Параллели

Волосы она, в отличие от меня, заплела, убрав и заколов так, чтобы не мешали.

– Все в порядке?

– Непривычно тебя видеть в таком наряде, – ответила я. Она немного потупилась, но улыбка все-таки проступила на ее лице. – Готова?

– Надеюсь.

Я вновь посмотрела на Ненси. Нет, все-таки эта работа не для нее. Таких, как она, я представляю сидящими в красивых садах и вышивающими крестиком или на дворцовых приемах, где она точно будет блистать. Здесь же в лучшем случае ее не обольют грязью.

– Вы так и не поговорили с Анком?

Этот вопрос застал меня врасплох. С каких пор она интересуется тем, что происходит у меня с кем-то? Видимо, на моем лице было все написано, поэтому дил Шерар немного наклонила голову в сторону парней и на секунду метнула на них взгляд.

– Просто… – начала она. Не став дожидаться того, что она скажет дальше, я быстро повернула голову туда, куда она показала, и поняла, что совершила ошибку. – Он с тебя глаз не сводит.

Я сама это уже видела. Из-за того, что я упорно делала вид, что все в порядке, я стала полностью игнорировать парня. Сейчас же, резко встретившись с ним взглядом, я не знала, как реагировать. Его ледяные глаза будто сверлили меня. Он злился?

– Еще с тех пор, как ты на Вестера смотрела, – добавила Ненси. Чуть повернув голову в сторону девушки, давая ей тем самым понять, что слушаю ее, я продолжала смотреть на Анка.

Он все так же смотрел в мои глаза, ничуть не смутившись от того, что я заметила и поймала его с поличным. Все тот же уверенный прямой взгляд. Его пронзительно-голубые глаза контрастировали с темной одеждой и черными волосами. Сейчас, в сумерках, могло даже показаться, что они светятся изнутри.

Однако понять, что именно ему нужно и почему он так пристально смотрит, я не могла. Но вот он вновь надел свою маску непогрешимости и спокойствия, и его лицо перестало выражать истинные эмоции. В такие моменты в его голове мог бушевать настоящий ураган, а внешне он оставался абсолютно спокойным и собранным. Я всегда завидовала этому, понимая, что у меня не выходит так идеально держать лицо.

– Нам не пора? – не выдержав взгляд Анка и отвернувшись от него, я вернулась к Ненси.

Мне пришлось собрать волосы в хвост. Хоть я и на задании, но находилась все равно в Венуме. Как я верно предположила, появление здесь ребят не было случайностью.

Двигаясь по плохо освещенным улицам, я старалась держаться как можно ближе к Рику и Ненси и как можно дальше от двух братьев. Когда я накинула на голову капюшон, половина моего обзора закрылась. Будь я одна, не стала бы так рисковать. Хоть это и Венум, но преступность тут может быть гораздо опаснее. Поэтому люди предпочитают возвращаться домой до наступления темноты. Сейчас на улице могли обитать те, кто прибыли из других миров и поселились здесь: молодежь, ищущая приключений, а также преступники. И кто из них хуже, я сказать не могла. Ведь сюда могли прибыть и вампиры, а если они чистокровные, то питаются лишь кровью.

Нам нужно было держаться в тени, чтобы не привлечь внимание тех, кто может все еще находиться на улице. И если те, кто прибыл сюда в поисках спокойной жизни, будут обходить нас стороной, прекрасно осознавая, кто мы такие, то другие могут и напасть. Еще одно провальное задание мы себе позволить не можем.

Свернув в темный переулок, мы заметили лавку. Над дверью висела вывеска: “Ведать и колдовать”. По бокам от двери находилось два больших окна, в которых можно было разглядеть множество пучков травы, какие-то кристаллы и прочую атрибутику. Даже черный кот сидел. Все соответствовало стандартному представлению людей о магии и колдунах.

Настоящая ведьма, живущая тут, старательно пытается соответствовать стереотипам, чтобы привлекать к себе людей и зарабатывать на жизнь.

Приближаясь к цели, мы начали перегруппировываться. Нам нужно было действовать быстро и не шуметь, по крайней мере сильно. Мы не знали, что нас ждет внутри.

Судя по тому, что нам рассказали Вестер и Ненси, я могла сделать вывод, что либо ведьма слишком увлеклась своими экспериментами, а все знают, что в восьмидесяти пяти процентах случаев ведьма погибает в результате неудавшегося эксперимента, либо она пыталась кого-то призвать, и тот, кого она вызвала, решил вселиться в нее. По словам Нолана, уже несколько дней никто не выходил из лавки, а людей, что туда заходили, больше никто не видел. Это было слишком подозрительно. А если там действительно находится какое-то существо, то есть риск того, что оно начнет нападать на жителей Венума, создавая угрозу раскрытия других миров.

Отстав, Ненси заняла удобную позицию для стрельбы. В такой ситуации она могла использовать лишь стрелы, поэтому нам нельзя было допустить, чтобы то, что там находится, оказалось на улице.

– Разве у нас не должно быть еще одного человека? – неожиданно произнес Рик.

Я непонимающе посмотрела на парня.

– Мастер Нол сказал, что он прибудет на место, – ответила Ненси и сразу натянула лук, готовясь прикрыть нас в любой момент.

– Думаю, когда он появится, мы уже сами справимся, – усмехнулся Анк и, вынув меч из ножен, рассек им воздух.

Проследив за тем, как лезвие прокрутило пируэт, я направилась в сторону лавки. Рик пошел за мной.

Осторожно ступая по дороге, я следила за тем, чтобы не было слышно моих шагов. Что делали братья, меня не интересовало. Самое главное – добраться до двери со стороны правого окна. Мой слух начал реагировать на любой посторонний шум. Поэтому звук клинка, который Хантер доставал из ножен, я услышала отчетливо.

Я прислонилась к стене около двери. Слева от окна точно так же прислонились Вестер с Анком. Встретившись взглядом со мной, Анк кивнул, позволяя действовать.

Бросив взгляд на дил Шерар, которая продолжала стоять, держа в руках лук с натянутой тетивой, словно каменная статуя, я быстро прошмыгнула мимо окна. Замерев напротив двери, я прислушалась. Внутри было тихо.

Коснувшись ручки двери, я аккуратно потянула ее на себя. Быстро подхватившись, Анк в мгновение ока оказался с занесенным клинком перед дверью.

Секунда. Вторая. Третья.

Выглянув из-за двери, и убедившись, что нападать на нас не собираются, я встала рядом с парнем. Нам предстояло войти одним.

Внутри было темно. Лишь лунный свет, проникавший из окон и открытой двери, рядом с которой стояли невидимые Вестер с Риком, хоть как-то освещал помещение.

Лавка была жуткой. В ней было множество колбочек и сосудов с атрибутикой вроде глаз, языков, внутренних органов и прочего. В темноте лавочка еще больше ужасала, особенно если знаешь, что здесь кто-то или что-то есть, и это что-то может накинуться на тебя в любую секунду. Также тут находились чучела животных, купленные исключительно для антуража, а также множество пучков трав, среди которых я разглядела даже заман. А это было уже достаточно интересно, ведь ведьмы редко соглашаются делать приворотное зелье. Насколько я помню из лекций по алхимии ведьм, это растение – неотъемлемая часть приворота. А раз этого растения тут так много, значит та, кто здесь жила, явно этим занималась.

Мы уже прошли половину лавки, но везде было тихо. С каждой секундой мне все меньше это нравилось. Взглянув на Анка, я уловила момент, когда он плотно сжал челюсти. Его взгляд сосредоточенно перемещался по всему пространству, пытаясь уловить несоответствия, которых не было.

Мы находились одни в этой темной ведьмовской лавке. Не было никаких признаков того, что тут есть кто-то еще. Не раздавалось ни звука. Стук собственного сердца начал оглушать. Казалось, его слышат все вокруг.

Анк шел рядом со мной. Нога в ногу. С каждой секундой напряжение усиливалось. Лавка оказалась внутри гораздо больше, чем выглядела снаружи.

Где-то вдалеке показалась лестница, ведущая на второй этаж, от вида которой я чуть не взвыла.

– Нам же не нужно туда, правда? – шепотом решила уточнить я, хотя сама прекрасно понимала, что нужно.

Парень усмехнулся и пошел вперед. Оглядевшись в последний раз и удостоверившись, что на первом этаже действительно никого нет, я последовала за ним.

Лестница оказалась деревянной, как и весь дом. Некоторые ступени скрипели, стоило нам на них ступить, от чего Анк кривился. Думаю, если у того, кто нас ждет, слух такой же острый, нас уже давно услышали.

На втором этаже была просторная комната, которая не отделялась от лестницы дверью, поэтому мы беспрепятственно в нее вошли. Это явно была спальня. Кровать находилась в самом дальнем углу. Напротив нее располагался большой шкаф. Ближе к нам было несколько столов.

Эта ведьма работать любила явно больше, чем отдыхать.

Еще раз оглядевшись, мы не смогли никого обнаружить.

– Она точно должна быть здесь? – неуверенно произнес Анк, убирая меч в ножны.

– Если ориентироваться на слова Нола, то да.

Парень кивнул и пошел к столу, на котором остались лежать разные ингредиенты. У ведьм не принято было так небрежно оноситься к своим магическим запасам. Видимо, Анк подумал то же самое. Проведя рукой по столу, он оставил на его поверхности чистые полосы.

– Тут недельный слой пыли. – Анк повернулся ко мне, показывая свои пальцы.

Промолчав, я прошла в спальную часть помещения. Здесь тоже было пыльно, но светлее благодаря окну, которое находилось рядом. На подоконнике лежали какие-то кристаллы красноватого оттенка. Взяв один из них в руки, я протерла его. На моей руке остались большие клубы пыли, а кристалл приобрел ярко-алый оттенок. Как кровь.

Положив камень обратно, краем глаза я заметила маленький столик, скрытый за шкафом.