Параллели

– Нет, мне хватило ночи. Подумал, что ты захочешь поговорить о случившемся. – Он явно намекал на наш с Анком провал.

– Мне стало интересно: с каких это пор я начала кому-то выговариваться?

– К сожалению, эта пора еще не настала. Моран, прекрати, мне же интересно. Стоит вам с Анком оказаться хотя бы в одном помещении, там всегда что-то происходит. Из-за этого вам даже пары сделали так, чтобы вы не пересекались.

Я остановилась и удивленно взглянула на Рика.

– Ты что, не замечала, что вы с ним почти никогда не пересекаетесь во время учебы?

– Ты думаешь, мне так интересна его персона, что я слежу за тем, учимся ли мы вместе? Хотя ты прав, последний год стало значительно тише.

Он улыбнулся, как какой-нибудь довольный кот. Я добавила:

– Но это не значит, что я тебе сейчас начну что-то рассказывать.

– Вредина.

– Удивил, – съязвила я, но мои губы все-таки изогнулись в небольшой улыбке. Этот парень всегда заставлял улыбаться, даже против воли. Будто намеренно поднимал настроение всем окружающим, если это требовалось.

– Ладно, думаю, к вечеру все равно станет все известно.

– Если сплетни не исказят факты.

Мы уже подходили ко входу в женское общежитие. Устранителей на улице стало гораздо больше. Некоторые медленно брели к себе, кто-то шел в сторону учебного корпуса, где находилась столовая. Те, кто были особо недовольны жизнью, явно спешили в библиотеку или в читальный зал, чтобы доделать что-то по учебе. Большинство “недовольных” было не старше четырнадцати лет. Ведь именно с этого возраста мы начинали получать наши ночные заказы, и нам уже не задавали такое множество письменных работ. Но это не значило, что нам не нужно было знать то, что рассказывали на занятиях.

– Всегда остается возможность спросить у Анка, раз ты не хочешь рассказывать.

От неожиданности я немного скривилась. В голове пронеслось, как я захлопываю дверь прямо перед носом парня. Моя реакция не утаилась от Рика:

– Опять поссорились?

– А ты ожидал чего-то другого?

Мы как раз остановились перед лестницей.

– Вечно у вас не как у всех. Если общение, то только споры, если встреча, то только какое-нибудь событие, за которым чаще всего следует выговор. Вы одни из лучших, а грызетесь, как кошка с собакой.

– Если бы он хоть немного был таким, как ты, а не пытался при каждом удобном случае выпендриться, то может что-то да получилось бы, – раздраженно произнесла я.

– Я тебе не раз говорил, что с огнем играешь, – сказал Рик. Я пожала плечами и, больше не говоря ни слова, пошла к себе.

Рик недолго думая направился в сторону своего общежития. Он знал, что разговор окончен, а я не видела смысла говорить что-либо еще.

Весь оставшийся день прошел относительно спокойно. На уроке криминалистики мне удалось отсидеться в уголке, без выходов к доске. У нас с учителем была друг к другу особая “симпатия”. Он был уверен, что девушка не может знать его предмет лучше, чем большая часть парней на потоке, и не мог понять, как я умудряюсь списывать. Я же каждый раз убеждала его в ошибочности суждений. Из-за чего частые вызовы к доске мне были обеспечены.

После криминалистики та часть слушателей потока, которая владела магией, шла на “трансформацию материи”, что, судя по слухам, было достаточно интересным предметом. Оставшаяся же часть, в том числе и я, были вынуждены идти на “способы уничтожения заклинаний стихии”. Этот предмет был сложный, особенно для нас, не имеющих магических способностей. С трудом мне удалось пережить эти часы нескончаемой теории, которую я обязана буду знать уже к следующему занятию.

После была дневная тренировка. Там впервые за весь день я столкнулась с Анком, но стоило парню попытаться ко мне подойти, как я тут же отошла, не желая с ним разговаривать. Ну и еще из-за множества любопытных взглядов, устремленных на нас обоих.

Всем было уже известно о нашем громком провале. Конечно, мы были главной темой сегодняшнего дня, так как редко можно было услышать, чтобы кто-то из лучших устранителей мог, мягко говоря, не справиться заданием. Естественно, подробностей никто не знал, а я позаботилась о том, чтобы во время физических упражнений все так и оставалось.

Под конец тренировки ко мне подбежала Ненси, передав послание Нолана, гласившее, что вечером я должна буду предстать перед ним. Ожидая худшего, я побрела на следующий предмет под названием “математика”.

К концу дня я была вымотана, а предчувствие худшего развития событий при встрече с лордом ди Адером не добавляло мне оптимизма. Почти на физическом уровне я чувствовала, что добром это не кончится.

Постучавшись, я замерла, и только спустя несколько секунд открыла дверь.

В кабинете помимо мастера находились еще трое – их я никак не ожидала увидеть. Присутствие в кабинете Рика меня особенно поразило. Анк стоял, опершись о стол мастера и упрямо продолжал смотреть на Нола, не обратив внимания на мое появление. Судя по напряженным позам, я ворвалась в самый разгар серьезного спора. Лишь мастер Нолан сохранял бесстрастное лицо, будто разговор, который уже явно переходил на повышенные тона, его ни коим образом не касался.

Четвертый из присутствовавших в кабинете был мне незнаком. Он быстро окинул меня с головы до ног внимательным взглядом серо-зеленых глаз и вновь повернулся к спорщикам. Этот парень единственный, не считая мастера, сидел. Можно сказать, что лишь он разбавлял царившую в кабинете напряженную атмосферу. Это был необычный парень. Что-то в нем было не так. Я не могла понять, что именно, но меня не покидало ощущение какой-то неправильности. При одном взгляде на него возникали странные ощущения.

Пройдя чуть вперед, я остановилась около Рика. Его руки были скрещены на груди, сам он был напряжен. Я впервые видела его настолько собранным.

– Сядь, – произнес мастер, будто бы окатив ведром ледяной воды, но на Анка это не подействовало.

Он явно злился. Он что-то категорически не хотел принимать, раз даже приказ лорда ди Адера не стал выполнять. Прорычав что-то сквозь плотно сжатые зубы, он отошел от стола. Незнакомец взмахнул правой рукой, приглашая Анка занять соседнее кресло, и мой взгляд тут же зацепился за неярко сверкнувшее кольцо на его мизинце.

– А теперь начнем с самого начала. – Мастер Нолан сцепил перед собой руки в замок и внимательно оглядел всех собравшихся.

На мое удивление, взгляда удостоился кто-то еще. Тот, кого я не сразу увидела. Метнув взгляд в сторону дивана, стоящего около окна, я заметила там Ненси, с опаской поглядывающую на происходящее, но не решающуюся вступать в диалог.

– Я не спрашиваю, хотите вы или не хотите. Это факт, – продолжил мастер. Я тут же напряглась. – С этого момента все, кто находится в этом кабинете, являются единым составом. Одной группой.

Что?!

Я резко дернулась вперед, но Рик ухватил меня за локоть прежде, чем я это осознала. Мне очень хотелось верить, что услышанное мною всего лишь шутка, но нет, мастер был серьезен как никогда.

– Ваша команда состоит из шести человек. Я уже утвердил состав, и с завтрашнего дня вы выходите на заказы совместно.

Неосознанно я взглянула на тех, кто находился со мной в кабинете, и в тот же миг столкнулась с льдисто-голубыми глазами, которые смотрели на меня. Анк не отвел взгляд даже когда понял, что я засекла его. Он продолжал смотреть на меня, размышляя о чем-то, а может, ожидая чего-то.

Отвернувшись от парня, я вновь взглянула на наставника. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я постаралась успокоиться. Сделав как можно более дружелюбное лицо, я произнесла:

– Хочу вам напомнить, что я могу прекрасно работать одна.

– Я это знаю, но… – ответил Нол, но я не дала ему договорить:

– Раз вы знаете это, значит так же прекрасно понимаете, что логичнее было бы оставить меня в качестве одиночки.

– Да, но твой вчерашний провал посеял во мне большие сомнения. – Его серые глаза предупреждающе сверкнули, но в моем состоянии это не особо на меня подействовало.

– Вы не можете так поступить!

– Могу. Я уже это сделал.

– Это невозможно. Вы сами понимаете, что мы с Анком перегрызем друг другу глотки раньше, чем успеем хоть что-то выполнить. Взять хотя бы вчерашний заказ, о котором вы только что напомнили, – злясь от своего бессилия, привела я единственный пришедший мне в голову довод, сжимая кулаки и стараясь не обращать внимания на недовольные взгляды Анка.

– Именно поэтому вы в команде не одни. К тому же с вами мистер Хантер. – Нол предупреждающе поднял руку, приказывая молчать. – Он уже давно работает в команде, и в качестве лидера должен был научиться разрешать конфликты, а также терпеть таких, как вы, – продолжил он. С каждой секундой мое возмущение переходило на новый уровень. Мне приходилось прилагать титанические усилия, чтобы не начать спор, ведь я прекрасно понимала, что решение уже принято.