Параллели

– Да. Видимо, поэтому ты даже не переоделась, – ответил он и указал мне на одно из кресел.

Не отрицая очевидного, я села туда, куда мне показали. Не особо хотелось еще больше злить его.

Нолан ди Адер – один из самых влиятельных лордов в Марге. Он был аристократом уже не в первом поколении. Его семья – одна из немногих, кто сохранил чистоту крови. В его роду не было никого, кроме магов или чародеек, что вызывало гордость у членов рода. И все явно ожидали от наследника того же, но мастер отказался от предложенных ему кандидатур невест и ушел из дома.

И вот теперь он глава академии устранителей и страх всех учеников и сотрудников, здесь находившихся.

– Не собираешься вернуться в общежитие? – сцепив руки в замок и поставив на них подбородок, елейным голосом заговорил маг.

– Пожалуй, в скором времени, – произнесла я, стараясь не смотреть на него.

Нет, я не боялась наставника. Те дни уже давно прошли. Сейчас я испытываю к нему скорее уважение со смесью восхищения. Мало кто мог добиться за всю свою жизнь того, чего добился он. Но детский страх, что ты напортачила, а наставник об этом узнал, до сих пор не теряет силы. Все-таки я одна из тех, кто обучался лично у него.

– Пожалуй? Эвередс, а ты не думаешь, что слишком опасно так часто использовать переместительный кристалл?

– Меня никто не видит, – тут же попыталась возразить я, но была остановлена его холодным взглядом.

– А ты не подумала, что таким образом тебя легко можно отследить?

Я непонимающе посмотрела на мастера. Он продолжил:

– В Венуме находятся в основном люди, мы те немногие, кто хоть как-то может их защитить, если…

– Мы защищаем не людей, а самих себя, – перебила я. Меня всегда злил именно этот факт. Мы те, кто знает правду, но даже не думает поделиться информацией с теми, кто заведомо слабее и беспомощней. Мы защищаем свои границы, вот что мы делаем.

Мастер Нол вновь одарил меня долгим внимательным взглядом, а после, откинувшись на спинку кресла, продолжил, смотря мне прямо в глаза:

– И тебя это злит. Морана, мы не можем изолировать Венум, как сделали это демоны со своим миром. А вот они могут перемещаться куда захотят. И если ты думаешь, что, выманив одного из них, сможешь справиться с ним, то глубоко ошибаешься.

– Я одна из лучших устранителей… – возразила было я, но меня перебили:

– Но ты никогда еще не сталкивалась с ними.

С каждой секундой этот разговор злил меня сильнее.

– Это тебе не потерявший над собой контроль маг или обезумевший от крови вампир. Это демоны. Они гораздо выносливее, собраннее и держат эмоции под контролем, – закончил Нолан. Я тут же сжала кулаки и отвернулась к одному из стеллажей с книгами.

Терпеть не могла это чувство беспомощности. Нолан был прав во всем, и, что раздражало еще больше, он тоже это знал.

Эмоции. Сколько я не пыталась избавиться от своей слабости, все заканчивалось провалом. На моем лице никогда не могли долго удерживаться маски, которые так необходимы в моей специальности. Мы видим всю грязь и обязаны оставаться хладнокровными, с каменными лицами.

– Вернешься сегодня?

Оторвав взгляд от полок с книгами, вновь взглянула на лорда. Мужчина продолжал пристально смотреть на меня, явно ожидая моего ответа. Но, хоть на первый взгляд это и казалось вопросом, по одному его тяжелому взгляду становилось понятно – это приказ. За меня уже все решили.

– Да, – ответила я. Удовлетворенно кивнув, Нолан потянулся к бумагам, в которых что-то писал перед тем, как я зашла.

Но не успело перо коснуться бумаги, как в дверь неожиданно постучали. Спустя секунду она открылась. Повернувшись лицом к вошедшему, я успела разглядеть лишь светлую шевелюру. Остальное увидеть я не смогла, так как его буквально выбросило из кабинета. Дверь за ним моментально захлопнулась.

Удивленно переведя взгляд на лорда ди Адера, я увидела, что поза мага ничуть не изменилась. Почувствовав себя неуютно, попыталась встать, но была остановлена ледяным: “Сидеть”. Упав обратно в кресло, я продолжила смотреть на мастера. Неужели это я его так разозлила?

С таким же непроницаемым лицом он поставил размашистую подпись и вновь обратил свое внимание на меня. Он знал, что я наблюдаю за ним. Думаю, в какой-то степени ему это даже казалось забавным. Да, мастер Нол умел заставить нервничать. За эти несколько минут я вспомнила все моменты, где успела нарушить правила, и тысячу раз пожалела об этом.

– Раздражают эти ученики леди дил Неир, не находишь?

Тут же повернувшись обратно к двери, я вновь вспомнила, как какого-то парня выкидывает из кабинета. Дил Неир. Эта женщина также являлась мастером, причем не самым добрым. Она отличалась на редкость вредным и мстительным характером, из-за чего все предпочитали держаться от нее подальше и лишний раз не нарываться. Благодаря этому ее ученикам позволялось больше, чем остальным.

– Я вижу панику на твоем лице? Эвередс, не надо так переживать, он даже ничего себе не сломал, – поморщившись, произнес мастер, откидываясь на спинку кресла.

Он-то да. А вот если тот парень запомнил мое лицо, то в будущем у меня может что-то “случайно” сломаться.

Вновь взяв эмоции под контроль, я продолжила слушать мастера. Все-таки он являлся моим наставником и учителем, а значит, если что-то произойдет, то ему за меня отвечать.

– Умница, – улыбнулся Нол. И эта ухмылка не сулила ничего хорошего. Оставался лишь вопрос, кому именно. – Я хочу, чтобы ты разобралась с одним делом.

Потянувшись к тумбочке под столом, он извлек пачку документов и кинул их прямо передо мной. Не дожидаясь разрешения, я взяла первый лист.

– Мне нужно, чтобы ты разобралась с этим, и быстро. Это задание дали не только нам. Шейлир дил Неир хочет, чтобы этим делом занялись ее ученики. Этот, – он кивнул в сторону двери, – как раз хотел договориться со мной.

Кивнув, я продолжила внимательно слушать.

Редко происходило так, чтобы сразу двум мастерам дали одно и то же задание. Скорее всего, заявления поступили от разных источников, а для нас это значит соревнование. Конечно, можно договориться, но, если Нолан откровенно выкинул переговорщика из кабинета, он что-то подозревает.

Наше подразделение занимается больше устранением, тогда как леди Шейлир дил Неир предпочитает действовать изощреннее и болезненней.

– Надеюсь, ты понимаешь, что никто не в курсе, что я уже передал тебе задание. И я желаю, чтобы это оставалось в тайне как можно дольше.

Я внимательно взглянула на фотографию, которая была прикреплена к документам. На ней был юноша примерно моего возраста. Но были какие-то странности, которые я никак не могла уловить. Что-то в нем мне не нравилось.

Переведя взгляд на документы, я отыскала имя. Перед его фамилией стояла приставка “дил”, а значит это не обычный безродный юноша.

В Марге приставки перед фамилией имеют достаточно больше значение. Именно по ним можно определить, к какому классу относится та или иная личность.

Приставку “Мак-” носили лишь представители короны. Статус, как и приставка передавались по наследству. Мальчиков сразу признавали наследниками трона, тогда как девочкам нужно было доказать свое право на престол. Поэтому с самого детства девочку могут начать обучать как наследника, и если она сможет встать наравне с представителями противоположного пола, она взойдет на престол. Также, если нынешний правитель решит, что дочь не справится, он имеет право представить кандидатов на роль нового правителя, а принцесса будет обязана выйти за того, кого выберет его величество, но тогда власть будет находиться в руках супруга.

Формально в Марге женщины имеют равные права с мужчинами, но обязаны доказать, что они смогут это выдержать.

На ступени ниже находятся те, кто имеют приставку “фон”. Они являются герцогами, и обычно это близкие и друзья королевской семьи. Также такую приставку могли получить те, кто входил в совет при правителе. Она тоже передается по наследству, но только если тот, кто находится в составе совета, до конца жизни остается в нем.

Следующими в иерархии шли те, у кого приставка была “ди”. Они, так же, как и те, кто стоял выше, имели право претендовать на престол, если их выберет правитель. Еще они могли иметь своих слуг. Девушки из таких семей могли стать фрейлинами королевы, а юноши – доверенными короля.

Мастер Нол являлся одним из таких аристократов.

Еще ниже, на последней ступени иерархической лестницы аристократии, находились жители Марга с приставками “дил”. Они почти ничем не отличались от простого народа, не считая незначительных привилегий. И если они сыскали расположение короны, то, при желании правителя, их могли взять под защиту на определенное время. Если же они пожелают оказаться во дворце, то выше статуса прислуги подняться не выйдет.

И вот сейчас передо мной лежал заказ на одного из представителей аристократии. Возможно, и низшей, но все же имеющей какое-то влияние.

Заметив, что я напряглась, лорд ди Адер решил пояснить: