Параллели

– Могло быть и хуже.

Девушка вздохнула. Я потянулась к кружке:

– Можно?

– Только осторожно. Он горячий, – ответила Ненси. Я кивнула и принюхалась к напитку.

Это был очередной положительный момент работы в лекарственной лавке. Мне с легкостью удалось определить запах ромашкового чая и мелиссы.

– Мелисса?

Вновь вдохнув аромат горячего напитка, я поняла, что не ошиблась. Но откуда она здесь появилась? Пробежав глазами по травам, висевшим пучками и лежавшим в баночках, я нигде не увидела именно мелиссу.

– Не думаю, что Анк захочет травить своего напарника. Во всяком случае пока.

Я удивленно взглянула на вдруг повеселевшую девушку.

– Не ожидала, что после всего, что было, у тебя останутся силы на шутки.

– А я не ожидала узнать, что Морана Эвередс, которая выбрала основы мертвого права вместо травологии, может по запаху определять травы, которые кинули в чай.

На ее губах играла добрая улыбка, и я смутилась. Решив больше ничего не говорить, я отдала кружку Ненси.

Так больше ничего и не сказав, я отошла к полкам. Конечно, хорошо, что Анк додумался добавить в напиток Ненси мелиссу, но раз он смог тут отыскать эту траву, то можно было бы найти и что-то более действенное.

Я несколько раз перебрала содержимое полок в поисках того, что мне подойдет. В какой-то момент мой взгляд наткнулся на баночку с надписью “шишки Хмаля”. Довольная находкой, я взяла несколько шишек и вернулась к девушке, которая все это время продолжала смотреть на меня. Никак не прокомментировав свой поступок, я бросила в ее чай то, что нашла.

– Удивительно, что в таком обилии растений Блейд вообще нашел эту траву, – решила нарушить я тишину, повисшую между нами. Присутствие ребят и их достаточно громкие голоса на заднем плане значительно это упрощали.

– Фон Блейд, – поправила меня Ненси. Ее губ снова коснулась улыбка.

– Ах да. Фон Блейд.

Я как-то сама не заметила, что назвала его просто по фамилии. Возможно, сказывается усталость – ведь я не нахожусь с Анком в настолько дружеских отношениях, чтобы называть его лишь по фамилии, не добавляя приставку. Впрочем, вряд ли кто-то в этом помещении имеет на это право. Все же, хоть среди устранителей и не принято смотреть на титулы, привычка общения с высокой аристократией дает о себе знать.

– Брось, Морана. Я же пошутила, – в серых глазах Ненси застыло удивление. Похоже, она не ожидала, что я отнесусь к этому серьезно. – И я заметила, как Анк достал мелиссу из кармана.

В голове всплыло воспоминание о том, как Рик с Анком заходили в мамину лавку.

Обернувшись к ребятам, я успела заметить, как фон Блейд отворачивается от нас. Значит он все слышал и сделал правильные выводы о том, что я поймала его с поличным.

Но все же…

Не могу обвинить его в эгоизме. Вот если бы он стащил товар ради шутки… Но это не так. Возможно, он знал, что может случиться что-то такое, что повергнет Ненси в шок? Или хотя бы предполагал это.

Мой взгляд в последний раз скользнул по черным, словно вороново крыло, волосам парня, и я вернулась к девушке. Последняя же внимательно смотрела на кого-то в той же стороне, где находился Анк. И ее взгляд мне показался каким-то уж очень пристальным.

– Кому не доверяем? – Подпрыгнув, я уселась на край прилавка и проследила за взглядом дил Шерар.

К сожалению, там было слишком много парней, и определить, на кого именно она смотрит, было трудно. Лишь в одном я была уверена – смотрит она на кого-то из них, что я и собиралась прокомментировать, но Ненси меня опередила:

– Мне кажется, я уже как-то встречала Терренса.

Сказано это было настолько тихо, что, если бы я не прислушивалась, сидя рядом, то вряд ли смогла бы расслышать.

Я нахмурилась, пытаясь припомнить, когда вообще ученики разных мастеров могли встречаться.

– Может быть, во дворе пересекались? Мы же все живем на одной территории.

Про общежитие я не стала говорить. Хоть девушки и могут посещать комнаты мальчиков, но не думаю, что Ненси хоть раз там была по собственной воле, а не по поручению Нолана ди Адера.

– Нет, мне кажется, это было где-то еще. Но никак не могу вспомнить, где именно. Да и имя знакомое.

– Такое имя часто втречается, – пожала я плечами.

Аккуратно глотнув чай, девушка кивнула.

– Возможно, он просто напоминает мне кого-то из старых знакомых, – вздохнула она.

На секунду ее лица коснулась грусть. Похоже, я ошибалась, думая, что Ненси не умеет носить маски. Во всяком случае одну она освоила превосходно.

– Ты не жалеешь? – сама не понимая зачем, спросила я.

– О чем?

– Что стала устранителем. Если бы не это, ты могла бы и дальше быть дома, жить обычной жизнью.

Она вновь надела маску, но на сей раз я это увидела.

– Эта дорога лучше, чем та, по которой я пошла бы, оставшись дома.

Еще несколько секунд я смотрела на Ненси, но та будто потеряла всякий интерес к беседе. Похоже, я затронула запретную тему.

Я снова повернулась лицом к ребятам. Рик как раз начал что-то рассказывать, энергично жестикулируя и сопровождая каждое свое слово движениями рук. В такие моменты за ним было забавно наблюдать. Терренс сидел, прикрыв рукой нижнюю часть лица, явно пытаясь сдерживаться и не реагировать на забавные комментарии Анка, сидевшего рядом.

Неожиданно я почувствовала какое-то странное спокойствие. Обычно, выполнив задание, я шла отчитываться, а после либо исчезала, либо закрывалась в комнате и засыпала. Сейчас же я наблюдала, как мои напарники, сидя вместе, о чем-то весело разговаривают. Даже Вестер присоединился к беседе, стараясь копировать Рика, явно подшучивая над ним. Для меня это было чем-то странным. Одиночке ощущать умиротворение, находясь в компании, было очень необычно.

В какой-то момент Вестер начал более активно жестикулировать, и я уловила, о чем он говорит. Точное движение рукой, будто Дорг держал в руках меч, и комментарий о том, как Рик неудачно увернулся и, поскользнувшись, упал на пол. Анк засмеялся над реакцией нашего вампира.

Неожиданно я поняла, что мне еще не доводилось видеть Анка таким. В этот момент он показался мне незнакомцем. Я будто увидела его впервые в жизни. Уже один тот факт, что он заварил чай и позаботился о Ненси, казался чем-то нереальным.

Мы уже несколько минут сидели так с девушкой, наблюдая за ребятами. Похоже, они даже забыли о том, что не одни, впрочем, это было не так уж и плохо. В какой-то момент Ненси отставила чашку и придвинулась ближе к столу. Я внимательно проследила за тем, как, порывшись в ящиках под прилавком, она отыскала листы бумаги и карандаш. Ничего не спрашивая, я немного отодвинулась, чтобы ей было удобнее, и продолжила смотреть.

Не прошло и минуты, как на листе красивым каллиграфическим почерком было выведено начало отчета о проделанной работе.

Существовало два способа отчитаться перед мастером Нолом. Для меня было привычнее отчитаться лично, сразу после задания, чтобы не возиться с бумагами. Ненси же, видимо, считала иначе, а заодно решила помочь всем нам. Она писала так быстро и уверенно, что было видно, что она часто этим занимается. Если у девушки хватит терпения дописать – а у нее хватит, – то нас будут гораздо меньше держать в кабинете, и мы сможем быстрее уйти.

– Ты часто этим занимаешься? – все-таки решила спросить я, когда дил Шерар перешла на второй лист.