Лес в конце улицы

Свет фонаря частично цеплял его участок, но у крыльца уже было темно. Яр пошарил глазами по стене и нашел наружный выключатель. Щелкнул – под крышей зажглась белая лампа в металлической «клетке». Он уже хотел было зайти внутрь, потом подумал и обошел дом по дорожке вокруг. Яблоневый сад безмолвно застыл в вечерней промозглости. Яр не без труда отыскал пару оставшихся на ветках яблок, сорвал их и пошел домой.

В мессенджере Коля скинул песен, которые слушать не хотелось. Ответила, наконец мать:

«Почти не зарос. Дверь на ночь проверь».

Яр ответил коротким «ага» и отправился осваивать душ. Когда он вышел, на часах было всего девять, дома в это время он обычно еще даже не собирался ужинать. А здесь, если задуматься, не было такой уж разницы – вот ноутбук, привезенный с собой интернет, сиди сколько влезет. Но, то ли свежий воздух, то ли обилие впечатлений, то ли давало о себе знать, что он с раннего утра был за рулем, то ли та хрустальная тишина, которая окутывала его на улице – одним словом, Яр всерьез собрался спать. Может, под сериал.

Он выключил свет на улице, запер входную дверь и задвинул щеколду. Вьюшку проверил дважды. Устроил ноутбук на столе, чтобы удобно было смотреть из постели, и, уже когда начал в нее забираться, вспомнил про принесенные яблоки.

Потянулся – они до сих пор были странно-прохладные. Откусил. Яблоко горчило.

2

Разбудил Яра льющийся из окна свет. Осеннее солнце, холодное и далекое, будто пылью припорошенное, все же было достаточно ярким, чтоб Яр с ворчанием отвернулся и уткнулся в подушку. В следующий момент он понял, что в доме ужасно холодно, и одеяло от этого совершенно не спасает. Пришлось спешно кидать в печь оставшиеся со вчерашнего дня дрова. Кажется, это нужно было сделать перед сном. Натягивая свитер поверх спортивного костюма, в котором спал, Яр взглянул на часы – полдень.

Он листал новостную ленту, дожидаясь закипающего чайника, когда в дверь постучали. Яр вздрогнул, поднимая голову, и почувствовал легкий холодок от мысли, что гость не ограничился колотушкой у забора, а прошел на участок. Набросив куртку, Яр вышел в прихожую. Свернул на веранду, подобрался к окну и, стараясь не тревожить занавеску, глянул на дверь сбоку. Там стояла Агнесса, держа в руках что-то, прикрытое вафельным полотенцем. Она снова постучала.

«Ладно».

Когда он открыл дверь, Агнесса даже не улыбнулась, подняв на него прозрачные глаза.

– Здравствуй. Я принесла пирог.

– Да? – Яр не сразу сообразил. – Не надо было, я…

– Ты обедал уже? Давай съедим?

– Нет, – машинально ответил Яр, проглотив «я еще даже не завтракал», и удивленно уставился на нее.

Приятно было допустить мысль, что Агнесса решила его очаровать, но Яр предпочитал не обманывать себя в подобных вещах. Он не тот человек, который может кого-то заинтересовать за полтора коротких разговора. Иных мотивов для подобных проявлений дружелюбия он с ходу придумать не мог, но отказываться было неловко.

– Ладно. Проходи? – Яр посторонился.

– Да нет, – Агнесса вместо этого сделал шаг назад, спустившись со ступеньки. – Давай прямо тут?

– На крыльце?

– Да. Принесешь чай?

– Эм… ладно. Сейчас.

Яр оставил входную дверь открытой и вернулся в комнату. Машинально снова нажал на кнопку только закипевшего чайника и бросил взгляд на ноутбук.

«Ко мне тут готка на чай пришла», – не сдержавшись, написал он Коле.

Потом достал из шкафа вторую кружку и вернулся на крыльцо. Агнесса уже сидела на верхней ступеньке, поставив прямо на доски свой поднос и сняв с пирога полотенце. Он едва заметно дымился.

– Нож еще нужен, – сказала она, принимая у Яра кружки.

Принеся все, что требовалось, он наклонился налить кипятка в чашки и увидел поверх пакетиков пучки оранжево-коричневых лепестков.

– Это бархатцы, – пояснила Агнесса в ответ на его взгляд и кивнула в сторону клумбы.

Яр проследил за ее жестом – те цветы, что составляли компанию астрам, похоже, лишились пары голов. Он сел, поставил кружку себе на колени, и Агнесса протянула ему кусок пирога. Яр несколько неловко перехватил и откусил. Тесто оказалось мягким, пирог таял во рту, оставляя на языке ощущение яблочной горечи, но не резкое, подернутое сахарной пудрой.

– Это очень вкусно, – искренне сказал он, откусывая еще.

– Я же говорила, в этом саду самые лучшие яблоки, – губы Агнессы едва тронуло то, что, можно было назвать улыбкой. – Из них шарлотка сама получается.

Яр не стал комментировать ее ложную скромность, молча доел кусок и потянулся за вторым, окидывая взглядом сад. В воздухе висел то ли дым, то ли туман, делая все вокруг тусклее. Выделялась разве что алая оторочка ягод барбариса у забора. Колкая прохлада воздуха была приятна, чай согревал руки и грудь.

Агнесса шевельнулась, расправляя юбку, и Яр словно отмер – он даже не заметил, сколько минут молча сидел, сжимая в руках кружку.

– Слушай, – ему в голову вдруг пришла неожиданная мысль. – А кладбище тут далеко?

Во взгляде Агнессы мелькнуло что-то странное, не то обида, не то раздражение. Яр сначала не понял, потом сообразил:

– Я не то имел в виду, я просто… – он заторопился, опасаясь, что Агнесса решит, будто он выдумывает оправдания. – Просто родственники Сабурова просили показать им, в каком состоянии могила.

Он был очень горд своей правдоподобной ложью и решительно не понимал появившегося на лице собеседницы удивления.

– Агнесса? – осторожно позвал он, когда молчание затянулось.

– Но у Виктора Семеновича нет могилы, – наконец произнесла она.

– Чего? – опешил Яр.

– Нотариус об этом ничего не знает? – теперь Агнесса смотрела хмуро и настороженно.

– Я ведь только помощник нотариуса, – у Яр неприятно скрутило живот от ощущения, что он глупо попался. Теперь надо было выкручиваться. – Я приехал только перечень книг составить. Серьезные дяди таким не занимаются, запрягли практиканта. Но подробностей самого дела я не знаю совсем и, наверное… какое-то недопонимание с родственниками произошло. Может, им только про наследство сообщили?

– Ясно.

Яр мысленно выдохнул – вряд ли она полностью ему поверила, но по крайней мере не стала пытаться расспрашивать дальше. А последняя, самая странно звучащая часть его слов была правдой. Родственникам действительно не сообщили подробности.

– Я тоже немного знаю, – будто приняв мысленное решение, заговорила Агнесса. – Просто в какой-то момент поняла, что давно не видела Виктора на участке. А через два месяца от Варвары узнала – вроде как не могут его найти, пропал. Когда полгода прошло, все решили, что и не вернется.

– Вот как, – проговорил Яр. – А ты с ним хорошо была знакома?

– Скорее нет, – после короткой паузы ответила Агнесса. – Он пускал меня собирать яблоки, летом – еще клубнику, я делилась взамен выпечкой. Мы иногда пили вместе чай. Он что-нибудь рассказывал о работе.

– Пожилые люди любят поболтать, – немного неловко пошутил Яр.

– Не думаю, что я была интересным для него собеседником.

Пока Яр раздумывал, должен ли он как-то возразить, Агнесса одним глотком допила чай и поднялась на ноги.

– Спасибо за гостеприимство. Остаток пирога твой. Пока.