Запад и Восток

Новой войны я не хотела.

А ещё теперь прямо к герцогству Сайгирн из-за гор вёл пологий перевал. И он был пока незащищён. Ох-х…

Я попросила Шона, когда дело дойдёт до кражи алтарей, взять меня с собой. Почему-то была уверенность, что увидеть это мне стоит.

Шон задумался, почесал нос – и кивнул. Счастливым учитель не казался.

Накануне отлёта в замок Сайгирн Шон выкроил время и отдал нам амулеты, похожие на тот, который сам носил на шее.

– Я тут много чего навертел. Не снимайте их никогда. Тут и маяк, и – видите внизу выступ? – можно активировать щиты, и аварийная телепортация. Если б Аскани с таким попал к викингам – ничего бы не случилось – усвистел бы прямо из Арнегастхольма сюда на плац… Щиты постоянными делать не стал – вам надо учиться ставить и держать защиту самим. Но стратегические точки прикрыты всегда – то есть выстрела издали из арбалета в сердце можете не бояться. И да, амулеты невозможно украсть, и они не потеряются. В общем, держите!

– Спасибо, Шон. А почему на плац?

– Потому что однажды один хороший человек шлёпнулся драконьей тушей прямо в дом.

– И что? – заинтересовался Ас.

– Перестраивали почти весь второй этаж, эта махина снесла его нафиг. Хорошо ещё крыша не рухнула…

– То есть амулеты останутся на нас и будут работать, даже когда мы сможем превращаться в драконов?

– Естественно, – чуть обиженно заморгал на Аса Шон.

– А как такое делать? – заинтересовалась я.

– Сначала стань драконом, и, если к этому моменту орков умясиусим, времени на учёбу будет – ешь не хочу! Кстати, обедать нам не пора?

Ага. Учитель как помагичит – всегда голодный. Это я уже усвоила твёрдо.

– Шон, а мы в Галарэн из замка вернёмся?

– Возможно… Эта усадьба защищена лучше всего, а я с этими бесконечными «Кровавыми волками», «Вздыбленными медведями» и прочими «Безумными бизонами» сейчас занят. Хорошо хоть крокодилов с гадами нет. Хотя нет, змеи имеются. Одна из южных триб называется «Жалящая эфа», а на севере обитают «Чёрные гадюки». Последние, кстати, ближайшие соседи к вашему новому перевалу. – И, без перехода: – Ты про свою друзу, что ли? Тащить ту с собой или не стоит?

Я кивнула. А сама задумалась – а «Плюющихся верблюдов» у орков не водится? А то было бы забавно.

– Не парься, в процессе разберёмся. Мне в спальне твоя каменюка без надобности. Да, к вопросу о каменюках. Ваш Кремень уже договорился с соплеменниками и насчёт медной жилы, и насчёт крепости на перевале. Мы пообещали, что маги помогут сотворить фундамент. Остальное берут на себя гномы. К середине осени перевал перекроют. Гарнизон будет смешанным – гномы и наш патруль.

Отлично! Хоть я ещё и не герцогиня, всё равно мысль об орочьих набегах на земли Сайгирн душу не грела. И то, что назначенный Короной управляющий гномьих кровей Сид тер Фаррештрбрах уже решил этот вопрос, было здорово.

– Так что у нас с обедом? – уставился на меня Шон.

– Сейчас! – засуетилась я.

* * *

Мы с Асом, обдуваемые южным ветром, замерли на западной стене замка Сайгирн, любуясь панорамой. Впереди под нами в лучах полуденного солнца блестела водная гладь – замок стоял на слиянии двух могучих северных рек – Заны и Рунаи. За рекой начинались поля тростников и лес до самого горизонта. Вид с высоты птичьего полёта открывался невероятный, а сама стена – зубчатая, мощная, древняя, местами покрытая голубоватым лишайником – будила мысли о бранях и подвигах, воспетых в сагах вековой давности.

Прибыли мы час назад, без лишней помпы, через телепорт. Шон, доставив нас и Волну с Прибоем во двор, тут же сбежал, сказав, что верит в наш здравый смысл – мол, мы тут сами разберёмся и ни во что не влипнем. А влипнем – так встретимся на плацу в Галарэнском саду…

Собственно, делать нам было особо нечего – под присмотром Кремня хозяйственный механизм функционировал как идеально отлаженные часы. В результате уже через полчаса мы оказались здесь, на высокой стене.

Наверное, я всё же не герцогиня вовсе. Ну, или очень-очень фиговая. Потому что известие, что к нашему прибытию и свадьбе девицы Ансаби в замке соберутся дворяне со всего герцогства, меня почему-то совершенно не вдохновило. Утешало только то, что Тин будет рада толпе незнакомых людей и всей этой нездоровой суматохе ещё сильнее меня…

– Понял. Надо присмотреть, чтоб невеста в последний момент назад в лес не сбежала, – хмыкнул Ас.

– Ну да, мы такие… – закивала я.

– Итак, грядут свадьба, бал, охота на кабанов, плаванье на лодках по старому руслу Рунаи – там полно рыбы и дичи по прибрежным камышам, а напоследок Совет герцогства. Продолжаться всё это безобразие будет пять дней. После чего гости отправятся по домам, а мы сможем вернуться в Галарэн и пожить там ещё две недели.

– Может, пропустим первую часть программы, ну, кроме свадьбы, и сразу свалим в Галарэн?

Ас хмыкнул:

– Похоже, пофигизм заразен. Раньше я видел во всех этих мероприятиях глубокий смысл и считал их невероятно важными. А теперь, по примеру Шона, готов надавать на бегу всем щелбанов по лбу, озадачить и смыться на плац, отрабатывать удары и стойки…

– Эффективность как раз и заключается в том, чтобы не тратить лишнего времени, – родила я разумную на вид мысль.

– Но торчать на приёме пять часов кряду, встречая гостей, всё равно придётся, – вздохнул Аскани.

– Шон испортил твоё мировоззрение, а я – лексикон. «Торчать», «смыться» – раньше ты и слов таких не знал, – хихикнула я. – Чем бы полезным заняться в ожидании?

– Предлагаю соорудить новую сокровищницу. А то наша фамильная дверь из драконьего базальта так и осталась непристроенной.

– Пошли, побродим по замку, поищем подходящую скалу?

– Давай!

Следующий час мы исследовали замок. Внутри периметра стен обнаружилось два подходящих по размеру монолитных утёса. А ещё в одном месте я сумела разглядеть магическим зрением водяную жилу. Если продолбить в камне дыру и ничего не испортить – получится родник. А такое всегда пригодится! Мне очень понравился источник в Галарэнской конюшне, где прямо из стены торчала голова горгульи с ушами. Подставь ведро, нажми на уши – и из пасти хлынет вода!

– Тим, ты не забыла, что Шон велел нам не тратить резерв до конца?

Да, конечно, помню.

Я по-прежнему беспокоилась за свою драконицу – почему-то казалось, что та должна быть намного активнее – рычать, ворочаться, задавать вопросы… Но та молчала, лишь временами, когда я начинала возиться с ювелирными украшениями, накатывала волна удовлетворения.

– Моего тоже не слышно. Только по плацу меня до упаду гоняет… – вздохнул Ас.

Да уж, повезло Асу. Личный внутренний Сианург – страшная сила! Моя всё же тихая… подумаешь, что немножко жадная, это не так страшно, я сама такая. Назовём это хозяйственностью.

– Месячные дети тоже не больно разговорчивы, – подыскала я успокоительный аргумент. – Так я попробую расковырять родник? Тихонечко, трансмутацией.

Махнула рукавом, решив, что в ногах правды нет, – и рядом с конюшней возникла копия знакомого чёрного дивана.

Идущий мимо с парой полных вёдер конюх споткнулся, смачно выругался, окатив себе водой ноги, и нервно забормотал под нос молитву, отвращающую зло. Потом, углядев, что это мы с Асом, начал кланяться и пятиться… М-да. Надо поосторожнее. А то эффект от явления моей магии по количеству радости подданных будет сравним с тем, как если на городскую площадь на лошадином скелете выкатиться…

Ас хмыкнул.

Я присела на диван – мягкий, пружинит, хорошо вышло, почти как у Шона. Остаётся научиться делать всё остальное, как он, – и дело в шляпе!