Как выдать ведьму замуж

– Профессор Цирин, кто такие цирхи? – спросил резко успокоившийся леший.

– А это, Даня, существа, в которых тебя наша спутница превратить попыталась. Жили намного раньше лернеев.

– Потрясающе… Час от часу не легче… Лена, когда ты наконец с меня это снимешь?

– Я… Я не знаю, как…

– Даня, Даня, успокойся. Прибить ее ты всегда успеешь. Магдалена, прекращай рыдать. Раньше надо было слезы проливать, когда очередную пакость придумывала.

Да, я плакала. Сидела и позорно ревела вот уже несколько минут, оплакивая свои многочисленные глупости. Леший все время порывался меня прибить, как выразился Цирин, а сам профессор безуспешно старался навести порядок.

Когда чуть позже и я, и Даня успокоились, профессор щелкнул пальцами, и кресла от стола мгновенно переместились к кровати. Усадив лешего в одно из них, мой бывший учитель сел в другое и посмотрел на меня в упор:

– Рассказывай с самого начала. Когда ты успела изучить магию цирхов. Где – не спрашиваю. Только в Библиотеке эта литература есть.

Рассказ много времени не занял. Когда я замолчала, Цирин устало вздохнул и покачал головой:

– А я еще удивлялся, откуда эти гонки с препятствиями и при чем тут ящерица. Магдалена, как ты думаешь, почему на обложке было уточнение, что книга предназначена только для архимагов?

– Не знаю…

– Да… Запущенный случай… Да потому, 33 несчастья, что архимаг, в отличие от «зелёного» выпускника академии, догадается поставить ментальную защиту, прежде чем изучать чуждую ему магию. Поздравляю, непутевая моя ученица, ты теперь не только Видящая, но и законная обладательница наследия цирхов. А значит, в любом твоем заклинании отныне может проснуться их древняя магия. И не нужно смотреть на меня с таким несчастным видом. Здесь я тебе ничем помочь не могу. Сама виновата. Впрочем, у тебя это уже входит в привычку. А теперь бери перо, открывай блокнот и подробно записывай всё то, что прочитала в той книге, вспоминай каждый знак. Попытаемся снять с Дани твои «художества».

Провозились мы втроём до утра. Леший хоть и недовольно шипел в мою сторону, но все же покорно отдался на эксперименты. Впрочем, эти самые эксперименты были не особо плодотворными. Все, что у нас получилось, – это загнать чешую под кожу подопытного и сжать до пары миллиметров хвост. Но все равно, при малейшем раздражении у Дани наружу появлялись и то, и другое.

Ни он, ни Цирин не были довольны подобными результатами (блокнот с заклинаниями и моими подробными разъяснениями, какое заклятье в каком случае применяется, архимаг забрал себе, сказав, что ему необходимо всё ещё раз досконально изучить и перепроверить, но, скорей всего, мой бывший учитель просто захотел получить в свой арсенал новые заклятья).

На завтрак в обеденный зал наших хозяев мы спустили с замаскированными с помощью заклятия кругами под глазами. А вот частые позевывания ни мне, ни Дане скрыть не удалось; профессор же вел себя так, словно отлично проспал всю ночь.

Девочки, напуганные эффектным появлением лешего накануне вечером, сидели тихо и никак не показывали, что были свидетелями наших разборок, лишь иногда с любопытством поглядывали в сторону Дани, видимо, пытаясь разглядеть на нем следы моего колдовства.

Одеты и они, и графиня были сегодня в длинные нежно-голубые платья с пышными юбками, оголенными плечами и расшитым бисером цвета морской волны лифом. На руках у троицы при каждом движении позванивали тонкие золотые браслеты. Граф носил ту же одежду, что и предыдущим вечером. Видимо, ему, в отличие от его женщин, было все равно, в чем появляться за столом.

В этот раз все ели молча, если, конечно, не считать полноценным разговором дежурный вопрос графини, хорошо ли мы спали ночью. Пришлось солгать, что выспались не очень, но исключительно из-за перемены мест. Повар графа и в этот раз превзошел сам себя: нежнейшее жареное мясо (интересно, что за животное, вкус уж очень необычайный) просто таяло во рту, в маринованных овощах приправы было в меру, а шоколадное мороженное, поданное на десерт, хотелось есть ванночками, насколько вкусным оно было.

Первую странность я внезапно заметила перед самым окончанием завтрака: у каждой из девочек оказалось по две тени, причем одна была явно больше другой. Я моргнула, одна из близняшек повернулась к сестре, и тень сложилась в… дракона. Ой. Их же не существует…

Хотя о чем я… Лернеев до недавнего времени тоже не существовало. Но то древняя, пусть и вымершая цивилизация, а это явно мифическое животное… А может, показалось? Ведь вчера вечером я ничего такого не замечала… Я пригляделась еще раз, повнимательней: нет, к сожалению, не показалось.

Так, а что у их родителей? А вот граф с графиней явно были самыми обычными людьми. Ничего не понимаю… Ведь фамильное сходство налицо, следовательно, чужими девочки точно быть не могут… Ох… Интересная загадка…

Чтобы отвлечься, я перевела взгляд на стену напротив и замерла. Как говорил один из моих бывших сокурсников: тихо шифером шурша, крыша едет не спеша… Нет, у меня глюки… Или всё же…

Стена дышала. Да, как бы дико это ни звучало, покрытая коричневым камнем стена замка вздымалась, как грудь человека, при каждом вздохе и опускалась при выдохе.

С трудом удерживая маску невозмутимости на лице, я мысленно позвала:

«Учитель…»

Надо отдать должное ректору: он не вздрогнул, да что там вздрогнул, он даже голову от тарелки не поднял, лишь ответил с усталым, вымученным вздохом:

«Теперь, значит, учитель. И что ты снова натворила?»

Ну вот. Как обычно, профессор ждет от меня только самое худшее.

«Я… Я не на творила… Я увидела…»

«Дар лернеев? Снова? Что теперь?»

«Девочки…»

«Что с ними?»

«У них тени драконов…»

Тишина. И после задумчивое:

«Очень интересно… Еще что?»

Я растерялась:

«А… Как вы поняли?»

Язвительное:

«Зная тебя? Ты смеешься? Так что там?»

«Замок… Дышит…»

На этот раз профессор молчал гораздо дольше, а потом вслух поинтересовался как бы между делом:

– Великолепный замок. Граф, прошу, удовлетворите моё любопытство: как давно он построен?

Хозяин расцвел, как будто лично принимал участие в каждом этапе строительства:

– Благодарю вас, профессор. Замок действительно прекрасен. Нам с супругой и дочерьми невероятно повезло, что мы живем в нем. Но, увы, на ваш вопрос точно ответить я не смогу: моя семья обитает здесь недолго, всего лишь третье поколение. Местные крестьяне уверяют, что он всегда стоял здесь.

– Действительно? Крайне необычно.

– О, да. Вполне возможно, что это всего лишь оборот речи, но никто может рассказать об этом строении никаких подробностей.

– Жаль. Очень интересная архитектура… Но не будем утомлять вас своим присутствием. Даня, Магдалена, нам пора. Доедайте, переодевайтесь, и едем.

Интересно, куда. Никакого плана у нас не было. Граф попытался заверить ректора, что никакого беспокойства нашего присутствие им не доставляет, но Цирин был непреклонен, и мы с Даней отправились наверх переодеваться. Учитель же остался внизу.

Даня пошел впереди. Вот он скрылся из виду, я собралась встать на очередную ступеньку, когда лестница подо мной как-то странно вильнула и замерла.

Так… Куда это я попала? Вроде бы это не моя комната. Какое-то темное, тускло освещенное магическим светом помещение без окон и двери. Странно… Как я могла заблудиться?