— Я просто хочу провести последний день своей жизни в тишине, — бесстрастно произнес маг. — Извините, ребята. У вас еще будет возможность развлечься.
Мужчины понятливо переглянулись и отправились в другой угол камеры.
— Почему последний день? — нашла в себе силы удивиться Юлька.
— Я смертник, — равнодушно проговорил мужчина. — Завтра меня казнят.
— А ты что, не можешь выйти отсюда, используя свои способности? Ты же маг!
— Поверь, в тюрьмах это предусмотрено. Никакой маг отсюда не выйдет. И я очень тебя прошу, больше ни слова! — и снова закрыл глаза.
Юлька проглотила вертевшиеся на языке вопросы и стала обдумывать, что ей делать дальше. Долго думать ей не дали. Уже знакомые ей стражники привели еще парочку пьяных особей. Юлька подскочила к прутьям, понимая, что это ее единственный шанс.
— Уважаемые! Простите, но вы меня не туда посадили! — она похлопала глазками и улыбнулась как можно приветливее, хоть это ей и претило. — Я же девушка! Я не могу тут находиться. Не то чтобы я была против такого изысканного общества… — попыталась пошутить она. — Но все-таки мне тут некомфортно. Может, переведете меня в другую камеру?
— Точно, девка, надо же! — стражники озадаченно переглянулись.
— Чего теперь с ней делать? Ну, выходи, раз так. Что, тебя уже научили себя вести?
— Да, в этом милом заведении учат быстро! — Юлька широко улыбнулась.
— Это точно! — посмеялись стражники.
— А ты ничего такая стала, миленькая, когда улыбаешься, — сказал один из них, открывая камеру звенящими ключами, — выходи давай.
— Мы, настоящие комьянты, можем быть очень милыми, — продолжала улыбаться Юлька.
— Так ты все-таки комьянта? — стражник окинул ее задумчивым взглядом. — Вот, я так и знал! — они пошли по длинному коридору. — А ты не хочешь… ну, вместо камеры… посидеть у меня в кабинете? Весело провести время, так сказать, — он хитро подмигнул девушке. — Ты не против? — обратился стражник к приятелю.
— Чего б я был против! — понимающе усмехнулся тот. — Девушка так-то ничего, чистенькая вроде, необычная…. если она согласиться, конечно. Впрочем, дорогая, у тебя все равно нет выбора, хе-хе… Жаль, я не могу с вами. Мне еще отчитываться перед начальством. Хотя потом, если дождетесь…
— Ну, ты как? — стражник обратился к Юльке, — идем?
— Да я только за, — смогла произнести Юлька, не показывая, как ее передернуло.
— Отлично! Тогда нам сюда, — стражник провел ее из коридора в один из кабинетов. Его приятель, пожелав им удачи, скрылся за дверью. Юлька прошла дальше, с трудом осознавая, что сейчас произойдет.
— Ну, иди ко мне, детка, — стражник направился к девушке и взял ее за руку. Затмевающая разум ярость снова вспыхнула в Юльке, и она изо всех сил врезала мужчине хорошо отработанным движением коленом в пах. Стражник согнулся, охнув, и выронил тяжелые ключи. Юлька кинулась к ним, схватила, и, зажав в руках, ударила стражника по голове. Мужчина упал без чувств. Девушка выскочила в пустой коридор, судорожно сжимая в руках ключи. Единственная дорога, которую она помнила, это назад к камере. Юлька рванула туда. Подбежав к знакомому месту, приложила к замку ключи и крикнула своему недавнему спасителю:
— Выходи!
Мужчина изумленно посмотрел на девушку, потом резко поднялся и быстро выскочил в коридор, захлопнув за собой решетчатую дверь.
— Э, подруга, а нам можно? — опомнились другие заключенные, но Юлька уже заперла ее ключами. Беглецы помчались по коридору. Мужчина находился впереди, он, не раздумывая, выбирал повороты, пока не остановился у конечной двери.
— Там много стражников, нам не пройти, — глухо сказал он. — Я их чувствую. Давай сюда, — он взял у девушки ключи и открыл еще одну дверь, сбоку. Подскочил к окну.
— Здесь второй этаж, внизу никого. Годится. Давай, надо прыгать, — он рванул створки, рама медленно поддалась. Юлька выглянула наружу. На улице уже стемнело. Земля казалась очень далеко.
— Там же высоко!
— Как хочешь. Учти, ждать тебя я не буду. Так что или прыгай сразу после меня, или прощай, — и мужчина, легко перелетев через подоконник, выпрыгнул в окно. Юлька, перепугавшись, что ее тут бросят, практически сразу выскочила за ним. Земля больно ударила по ногам. Колени стукнулись о подбородок, у Юльки потемнело в глазах. Она оперлась руками о землю, еле переводя дух.
— Жива? — поинтересовался ее собрат по несчастью.
— Да, — прохрипела девушка, радуясь, что челюсть вроде не сломана. Она поднялась на ноги.
— Отлично! Уходим, — и они побежали прочь от тюрьмы. Через пару кварталов замедлили ход.
— Тебя как зовут, чудо? — спросил мужчина, пытаясь отдышаться.
— Люлёк… Юля… А тебя?
Мужчина немного помолчал, словно что-то вспоминая.
— Алессандро. Приятно познакомиться. Откуда у тебя ключи-то?
Юлька рассказала. Мужчина присвистнул, в изумлении глядя на эту невысокую нескладную девчушку, действительно больше напоминавшую парня.
— Как вы думаете, я не убила его? — напряженно спросила она в конце.
— А что? Тебе его жалко? — усмехнулся мужчина.
— Да нет, — постаралась как можно увереннее ответить девушка, — просто не хотелось бы быть убийцей в другом мире.
— Лучше скажи, что боишься наказания! Не переживай, не убила. Я не вижу в твоей ауре пятна убийства. Но тебе все равно нужно уходить отсюда как можно дальше. И уж точно не попадаться.
— Почему?
— Ты же смертника освободила! Зачем кстати?
— Ты же мне помог! Спас от… тех уродов. Люлёк всегда оплачивает долги! — гордо ответила девушка.
— Дура ты, Люлёк, в который раз убеждаюсь. Мне ничего не стоило тебе помочь, просто было неприятно смотреть на все это. А тебя за мое освобождение накажут надолго. Я уж про стражника молчу! Нападение при исполнении карается серьезно.
— Он сам нарвался! Гад такой. А за что тебя должны были казнить? Ты кого-то убил?
— Нет. Но пытался, а это одно и то же… Знаешь, давай без вопросов. Нам с тобой лучше расстаться и идти каждому своей дорогой.
— Как же я пойду? — испугалась девушка. — Я же этого мира не знаю! В первый же день в тюрьму попала! Можно мне с тобой?
— И какой смысл тогда был меня освобождать? Да с такими приметами, как у тебя, можно смело идти назад в тюрьму. Дальше этого города нам не уйти.
— Да ничего, я сниму все, — Юлька стала судорожно вытаскивать колечки из брови и носа.
— Волосы тоже снимешь?
Юлька надела капюшон олимпийки, подтянув завязки, чтобы полностью скрыть яркий ёжик.
— Так пойдет? А потом перекрашусь.
— Что ж ты такая непонятливая… понимаешь, я смертник. Меня еще до конца этой ночи будут искать все маги Сан Грата. Мне надо уйти как можно дальше. И уж точно не в Пирос, куда надо тебе.
— А сейчас ты куда идешь? — Юлька отчаянно цеплялась за единственного знакомого ей человека в этом мире.
— Сейчас? — Алессандро остановился. — Не знаю…
Он медленно пошел по улице, пытаясь найти ответ на этот нехитрый вопрос. Оказалось, что он уже настолько привык к неизбежной скорой смерти, что совершенно не знал, что делать со своей неожиданной свободой. Свобода! Алессандро впервые осознал, что он уже не за решеткой. И идет по темному городу под яркими звездами, пряча руки в карманы от ночной прохлады, вдыхает запах пряных трав, отгоняя назойливых комаров. Эйфория свободы пьянила, хотелось кричать и прыгать от счастья. Алессандро оглянулся на девушку, которая так и брела за ним, совершенно понурившись. Вот ведь… героиня-освободительница. Интересно, вдруг подумалось ему, а он сам мог бы, попав в чужой мир, вести себя так же храбро, как она? Алессандро остановился и повернулся к девушке. Она была почти на голову ниже него и смотрела снизу вверх, молча и хмуро.
— Не грусти, — сказал он ей, взяв за плечи. — Если хочешь знать, ты молодец! Охранника победила, из тюрьмы сбежала, меня освободила, а как из окна прыгала! Не ожидал, честно говоря. Ни одна из моих знакомых дам на такое была бы не способна.
Люлёк смущенно улыбнулась.
— А еще спасибо тебе огромное, что меня спасла! Не представляешь, как я тебе благодарен, — Алессандро тоже улыбнулся этому чуду из другого мира. — Я знаю, что мы сейчас будем делать. Мы зайдем в ближайшую ночлежку, поедим, помоемся, отдохнем. Потом я подробно расскажу тебе, куда идти, и мы все-таки расстанемся. И, надеюсь, больше никогда никому не попадемся. Хорошо?
— Хорошо, — шмыгнула носом Юлька.
— Не побоишься путешествовать одна?
— Ха! — вздернула подбородок девушка. — Чтоб Люлёк чего-то боялась!
— Ах, ну да, чего это я, — усмехнулся маг, — глупый вопрос. Ну, тогда пойдем.
Он взял Юльку за руку и направился в ближайшую знакомую самую дешевую ночлежку. Девушка непривычно покорно пошла за ним. В ночлежке им были не особенно рады, но Алессандро смог очаровать толстозадую хозяйку, так что их все-таки впустили, поверив обещаниям заплатить позже. Юльке очень не понравилось, как хозяйка смотрела на Алессандро. Только что не облизывалась. Тот же очень умело с ней флиртовал. Вот, значит, какие женщины ему нравятся? Ну да, сама Юлька никаким особым богатством, что спереди, что сзади точно не обладала. Около часа девушка с удивлением изучала помывочные комнаты, местные блюда и некоторых людей. Одежду сдали в стирку. Юлька сначала выгребла из карманов все свое добро, вставила все колечки на их законные места, а перочинный ножик крепко сжала в руке. Потом завернулась в какую-то длинную робу, выданную на время стирки вещей. Хозяйка заверила, что одежда будет готова буквально через пару часов.
Поселили их в разных комнатах, с еще несколькими бродягами, которые уже спали. Юлька уснула мгновенно, едва коснувшись головой подушки. Она отчаянно надеялась проснуться завтра в собственной постели и понять, что это все ей просто приснилось. Алессандро же долго не мог заснуть. Какое-то чувство неясной тревоги томило его. Зря он здесь остановился. Конечно, его исчезновение заметят только утром. Так что надо встать пораньше и уехать первым же дилижансом. Но что если стражники окажутся слишком ретивыми и начнут поиск ночью? Он встал, прошел между рядами кроватей и вышел на лестницу. Прислушался. Снизу доносились голоса.
— Да, это точно они! — это голос хозяйки. — Девка очень заметная. Я ее сначала за парня приняла. Смуглая, маленькая, но жилистая. И одежда странная. На комьянту похожа.
— Тогда мы сейчас же их арестуем, — это был один из стражников! У Алессандро душа ушла в пятки.
— Погоди, — притормозил его приятель, — давай подождем Стантоса. Ведь мы все-таки мага ловим, наших амулетов может не хватить. А он смертник, на все пойдет, лишь бы не попасться. Девку-то мы быстро скрутим.
— И где этот Стантос? Вроде же прямо за нами шел?
Алессандро осторожно, стараясь не скрипнуть половицей, пробрался сначала в свою комнату, быстро надел чьи-то вещи. Потом прокрался в женскую комнату, подошел к Юльке, потряс ее за плечо:
— Люлёк! Вставай скорее!
— А? Что? — Девушка не понимала, где находится.
— Вставай, за нами пришли, надо бежать, — быстро зашептал Алессандро.
— Мне все равно. Пусть хоть убьют. Дай поспать. — И Юлька снова плюхнулась на подушку. Алессандро стащил в нее одеяло и сдернул девушку с кровати.
— Вставай, кому сказал!
— Ты охренел? — взвилась Юлька.
— Тихо! Там стражники! Они пришли за нами! Я ухожу. Ты как?
— Как стражники? А как же я пойду без одежды?
Алессандро схватил с ближайшего стула одежду спящей женщины и сунул Юльке. Хорошо, что обувь они не отдали в чистку.
— Потом оденешься, быстро в окно!
Они уже по привычке выпрыгнули со второго этажа. То ли тут окно было ниже, то ли Юлька уже приобрела опыт, но прыжок оказался мягче, чем предыдущий. Они поднялись с земли и бросились бежать, но внезапно из-за угла дома вышел один из стражников.
— Стоять! — тут же закричал он, доставая магические кристаллы. Алессандро налетел на него, сбил с ног, и точным ударом в челюсть отправил в нокаут. Юлька восхищенно присвистнула, и беглецы снова помчались по ночному городу. Вскоре дома закончились. Но Алессандро не остановился, а направился прямо в лес. Они бежали, продираясь сквозь кусты, пока оба не упали от усталости.
Юлька встала первая. Разжала сведенные судорогой руки. Чужая одежда и маленький перочинный ножик упали на траву. Юлька попыталась одеться.
— Ни черта не видно, — проворчала она. Алессандро зажег небольшой плазменный шарик.
— Ого, круто! Спасибо! Классно ты умеешь, — восхитилась девушка. — Это магия, да? Чертово платье! Как же оно надевается?
— Давай помогу. Эти завязки должы быть сзади, — маг деловито зашнуровал непонятное одеяние. — Вот так. А тебе идет, — ухмыльнулся он.
— Издеваешься? Сроду платьев не носила!
— Зря.
— Да ну, не нравятся они мне. Так жаль олимпийку! С чего ты вообще взял, что за нами пришли?
— Вышел в коридор, услышал. Случайно. Повезло.
— А как они нас нашли?
— Может, кинули след. Заклинание такое, — пояснил Алессандро. — По нему можно найти кого угодно. Правда, его может применить только очень сильный маг. Не думал, что такой есть в этом городе.
— Значит, скоро они и сюда придут?
— Нет. Я сейчас прерву след, а потом открою небольшой портал. Пройдем, и нас уже так просто не найдут.
— Ты же говорил, что не можешь ставить порталы?
— Это межмировые не могу. А маленькие, на пару километров, запросто. Тем более я поел, силы есть.
— А на тебе тоже чужая одежда? — присмотрелась к магу Юлька.
Алессандро посмотрел на себя. Рубашка и штаны висели на нем мешком, рукава и штанины были явно коротки. Все-таки он был достаточно высоким мужчиной. Юлька захихикала.
— Смейся, смейся, — мрачно сказал ее спутник. — Что было, то и взял. Теперь я еще и вор, — он вздохнул. — Это надо же было так опуститься…
Алессандро прочитал заклинание прерывания следа, потом создал портал, и беглецы шагнули в мерцающее голубое марево.
На выходе был все тот же лес, особой разницы Юлька не увидела. Алессандро упал.
— Ты что? Что случилось? — заволновалась девушка.
— Ничего, — прохрипел мужчина, — все в порядке. Просто я постарался открыть портал как можно дальше. Теперь у меня совсем нет сил.
— И что делать?
— Мне надо просто поспать, я восстановлюсь. А ты разведи огонь на всякий случай, а? Можешь покараулить? Все-таки это лес, тут могут быть хищники.
— Давай, конечно, сейчас дров соберу, зажжешь огонек?
Юлька быстро собрала валяющийся вокруг хворост, Алессандро из последних сил зажег ей ветку и плюхнулся спать прямо на землю.
Всю ночь Юлька разводила костер. Как могла. Один раз пламя чуть было не погасло из-за ветра. Пришлось срочно рыть небольшую ямку для костра своим любимым перочинным ножиком.
Потом Юльке пришло в голову, что Алессандро спит на земле, прямо на траве, а значит, может простудиться и заболеть. Девушка наломала веток потоньше, разложила под боком приятеля и перекатила его на лежанку. Измученный маг даже не проснулся. Юлька развела костер поближе к мужчине и села, наконец, передохнуть. К утру сон сморил и ее.
Глава II. НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ
Юлька проснулась от чьего-то шумного сопения совсем рядом с собой. Открыла глаза и завизжала на весь лес. Огромная уродливая морда неизвестного зверя отшатнулась от девушки и заревела не намного тише.
Юлька вскочила на ноги, судорожно сжимая в руке перочинный ножик и выставив его вперед.
— Не смей подходить ко мне! — уже осипшим голосом проорала она. — Я железная Люлёк с Уралмаша, меня весь район боится, ясно?
— Ну, ты даешь, подруга! — восхитился Алессандро, сидящий сзади, — настоящий боец!
— Ой, Алессандро, ты тут, — перевела дух Юлька, не отводя глаз от огромного зверя. — Это что за чудище?
— Виверна.
— Это про которую ты рассказывал?
— Да. Понятия не имею, как она попала сюда. В этих лесах такие звери точно не водятся. Я думал, они живут только на Колумбине.
— Они опасны?
— Еще как! Но тебя, похоже, не испугать. Почему ты железная-то? — заинтересовался мужчина.
— Так я это… дралась часто раньше. У меня кулаки знаешь, какие жесткие? Вот за это и прозвали.
— Мда… впечатляет. Что ж, виверны действительно очень опасны. Но я поставил на нас магический щит, на пару часов хватит. Надеюсь, потом эта тварь уйдет.
— А если не уйдет?
— Тогда она нас съест. Наверное.
— Вот елки, первый раз вижу живую виверну! Шикарная зверюга все-таки, — не сдержала восхищения девушка, разглядывая темно-серое чешуйчатое тело с гребнями вдоль позвоночника. Виверна так же разглядывала Юльку, спокойно сидя на задних лапах, чинно сложив крылья и опираясь на них, как на передние лапы.
— Ладно, давай пойдем отсюда, — предложил маг. — Вряд ли она за нами потащится.
Алессандро и Юлька двинулись дальше по лесу. К их удивлению, виверна топала за ними, забавно перебирая по траве то лапами, то крыльями. Было ясно, что эти хищники предназначены для полетов, а не прогулок по лесам. Через полчаса маг начал заметно нервничать.
— Щит слабеет.
— И что тогда?
— Не знаю. Слабый щит ее не удержит, а сильный я уже не поставлю.
— Ее можно как-то прогнать?
— Не знаю.
— Что ты вообще знаешь, маг недоделанный?
— Я не маг! — разозлился Алессандро. — Я же говорил. Это не моя профессия. Колдую просто по праву рождения. Вот у вас на Земле какое самое большое животное?
— Слон, наверное.
— И как его прогнать?
— Ну…
— Вот как вспомнишь, скажи!
Еще через полчаса щит потух окончательно. Виверна сунула голову к людям и стала их ощупывать длинным раздвоенным языком. Юлька и Алессандро в ужасе вцепились друг в друга, закрыв глаза.
«Голод»
Не само слово, а скорее некий образ голодного существа внезапно возник прямо в головах людей.
— Что? — дрожащим голосом переспросила Юлька, открывая один глаз.
«Голод. Сильный голод».
— Ты слышишь? — шепотом спросил Алессандро.
— Да. Это кто говорит, она?
— Ну а кто еще. Помнишь, я говорил, что виверны немного разумны?
«Надо есть».
— И кого она собирается есть? — Юлька не могла отвести взгляд от жутких зубов хищника.
«Оленики. Поймать».
— Ты хочешь поймать оленика? — дрожащим голосом спросила девушка у виверны.
«Да. Голод».
— Кажется, она просит нас поймать ей оленика… а то она съест нас.
— С ума сошла? Вивернам в прислуги я не нанимался!
— Заткнись. Хорошо, уважаемая, мы поймаем вам оленика, — ласково и как можно вежливее ответила виверне Юлька. — И вы его съедите. Правильно?
«Согласие».
— Юля, ты ничего не забыла? — прошипел Аллессандро ей в ухо, — или ты умеешь ловить олеников?
— Я — нет. Но надо срочняк учиться! Я не хочу стать завтраком. Ты же маг, и вроде как умный, так придумай что-нибудь! И кто такие эти оленики вообще?
— Какая уж тебе разница-то. Думаю, нам бы хоть кого-нибудь поймать.
Алессандро, наконец, отцепился от Юльки и задумался. Девушка молчала, боясь спугнуть мыслительный процесс мага.
— Так, — наконец сказал он, — у меня еще есть немного сил. Я сейчас накладываю на нас на всех заклинание Безмолвия, оно не энергозатратно. И мы идем по лесу, ищем звериные тропы, ловим всех, кто попадется. Все понятно?
— Есть, шеф! А как ловим-то?
— Как получится, — вздохнул Алессандро, делая пассы руками и произнеся шепотом несколько слов. Путники двинулись сквозь лес. Виверна все так же топала за ними, только теперь ее было совсем не слышно. Один раз Юлька, вспомнив какой-то рассказ о животных, надоумила всех идти в подветренную сторону, так что направление чуть изменили. Лес был довольно густой, нехоженый, дичи в нем водилось явно много, и звериные тропы было хорошо видно. Уже через полчаса приятели наткнулись на целую стаю свинок-черноушек, лакомившихся россыпью грибов на опушке.
— Что будем делать? — шепотом спросила Юлька, вглядываясь в каждую из девяти крупных свинок, — они, поди, бегают быстрее нас?
— А тебе не приходит в голову, что они вообще могут не побежать, а напасть на нас? — удивился Алессандро. — Ты клыки у самцов видишь?
— Так у нас виверна есть!
— Это мы у нее есть, — проворчал мужчина, — а не она у нас. Значит так. Мы с тобой сейчас прячемся вот за это дерево. На всякий случай. Потому что Безмолвие сейчас пропадет. Из-за дерева я стрельну импульсом по свинкам. Если Пресветлый поможет, попаду.
Так они и сделали. Выстрелил Алессандро, честно говоря, не очень метко. Магический пульсар только подпалил шерсть огромного кабана. Но тут уж кабан сам сделал глупость, бросившись в ту сторону, откуда на него напали. И наткнулся прямо на виверну, которая прихлопнула его одним ударом лапы. Заклинание Безмолвия разлетелось, свинки увидели огромное чудовище и с визгом бросились врассыпную.
Юлька и юный маг ошарашенно смотрели, как виверна рвет и с громким чавканьем поглощает несчастную свинью.
— Полагаю, она довольна, хоть это и не оленик, — произнес Алессандро. По его осипшему голосу Юлька поняла, что он тоже живенько представил их самих на месте этого кабана.
— Ей же этого не хватит, — дошло до девушки, — надо ловить еще!
— Да. Конечно. Сейчас, передохну немного. Самому есть хочется, жуть.
Виверна закончила чавкать и в упор посмотрела на людей.
«Вкусно. Свинья, не оленик»
— А если мы не сможем поймать оленика? Еще одна свинья тебя устроит? — прощупала почву Юлька.
«Согласие. Свинья».
— Приятно иметь дело с покладистыми вивернами, правда? — оглянулась девушка на Алессандро. Тот жалостливо смотрел на нее, понимая, что придется опять идти на охоту.
— А у тебя есть имя, чудо? — совсем осмелела Юлька.
«Машенька»
— Ни фига ж себе, Машенька! — присвистнула Юлька. Да и маг улыбнулся. — Кто ж тебя так назвал?
«Анна»
Алессандро вздрогнул:
— Что за Анна?
«Анна. Имя. Плохо?»
— Да нет, что ты, имя классняк! — одобрила Юлька. — Тебе ваще шикарно подходит… красавица ты наша. Ну что, отдохнул? — обернулась девушка к магу. — Пошли? Интересно, что это за Анна?
— Королева Ронариса, — безжизненным голосом произнес Алессандро.
— В смысле?
— Весь Ронарис знает, как ее величество освободила ручную виверну и отпустила на Колумбину. А она не смогла долететь, видимо.
— А ты чего такой хмурый стал? Ты хорошо знаешь эту Анну?
— Да. Как раз ее я и пытался убить, — понурый Алессандро быстро пошел дальше по звериной тропе, жестко пресекая все попытки шокированной Юльки вытянуть из него еще хоть что-то.
Дамниар Алессандро фон Контэль шел по нехоженному лесу, в который раз удивляясь, как круто может поменяться жизнь всего за полгода. Еще совсем недавно он вращался в высших кругах королевства, был фактически правой рукой самого короля в вопросах безопасности государства. Ответственная должность, на которую его устроил отец, тоже министр по безопасности и первый советник короля. Алессандро был уверен, что справится. Ведь он был достаточно умен, хорошо образован и честолюбив. А небольшую юношескую беспечность с лихвой компенсировал опыт умного и серьезного отца. Так полагал и король Альбертан Первый, когда однажды вызвал Алессандро на приватный разговор.
— Не буду отвлекать тебя пустыми разговорами о погоде и самочувствии вашей матушки, — сразу же перешел к делу Альбертан, — мне понадобится твоя помощь в одном деликатном деле.
Алессандро почувствовал, как стремительно выросла самоценка в его собственных глазах. Немногие в этом королевстве слышали подобное от самого Альбертана. Король был молод, ему было всего двадцать девять лет. Волею случая, уничтожившего его родителей в довольно молодом возрасте, его величеству пришлось править огромным королевством гораздо раньше, чем ему хотелось бы. Да и то, он до сих пор официально не был настоящим королем. Как раз об этом он и хотел поговорить.