Госпожа Иво. Жемчужная корона

«Что такое верность Метен? Вот она перед тобой. Верность идеалам, верность женщине», – думал Метен и завидовал. Завидовал Анне, завидовал ее верным генералам, которые окружили королеву и встали перед ним, высокие, широкоплечие, сдвинув брови, с обнаженными мечами, готовые умереть, но спасти, защитить. И дракон очнулся от дремы, выгнул спину и закричал, оглашая своим криком столицу, в которой от такой армады драконов испуганные жители прятались в своих домах, жались к матерям дети и лишь мужчины ждали, когда им скажут, что можно выходить, что опасность миновала.

Анна обернулась, удивленно глядя на огромного ледяного дракона, который покрасовался перед всеми и стал превращаться в человека: «Чего это он?»

А Метен уже поправлял плащ на широких плечах, а потом поднял голову и улыбнулся: – Добрый день.

«Позер!» – фыркнула Анна и растолкав свою стражу, из трех молодых драконов, которая ее умудрилась спрятать от ледяного, встала перед ним.

– Простите, немного задержалась в пути, – она улыбнулась Араналу и похлопала по плечу Модхора. – Владыка, – теперь она смотрела на Шегила, – прошу прощения за задержку. Но мы с владыкой, – она указала на Метена, – нашли нашу пропажу: Богер Батид, и Лилиан Зогман, а также еще парочка сыновей наших бывших владык каст.

Все кто ее слышал, замерли. Теперь все взгляды были прикованы к ней. У многих во взглядах было удивление, испуг и даже гордость. Ситуацию спас как всегда Аранал: – Так господа, армия может улетать на свою постоянную дислокацию, а генералы вместе с нашим новым знакомым и, конечно же королевой, – он так глянул на Анну, что у той во рту пересохло, – отправимся слушать такую интересную историю возрождения молодых отпрысков наших бывших владык, – и столько было в его голосе сарказма, что у Анны зубы свело, а Метен поежился, похолодало сразу как-то.

Мне интересно все, что связано с тобой

«И кто тут из нас королева? Явно не я. Это или Аранал или верный генерал, но не я. Меня вежливо отправили отдыхать и приводить себя в порядок, а сами остались встречать гостя», – Анну аж перекосило от воспоминаний о ледяном. – «Гостя! Кто же ты ледяной? На островах помог мне, да что там помог… Больше под ногами путался» – и накатила горечь, но похоже больше ревность. – «Потом согласился вернуть меня на большую землю. Но вот вопрос: в будущем будешь ли ты нам врагом или другом?» – Анна шла к себе в комнату и размышляла о будущем.

– Мама! – позади нее раздался звонкий голос дочери.

И к ней в руки попадает Алисия: – Я дома, я обещала вернуться, – шепчет Анна и гладит дочь по голове, прижимая к себе.

– Ты идешь к себе? А можно я тебя подожду у тебя в комнате, пока ты будешь мыться? – и столько было в ее глазах мольбы, что отказать сил не хватило у матери. И вот напрочь забыт ледяной дракон, забыты верные генералы, и Анна лишь головой качает в такт словам дочери.

– Конечно, а давай ты сбегаешь на кухню, пока я буду отмокать в ванне, и соорудишь нам покушать, – подмигнула дочери Анна и проследила взглядом за дочерью, а девочка уже бежала от нее по коридору, сверкая пятками в белоснежных ботинках. – Сколько раз еще мне придется от тебя уходить и возвращаться, чтобы твое будущее было счастливым? – она вздохнула и пошла дальше, вспоминая все, что она сделала за эти годы.

И вот мать и дочь сидят за накрытым столом, и Анна рассказывает о красоте моря, о волнах которые щекочут пятки, о горячем песке и о том, как было ей плохо, когда она плыла на корабле. А Алисия подкладывает матери в тарелку кусочки курицы и подливает молока в хрустальный стакан, и рассматривает сидящую перед ней женщину. За эти несколько дней пока Анна отсутствовала, она похудела, и лишь глаза горят огнем радости, видя, как Алисия заглядывает ей в глаза, а в душе разливается тепло от чувства единения с дочерью, особенно когда она почувствовала ее ладошку на плечах, и легкие пальчики на щеке. А Алисия решила, что ее маме нужно много кушать и много спать, и пока девочка ждала пока на поднос, который она выбрала на кухне, поставят все блюда, на которые она указала пальчиком, она еще успела и приказать слугам, чтоб ее маму не беспокоили, пока королева сама никого не позовет.

– Тогда в следующий раз я понесу тебя на своих крыльях, – подытожила их разговор Алисия, а Анна кивнула.

– Но это будет не сейчас, я согласна подождать лет десять. А потом обязательно, мы полетим вместе, а пока расти дочка и набирайся сил.

– А почему владыка Канко был так расстроен, когда пришел к нам? Рассказывал о том, что тебя похитили?

– Ну, он немного приврал, ты же знаешь Шегила, он любит сгущать краски.

– Но я так испугалась, – всплеснула руками девочка. А Анна обняла дочь и ответила: – Верь в меня, как верит Аранал, верь в меня, как верит твоя мама в саму себя, – и рассмеялась.

– Я верю, но было страшно, – прижалась к ней Алисия, оставляя Анне лишь вздыхать, что свободы у нее еще меньше чем было с Тогошши. Эта маленькая копия своего отца готова контролировать каждый ее шаг, а главное, чтобы ее мама была в поле ее видимости. Всегда, была.

***

А в главном зале собрались все генералы империи, а также владыки Канко и Алии. Все взгляды были сейчас направлены на стоящего в центре из круга грозных драконов, Метена Герри. А ледяной стоит, широко расставив ноги, улыбка на губах и пронзительный взгляд ледяных глаз. Напряжение можно было резать ножом, воздух наэлектризован, а он стоит и улыбается… Петефин и Шегил вкратце рассказали уже, как они попали в бурю и сколько людей они потеряли из-за него, а он лишь развел руками и улыбнулся. А что ему могут сделать? Ничего. Вот он и ждет когда улягутся волнения, когда в этом зале победит здравый смысл.

Аранал наблюдал за древним драконом, а то, что он очень древний, тут и к бабке не ходи. Они все видели его дракона – огромный, такому расти не одну тысячу лет надо. Про ледяных он помнил, да и видел в юности. Но тогда время было страшное. А вот что ждать от этого предка, еще предстояло узнать: – Но он спас нашу королеву, думаю надо отдать ему должное, как нашему прадеду, – о, сколько было в его речах сарказма. Метен даже бровь приподнял, чтобы понять его сейчас оскорбили или просто насмехаются. Над ним древним ледяным драконом, насмехаются? А в зале улыбнулись все, ну кроме Метена. Но потом ледяной покачал головой и громко рассмеялся: – Хорошо сказано.

– А почему мы бы и нет, – продолжал Аранал. – Вот только всю бы историю услышать, а не ее кусочек, – глядя в серебреные глаза, попросил Ренгор, правда просьба была больше похожа на требование, но ничего Метен ее проглотит. Ну не будет же он воевать с целой империей?

– А ее и нет. Я проснулся, прихватил с собой вашу королеву, к островам лететь было ближе, вот и полетел. Вот и вся история, – Метен кивнул и сложил руки на груди. Ему больше нечего сказать, хотят спрашивать, пусть задают вопросы, а он еще подумает отвечать или нет.

Со всех сторон слышались гневные голоса: – Стоит ли ему доверять?

– Он нам не предок, мы живем здесь так давно, что и забыли о ледяных. Нами правит Иво.

– Хватит! – Аранал остановил всех. – Мы все помним, что нами правили Иво, клан ледяных драконов. Наша королева носит их имя, мы сами отдали ей главенство над нами. Наша принцесса ледяной дракон, потому мы сейчас не будем спорить о первенстве ледяных над нами, – он потер лоб. Ситуация была нетипичная, нужно было решать и быстро.

– Но я не соглашусь, чтобы Анну сместил он! – взревел Модхор, указывая на Метена рукой. – Я присягал на верность королеве, а не ему.

В зале установилась тишина, каждый обдумывал действия, свои, своих друзей и тех, кого считал не друзьями. А Метен ждал. Ждал, когда эти мужчины примут решение.

– Думаю, нам нужно отпустить владыку, – выдохнул Аранал кивнув на Метена, – сейчас нам нужно обсудить многое, а владыке нужно отдохнуть.

«Меня прогоняют?» – Метен усмехнулся, но последовал приглашению, когда рядом с ним материализовался слуга, двинулся к открытой двери. А позади слышались перешептывания драконов, и лишь Метен ощущал, как ему в спину смотрят четверо мужчин, как рентгеном пытаясь понять кто он и какие последствия его пробуждения их ждут.

***

Анна наблюдала, как Алисия забралась в ее кровать и улеглась рядом: – Ты теперь всегда будешь спать со мной? – осторожно спросила она дочь.

– Ну, сегодня точно, – категорично заявила девочка и поправила одеяло, укладывая свою голову ей на плечо, обхватывая ее рукой поперек груди. – Спи мама, сегодня я, буду рассказывать тебе сказки, – серьезно ответила Алисия, – тебе нужно отдохнуть, а я буду сторожить тебя.

Когда Анна услышала сказку про принцессу, которая отравилась яблоком злой мачехи, она обняла дочь и отдалась этому покою и счастью, которое ее накрывало, от теплых ладошек дочери и ее тихого дыхания у себя на плече.

А по коридору следом за слугой шел ледяной дракон. И обстановка дворца и поражала его и удивляла. «Скупость, граничащая с аскетизмом, или нет? Обстановка простая, даже очень, для королевского дворца. Даже по меркам драконов здесь слишком просто. Стены задрапированы тканью, вазы с цветами у лестницы и все. Да, есть диванчики у стен, но сама драпировка без вычурности, без излишков. Ковры под ногами мягкие, но опять-таки рисунок слишком прост. Здесь действительно живет королева?»

Когда перед ним открылась дверь и оттуда вышли две девочки в коротких платьицах, с кружевными панталонами, игриво выглядывающими из-под юбок и с бантами вместо заколок, у него заболело сердце и перехватило дыхание: «Драконята? Девочки?»

А Хенеш и Катерина застыли, раскрывая свои глаза, понимая, что такого красивого мужчину, и в тоже время необычного, они еще не видели.

– Барышни! – его поклон и улыбка удивили девочек, но через секунду они уже поклонились, застывая у стены и провожая его взглядами.

– Ты видела!

– Ага. Это кто?

– Ее вашесто вернулась, а это кажется ледяной дракон. Я слышала слуги говорили, – выдохнула Хенеш, провожая взглядом Метена.

– Красивый такой, – прошептала Катерина, и было в словах девочки столько восхищения, что Хенеш глянула на нее и кивнула, соглашаясь.

– Барышни! – позади них встал их учитель, и под его строгим взглядом девочки уже бежали, перепрыгивая через ступеньки бокового хода, забыв обо всем, лишь бы сбежать от этого «доброго» человека. Учитель был добр, любил своих учениц, но не любил когда дети отлынивали от своих обязанностей. А у драконов всегда много дел, даже у маленьких. После его занятий, девочки должны были лететь, в прямом смысле, на тренировки на армейский плац, там их до вечера гоняли суровые капитаны, заставляя отрабатывать пирожки и пирожные, которыми их откармливала Хела.

Вопросы, вопросы…

Метену предоставили комнату, большую… Отметив, что комната имеет кровать, диван и ванную, огромные окна и мягкий ковер под ногами, он отправился туда куда звала его природа. А вот выходил он уже обернутый в белоснежный халат, и ступая босыми ногами по пушистому ковру, рассуждал: – Еще бы поесть и жизнь можно считать прожита не зря, – выдохнул он и сел в кресло перед окном. Перед ним город. Высокие башни и плоские крыши. Высокие деревья и маленькие кусты. – Город, как город, – выдохнул он и скривился. Дома и люди, деревья и мостовые. Чем можно удивить того, кто видел огненные планеты, кто помнит планеты залитые водой и планеты где жизнь всего лишь в зачаточном состоянии. Дракон положил одну ногу на другую и задумался. Зачем он здесь?

– Владыка, вас просили спуститься к ужину, – открывая дверь и делая шаг вперед, громко оповестил его молодой слуга, склоняя голову перед Метеном.

– Хорошо, через полчаса буду, – не отрывая взгляда от города за окном, ответил дракон, и дверь тихонько закрылась. И вот он опять один, но сейчас вопрос планет его мало волнует. – И что мне одеть? Моя одежда слишком стара для этого мира, да и не свежа, хотелось бы что-то новое найти, чистое, – оторвав взгляд от окна, за которым солнце обжигало своими лучами крыши домов, и, повернувшись к комнате, изучая и пытаясь найти тот заветный шкафчик, в котором будет на его размер одежда, проворчал дракон.

– Владыка! – дверь широко раскрылась, и торжественно вошел все тот же молодой слуга, а позади него стояли две девушки с комплектом одежды и обуви, как надеялся Метен, для него.

– А вот и ответ на мой вопрос, – улыбаясь молодому и прозорливому слуге, ответил сам себе Метен.