Другая сторона бесконечности

– Странные вещи происходят на экспериментальной площадке Сиуманса-Э, – задумался Муари-Ю. – Не посетить ли мне лично этот Людопарк? Пожалуй, так и сделаю при случае. А пока расскажи, как проходит твой эксперимент.

Восприняв от Бэаэт-Ла информацию о ходе эксперимента, древний философ вспоминал молодость и советовал не расстраиваться из-за глупого сопляка Киюса-У, ибо всё проходит.

От Киюса-У известий не было. Бэаэт отправила ему деловое сообщение с промежуточными итогами эксперимента, втайне надеясь получить в ответ признак хоть малейшей заинтересованности. Но в ответ получила лишь холодную надпись: "Оставь меня в покое".

Бэаэт оставила его в покое, но свой покой потеряла окончательно. Необходимо было срочно что-то предпринять, чтобы не пасть духом. На глубоководной базе нашлось много желающих развлечь девушку. Начальник базы лично возил её на подводные прогулки в экзотические уголки океана. Показывал невероятные по красоте подлёдные пещеры южного полюса. Устраивал увлекательные гонки на дельфинах и жутковатые акульи бои. А технолог базы, чтобы её посмешить, даже велел помощникам подключиться к спутниковому телевидению людей, которое сам лично терпеть не мог. Телевидение вызвало у Бэаэт вместо веселья приступ тошноты. Один из молодых игривых океанологов даже организовал на Гавайях похищение группы загорелых танцоров эротических танцев, надеясь, что хоть они смогут развлечь Бэаэт-Ла. Но они смогли вызвать в ней лишь отвращение. Бэаэт велела помощникам базы стереть танцорам память и вернуть их обратно.

Биолог базы доставил Бэаэт из экваториальных джунглей пушистого белого попугая. Питомец ей очень понравился, был назван Квант, и быстро освоился в новом месте. Он орал на всю базу, громко требуя орехов, покусал Бэаэт, разгрыз её лептонный косметический набор, разорвал её любимую тунику и нагадил в переговорник. Всё это отвлекло Бэаэт от душевных мук. Но бедняга Квант мёрз при обычной для Высших температуре, приходилось его постоянно обогревать. Птице явно не хватало кислорода и сложно было летать при искуственной гравитации базы. Со слезами Бэаэт вынуждена была расстаться с очаровательным питомцем и переправить его в родные джунгли.

Депрессия от этого только усилилась. Она обволакивала сознание липкими противными нитями. Психолог базы уже многократно предлагал ей помощь, чтобы после не стало хуже. Но Бэаэт-Ла решила справиться с душевной болью самостоятельно. Ведь она – не кто-нибудь, она богиня (пусть даже экспериментальная). Она должна сама овладеть своими чувствами, должна удержаться на высоте своих позиций.

Глава 24

В шлюзовом отсеке было пусто, и это показалось Бэаэт-Ла хорошим знаком: она не хотела никого видеть, ни с кем говорить. А больше всего не хотела объяснять беспокоящимся за неё сотрудникам базы, куда и зачем направляется. Бэаэт вызвала из ангара свой маленький спортивный дисколёт.

"Только бы никого сюда не принесло!" – думала она.

Бэаэт-Ла отдавала себе отчёт, что задуманное ею не укладывается ни в какие представления о нормальности. Непонятно, как вообще кому-то из современных Высших может прийти в голову появиться (не проекцией, а именно лично!!!) в пыльном, жарком, душном мире Тхеллы! В мире с ужасной давящей гравитацией и омерзительным переизбытком кислорода! Появляться там было делом помощников, людо- и биотехников. Уже много столетий никто из Высших лично не появлялся на Тхелле, максимум, пребывая в комфортабельных базах на океаническом дне за спасительным полем пространственных искривлений. Казалось бы, что может быть проще, чем поговорить с психологом вместо того, чтоб совершать такие безумства, как появление самолично в горячем аду Тхеллы! В самом деле, разрыв отношений с любимым мужчиной – вещь обыденная, всем понятная. Это бывает у многих, и пара сеансов коректировки сознания в сочетании с лёгкой успокоительной терапией решила бы вопрос.

Но всё дело в том, что было кое-что другое, то, о чём Бэаэт поначалу не хотела признаться даже себе. И уж тем более не хотела, чтоб об этом узнал психолог, который вряд ли сможет это понять. Дело в том, что чем больше Бэаэт размышляла о нестандартной девушке Лилит, тем сильней и неудержимей ей хотелось понять и узнать эту варварскую, дикую, примитивную жизнь на Тхелле.

Конечно, она профессионально изучала эту жизнь, знала её устройство, историю, все виды социальных, товарно-денежных и семейных отношений. Но это была холодная голая теория. Да, говорящие приматы в своём цеплянии за жизнь трудятся, проявляют различные эмоции, являя собой маленькие детали огромного механизма – социума. Да, повинуясь инстинкту размножения, они создают семьи, производят новые детали для механизма-социума. Да, повинуясь инстинкту экспансии, они уже не только воюют друг с другом и изобретают новые способы убийств, но и совершенствуют свою, пусть примитивную, но технологию. И даже чуть-чуть могут оторваться от поверхности планеты. Это всё понятно. Те из приматов, которым посчастливилось взобраться на верхушку власти, цепляются за эту верхушку, поскольку на ней они получают признание соплеменников и больше благ – и это понятно. Вроде бы всё до мелочей ясно в этом круговороте, и нет ничего нового. Но всё это было и остаётся лишь голой теорией. Распроклятое письмо на стене бокса каким-то образом проложило странную очень крепкую связь между Высшей благороднейшей Бэаэт-Ла и обитательницей дикого несовершенного мира Тхеллы.

Об этом мире можно долго и с апломбом рассуждать на симпозиумах учёных-социологов. Но Бэаэт-Ла не хочет заниматься болтовнёй, она хочет быть профессионалом, хочет увидеть эту жизнь в действии, своими глазами.

Кроме того Бэаэт полагала, что уже сам по себе такой дикий экстрим, как появление лично в одном из крупных людишников, поможет от подступившей депрессии. Во всяком случае, она не могла больше терпеть душевный разлад, боль утраты любимого человека, и навязчивые мысли о девчонке Лилит. И потому была готова на самый безумный поступок.

Сев в свой маленький спортивный дисколёт, она тронула сознанием навигатор. Задала искусственному интеллекту транспортного средства точку прибытия. Дисколёт окутался шаром изменённого пространства и покинул шлюзовой отсек базы. Бэаэт-Ла мрачно наблюдала, как в экранах наружного обзора светлеет: дисколёт поднимался к поверхности океана. Уносились прочь косяки рыб, разлетались во все стороны скаты манты. Вдали в толще воды мелькнуло удаляющееся тело кита, или крупной акулы. Наконец транспортное средство огненным шаром вырвалось из-под воды, молниеносно ушло в небо. Там, описав дугу, взяло курс туда, где на большой город опускался осенний дождливый вечер.

Глава 25

Подлетая к людишнику, Бэаэт-Ла перевела дисколёт в режим ручного пилотажа, не утруждая себя включением режима невидимости ни для визуального наблюдения, ни и для радаров ПВО. Единственное, что она сделала – настроила искуственный интелект дисколёта на поиск чипа помощника с номером 2117. Помощник отыскался в одном из самых высоких зданий.

Бэаэт приземлилась на крыше высотного отеля, лучшего в городе. Здесь в то время остановилась пророчица и верховная жрица с ближайшими адептами. Интеллект дисколёта неоднократно сигналил Бэаэт, что за полётом наблюдает не одна пара глаз, но ей было всё равно. Душевная боль, боль окончательной потери Киюса-У разрывала её. Фраза "оставь меня в покое" всё время висела перед внутренним взором, без конца повторялась в сознании, тысячекратно умножаясь. Будто весь мир холодно и презрительно твердил: "оставь меня в покое". Периодически в сознании эту фразу сменяло письмо, нацарапанное чем-то на стене и перевод этого письма. Как назло, Бэаэт запомнила в нём каждое слово. И каждое слово протягивало незримую, но очень прочную нить между ними: между Высшей благороднейшей Бэаэт из старинного рода Ла и простой лабораторной особью.

Бэаэт сильно беспокоило исчезновение Лилит. Куда, вообще, может подеваться лабораторная особь с экспериментальной площадки?! До сих пор Бэаэт ни разу не слышала о подобных казусах. Правда, этот Людопарк, говорят, огромен по площади, и границы его теряются в неведомых современникам, тысячелетиями не посещаемых недрах Ксафа.

Что, вообще, происходит в Людопарке? Не случилось ли с Лилит что-то плохое в этом лабиринте туннелей? Почему Высочайшей Бэаэт-Ла страшно за неё? Ответов ни на один из этих вопросов не было.

Странное место – крыша небоскрёба. Здесь непрерывно вспыхивал и гас красный огонь высотного маяка. Вращая лопастями за решётчатыми крышками, гудели огромные металлические коробки. От них шло переплетение разнокалиберных труб и проводов со множеством всяческих приспособлений. Что-то гудело в бетонных будках за металлическими дверями с изображёнными на них молниями и какими-то надписями.

Бэаэт-Ла вышла из дисколёта и переступила границу защитных пространственных искривлений. Первым ощущением пребывания непосредственно в атмосфере Тхеллы оказалась невыносимая тяжесть прижимающая к земле. Бэаэт еле смогла удержаться на ногах. Первые минуты было настолько тяжело дышать в удушающем воздухе, что у неё мелькнула мысль лететь обратно. Дико разболелась голова. Лёгкие, казалось, рвутся в клочки от хлынувшего в них избыточного потока кислорода. Зато физическая боль приглушила душевную, и это уже было неплохо. Дрожащими руками Бэаэт достала из дисколёта корректор медицинских параметров тела. Прибор тревожно ахнул и взялся за работу. Через пару минут стало лучше. Бэаэт вытащила из дисколёта сумку, сложила в неё корректор, запасной лептонный переводчик, переговорник с функцией нахождения заданных объектов и изящный дамский излучатель.

Внизу, за бордюром крыши перемигивался бесчисленными огнями необъятный людишник. Изучая социологию, Бэаэт-Ла, конечно, многократно видела голографические изображения людишников во всевозможных ракурсах. Но в реальном времени и пространстве эта картина ощущалась иначе. На лекциях по древнейшей истории говорили, что очень давно, за безвозвратной далью ушедшего времени, такие людишники были и на Ктуме, древней погибшей прародине её вида. Бэаэт посмотрела в небо. В вышине так же перемигивались бесчисленные огоньки. Мироздание будто отражалось само в себе.

Внезапно над крышей возник чуть светящийся шар. Бэаэт-Ла не сразу заметила его приближение из-за мигающего высотного маяка. Компактный служебный шаролёт спешно приземлился возле её дисколёта. Из него, спотыкаясь, выскочил перепуганный, взволнованный, всклокоченный людотехник местной породы.

– Шем могу быть полешен благороднешшей? – боязливо осведомился он, забавно коверкая древний язык. И сразу поспешил добавить: – У наш вшо в полном порядке, а ешли шо-то не так – немедленно ишправим. Мы все так шшастливы и так польшшены таким неошиданным визитом благороднешшей…

– Проваливай отсюда! – процедила сквозь зубы Бэаэт-Ла.

– Как угодно благороднешшей, – людотехник попятился, скрылся в шаролёте и немедленно отчалил на невероятной скорости.

Бэаэт не имела никакого плана действий. Она просто не хотела задаваться вопросами, чего именно ждёт от этого своего нелогичного, неправильного, никому не нужного появления здесь. Посетить адептов хаосизма в проекции – это ещё куда ни шло, это нормально. Но ей, богине, лично спускаться в грешный ад…

На крыше оказалось не так жарко, как она опасалась. Пронизывал осенний северный ветер, из набежавшей тучи закапал дождь. Надо бы сначала разыскать псевдо-Лилит и устроить ей нахлобучку, а то наглая жрица в последнее время проводит служения без прежнего энтузиазма. Горбясь от безумной гравитации, Бэаэт прошлась по крыше, понемногу адаптируясь. Корректор медицинских параметров делал своё дело. Но едва она почувствовала себя лучше телесно, усилилась душевная боль.

Примитивное дверное устройство, ведущее с крыши, не открывалось. Бэаэт подёргала запертую дверь, выругалась, и достала из сумки миниатюрный излучатель. Дверь лёгкой дымкой не связанных больше молекул растаяла в сыром воздухе, оставив лишь оплавленные дверные петли. За дверным проёмом лестница вела вниз. Покидая крышу, Бэаэт настроила защитное поле дисколёта на невидимый для зрительных центров людей спектр. Дисколёт окутался непроницаемым полем искривлённой материи. И завис в пяти метрах над крышей. Переговорник без труда разыскал введённые в него параметры излучения чипа помощника 2117-го за одной из дверей верхнего этажа. Она прикрепила к комбинезону миниатюрный лептонный переводчик, полагая, что помощник, то есть жрица и пророчица, теперь помнит только один, или несколько примитивных языков людей, а память древнего благородного языка находится в её сознании сейчас в латентном состоянии.

Ковровая дорожка в коридоре верхнего этажа мягко глушила шаги. Бэаэт попыталась открыть дверь в номер-люкс, за которой были излучения чипа. Но и эта дверь также не открывалась. Теряя терпение, Бэаэт настойчиво постучала.

– Ну кого там ещё черти носят? – послышался недовольный голос.

Глава 26

Они смотрели в окно на залитый дождём город. Псевдо-Лилит, столь непохожая сейчас на помощника, наливала мартини в хрустальные стаканы, разламывала плитку горького шоколада. В тёмно-лиловом халате, с отдыхающим от косметики лицом, она казалась такой уставшей и замученной, что Бэаэт даже не накинулась на неё с выговором за халатное отношение к службам. Жрица узнала её сразу, как только открыла ей дверь. Казалось бы, это существо должно было просто умирать от восторга, что ему оказана столь высокая честь. Но не то чтоб восторга, даже улыбки не было. Это слишком странно, слишком непохоже на примеры из древней и современной истории.

"А интересно бы попробовать на вкус простую людскую жизнь", – думала Бэаэт-Ла, разглядывая море городских огней за окнами отеля. – "Изменить видимую окружающим внешность, чтоб не слишком выделяться – это не проблема. Интересно бы пройтись по их улицам, пожить в их наивно-примитивных жилищах, проехаться в этом их забавном транспорте. Одеть их неудобные одежды. Это будут настолько новые и яркие впечатления, что они, возможно, помогут отвлечься от душевного разлада. А что, и в самом деле, возьму, да и попробую".

– Жрица моя Лилит! – сказала она настолько важно, насколько была способна. – Я снизошла в этот грешный мир, чтобы лично проникнуть в самую его гущу. Но мне не нужны показные смотрины. Я хочу видеть этот мир своими глазами, слышать его своими ушами, чувствовать своей кожей. Я хочу видеть неприкрытую истину мира, ощутить его романтику, почувствовать всю его гамму, чтобы было мне, что анализировать по возвращении. В твоей человеческой памяти наверняка есть информация, что мне лучше для начала сделать, чтобы интегрироваться в здешний мир, превратившись в самую, что ни на есть, простую девушку этого мира?

Псевдо-Лилит, скептически посмотрела на неё усталыми, покрасневшими глазами. Произнесла, искусно копируя манеру речи настоящей Лилит:

– Богиня моя Бэаэт-Ла! Как видно, в твоём совершенном божественном мире настолько скучно, что ты решила поискать на свою задницу приключений, Сделать это совсем несложно. Интернируйся, богиня, в людской мир, почему бы нет! Документы создать – без сомнения – не проблема. Хочешь самую простую жизнь? Без прикрас? Чтоб видеть неприкрытую истину? Пожалуйста. Для начала поищи простую работу, и узнаешь, какие бывают ощущения, когда работодатель оценивает тебя, как кусок мяса. Сними квартиру с мышами, тараканами, протекающей канализацией и склочной хозяйкой. Поезди в общественном транспорте в час пик. Посмотри телевизор, где тебе загадят мозги. Напиши в социальной сети, где тебе ответит куча агрессивных дебилов. А после этого тебя обжулят в зарплате, обсчитают в магазине, облапают в трамвае и изнасилуют в подъезде. Тогда и решишь, достаточно ли тебе, чего анализировать, или хочешь ещё.

Богиня призадумалась. Как-то всё это слишком не вязалось с жизнью, которой жила она и остальные немногочисленные представители древнего вида. Неужели сказанное взято из памяти Лилит? Настоящей Лилит?! Понятно, конечно: биообъектам – биообъектово. Но неужели им не страшно жить в их мире?! И ведь даже она, Высшая, благороднейшая Бэаэт-Ла, не может изменить в их жизни ничего. Более того: не только в их жизни, но и в своей.

"Ну, и какая же я после этого богиня?" – горестно спросила себя Бэаэт.

И как назло, в этот самый момент псевдо-Лилит с лёгкой усмешкой спросила:

– А где тот, который прежде появлялся с тобой? Он тоже хочет поискать новых ощущений?

Тот, который прежде… Бэаэт показалось, что отравленное остриё вонзилось одновременно в каждую клеточку тела. От слов и кривой усмешки наглой жрицы сдерживаемые много дней слёзы готовы были вот-вот прорваться наружу. Необходимо их удержать, ведь её престиж – престиж богини – это самая значимая часть эксперимента. Она судорожно сжала хрустальный стакан. Сделала вид, что пьёт, но зубы предательски застучали по стеклу. Слеза всё-таки скатилась по щеке в мартини. Ещё была надежда, что жрица этого не заметит, и Бэаэт попыталась рассмеяться. Но смех больше походил на рыдания. И что совсем уж скверно, хуже некуда: эта нахалка вдруг обняла её, вытерла ещё одну слезу салфеткой и принялась гладить по голове.

– Да ладно, стоит ли из-за кобелей расстраиваться! Ни один из них этого не заслуживает. И пусть катится к свиньям! А у тебя и получше будет – вон какая ты красивая, особенно после того, как покрасила волосы в сине-фиолетовый, как у меня!

Никто и никогда не посмел бы вытереть ей слезу салфеткой! А уж погладить по голове мог только Киюс-У, да и то лишь исключительно в интимные минуты. Даже родители никогда себе такого не позволяли: ведь Высшие с момента выхода из Колбы Зарождения должны приучаться к прохладным деловым отношениям, субординации и полнейшему контролю над эмоциями. Высшим всяческие чувства полагалось держать при себе, проявляя их лишь в строго определённое время в определённом месте. И уж конечно, существа, находящиеся на низших ступенях развития, не должны подозревать о них. А тут вдруг такое падение! Но отчего-то ей стало лучше. Настолько, что помимо воли она посмотрела на жрицу с благодарностью. И даже невольно улыбнулась.

– Вот и хорошо, – улыбнулась в ответ жрица, и улыбка была искренней, настоящей, совсем человеческой. – Это всё пустяки, пройдёт. Хочешь священной травки покурить? Это не наркотик, не думай! Это шалфей и чуть-чуть табака. Помогает от депресухи. Я тебе сигаретку скручу, и себе тоже.

К удивлению Бэаэт псевдо-Лилит совсем по-человечески затянулась. Очевидно, так делал её оригинал – девушка с псевдонимом Лилит. Ароматный дым шалфея окутал их лица, сделалось уютно, тепло, доверительно. Бэаэт попробовала, подобно своей жрице, втянуть дым в себя, но сильно закашлялась (как, вообще, можно втягивать в собственные лёгкие горячий дым – это же ужасно!). Корректор медицинских параметров организма тревожно замигал красным сквозь углеродную тонкую ткань сумки. Жрица заботливо объясняла ей, как правильно затягиваться, говорила, что сама первоначально не могла никак втянуть в себя эту дрянь, но сейчас это для неё, как успокоительное. Всё же Бэаэт не решилась пробовать ещё раз. Кашель прошёл, а ощущение уюта и душевной теплоты осталось. Богиня откинулась на спинку дивана, вытянула ноги и подумала:

"Так вот она какая, их жизнь. В ней есть не только все эти перечисленные малопонятные, но явно плохие вещи. Есть в их жизни и ещё кое-что. Добрые слова в ней есть, которые почему-то действуют лучше, чем корректор медицинских параметров. Есть вот эта искренняя улыбка – она не от помощников, она явно от людей. От Лилит. Какой же она была в обычной жизни, до того, как нацарапала на стене ядовитое письмо? Она умела сопереживать, грустить, смеяться, ругаться… Она была живая. А я оборвала её жизнь, чтобы законсервировать в боксе для хранения биообъектов. Но ведь так положено делать для эксперимента. Это норма. Я не сделала ничего плохого. Кажется, я чего-то не понимаю на Тхелле, хотя создаю здесь новую религию".

Так размышляла Бэаэт-Ла и, не придя ни к какому выводу, спросила:

– Лилит, а где Виктор Галле и остальные адепты?