по совместительству мой дядя, предпочитал не вмешиваться, видимо, придерживаясь мнения, что вампиры не должны ввязываться в чужие конфликты, даже когда дело касается семьи.

Вот так брат и оказался обручен. Он мог и дальше спорить и упираться, но все без толку: мать уже договорилась с семьей нареченной. В общем, выбора особо не было, так что Вестер предпочитал не сталкиваться со своей будущей женой.

– Ты всегда будешь меня об этом спрашивать? Знаешь же, как я отношусь к этой помолвке.

– Как же я могу не спрашивать? – Я приложил руку к груди, изображая трепетный интерес и желание узнать о здоровье девушки побольше. – Она же все-таки та самая, любимая невеста моего любимого братца.

– Еще одно слово, и я тебе врежу. Ты знаешь, что слов на ветер я не бросаю.

Хмыкнув, я отвернулся от Дорга и стал смотреть вперед. Не могу назвать его невесту некрасивой. Во всяком случае, я еще не встречал некрасивых эльфиек. Я видел его нареченную лишь раз, по чистой случайности и к огромному неудовольствию Вестера. Она… Хм, дриада как дриада. Длинные золотистые волосы, волнами струящиеся до талии. Кукольное личико, остренькие ушки, едва заметные из-под волос. Хрупкое телосложение вызывало ощущение, что она может сломаться от одного лишь прикосновения. К слову, она и брат смотрелись идеально. Они прекрасно гармонировали друг с другом. Ее светлые волосы с его темными волосами. Ее сияющие голубые глаза с серо-зелеными глазами брата.

Многие отдали бы все, что у них есть, чтобы жениться на ней хотя бы из-за ее красоты, не говоря уже о состоянии ее семьи. Дорг же был готов отдать ее бесплатно первому встречному, но каждый раз на его пути возникало непреодолимое препятствие – моя тетя.

Невеста была прекрасно осведомлена об отношении Вестера к ней, но, как послушная и покорная дочь эльфа, она безропотно согласилась на замужество. Если до свадьбы ничего не поменяется, то в скором будущем мы будем наблюдать, как заключается очередной брак без любви.

Я взглянул на парня, идущего рядом. Его глаза были немного сощурены, что говорило о напряженном мыслительном процессе. В такие моменты он обычно придумывал какой-то план либо же пытался успокоиться.

Вновь устремив взгляд вперед, я вернулся к своим размышлениям и пришел к выводу, что до свадьбы, скорее всего, ничего не изменится. На моей памяти не было ни одного случая, когда он в кого-то влюблялся. Короткие романы, интрижки были, но о любви или хотя бы влюбленности речи даже не шло.

– Так что произошло? – неожиданно заговорил он.

– Ты о чем?

– В последний раз я видел тебя таким загруженным, когда твой отец, а по совместительству мой дядя, сообщил тебе, что король внес твое имя в список кандидатов на руку принцессы.

На этот раз скривился я. Это был один из неприятнейших дней в моей жизни. Я сделал все, чтобы ограничить контроль отца надо мной, но он все равно смог найти лазейку. К сожалению, устранители не лишаются титулов семьи, и если король пожелает, то может рассмотреть и их кандидатуры в качестве претендентов на руку наследной принцессы. Ведь мы одни из лучших воинов этого мира, хорошо обучены, грамотны и умны. Чем не хороший вариант в правители?

Не удивлюсь, если и отец приложил к этому руку. Он давно рвался к власти, но место в совете его не устраивает, ему нужно добраться до короны.

Я взглянул на Вестера, еще раз попытавшись понять, зачем он пришел.

– Не смотри на меня таким недовольным взглядом, – усмехнувшись, произнес он, продолжая спокойно идти рядом со мной.

– Я так не смотрю, – ответил я. Одна догадка никак не давала мне покоя, но Вестер пока не собирался делать каких-либо намеков о цели своего визита.

– Да, признаю. Твой взгляд не недовольный, а скорее разъяренный, – сказал Вестер. Было видно, что парня забавляет эта ситуация. – Не кипятись.

– Я спокоен.

– Не уверен. Так расскажешь, что тебя так захватило, что ты ничего вокруг не замечаешь?

Мы уже подходили к общежитию, и я замедлил шаг. Комната Вестера уже давно была отдана новичку, и мы оба знали это. А принимать гостей в своей комнате я не имел сейчас никакого желания.

– Задумался, – как можно более небрежно произнес я. Но Вестер все равно мне не поверил.

Наигранно вздохнув, он вытащил из кармана длинного пальто письмо.

Я закатил глаза и тут же пожалел, что не владею хотя бы толикой магии огня. Моя реакция не утаилась от брата.

Мне не нужно было смотреть на имя, чтобы понять, кто написал это письмо. Сама бумага, на уголке которой находился знакомый узор, говорила за себя. Отец всегда любил подчеркивать значимость своей персоны. Я много раз наблюдал, как бледнели те, кто получал письмо именно с этим рисунком. Зеин фон Блейд коллекционировал тайны. Это была его страсть. Он был тем, кто копался в грязном белье, заглядывал в шкафы со скелетами, а после манипулировал теми, кто попался. Думаю, поэтому король и решил назначить отца в совет. Как говорится: “Друзей держи близко, а врагов еще ближе”.

– Так и вижу, как ты сжигаешь это письмо в моих руках, – посмеиваясь, произнес тот, у кого я взял письмо.

– К сожалению, у меня нет таких способностей, – опуская конверт себе в карман, произнес я.

– Зато ты можешь поднимать мертвецов.

– Я бы не завидовал этому, – сказал я. На меня с умилением посмотрели:

– Больно надо, меня вполне все устраивает.

– Ну, не считая женитьбы, – не смог удержаться я, отойдя на пару шагов, чтобы не получить за сказанное.

– Я бы посмотрел на тебя, будь в тебе кровь не мага, а дриады.

Не знаю, что бы делал я на месте Вестера. Хотя у брата были и свои плюсы в семейном древе. Например, наличие целительной силы, что само по себе редкое явление, если ты не дриада или эльф. К сожалению, кровь вампира поглотила почти все от дриадской крови, из-за чего в брате просто невозможно было разглядеть полукровку. И лишь дар исцеления мог выдать его с головой. Хотя источник и был слабым.

– Хотя ты в чем-то прав. Я, к примеру, не буду даже рассмотрен в качестве кандидатуры на роль будущего короля.

Вот наконец брат окончательно и выдал цель, с которой пришел сюда. Намеки и письмо уже говорили о многом, но последняя фраза полностью раскрыла мне глаза на происходящее.

– Не надо закатывать глаза к небу. А вообще, я бы посоветовал задуматься над этим.

– Тебя отец подослал? – начиная злиться, спросил я.