Песок в раковине

Сказанное очень надменным тоном, это подействовало на Анну, как ушат холодной воды. Она выпрямилась, забыв страх, глаза сверкнули зеленью.

– Да, я боюсь. – Сказала низким от злости голосом. – Мне страшно! Я одна; я не знаю, что делать, не понимаю, во что ввязалась; у меня нет никого, кто мог бы мне помочь хотя бы советом. Что позорного в том, что я боюсь?!

– Ты не клон. – Он проигнорировал её вспышку. – Клона Грит распознал бы и уничтожил. Кто ты?

– Я человек. Я с Земли.

– Я не знаю такой планеты. Другое название у неё есть?

– Терра. – Подумав, вспомнила Анна.

– Этого я тоже не знаю. Давно ты у Вэйхэ?

– Не очень. Примерно… месяц. Я нашла маяк, и они прилетели за мной. Но они меня не принуждали! Я полетела с ними сама.

– Твоя планета не известна ни в Союзе, ни в Лиге. – Он не спрашивал, скорее, констатировал факт. – Что они тебе пообещали?

– Ничего. – Оскорбилась Анна. – Я не продаюсь! Меня попросили, и я согласилась. Мне сказали, что Грит – это орудие уничтожения, которое угрожает и Земле в том числе. А я, волею случая, полностью идентична его хозяину…

– Волею случая? – Тихо переспросил он. Теперь в глазах его были тьма и лёд.

–Что я опять сказала? – Дрожащим голосом переспросила Анна. – Наверное, я совершила преступление против твоих законов… Но я думала, что спасаю свой дом! Зак рассказал мне, как это произойдёт, и я…– Как она ни пыталась сдержать слёзы, они вскипели в глазах и хлынули на лицо. – Я не знаю, – дрожа от с трудом подавляемых рыданий, проговорила она, – не знаю, что мне делать! Не знаю, кто ты, но… помоги мне, пожалуйста!

– Помочь в чём? – Резко спросил он.

– Если бы я знала! – Воскликнула Анна и разрыдалась.

Киборг молча смотрел, как рыдает двойник его врага, и пытался побороть иррациональную жалость. Будь она мужчиной, всё было бы просто: враг есть враг. Она даже не человек; точнее – не настоящий человек. Каким образом Вэйхэ сумели создать копию, не являющуюся клоном, конечно, не ясно, но что это меняет?.. Только вот не видел он перед собой врага. А видел женщину, растерявшуюся, напуганную до смерти, не понимающую, что происходит.

«Она в самом деле ничего не понимает. – Думал он. – Вэйхэ не потрудились просветить её, использовали, и всё».

Наверное, он мог использовать её тоже. Больше всего на свете сейчас он хотел умереть, но уничтожить кое-кого перед этим было соблазнительно и справедливо. И без этого… существа сделать этого он не мог.

Несколько секунд в нём шла напряжённая борьба. Необходимость, здравый смысл, разум – всё было за то, чтобы уничтожить себя, а заодно двойника и Грит, и избавить Известную Вселенную от самой чудовищной угрозы, что когда-либо грозила ей. Если бы на месте Анны был мужчина, как две капли воды похожий на Лавайра, он не колебался бы ни секунды. Только вот когда-то, в прошлой жизни, он был мероканцем Высокой Касты, со всеми свойственными этой Касте принципами и слабостями, и это осталось с ним до сих пор, не позволяя поступить разумно, но жестоко. Выбор был настолько тяжёл, что у него даже мелькнула малодушная мысль: покончить с собой, и пусть судьба решит остальное сама. Но и так поступить он не мог, чувство долга в нём было слишком сильно.

Понимая, что поступает неправильно, но иначе поступить не может, он устало сказал, когда Анна, наконец, справилась с рыданиями:

– Пойдём. – И двинулся к стене, которая тут же раскрылась перед ним. Анна, не спрашивая, куда и зачем, пошла за ним, пытаясь уничтожить следы слёз.

– Садись. – Сказал киборг, очутившись в симпатичном овальном помещении, так же с «окном», массой зелени, столиками и уютными креслицами. Анна села в такое, взяла предложенную салфетку, мимолётно удивившись такому человеческому, земному жесту со стороны киборга, вытерла лицо и скомкала салфетку в руке. Посмотрела в глаза киборгу – там было темно и холодно.

– Что ты знаешь о своём рождении? – Спросил он.

– Всё. – Неуверенно ответила Анна. – Почти.

– Оно было обычным?

– Нет. Это важно?

– Очень. От того, что я узнаю, будет зависеть моё окончательное решение.

– Я родилась позже обычного. То есть, мы родились – у меня был брат – близнец. Изначально врачи сочли, что у брата шанс есть, а у меня нет, и его лечили, а меня оставили на произвол судьбы. Брат умер, а я выжила.

– Что значит: позже обычного?

– На Земле женщины вынашивают детей в течение девяти месяцев. Моя мама ходила беременная десять с лишним… И всё равно по нам было похоже, что мы недоношенные.

– Какая самая минимальная единица измерения времени в твоём мире?

–Секунда. В минуте – шестьдесят секунд. Нужно считать с небольшой паузой: один…два… Примерно так. В часе – шестьдесят минут. В сутках – двадцать четыре часа. В месяце – в среднем тридцать дней.

– Я понял. – После недолгого молчания сказал киборг. – Ты выжила. Что дальше?

– Я очень долго болела. Меня начинали лечить от переизбытка меди в крови, её у меня было намного больше, чем железа; у меня даже цвет крови не такой, как у всех – не красный, а скорее пурпурный. А потом выяснили, что для меня это нормально, и я в меди нуждаюсь гораздо больше, чем в железе. Про меня в какой-то медицинской книге написано, там, где про хвостатых, волосатых и прочих уродов.

– А кто твои родители?

– Люди. – Пожала Анна плечами. – Обычные люди. Мама умерла после родов, и её исследовать не успели, а вот отца исследовали после того, как выяснили про мою аномалию. Самый обычный человек. У него, правда, нашли какое-то редкое заболевание мочеполовой системы, а потом рак… – Она запнулась. В этих обстоятельствах, под внимательным взглядом киборга, рассказ её о собственной жизни вдруг приобрёл какое-то другое звучание. Она испуганно посмотрела ему в глаза. – Но ведь… – Запнулась, увидела молчаливое подтверждение своей безумной догадке, возразила, потрясённая:

– Но ведь они не знали, что это я! Им пришлось искать меня.

– Видимо, они не контролировали твою жизнь. Не следили за тобой, чтобы не рисковать. Просто положились на маяк. А спрятать его нужно было так, чтобы не допустить риска случайной находки. В совершенно невероятном месте. В какой-нибудь глуши.

– Я не верю. Нет.

– Веришь. – Возразил киборг. – Не просто веришь – ты знаешь. Просто это знание ужасает тебя, но тут я тебя понимаю.

– Так я что – клон?! Как овечка Долли?!

– Если бы! – Он усмехнулся. – Клон – это слишком просто. Попытки уже были; клона легко распознать. Ты не клон. Судя по твоему рассказу, изменениям подверглись твои родители, и настолько серьёзным изменениям, что их это убило. Но в итоге получилось совершенно естественное существо.

– Существо? – Прошептала Анна.

– Прости. – Сказал он после небольшой паузы. Повисло тяжёлое молчание.

– Сколько тебе лет? – Спросил он наконец.

– Тридцать четыре.

– Страшная, должно быть, была у тебя жизнь. – Сказал он против своего решения. – Инопланетянка. Иная биология, иные инстинкты, иные предпочтения. Даже психика иная. Надеюсь, детей… – Он не договорил, встретив её взгляд. Повторил:

– Прости.

– И что, – услышав, как ей казалось, всё самое страшное, спросила Анна, – хотели от меня Вэйхэ?

– Думаю, не только Грита. Тридцать пять лет назад этого корабля ещё не было, а ты им была уже нужна.

– Это правда, про уничтожение планет?