Другая сторона бесконечности

– И тогда исполнится, наконец-то, главная заповедь Иерархического Кодекса: слияние всех чистых и развитых сознаний в единое мощное сознание! Моя чудесная Туэ! Это же далеко выходит за рамки простой квалификационной работы. Это величайшее открытие всех времён!

– Верно, Ки! – воскликнула Туэдес. – Это открытие принесёт нам славу, почёт, уважение Высших и Высочайших… Разумеется, тех, кто останется после нашей Великой Чистки.

– Но Иерархический и Учёный Советы с их вялыми нытиками не пропустят наш проект, – озадачился Киюс-У. – Решат, что он опасный. Для них. Нельзя афишировать его до времени. Думаю, сделаем так: сначала приведём вирус в действие, а, когда в Совете не останется вырожденцев, тогда можно будет открыто представить оставшейся общественности наш проект.

– Рискованно что-то скрывать от Иерархического Совета, Киюс-У, – посерьёзнев, сказала Туэдес-Ми. – Но я готова рискнуть ради великой цели очищения общества. Может, это звучит слишком помпезно, но по-моему идея Ментального вируса – величайшая идея с момента основания нашей древней цивилизации. После создания самого Кодекса, конечно.

– Я никогда не забуду, Туэ, этот восхитительный миг, когда я впервые услышал от тебя идею очищающего вируса. Я тогда вернулся с океанической базы Тхеллы после участия в дурацком проекте, о котором я даже не хочу вспоминать. И, услышав от тебя всего лишь намёк на идею проекта, я, будто, заново родился. Я сразу понял, сколько потенциала он в себе таит.

Киюс-У потянулся к Туэдес через стол, с нежной страстью поцеловал её шелковистые ультрамариновые губы. Над ними в воздухе высветились таблицы и схемы. Бэаэт в своей проекции в гневе чуть не выскочила из-за драппировки, но сдержалась. Она отлично понимала, что главное сейчас – узнать как можно больше о планах неприятеля… То, что в роли неприятеля выступают Киюс-У и её подруга детства, могло бы довести её до слёз, не будь она лишь проекцией себя.

– Будем тестировать вирус согласно плану, – продолжил Киюс-У, с сожалением оторвавшись от шелковистых губ. – Сначала испробуем на людях Тхеллы и на помощниках. Кстати, на складе живых биоматериалов у меня имеется молодая нестандартная самка – то, что надо для тестирования вируса. Конечно, её одной недостаточно, придётся раздобыть ещё много таких же. А после мы, как истинные учёные, инфицируем себя. Уверен, здесь всё пройдёт отлично. И тогда наконец…

– Инфицируем всё наше общество! – воскликнула Туэдес-Ми и лазурный румянец проступил на её нежных щеках. – Ведь конечная цель – очищение именно нашего древнего вида! Впервые в истории создадутся условия для слияния сознаний! Всё, как предсказано в Древнейшем Кодексе!

– Среди нашего общества удручающий переизбыток нестандартно мыслящих вырожденцев, – вздохнул Киюс-У. – Всякие там сострадающие биообъектам, позволяющие им делать, что хотят…

Бэаэт не сомневалась, что в этот миг он вспомнил о ней. Вот только как-то нехорошо вспомнил…

– Нашим Ментальным вирусом можно будет заразить и до сих пор ещё не покорённых Низших! А в завершение очистим все эти людишники и гадюшники Тхеллы.

– И тогда с нестандартностью мышления всех видов и фасонов будет покончено навсегда и во всех слоях Системы Светила. Настанет предсказанный Кодексом прекрасный чистый мир! Ну а сейчас давай-ка за дело! Материалы ещё сырые, требуют проработок перед тестированием.

– Я тут на досуге разработал ещё одну идею усовершенствования нашего вируса, – сказал Киюс-У. – А также план его сокрытия до поры. Сейчас расскажу тебе…

– Постой, Ки! – вдруг насторожилась Туэдес-Ми. – Может, это мнительность, но мне кажется, здесь присутствует чье-то сознание… Возможно, чья-то проекция.

– Ну что ты, Туэ! Нарушить неприкосновенность жилища Высшего – это слишком, даже для старого чудака Муари!

– Нет, Ки. Муари бы не стал заниматься таким грязным делом, как подслушивание. Он Высочайший, как-никак. Но твоя бывшая подружка Бэаэт… Я её давно не видела, но она, наверно, бесится, что потеряла тебя.

– Это совсем уж невероятно, Туэ, – попытался успокоить её Киюс-У. – Она там возюкается себе со своими развесёлыми приматами… Кроме того, мы бы увидели её проекцию. Здесь и спрятаться-то негде.

– Негде, говоришь… – Туэдес-Ми озиралась по сторонам, пока её взгляд не остановился на старинной декоративной драппировке.

– Ки! Зачем ты прицепил сюда эту дурацкую тряпку!!!

Это было последнее, что успела услышать Бэаэт-Ла. Проекция, несущая десантную часть её сознания, рванулась сквозь молекулы стены, сквозь биометаллические перекрытия, сквозь толстый слой реголита, сквозь холод и мрак. Со скоростью гравитационной волны мчалась к Тхелле, к одному из крупных людишников, к одному из очень дорогих отелей, в один из номеров-люкс на верхнем этаже…

Глава 30

Бэаэт-Ла не сразу смогла придти в себя после возвращения проекции, несущей её сознание. Она ещё не могла открыть глаза. Болело сердце… Он только что был совсем рядом… Он так нежно поцеловал в губы её лучшую подругу… Подругу детства. Она улыбалась ему, брала за руку… И этот проклятый Кодекс с его идеей унификации сознаний и слияния их в единое целое… Великая Чистка, уничтожение нестандартно мыслящих… Где, вообще, критерий нестандартности мышления? В чём преимущество слияния сознаний? Так ли уж нужны те, кто мыслит только строго правильными категориями, установленными в незапамятные времена Иерархическим Кодексом? Уже давно никто не помнит создателей этого Кодекса, а его всё ещё принято свято чьтить. Иерархический Кодекс изучают в учебных заведениях. О каждом параграфе Кодекса написаны научные тома, составлены длинные доклады. Ей никогда прежде не было особого дела до всего этого. И никогда она всерьёз не задумывалась о единообразии, столь превозносимом этим самым Кодексом.

Почему-то вспомнился какой-то давно просмотренный галаграфильм о крохотных существах, водящихся на Тхелле… Какое-то у них было забавное называние на одном из местных наречий… Кажется, муравьи.

Не открывая глаз, Бэаэт представила себе всех, кто сидел за столом. Историк и антрополог, так заботливо укрывший её своим пиджаком. Он слишком доискивается до скрытых от простого человека тайн мира. Но разве плохо это? Нестандартный для своего общества гитарист с псевдонимом Бес, с его чёрным юморком и в общем-то добродушным нравом. Музыканты с такими же нестандартными псевдонимами, любители людских удовольствий, при этом хорошо отдающие себе отчёт, в каком мире им приходится жить. Лилит – жрица созданной ею вольнолюбивой и гедонистской религии, она же Куцый – бракованный помощник. Если проект Киюса-У и Туэдес-Ми увенчается успехом, их всех не станет. Что ж, умирать – общее свойство людей, от вируса ли, от войн, от старости… Не станет и её, Бэаэт-Ла. И ещё многих, чьи мысли не вписываются в жёсткие правила древнейшего, невесть кем придуманного Иерархического Кодекса. А потом, возможно, дойдёт очередь и до Муари-Ю. Как остановить это? Как помешать безумному проекту?

Не открывая глаз, она слышала, как сидящие за столом поднялись, выразив желание спуститься в бар отеля, чтобы там продолжить разговор об зарождении новой религии. Чтобы не разбудить Бэаэт-Ла, Борис Вайнштейн оставил на ней свой пиджак, обещав забрать его завтра вечером после научного симпозиума. А то ведь на девушке совсем тоненький комбинезончик в такую-то холодину! Псевдо-Лилит вознамерилась остаться в номере с гостьей. Она довольно тепло попрощалась с учёным, пожелала адептам спокойной ночи. Мягко хлопнула входная дверь, мужчины покинули номер.

Ночное светило озарило холодным светом балкон и широкое окно номера люкс. Где-то там, в лабиринте туннелей экспериментального комплекса "Людопарк" затерялась девушка с непростой судьбой и придуманным именем Лилит. Бэаэт вспомнила о ней, и кольнуло в душу какое-то нестандартное, не положенное Высшим, чувство. Пришла на ум совсем уж безумная мысль: отыскать её любой ценой, если она ещё жива, привезти сюда, к человеку, с которым ей хорошо, а отсюда увезти отчаявшегося помощника, псевдо-Лилит. Идея воистину безумная, потому что какое ей, благороднейшей Бэаэт-Ла из Высших, может быть дело до жалкого экспериментального материала!? Непонятно почему, она чувствует странную связь между собой и той девушкой. Видимо, это один из признаков инакомыслия, несоответствия Кодексу. Признак вырождения. Или признак самостоятельного мысляшления?

Кружилась голова, вспомнилось сказанное Муари-Ю: "По зову души – это значит, ты поступишь так, как должна поступать именно ты, и никто другой. Даже в случае, если это будет вопреки мнению общества, которое тебя окружает. При этом ты рискуешь получить множество неприятностей, но останешься в ладу с собой".

Проносились в сознании противоречивые мысли:

"Как найти способ помешать проекту Киюса-У и Туэдес-Ми? Отыскать затерявшуюся Лилит, дать помощнику возможность вернуть себе истинное лицо. Закрыть никому ненужный эксперимент".

"Оставить всё, как есть и вернуться домой, в благословенный рай на скрытой мощнейшими силовыми полями платформе Ор. И жить там в полном соответствии со всеми нормами Кодекса. Жить спокойно и безмятежно, пока не пройдёт длинная-длинная молодость и такая же длинная зрелость. Можно даже прямо оттуда курировать свой эксперимент, хотя это сложнее. А потом завершить его, ведь учёная степень желательна для любого Высшего, соблюдающего все пункты Иерархического Кодекса. И забыть, забыть, как нелепый сон все глупости, не вписывающиеся в правила и предписания Кодекса. Тогда можно не бояться никакого Ментального вируса, если его действительно создадут".

Бэаэт-Ла, наконец, открыла глаза и медленно поднялась с дивана. Свет в комнате был приглушен. Мужчины ушли куда-то. Куцый в тёмно-лиловом халате в образе пророчицы созданной ею религии сидел в кресле напротив. Куцый, казалось, размышлял, совсем по-людски поджав ноги. Или в самом деле размышлял? Бэаэт уже не удивится, узнав, что помощники в состоянии размышлять.

Бэаэт-Ла ещё не решила, что будет делать.

Часть вторая "Людопарк"

Глава 1

Маститый учёный-социолог Сиуманс-Э значительно оглядел конференц-зал. Лучшие умы явились (кто виртуально, то есть проекцией, а кто лично) в Большой Дворец Науки, чтобы обменяться опытом, рассказать и услышать о последних достижениях научной мысли, да и просто пообщаться. Помимо прочего, на повестке дня стояло ознакомление с промежуточными результатами длительного эксперимента "Людопарк".

Руководитель и автор эксперимента Сиуманс-Э был уже немолод, но пока ещё не перевёл своё сознание на волновой носитель. Эта процедура потребовала бы на некоторое время отвлечься от научных изысканий, а этого учёный не хотел. Ради конференции он ненадолго лично прибыл на Ор – крупнейшую из жилых платформ Системы Светила. Сиуманс-Э давно не был на Оре, прочно обосновавшись со своей научной группой возле своей экспериментальной площадки в подпочвенном научном комплексе спутника Ксаф. Туда он намеревался возвратиться немедленно после окончания конференции.

Сиуманс-Э значительно оглядел публику и начал доклад:

– Уже могу сказать, благороднейшие, что эксперимент идёт именно так, как я прогнозировал его в самом начале. В Людопарке всего за каких-то пять поколений людей молодого вида с их смехотворно-короткими жизнями создался и успешно продолжает развиваться первичный социум. Оппоненты, помниться, возражали, считая, что на создание более-менее организованной социальной структуры уйдёт не меньше десяти-пятнадцати поколений, но прав оказался я. И это ещё раз подтверждает мою теорию становления социума.

– Хотелось бы подробней узнать об условиях, в которых содержатся подопытные, – вклинилась в доклад Тиасюэт-Ги, вездесущая интриганка, а также лидер организации защиты людей Тхеллы.

– Условия их содержания соответствуют абсолютно всем санитарным нормам, благороднейшая Тиасюэт-Ги, – ответил учёный, не сумев скрыть некоторую ядовитость в тоне голоса. – Вкратце повторю тем, кто почему-то до сих пор всё ещё плохо осведомлён об условиях на моей экспериментальной площадке. Под Людопарк приспособлены ныне заброшенные шахты Ксафа, спутника Тхеллы. Естественные пустоты в скальных породах, соединённые обширной сетью искусственных туннелей, образуют просторный лабиринт. Этот объект ещё в древности был экранирован от радиации и пыли с поверхности. Прежде там наши предки добывали полезные ископаемые, получая из природных окислов кислород и воду. Оборудование для их выработки обновлено, и действует безотказно. Профилактические проверки оборудования происходят в дистанционном режиме. Воздушная смесь подходит для подопытных. Естественное тепло подаётся туда от дневного нагревания поверхности Ксафа, конденсаторы сохраняют его при ночном охлаждении. Освещение с необходимым уровнем ультрафиолета загорается и гаснет в режиме дня и ночи на Тхелле. Лабиринт расположен на четырёх уровнях и занимает такую огромную площадь, что даже я не знаю окраины всей этой древнейшей разветвлённой системы. Подопытным больше нравится обширный второй уровень, где светлей всего. Они делают вылазки на первый, самый верхний уровень, потаму что туда по трубопроводу подаются прессованные брикеты сбалансированного корма. Иногда по трубопроводу мои помощники спускают подопытным комбинезоны из углеродной ткани, одеяла, ненужные бытовые мелочи. Утварь, оставшуюся от наших предков, подопытные сами находят в шахтах, приспосабливая для своих нужд. Имеется несколько резервуаров с проточной водой. В целях санитарии для отходов жизнедеятельности в полу туннелей предусомтрены отверстия, забранные для безопасности крупными решётками. Люки под ними ведут на четвёртый, технический уровень к системам утилизации отходов. Также есть агрегаты, создающие микроклимат всего Людопарка. Всё это управляется и при неоходимости чинится автоматизированными программами. Таковы вкратце условия моего эксперимента. Как видите, благороднейшая Тиасюэт-Ги, для братьев наших меньших с Тхеллы эти условия вполне подходят.

Закончив краткое описание условий, Сиуманс-Э позволил себе лёгкую усмешку:

– Обращаюсь к вам, оппоненты! Вы считали, что только мы, древний вид, способны на быструю самоорганизацию и рациональное устройство общества. Но что вы скажете об этом?!

Сиуманс-Э с тонкой иронией посмотрел на присутствующих, и дал знак одному из асистентов показать светилам науки галаграфильм, снятый в Людопарке наблюдательной аппаратурой. В центре конференц-зала возник туннель. За ним открылась огромная пещера с отходящими от неё туннелями. В пещере находилось множество дикарей с костями в спутанных лохмах и в одинаковых комбинезонах разной степени ободранности. Конференцзал переполнился гортанными голосами и детским визгом. В благородные носы Высших ударила горячая волна непривычного и неприятного запаха.

– Нет-нет! Все эти говорящие приматы слишком неэстетичны! – запротестовал Ксиан-И, заместитель главы Иерархического Совета. – Будьте любезны, продолжите ваш доклад без всего вот этого.

Сиуманс-Э презрительно усмехнулся, кивнул асистенту, и пещера исчезла.

– Менее впечатлительная публика может найти этот галаграфильм в моей ячейке Общесистемной Сети. А я продолжу доклад. Итак, за пять поколений, прожитых подопытными в условиях гравитации несколько иной, чем на Тхелле, произошла адаптация их опорно-двигательного аппарата. Они стали немного выше и тоньше. И даже, не побоюсь этого сравнения, стали внешне походить на нас.

Последнее заявление не вызвало в слушателях восторга. Но Сиуманс-Э лишь снисходительно улыбнулся, оглядывая аудиторию, и продолжил:

– Один тхеллианский год тому назад в Людопарк была привезена новая группа "говорящих приматов", как тут изволил выразиться благороднейший Ксиан-И. Это было вызвано необходимостью в притоке свежих генов. Я распорядился собрать шестьдесят особей из разных уголков Тхеллы, различных возрастов, полов, рас, образования и менталитета. Не все, конечно, смогли адаптироваться. Шесть-семь экземпляров по недосмотру людотехников оказались асоциальными. Эти сразу бежали на дальние окраины лабиринта. Не исключаю, что они и по сей день бродят там, как и многие другие, не способные вписаться в социум. Но для эксперимента интересны лишь особи, способные к социализации. Короче, кроме небольшой кучки бежавших и нескольких умерших, все из новой группы успешно вписались в социум. Ещё раз повторю: в настоящее время в Людопарке сменилось уже пять поколений. Уже сформировалась первичная структура власти. Создаются семейные связи. Установились традиции. И – самое интересное – возникла первичная религия. Обожествлять подопытные стали не что иное, как наблюдательную аппаратуру!

Присутствующие в конференц-зале засмеялись.

– Это не столько смешно, сколько уникально с научной точки зрения, – веско заметил Сиуманс-Э. – У подопытных есть нечто вроде алтаря и они поддерживают огонь на нём. Мои помощники спускают им по трубопроводу углеродные бруски для поддержания огня. Одну из пещер подопытные отвели под погребальную, что тоже можно отнести к традициям.