Госпожа Иво. Жемчужная корона

Драконы обрадовались как дети, когда Анна показала им вход в пещеру. И вот Анна идет позади всех и размышляет, анализируя то, что происходило чуть больше часа назад. Ведь когда она поднялась на выступ, никакой пещеры там не было и в помине. А потом снег на нее свалился, а потом, вход открылся. Это совпадения? Или нет?

«Прямо как в сказке. Идет себе царица, а перед ней открываются двери и там злата полные сундуки» – кривилась Анна, но шла. Дорога, по которой она шла узкая, потеряться невозможно. Света нет, потолок каменного лаза, по которому сейчас все идут высокий, сам проход для нее нормальный, пол ровный, ну, а мужчины так обрадовались, что бросились вперед, обо всем забыв. Даже о ней. Побежали вперед как сайгаки, видно совсем оголодали, домой хотят. И вот она бредет позади них в полной темноте, а они впереди пыхтят. Или может у них ночное зрение вдруг открылось? Но у Анны его точно не было, потому она тихонько шла, положив ладошки по обе стороны каменного прохода, тем и определяла, что направление правильное, да и мужчины впереди так пыхтели, протаскивая сквозь узкий лаз свои широкие плечи, что точно она не потеряется.

– А, вот кто-то вспомнил про свет, – обрадовалась девушка, увидев под ногами, идущих впереди нее драконов отблески света. А через минуту она стояла в огромной пещере, в которой мирно спал огромный ледяной дракон. Она даже глаза широко раскрыла, и на секунду даже забыла, как дышать. Спал – это мягко сказано. Из его ноздрей вырывался пар, спиной он подпирал потолок, хвостом обернулся как котенок, а огромную голову положил на лапу. – А вот и тот, кого мы искали, – наконец смогла вымолвить Анна.

– Тише, не разбуди его, – зашипел на нее Шегил.

– Почему? – ответила шепотом Анна и сделала шаг вперед. Женское любопытство толкало ее рассмотреть этого здоровяка. – Это ведь ледяной дракон? Красивый. Сверкает весь, с ним и света не надо, светло как днем, прямо лампочка, – она рассматривала дракона как диковинку, пытаясь рассмотреть каждую деталь его тела, запомнить и потом рассказать дочери. Ведь именно сейчас она поняла, что они вернутся на большую землю, вот ведь – они нашли их проблему, осталось понять, как его разбудить. – Сейчас только «громового барабана» не хватает, сразу бы проснулся, – обернулась она к Шегилу, а тот смотрел как завороженный на ледяного с каким-то трепетом и ужасом. – А вы чего там стоите? Это же ваш прадед. Так? – Анна приложила руку к голове дракона и гордо посмотрела на Шегила. – Да его и пушкой не разбудить. Вас же не разбудишь. Значит и он такой же. Осталось придумать, как нам его вынести отсюда, – и она осмотрелась. Но вокруг нее каменный мешок, вход лишь один и как видно эту махину не протиснуть сквозь узкий лаз, даже его голова не пролезет. Застрянет.

– Анна, пожалуйста, отойди от него, – тихо попросил Шегил и протянул руку, чтобы забрать ее. Но в Анну чертик сегодня вселился: – Спит он, не бойся. А вынести его на солнышко как-то надо, – она похлопала спящего дракона по голове. – Не бойся, проснешься как миленький, только на солнышко вытащим и сам захочешь в небе полетать, крылышки расправить.

– Анна! – призвал ее к порядку маг. – Ты не знаешь, но ледяные драконы жестоки, а этот спал слишком долго, чтобы быть радостным от того, что он увидит. Да и мы не захотим, чтобы нами правил тот, кто спал тысячи лет. У нас уже есть королева, зачем нам король?

Анна остановилась: – Ты хочешь здесь умереть?

– Я придумаю, как вернуть нас всех на большую землю, но он пусть спит и дальше, – настаивал Шегил.

– Не будить его? Но как ты нас вернешь? Порталы не открываются, драконы погибают в буре. Нам не выбраться отсюда, без его помощи, – Анна развела руками.

– Анна иди ко мне, – рычал Шегил, а Анна отступила.

– Нет, надо придумать как его разбудить.

– Ты его уже разбудила, – зарычал Шегил, а Анну резко подбросило вверх и тут же прижало к горячему телу дракона, огромной лапой. Еще секунду назад дракон был холодным как лед и вдруг стал горячий как лава. Девушка вскрикнула, а Шегил призывал магию, чтобы сражаться за ту, которую прижал огромной лапой дракон.

– Магия, она сработала! – крикнула Анна и тут же ойкнула, потому что ее слишком сильно сжали. – Эй, ты меня сейчас раздавишь. Неважно так? Быстро отпустил!

Но дракон уже отражал атаку мага, укрываясь ледяным щитом и тут же открывая пасть. Крики мужчин и ужас в глазах Анны, наблюдающей, как пещера наполняется ледяным туманом, потонули в голубой дымке магии ледяного дракона… Когда немного рассеялся ледяной туман, в пещере остались только Анна, прижатая к дракону и сам ледяной дракон.

– Отпусти! – кричала она и вырывалась. – Ты их убил?

– Нет, – прорычал дракон и немного повернул голову к ней. Анна замерла, на нее смотрел ледяной глаз с искрами звезд внутри.

– И где они? – выдохнула девушка завороженная красотой звезд.

– Сбежали. А ведь должны были поклониться, – ответил дракон. Голос был скрипучим, корявым, но Анна понимала, о чем он.

– Тогда отпусти меня, – попросила она и облегченно выдохнула. Ее друзья живы, уже хорошо, осталось только и ей выбраться из этой ловушки.

– Залезай на шею женщина, сейчас взлетать буду.

– На шею? А, ну конечно, меня значит, спасем, а их трусами сразу назвал. Между прочим, спасение своей жизни, нельзя назвать трусостью, – фыркнула Анна, и руки на груди сложила.

– Много болтаешь. Лезь, говорю, – опять повернув к ней голову и выдыхая на нее ледяным воздухом, проворчал дракон.

– А мне снег всегда нравился, так что не рычи, – проворчала Анна, но послушалась и полезла вверх. Цепляясь за чешуйки, соскальзывая и подтягиваясь, но лезла, в душе проклиная день и час, когда захотела поучаствовать в этой экспедиции.

– Какая ты медленная.

– Какая есть, можешь тут оставить, если не нравлюсь. Я тоже сбегу. И зачем я тебя нашла? Спал бы еще тысячу лет.

– Меня не ты разбудила, а богиня, – прорычал дракон и поднял голову вверх, глядя на ледяные узоры, расползающиеся по потолку от его дыхания.

– Богиня? Может быть. Ну, я у нее не в чести, так что ничем не могу помочь, – Анна уселась на шею дракона и похлопала по его шкуре, сметая с него песчинки. – Все, можешь взлетать.

Ей на это ответил смех дракона: – Не в чести говоришь? Ну, ну. Держись женщина, и голову береги.

Анна проследила за его взглядом и ахнула: – А мы вверх?

– А куда ж, сейчас только вверх. Крылья давно просят неба, – и дракон встал на лапы, упираясь спиной в потолок. Анне пришлось вжаться в него, практически лечь на него, вжимаясь всем телом в серебреную жесткую шкуру, и надеясь, что после этого приключения она сохранит не только кожу целой, но и конечности, схватиться за чешуйки и попытаться не умереть от магии, которая рвалась наружу из дракона, обволакивала ее, пугала. А внутри Анны, будто что-то просыпалось, рвалось наружу, пытаясь защитить ее. – Ты ледяная? – повернув к ней голову, прорычал дракон и таким взгляд его был страшным, что Анна, наверное, бы испугалась, но она глаза закрыла от страха за секунду до его вопроса.

– Потом разбираться будешь, давай уже или выбираемся или отпусти меня, – закричала Анна, открывая глаза, уж очень хотелось ей узнать, что вокруг нее происходит. Она с ужасом наблюдала, как ее руки покрываются тонкой коркой льда, а дыхание хоть ножом режь, а воздух вокруг нее ледяной, будто она в снежной пустыне. Чтобы немного успокоиться, она закрыла глаза, прижалась к дракону и вспомнила свои сны, где она летает на драконе, где ей весело бегать по снегу и где ее дракон – добр.

А вокруг нее собиралось ледяное пламя, еще немного и оно сожжет все здесь, но дракон уже настроен на него, гасит излишки магии лапами и ждет. И вот когда пламя заполнило все маленькие трещинки пещеры, он направил его вверх, снося потолок пещеры, как крышку с банки и не дав и секунды на то, чтобы все что он только что взорвал, упало на него, расправил крылья и взлетел, уходя от обломков.

Анна почувствовала, что она летит, и открыла глаза. От взрыва еще гудело в ушах, и в груди еще щемило от магии, которой казалось она напиталась, как губка, а она уже наслаждалась полетом. Ведь этот полет не во сне, нет, все наяву.

Она оглянулась. Позади нее с того, что недавно называлось островом, взлетали четыре дракона.

«Шегил, у нас получилось, значит, и ты смог вырваться. Осталось этого ледяного развернуть, а то он летит не в том направлении. Корабли остались позади».

– Эй, ты не туда летишь? Нам в другую сторону, – закричала она, пытаясь перекричать ветер.

– А что тебе не нравится? – забирая правее, ответил дракон.

– Не нравится? Мои люди остались позади.

«Да и вообще ты мне не нравишься».

– Ну, или сама лети или терпи, – в голосе дракона послышалась ирония.

– Смешно ему, – надулась Анна. Но лететь было весело, вокруг облака, солнце над головой, ветер шевелит волосы. Анна почувствовала себя девочкой, которая попала в сказку. И дракон! Его шкура сверкала на солнце, крылья чистое серебро, и на конце хвоста треугольник. – Вот всегда знала, что он есть, – фыркнула Анна и попыталась подавить смех. А ведь до этого она даже не думала посмотреть, осмотреть или ощупать драконов. Даже дракона Алисии не осматривала. Просто любовалась дочерью и все. – А куда летим?

– Немного осталось, – и дракон сделал еще один крутой вираж, огромные крылья развернули эту машину для убийства и они вынырнули из облаков. Перед Анной была земля, вернее огромный остров. Зеленые поля, темнота леса и торговый порт и драконы… Красные драконы, теневые драконы, взлетавшие перед ними. – Зачем плыть, если можно долететь. Вот здесь и отдохнем, а то устал что-то возиться с тобой и своим спасением.

Ледяной дракон

Я умер. Я точно знаю, что я умер, я не мог выжить. Открывая новые планеты, преодолевая пространства, я, не смог больше держаться, крылья отказывали, тело не слушалось. Я точно помню, что я упал вниз, что боль от удара о землю была такой сильной, что я отключился. Тогда почему я жив? Где я?

Из того, что я помню, из своих снов – это женщина, которая настойчиво призывала меня. Лица не помню, но голос: тихий и настойчивый. Она звала и требовала проснуться, рассказывая, что мне предоставлен шанс вернуться к жизни, но с условием, что я должен спасти кое-кого от печали, дать шанс на новую жизнь. Кто этот неизвестный? И почему именно меня призвали? И почему я должен кого-то спасать? Я ледяной дракон, последний ледяной дракон… Да, я был последним, последним, кто летал между мирами, сверкая там серебром, оглашая своим криком млечный путь и оставляя под своим крылом планеты, мертвые и те, что населены существами. Я помню ту жизнь, я помню ТУ планету. И помню боль от потери всего, что мне было так дорого. Я умер, я не мог выжить! Тогда почему я – жив?

А потом была горячая ладошка, которая как молнией пронзила мое тело, которое не хотело откликаться, не хотело просыпаться. А потом – женщина, у которой волосы и глаза серебро и магия в теле, которая откликнулась на меня, потянулась ко мне, ластилась как любовница. Кто она такая? Неужели богиня решила вернуть нам нашу жизнь? Нас простили?

А потом был полет, где женщина, сидящая у меня на шее, радовалась как ребенок тому, что она видит, пробовала руками облака и почему-то не боялась упасть, сидела ровно, не тряслась. Будто уже летала на драконе, будто знает, что нужно делать, чтобы удержаться сидя у меня на шее. Но ведь только мы – ледяные, разрешали нашим женщинам летать на наших спинах, остальные драконы боялись этого, считая себя выше того, чтобы дать оседлать себя, чтобы подарить эту радость своим любимым. Кто же она такая?

***

Перед Анной целый портовый город, на острове, где-то в глубинах этой неизвестной земли. И Анна задохнулась от страха. Вся радость от полета улетучилась, теперь она ждала развязки. Теперь стало понятно, куда исчезли пираты, где все те, кто десятилетие прятался от ее меча.