Параллели

Свист.

Дикий, пронизывающий, неприятный свит раздался откуда-то с той стороны, откуда мы пришли. Он был как гром среди ясного неба. Неожиданный, оглушительный, разрывающий воздух на своем пути. Я слышала, как он приближается, но прежде, чем успела хотя бы обернуться, неясное очертание пронеслось мимо меня.

Кинжал прилетел точно в цель. Монстр, еще не до конца осознавая, что происходит, схватился за то место, где предположительно могло находиться его горло. Струя вытекающей из него жидкости с каждым мгновеньем увеличивалась, а стоило ему вытащить клинок из раны, струя превратилась в настоящий поток. Не прошло и секунды, как тот, кого мы должны были убить, упал замертво.

Перепуганные глаза Ненси были первым, что я увидела после падения тела.

Девушка явно была не готова к такому повороту событий. Впрочем, как и я. Ее глаза становились все больше. Шок, читавшийся на ее лице, начинал набирать обороты. Лук со стрелой выпали из ее ослабевших рук.

Я же продолжала стоять на месте, опустив меч. Убрать его в ножны было сейчас для меня абсолютно непосильной задачей.

– Вы в порядке? – неожиданно раздался мужской голос.

Этот незнакомый голос обволакивал. Но поскольку вопрос был задан твердым и уверенным тоном, становилось легче прийти в себя. Только теперь я повернулась в ту сторону, откуда прилетел нож, нанесший первый и последний удар. У меня за спиной послышалось, как из лавки, которой теперь явно потребуется ремонт, выходят ребята. Я же продолжала смотреть на того, кто вышел из тени и сейчас как ни в чем не бывало отряхивал рукав своего пальто.

Его руки были в черных перчатках, что не часто можно было встретить среди устранителей, а в том, что незнакомец из их числа, я не сомневалась. Уж слишком хладнокровно он себя вел в произошедшей только что ситуации.

– Вот это я понимаю эффектное появление, – присвистнул Рик, заметив нового человека среди нас.

Мы сидели в лавке ведьмы. Сейчас, при слабом освещении, она казалась в какой-то степени даже уютной. Чучела животных больше не придавали ей мрачности, а пучки трав напоминали мне о лавке мамы. Иногда случалось так, что она была открыта до поздней ночи. Тогда мы зажигали свечи, и пока Линара отходила, я сидела в таком же полумраке.

Мы решили передохнуть именно здесь. Хоть большинство из нас и не пострадало, но эмоциональное напряжение было достаточно сильным, чтобы выбить всех из колеи. Лишь один из нас был спокоен как скала. Он казался безразличным ко всему, будто все его эмоции были вырезаны на корню.

Еще одного члена нашей команды звали Терренс. Я уже давно наблюдала за ним, но выражение его лица ни разу не изменилось. Казалось, мы разговаривали со статуей, полностью лишенной всего человеческого. Будто ему было наплевать на то, что его разглядывают, как и на то, какие вопросы ему задают. Его голос не менялся. Он отвечал ровно и спокойно на все.

В моей голове мелькали воспоминания момента, когда я увидела его в первый раз. Он вышел из темноты. Плащ, перчатки, черный цвет. Все это придавало его образу какой-то таинственности. На секунду мне даже показалось, что он старше всех нас вместе взятых. Но стоило оказаться здесь и зажечь свечи, как перед нами предстал обычный парень нашего возраста.

Пока мы пытались хоть как-то разместиться на полу, я поняла, что и ростом Терренс немного уступает даже Рику, а он был ниже Анка и его брата.

В мерцании свечей его каштановые волосы имели медный оттенок, из-за чего мне сначала показалось, что они рыжие. Аккуратно уложенные, они ничуть не растрепались за все время нашего с ним общения. Он чем-то напоминал правильного мальчика, который всегда делает все, что ему говорят. Естественно, это было совершенно ошибочное впечатление. Его глубокие вдумчивые зеленые глаза выдавали его с головой. Было видно, что он всегда принимает решения сам и ему не нужны советчики, чтобы сделать выбор.

Ненси, всегда на удивление доброжелательная к новым людям, сейчас сидела задумчивая и молчаливая. Будто ее что-то грызло изнутри, а может, мне просто так казалось, и она все еще отходит от того, что произошло. До сих пор не понимаю, о чем думал Нол, ставя ее к нам в команду и давая такое задание.

– Как так получилось, что ты попал к нам? – вдруг задал неожиданный вопрос Анк.

– Анк, – укоризненно произнес его брат. Вестер тоже был одним из тех, кто молчал с тех пор, как мы пришли сюда.

– Ничего, – отозвался Терренс. – Мне нечего скрывать, раз мы все в одной команде.

Меня передернуло. Именно от последних слов. Не хотелось верить, что это не на одно задание. Конечно, хорошо, когда ты знаешь, что в опасный момент тебя могут прикрыть, но привычка быть одиночкой дает о себе знать, а мое желание исчезнуть никуда не пропало всего за один заказ.

– Вчера вечером ко мне зашел мой мастер и сказал, что мастеру Нолану не хватает человека. Мой мастер как раз решал, куда меня поставить. Так что формально все вышло удачно, – ответил Терренс. Он сказал это как нечто само собой разумеющееся. Будто это было что-то обыденное.

Мы же все сидели, замерев, серьезно размышляя над тем, шутка это или нет.

Редко… Точнее сказать, никогда с того дня, как я тут появилась, не происходило такого, чтобы в одну группу поставили воспитанников разных мастеров. Это было что-то из ряда вон.

– Вот почему я тебя никак вспомнить не могу, – хмыкнул Анк, и я невольно посмотрела на него.

Меня всегда поражало его необъяснимое поведение и реакции. Он говорил настолько беззаботно, что, казалось, его совсем не удивил тот факт, что у нас в команде появился ученик другого мастера.

– А ты всегда так действуешь?

– Как? – переведя взгляд на Рика, решил уточнить Терренс. Кажется, это был первый вопрос, заданный им за весь вечер.

– Сначала не показываешься, а потом в самый решающиймомент… – И Хантер изобразил бросок, пытаясь пародировать нашего новенького.

– Я решил посмотреть, как действуете вы и, если понадобится помощь, прикрыть.

– Чувствую, мы тебя разочаровали, – немногого отрешенно произнесла Ненси.

– Почему же?

Взгляд парня скользнул по девушке. Я точно успела засечь, как Ненси на секунду опустила глаза.

– Вы неплохо справились. Удивлен, что никто из вас почти не пострадал.

– Мы старались, – произнес Вестер и тут же посмотрел в мою сторону. – Тебе помочь с раной?

Непонимающе уставившись на брата Анка, я вспомнила о ноющем плече. Мне стоило невероятных усилий убрать меч в ножны, но сидеть с прямой спиной у меня выходило плохо. Я надеялась, что этого не видно, но судя по вопросу…

– Не думаю, что ты чем-то мне поможешь.

На это парень лишь загадочно улыбнулся.

– Тут ты не права, он поможет тебе больше, чем мы все вместе взятые, – как-то отстраненно произнес Анк.

Когда я повернулась к нему, он уже не смотрел на меня. Я не отводила от него взгляд, пока Дорг не произнес:

– Я могу залечить твою рану.

Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба.

Сначала я даже не поверила парню, ведь точно успела убедиться, что тот не является эльфом. Слишком характерны для этой расы были острые уши, которых не было у Вестера. Но после такого заявления я уже не была уверена.

– Неужели эльф? – недоверчиво взглянув на парня, решила я развеять свои сомнения.

Остальные прислушивались к нашему разговору, и это было неудивительно. Но раз Дорг сказал это при всех, ответ, который я ожидала услышать, явно не был тайной.

Вестер усмехнулся, явно сдерживая смех, и покачал головой, продолжая улыбаться.

– Ну, раз у нас вечер откровений… – наигранно весело начал говорить парень. – Нет, я не эльф. Мне вообще еще не доводилось встречать эльфа-устранителя.

– Ты не ответил на вопрос, – продолжая смотреть на него, произнесла я.

Дорг кивнул, так же пристально глядя на меня. Мне это начинало напоминать какую-то игру, которая явно забавляет парня.

– Как я уж сказал, я не эльф. Моя мать – дриада, благодаря чему я владею некоторыми зачатками магии исцеления. И прежде, чем ты спросишь, почему я предложил помощь именно тебе, скажу сразу: Рик – вампир, и если у него и были какие-то раны, то они уже сами давно восстановились, хотя, думаю, это ты и сама знаешь.