Академия Грейсли. Охота на Дроу объявляется открытой!

Мой родной брат – чистокровный дроу, такой же, как и я. Таких, как мы – мало осталось. А тех, что не замужем или не женаты, как я, вообще не было. Наши с братом родители – оба чистые представители своего вида. Они сошлись много позже того момента, когда ведьмы прокляли нас. Уже тогда девушек почти не было, так что за нашу мать велись нешуточные бои. А досталась она… Королю. Королю, у которого уже была жена. Так что мы оба – бастарды. Пусть и признанные, но никому не нужные.

Не скажу, чтобы меня это когда-нибудь особо заботило. Я привык сам пробивать себе путь в жизни, и род моих занятий меня вполне устраивал. А отсутствие регалий отпугивало от меня глупых куриц, которые могли бы виться рядом. А те, кто не настолько умён, чтобы не подходить сам, убегают, сверкая пятками, после первого нашего разговора. Я не доверяю женщинам. Всем без исключения.

Мой же брат выбрал путь наименьшего сопротивления и обзавёлся семьёй с альфой чёрных волков. От их брака родился на свет Мракадан – чистокровный оборотень, мой племянник и моя гордость. Парень растёт не просто талантом, а талантищем, правда, как по мне, слишком мягкосердечным. Вот родители на нём и ездят. От очередного их решения его срочно женить, он и сбежал, вызвавшись быть добровольцем по обмену в Академию в Арании. Так им и надо.

Я довольно потянулся, предвкушая начало занятий. Преподавание – это моя страсть. Я обожаю наблюдать за тем, как из неповоротливых увальней вырастают сильные воины. Кто-то считает мои методы жёсткими, но мне нет до этого никакого дела. Потому что главное – результат.

Я быстрым шагом зашёл в столовую и осмотрелся.

Пара студентов, оставшихся на каникулах в Академии, повара, несколько преподавателей.

На фоне этой спокойной картины резко выделялись кроваво-красные пряди новой преподавательницы по огненной стихии. Вот уж точно подобранная профессия.

Ведьма сидела за столом и не спеша отрезала небольшие кусочки от сырников, политых ягодным сиропом, а потом отправляла их в ярко накрашенный рот. Движения её изящных рук были плавные и гибкие, словно она – кошка. Но от оборотней в ней не было ничего, кроме грации. Ореховые глаза горели по истине ведьминским огнём. Не хотел бы я оказаться у неё на пути в минуты ярости. Вчера мои слова вызвали её гнев, но я не смог удержаться. Видеть, как в глубине её колдовских глаз разгорается пламя – истинное наслаждение.

Впрочем, смотреть, как она ест, оказалось не менее приятно. Теперь я могу понять, как моего расчетливого деда в своё время смогла околдовать ведьма. Если она хотя бы вполовину была так хороша, то ей не обязательно было бы пользоваться приворотным зельем вообще.

Я не слепой и могу оценить женскую красоту. Жаль, что женщина передо мной – из рода ведьм. Хотя никем другим я её и не представлял. Так что любоваться ею планировал только на расстоянии. Желательно – очень дальнем.

Я не спеша наложил себе любимой овсяной каши, взял несколько бутербродов и прошёл к преподавательским столам. Сел специально подальше от выше обсуждаемой особы в гордом одиночестве. Шумные компании я не любил, друзей среди преподавателей не имел, за исключением самого ректора. Но его не было. Наверняка опять со своей парой носится. Я этого не понимаю. Как можно потерять голову из-за женщины? Хорошо, что я – не дракон, и моя голова – адекватна и холодна, впрочем, как и моя магия.

Сосредоточил внимание на овсяной каше. На подносе рядом с ней стоял небольшой соусник с ярко-малиновым вареньем.

Я нахмурился. Что-то не припомню, чтобы я его брал.... Может, поварихи положили? Странно, они же знают, что я сладости в любом виде не переношу…

Посмотрел на гномов, но они были слишком заняты, чтобы обращать на меня внимание. Не идти же сейчас, как полный кретин, и не выяснять, зачем мне по доброте душевной положили этот соусник с его содержимым.

Уверено зачерпнул каши и отправил её в рот, продолжая взглядом сверлить злополучную посудину. Варенье в ней внезапно показалось таким притягательным и так ароматно пахло, что я не выдержал и немного капнул на ровный слой каши.

Зачерпнул. Попробовал. И вывалил все остатки туда же. Это просто божественно вкусно! Ммм!

Нет, я, конечно, своего мнения не меняю, но что-то есть необыкновенное в этом варенье. Что-то притягательное, колдовское…

На последнем слове мой мозг споткнулся и я застыл с набитым ртом. Нет. Не может быть.

Медленно развернулся, всё также держа во рту кашу, как нажравшийся хомяк, и встретился с насмешливым ореховым взглядом, направленным точно на меня.

Я гулко проглотил кашу, не отрывая взгляда, а ярко-алые губы на безупречном лице растянулись в злорадную улыбку, открывая белоснежные зубки с еле-заметно заострёнными клычками.

Я уже хотел поинтересоваться, что забавного она нашла в моей персоне, как почувствовал, будто мышь пробежала по позвоночнику. И ещё одна, и ещё. Мои глаза в ужасе расширились, и на них выступили слезы.

За что!? За то, что я вчера чуть-чуть пошутил, упомянув её род!? Она издевается!? Я же её убью!

Оглушительно чихнул и остервенело начал чесать спину одной рукой. Вторую до боли сжал в кулак, не позволяя присоединиться к первой.

Чем больше я чесал, тем сильнее чесалось. На шее, на спине, на голове, на ногах…

Я опять чихнул, разбрызгивая во все стороны сопли и слюни и, плюнув на всё, начал судорожно расчёсывать тело.

Не отрывая взгляда, ведьма поднялась из-за стола и спокойным, но громким, голосом оповестила абсолютно всю столовую:

– Кажется, магистр Тэй подхватил блох. Наверняка, от какого-нибудь пришлого пса. Бедняжка. Может, ему обратиться к лекарю? Блохи не только очень опасны и вызывают чихание, но ещё и очень заразны.

С этими словами она выплыла из столовой, в которой началась настоящая паника. Все, кому не лень, повскакивали с мест и понеслись к выходу. И если преподаватели, которые, по идее, должны были мне помочь, осуществляли побег молча, дабы не быть застигнутыми за тем, как они бросают товарища в беде, то ученики и повара оглашали визгами всю округу.

А я не мог ничего сделать – я чесался, как припадочный, крутясь вокруг своей оси и пытаясь одновременно охватить как можно больше мест, а кроме этого ещё и чихал без перебоя.

Мерзкая ведьма! Блохастый! Как пёс! Она сравнила меня с собакой!

Господи, где же лекарь!? Неужели никто не может додуматься позвать лекаря!?

– Рэй! – послышался голос ректора позади. – В чем дело!?

– Портал! – прохрипел я. – Апчхи, портал… Апчхи, к лекарям… Апчхи! Я сейчас умру! Апчхи!!!!

Меня снесло резким порывом ветра и закинуло в магическую воронку.

Ну, ведьма! Я так просто это не оставлю!

***

Мириам

Я довольно прогуливалась по академическому парку, подставляя лицо солнышку. Хорошо, что в Албании зима тёплая! Так и не скажешь, что скоро в соседних странах выпадет снег! Наверняка у меня дома уже настолько холодно, что без тёплых сапожек и шапки из дома не выйдешь. А здесь всего на пару градусов прохладнее, чем летом… Ляпота!

Я не просто так гуляла. Я ждала. Ждала вызова к ректору. То, что он обязательно последует, я не сомневалась. Не в этот раз. Страшно ли мне было? Возможно. Но не настолько, чтобы отказаться от своей затеи. Этот дроу настолько отвратительный, что я не смогла бы опять его очаровывать, даже в образе Мэри, если бы не отомстила. Сейчас же я выпустила пар, развеялась, чуть-чуть повеселилась и чувствую в себе силы снова изображать влюблённую дурочку.

Главное, чтобы не выгнали.

Я ждала, ждала, но так и не дождалась. Поэтому, решив, что распекать меня будут завтра, поплелась к себе в преподавательские общежитие. Мне нужно было взять кое-какие вещи и отнести их на чердак водников, чтобы создать видимость проживания там. Так как в моём чемодане до этого были в основном только папки с документами и кое-какие запрещённые зелья и травы, которые ни за что не должны были найти у новой преподавательницы из враждебной страны. Зато они прекрасно бы сохранились под половицей у скромненькой Мэри. Там я их и спрятала.

А теперь пора бы закинуть в моё ученическое местожительство одежду и учебники. Чем я и занялась. Потому что вечером надо уже будет готовиться к занятиям. Ведь завтра у меня первый рабочий и ученический день.

Я нагрузилась в комнате поклажей до самого подбородка и вышла обратно на улицу. Стоило мне повернуть за угол, как в меня на полном ходу врезался дроу.

– Ведьма! – прошипел он, обходя меня по кругу, словно тигр, готовящийся к прыжку.

– Мисс Дэвис, можно магистр Дэвис, – поправила я, лучезарно улыбаясь. – Вам уже лучше? Очень рада, очень! И всё же, вы бы поаккуратней – лазаете не пойми где, неудивительно, что к вам всякая гадость цепляется. А здесь дети, не дай Провидение, заразите…

Он в два шага оказался около меня. Сейчас, несмотря на свой рост, я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной. Он был сильным. И очень. Его ледяная магия ощущалась даже на таком расстоянии, я кожей чувствовала прикосновение ледяной стихии. А ведь он спокоен.. Практически безразлично спокоен. Что же бывает, если он злится?

Но сдаваться на милость победителю я не желала. Если я – слабее, это не значит, что я сдамся без боя!

Смело запрокинув голову, я встретилась с ледяными завораживающими глазами. Вместо того, чтобы сжаться под этим взглядом, я гордо выпятила подбородок, а затем и внушительный бюст.

Оппонент вздрогнул, и, под натиском тяжёлой артиллерии, еле заметно отодвинулся на несколько сантиметров, чтобы не соприкасаться со мной. Точнее с тем, что я выпятила.

– Это же ты.. – дыхнул он мне прямо в лицо. Его дыхание пахло ментолом и морозной свежестью. Вкусно.