Детективы из Бродячего цирка

Не поднимаясь, официантка спрятала деньги в фартуке и снова закрыла глаза.

В это время на улице большой разноцветный попугай, чёрно-белый пингвин с красным клоунским клювом и дог Шмитт громко спорили.

– Похитили? Нас? – самодовольно кричал попугай Ра, потряхивая недописанной листовкой. – Да мы сами сбежали! Никто не захотел работать со старым ворчуном Максимилианом. Надоел всем постоянными придирками и жалобами.

– Т-т-т-то не т-т-ак. И это н-н-не так, – подтвердил пингвин.

– Вон Кузе вообще говорить запретил, – перебил друга попугай, запрыгнул на скамейку (если выступать, то либо на сцене, либо на табуретке, скамейка тоже сойдёт) и продолжил голосом мыша Максимилиана: – Не разговаривай, не смеши народ…

– А я к-к-клоун! – вклинился в речь Ра Кузя.

– Точно, – согласился попугай и тоже начал заикаться: – Он к… к… клоун. – Закончил мысль фокусник уже своим обычным голосом: – Ему положено смешить. А мне показывать фокусы! А как это делать, если в зале сидит вредный старый мыш и раскрывает все секреты?!

– Т-т-т-точно, – подтвердил пингвин.

Дог Шмитт достал из кармана карандаш, лупу, лимон, отмычку, книгу «Советы начинающим сыщикам», линейку, бинокль, микроскоп, сахарную пудру для снятия отпечатков пальцев, сахарную пудру для приготовления глазури, тёмные очки и парик.

Он ловко выудил карандаш из выросшей рядом с ним горки необходимых каждому сыщику предметов. Не найдя блокнота, отобрал у крота Ап Чхи салфетку и записал.

– А вы пойдёте с нами! – объявил пёс, захлопнув блокнот.

– Это ещё почему? – возмутился попугай Ра. – Спасение кроликов – дело самих кроликов.

– Вы – наши главные свидетели и подозреваемые. Хорошие сыщики всё своё берут с собой, – сказал дог Шмитт, потёр нос и добавил: – Да и оставлять вас одних небезопасно. Ещё разрежете кого-нибудь…

– Это фокус! – вскинул крылья обиженный попугай. – Фокус! Классика жанра! Я в лучах софитов на глазах у изумлённой публики разрезаю прекрасную ассистентку пополам. А эта курица!..

Крот Ап Чхи схватил птицу за ногу.

– Ладно-ладно. Мы и так пойдём, незачем нас хватать, – встрепенулся фокусник, от чего его пёстрые перья распушились.

– Это я чтобы не потеряться, – скромно пояснил крот. – Вижу плохо.

Дог Шмитт подпрыгнул от внезапной догадки.

– Нет! Для тебя, мой друг, у меня специальное секретное задание, – прошептал он Ап Чхи. – Тебе НУЖНО потеряться.

Глава 4

Белая, пушистая и опасная

Когда запутываешь следы, важно не запутаться в лапах.

– Преступники, как известно, умеют путать следы! Найти Соню будет непросто, – размышлял на ходу дог Шмитт. Вместе с попугаем Ра и пингвином Кузей он шёл на единственный пирс в цирковой шатёр № 1. – Поэтому нам придётся начать сначала…

– Зачем её искать? – перебил сыщика фокусник. – Бесполезное создание. Классический номер – кролик из шляпы! Всё идёт отлично, зрители наблюдают за моими крыльями, ждут, что произойдёт чудо, и тут Соня… как захрапит! А сколько раз она раньше времени вываливалась из шляпы?!

Дог Шмитт резко затормозил. Пингвин Кузя налетел на него сзади, покачнулся и упал.

– Значит, тебе выгодна пропажа крольчихи! – Пёс поднял кверху указательный палец.

Попугай Ра даже не остановился, прошёл мимо и бросил через плечо:

– Мне всё равно! Я великий!

Пингвин Кузя подёргал дога за рукав плаща:

– А м-м-м-можно мы будем т-т-тихо ис-с-с-кать Соню?

– Не хочется встречаться с Максимилианом, – пояснил попугай Ра.

Сыщику не оставалось ничего другого, как согласиться и искать крольчиху Соню тихо-тихо. Впрочем, когда он подошёл к шатру и услышал завывания старого и ворчливого мыша, то понял, что решение не шуметь – правильное. Даже очень.

Дог Шмитт с лёгким трепетом вошёл в гримёрку ассистентки фокусника. Именно такой он себе её и представлял. Зеркала – большие и маленькие. Висящие на стенах и стоящие на столе. Обычные и окружённые лампочками. Десятки разноцветных костюмов на длинных вешалках. Блестящие украшения, пушистые шали, очаровательные шляпки. Вазы с цветами. А ещё – портреты и фотографии любимого начальника. Вот он разрезает пополам антилопу, вот подмигивает, вот летает под куполом цирка.

– Кхе-кхе, – раздалось покашливание за спиной сыщика, когда тот попытался открыть ящик стола. – Вообще-то, это моя гримёрка, – попугай указал крылом на дальний угол: – Сонина там.

Смущённый дог Шмитт аккуратно постучал в крохотную дверцу. Никто не ответил. Тогда он попытался открыть дверцу, но та оказалась заперта. Недолго думая, он достал отмычку и лёгким движением лапы… снёс дверцу с петель.

С трудом сыщик протиснулся в гримёрку крольчихи. Дёрнул за шнурок, свисавший с потолка и щекотавший нос. Замигала тусклая лампочка. В её дрожащем свете Шмитт увидел одиноко висящее розовое платьице, зеркало с трещиной и покосившийся стол, на котором лежала расчёска.

Дог смерил попугая недовольным взглядом.

– А что я? Ей здесь нравится! – оправдывался фокусник.

– Да-а-а, – протянул сыщик, по его кожаному чёрному носу скатилась круглая слезинка. – Что же с ней случилось? Где же нам её теперь искать?

Пингвин Кузя схватил расчёску и начал забавно подпрыгивать то на одном ласте, то на другом.

– Ш… ш… ш… – шипел он.

– Да-да, очень смешно, – отмахнулся попугай и вышел из каморки-гримёрки.

Но дога поведение клоуна заинтересовало. Тот уже не просто прыгал с расчёской, а делал вид, что приводит в порядок свои пёрышки.

– Ш… ш… шерсть, – наконец смог отчётливо выговорить пингвин.

– Он хочет сказать, что на расчёске осталась шерсть Сони. Ты же собака. Можешь её понюхать и взять след. – Попугай сидел на вращающемся стуле и разглядывал себя в большом украшенном гирляндой зеркале. – Можешь?

Дог посмотрел на себя в зеркало с трещиной.

– Могу? – спросил он сам себя.

Пингвин Кузя запрыгал и закивал головой.

– Могу, – твёрдо сказал сыщик и понюхал расчёску. – Ради спасения прекрасной крольчихи – могу!

Лёгкий аромат цветов клевера, морковной запеканки и мыла проник к нему в нос и повёл за собой – мимо гримёрок, цирковой арены, зрительных рядов и киоска с вкусностями. Чтобы лучше его чувствовать, дог Шмитт закрыл глаза, поэтому встреча с дверью, внезапно преградившей путь, прошла болезненно.