Параллели

– Я всегда писала отчеты для своей команды, – продолжая выводить буквы, произнесла она.

– А что насчет заданий? Ты когда-нибудь выходила с ними?

Карандаш в ее руке замер, и она подняла на меня свой взгляд.

– Ты хочешь спросить, видела ли я когда-нибудь что-то такое, как сегодня?

Я не стала отрицать очевидного факта. Поняв, что я жду ответа, девушка вздохнула:

– Нет. Мне редко доводилось выходить на задания вместе с остальными.

Я не успела задать следующий вопрос, как к нам подошел Вестер.

– Нам пора выдвигаться.

На этот раз кабинет мастера не казался таким мрачным, как во время последнего его посещения. Может быть, это связано с настроением Нолана?

Ненси посадили в одно из кресел напротив стола мастера. В соседнее хотели посадить меня, но я демонстративно встала по левую руку от девушки, чтобы находиться как можно дальше от второго кресла. Я не знала, чего можно ожидать от очередного разговора с Ноланом, поэтому не хотела изначально оказаться в проигрышной позиции. Похоже, Рик рассуждал иначе и, стоило мне показать, что я отказываюсь садиться, сам занял кресло. Если не считать Ненси, Вестер находился ближе всех ко мне, тогда как Анк встал по правую руку от Рика. Терренс также присутствовал в кабинете, что было удивительно, но вопросов никто задавать не стал.

– Я рад, что хотя бы задание не провалили, – оторвавшись от бумаг и положив их на стол, произнес Нол.

Я сглотнула, ожидая худшего.

– Мало того, что вы позволили, как вы выразились в отчете, “монстру”, хоть у нас и существует классификация тварей из мира Духов, спуститься на первый этаж, так еще и упустили его, и он выбрался на улицу. Мне вот интересно, если бы не было Терренса, вы бы справились, или он бы ушел?

– Простите, но все… – я попыталась возразить, но была прервана ледяным голосом мастера.

– На твоем месте, я бы молчал. Эвередс – одна из лучших на курсе – так легко позволила себя серьезно ранить?!

Я замолчала, порадовавшись, что не села в кресло. Неприятно, когда тебя отчитывают перед всеми. Сразу начинаешь чувствовать себя ничтожеством. Когда в кабинете лишь я и Нолан, это одно, и совсем другое, когда нас тут много. Но сказать мне было нечего.

Я расслабилась. Мастер был прав во всем. Мне не следовало открывать спину. Я сама прекрасно понимала свою ошибку.

Нолан обвел нас всех недовольным взглядом, и я порадовалась, что нам удалось выполнить заказ. Второй раз испытывать бешенство Нолана ди Адера на себе у меня не было желания.

– Не стоит ее упрекать. На ее месте мог оказаться любой из нас. – Я исподтишка взглянула на Вестера.

Парень даже не смотрел в мою сторону, борясь с буравящим взглядом Нолана, который тут же нашел очередную жертву. Казалось, весь гнев мастера в одну секунду перешел на моего напарника. Я посочувствовала парню за его необдуманный поступок – возразить наставнику именно сейчас, – и постаралась раствориться на месте.

Если честно, я вообще не понимала, почему весь гнев мастера оказался направлен именно на меня, почему именно я стала козлом отпущения. Это было обидно и несправедливо. Однако если посмотреть назад, в глубине души я все прекрасно осознавала. Мне стоило меньше открывать свой рот, и все было бы хорошо. Думаю, Вестер это тоже скоро поймет.

В кабинете было тихо. Никто больше не посмел произнести ни слова.

Анк

Мне было не совсем понятно, на что именно разозлился Нол. Конечно, работа была выполнена неидеально, но главное, что мы ее сделали. Нам нужно было ликвидировать того, кто был внутри, что мы и сделали. Раздражение мастера в данной ситуации было совершенно необъяснимым.

Стоило брату повторить “подвиг” Мораны, как в кабинете повисла гробовая тишина. Я всегда знал, что Вестер сторонник справедливости, но неужели за столько лет обучения у ди Адера он так и не осознал, что не стоит перечить, когда маг злится? С другой стороны, я радовался, ведь теперь не все шишки достанутся Эвередс.

Я взглянул в сторону Вестера.

У меня была куча предположений, почему он решил вступиться за Морану, ведь не мог же он за год растерять память и забыть, как следует себя вести в определенных ситуациях. И одно из таких предположений особенно не давало мне покоя, раздражая, словно красная тряпка разъяренного быка.

Мне очень хотелось верить, что он не начал повторять то, что делал, когда мы оба были еще учениками. Конечно, я прекрасно понимал, что не стану действовать как прежде, однако необъяснимое раздражение охватывало меня все сильнее.

Брат не смотрел ни на кого, кроме мастера, хотя и тут я не был уверен в том, что он смотрит ему в глаза, а не на точку между ними. Но помимо меня на брата смотрел еще один человек. Тот, кого Вестер пытается защитить.

Я невольно взглянул на Морану, полностью поглощенную созерцанием Вестера. Почему-то меня это задело. Стараясь сдерживать свои эмоции, я окинул взглядом миниатюрную девушку с темными волосами, практически полностью закрывающими ее плечи. Однако стоило ей взглянуть в мою сторону, как я тут же отвернулся, возвращаясь к происходящему.

– Вы все сказали? – сделал очередной выпад Нолан ди Адер.

Это можно было сравнить со сражением. Или игрой в шахматы, где Вестера с каждым шагом прижимают ближе к углу, чтобы потом там и съесть. Возможно, не сейчас, а может, даже и не сегодня. Но Нолан это запомнит. Он никогда ничего не забывает.

– Я лишь хотел сказать, что вы не правы.

Я вновь невольно посмотрел на Морану, желая увидеть всю гамму ее эмоций, ведь спасительную руку помощи от Нолана Вестер не принял, продолжая идти вперед по выбранному пути. На лице девушки промелькнуло удивление, из-за чего я с трудом подавил улыбку.

Меня всегда забавлял тот факт, что она до сих пор никак не может научиться “держать лицо”, скрывая под маской свои подлинные чувства, что одновременно и очаровывало. В этом было что-то искреннее и настоящее среди всего притворства вокруг.

– Да, Морана пострадала, но как я сказал раньше, любой из нас мог оказаться на ее месте. Мы не ожидали, что столкнемся с таким противником.

– Вы не ожидали? – отчетливо произнося каждое слово, переспросил лорд.

Вестер сглотнул, наконец осознав, что он только что сказал.

– Я бы, возможно, сделал скидку, будь вам всем по четырнадцать, и принял бы такую глупость за ответ. Но абсолютно все вы уже не один год выполняете заказы. Вы же, Вестер Дорг, являетесь выпускником нашей академии, отчего мне становится еще интереснее узнать, почему вы допустили все эти ошибки.

По моей спине побежали мурашки, стоило Нолану назвать брата его полным именем. И они не исчезали. Это было что-то жутковатое из детства. Ты вроде уже вырос, но некий страх все равно живет в твоем подсознании. Мне вспомнились те моменты, когда я портачил, и лорд ди Адер с укором в глазах смотрел на меня сверху вниз.

Взглянув на своих нынешних напарников, я понял, что этот ледяной тон не у одного меня вызывал такую реакцию.

– Позвольте.

В этот раз холодный взгляд был обращен на меня. Я совершал ту же самую ошибку, что и остальные до меня, но мне не хотелось спустя еще пару реплик идти воскрешать труп Вестера. А ведь если он окончательно разозлит мастера, итог будет именно таким.

Рик с Ненси, сидевшие в креслах, старались не шевелить даже головами, чтобы ярость мага не пролилась и на них, а ведь чем дольше мы пытаемся пререкаться, тем сильнее его злим. Но все, кто стояли, тут же повернули головы в мою сторону. Я ощутил даже взгляд Терренса.

– Думаю, в докладе не хватает этого.

Я вынул из внутреннего кармана тот самый кинжал, которым ранили Морану. На его лезвии все еще оставалась ее кровь, из-за чего я с трудом удержался, чтобы не скривиться. Возможно, стоило его отмыть, прежде чем отдавать мастеру.

Лицо Нолана ди Адера на секунду приняло необъяснимое выражение, которое тут же снова сменилось на непроницаемое.

– Откуда он у тебя?

– Именно им была ранена моя напарница, и именно я вытащил клинок, чтобы она могла дальше выполнять задание.

Я покосился на Морану. Девушка не смотрела больше ни на кого из присутствующих. Будто ушла в свои мысли, уставившись на клинок, лежавший у меня на ладони.