Лунитана – лунная фея

– Добрая.

– Всё знает! – Марфа Сидоровна изумлённо всплеснула руками. – Умница! Невеста, поди, твоя, Данилка, а? Да не красней, не красней, это ж дело молодое!

– Тьфу на тебя! – рассердилась Нилкина бабушка. – Чего несёшь – сама не знаешь. Совсем засмущала парня! Какая невеста в его-то годы?

– Ай, и глазом не успеешь моргнуть…

– Чего это я не успею? Ещё как успею. А вот у тебя, между прочим, варенье убежало!

– Ах ты ж, язви его… Про варенье-то я и забыла, голова дырявая!

И она стремглав побежала к медному тазику, стоящему на печке. Там и вправду через край уже перетекала алая тягучая струйка, капала на плиту, громко шипела и дымилась.

Дорожные приготовления.

– Вась, а что на тебе за прикид? Или у вас там мода нынче такая: шляться средь бела дня в чепчике и ночной рубашке?

Марфа Сидоровна уже благополучно загнала убегающее варенье обратно в тазик и теперь опять была совершенно довольна всей жизнью вообще, и этим мгновением в частности.

– Это у вас тут день, – пробурчала Василиса Наркисовна. – А у нас, между прочим, глухая ночь. Все нормальные люди спят.

– А вам чего не спится?

– Уснёшь тут. Внуку, вишь, приспичило увидеть Золотой Город. Кстати, мы затем к тебе и пришли.

– Не поняла.

– Дорогу, говорю, не подскажешь? Ты ведь у нас диспетчер со стажем. В глобальном, так сказать, масштабе.

– Ох, не всё так просто на белом свете.

– Понятно. Цену себе набиваешь?

– Дай-ка помозговать… – Марфа Сидоровна села на крылечко и сделала задумчивое лицо.

Василиса Наркисовна посмотрела на неё сверху вниз:

– Вижу уже: ни черта ты не знаешь!

Марфа Сидоровна, кажется, немного обиделась:

– С этим Золотым Городом и вправду ничего не понятно. Слухов много. А чтоб конкретно…

– То есть?

– Ну… Известно, например, что просто так его не увидишь. А кому показано будет сие чудо, кому нет – решает Сфинга. И только она.

– И как она это решает?

– Известно как. Загадки разные задаёт. Такие, что голову сломаешь. И по ответам уже смотрит – пускать тебя или не пускать.

– А где её саму, эту твою Сфингу искать, ты хотя бы знаешь?

– Приблизительно.

– И на том спасибо! Подвинься-ка, а то ноги гудят уже.

Василиса Наркисовна грузно опустилась рядом на ступеньку.

– На здоровье! – буркнула Марфа Сидоровна, отодвигаясь. – Кушай с булочкой. Только от моих познаний практического смысла никакого не будет, если у вас нет своего личного аэроплана. Есть у вас свой личный аэроплан? Вижу – нету. А коли так – не взыщите… – Марфа Сидоровна развела руками. – Очень она высоко обитает. Сфинга. Во-о-он на тех дальних горах, на самой вершине. Туда, кроме как по воздуху – никак!

– У нас есть летающие зонтики! – вмешалась в разговор Лунитана.

– У всех троих есть?

– Нет. Только у меня и у Нилки.

– Ну ладно. Значит, летите вдвоём, а мы с бабкой Василисой вас тут обождём. Правильно я говорю?

– Ещё чего! – возмутилась Василиса Наркисовна. – Чтоб я детей одних пустила без присмотра! Да нипочём в жизни!

– Баба Вася, мы осторожно, честное слово, – робко подал свой голос Нилка.

При мысли, что задуманное путешествие может закончиться, не начавшись, хотелось плакать. Конечно, мальчик изо всех сил крепился. Но если и правда придётся возвращаться домой…

– Не вздумай реветь! – сурово прошипела Тата, видя, что из глаз у Нилки вот-вот брызнут слёзы. – Бабушку можно понять. Когда у тебя появятся свои внуки – сам будешь за них так же волноваться…

– А вот и не буду, – обиженным шёпотом отозвался мальчик. – Чего за них волноваться.

На эти глупости девочка не стала отвечать. Просто пропустила мимо ушей.

– Марфа Сидоровна! – громко спросила она. – У вас случайно не найдётся чего-нибудь подходящего. Ступы, например.

– Ступы? – хихикнула старуха. – Баба-яга я вам, что ли? А впрочем… Пошарьте-ка вон в том сарайчике. Там у меня всякого барахла видимо-невидимо хранится. С незапамятных времён.

***

Чего только там не было, в этом сарайчике. И старый патефон. И сломанное кресло-качалка. И какие-то тумбочки, табуретки, дырявые вёдра, крышки от кастрюль разного размера. И даже очень симпатичная пузатая дубовая бочка, у которой один обруч безнадёжно потерялся, а три других были на месте.

Удивительно, но нашлась и ступа. Самая настоящая. Деревянная. Большая. Такая, что баба Вася в неё с трудом, но поместиться могла.

Могла. А только одного этого для путешествия по воздуху – маловато. Надо же ещё, чтобы ступа – летала!

– Марфа Сидоровна, а у Вас случайно нет метлы? – спросила Тата.

– Есть. Случайно. А тебе зачем?

– Будет вместо руля. Вы ведь одолжите нам её?