Госпожа Иво. Жемчужная корона

Анна решила пойти другим путем. Выпрямилась, спина пряма, взгляд ласковый: – Вот представьте, мы все исчезнем за куполом, а вдруг в столице что-то случится, ведь неизвестно, сколько мы там пробудем. Нет, конечно, мы будем очень торопиться, и постараемся все сделать быстро. Но как ты и сказал, – она тронула Аранала за руку и улыбнулась Модхору, даже ресничками помахала. Но видно забыла, что все эти приемы они уже выучили, ведь Иона и Хела тоже никогда не скупились на них, – там магический купол, и что внутри, никто из нас не знает. Все может пойти совсем не так как мы думаем, и мы там застрянем. Сколько дней, месяцев мы там пробудем? А здесь ваши жены, дети. Что они будут думать? Нет рисковать вами я не могу, да и Алисия нуждается в своих дядях, сильных и могучих, тех, кто будет ее защищать от врагов.

– Хорошо поёшь, – улыбнулся Аранал.

– Мягко стелешь, да, жестко спать, – огрызнулся Модхор и даже руки на груди сложил, нависая над ней.

– А ты сама не думаешь, что Алисии нужна мать. В ее возрасте девочка не может быть одна, – надавил на самое больное маг. – Ей всего десять лет.

– Хела и Иона, прекрасно справляются вместо меня. У нее есть подруги, которые не дадут ей скучать, – она улыбнулась мужчинам. – Я вернусь, обещаю. Но дайте мне волю, на чуть-чуть, дайте почувствовать себя живой. Хоть один разок. Пожалуйста.

И Аранал сдался. Перед ним была несчастная женщина, которая последние одиннадцать лет только тем и занималась, что придумывала планы по устранению своих врагов, планы мести, забыв обо всем, но главное, забыв о себе: – Хорошо. Но если ты не вернешься через месяц, мы придем за тобой.

– Ты ее отпускаешь? – Модхор взвыл, указывая рукой на Анну.

– Да, я ее отпущу. И тебе советую, – выдохнул маг и покачал головой вставая. – За Алисией мы присмотрим. Едь, и пусть сопутствует тебе удача.

– Спасибо, – и Анна чуть не заплакала от радости. Вот еще чуть-чуть и прыгать будет на стуле от радости.

– Когда вы отбываете?

– Через два дня, корабль нас будет ждать в городе Чипард.

– Хорошо, идем генерал, пусть королева продумает слова, которые скажет дочери, – Аранал подхватил упирающегося Модхора под руку и поволок к двери, уговаривая его отпустить ситуацию, дать королеве шанс все решить самостоятельно.

***

Алисия прижимала к себе веока, гладила его за ушком и слушала Анну. Еще мало что понимая в политике и в том, что хотела донести до нее Анна, она уловила лишь то, что королева через несколько дней уйдет в поход к островам. Уплывет на корабле, а она, должна остаться и ждать ее. Еще вчера она праздновала свое десятилетие, радовалась подаркам и сладостям, а через два дня должна проводить самого родного ей человека в дальний путь.

– А можно мне с тобой? – и девочка, сидящая на ковре перед камином, подняла глаза, всматриваясь в такое родное лицо.

Анна поперхнулась и опустившись на колени рядом с ней, обняла дочь: – Солнце мое, дорога сложная, на корабле будут одни мужчины, там не место ребенку.

– Я занимаю мало места, я буду тихой, послушной, – Алисия спустила с рук животное и обхватила мать за шею. – Я не хочу потерять еще и тебя, – шептала она Анне в ухо, залезая к ней на колени.

– А ты меня и не потеряешь. Я вернусь с победой, как всегда, – говорила Анна, прижимая к себе дочь. – Со мной поедут самые лучшие маги и драконы империи, и главы каст. Ты же доверяешь Петефину? Он нас никогда еще не подвел и не предавал. А, как же Шегил? Ему ты не доверяешь?

– Я доверяю им, но я боюсь, – девочка отстранилась от матери и заглянула ей в глаза. – Если бы я была старше, ты бы взяла меня с собой?

– Конечно, как только ты станешь старше, я буду брать тебя с собой, как же я без такого сильного дракона. А пока тебе придется учиться и меня ждать. Знаю, это тяжело, но с тобой останется Аранал, Пинеш и все твои подружки, и конечно же тетя Иона, Хела и обещала приехать Бетта. Тебе будет весело, обещаю, и ты даже не заметишь, как этот месяц пролетит, – говорила Анна, больше, наверное, уговаривая себя, чем дочь.

Алисия сдалась: – Хорошо.

– Но знаешь, мы ведь можем эти дни провести вместе, – предложила Анна. – Давай прогуляем их?

– Учебы не будет? – девочка еще не верила в то, что ее мама согласилась на это.

– Не будет, – улыбнулась Анна и поманила веока. – Давай дадим ему имя. Например – кот.

– Странное имя ты ему выбрала, мама, – насупившись и наблюдая за маленьким животным, ответила Алисия, но потом детское сердечко оттаяло. – Хорошо, пусть будет – господин Кот.

– Отлично, так и буду его звать – господин кот. А знаешь, я знаю одну сказку, где господин Кот играет главную роль, – Анна протянула руку к веоку, но у него было намного ему приятное занятие, и потому он сидел на ковре, не обращая внимание на нее, и почесывал себе лапкой спинку. – И называется она «Кот в сапогах».

– Сказка! – Алисия подсела к матери, обхватывая ее за талию, а Анна начала рассказывать сказку про кота, который помог своему хозяину стать королем. Ведь сказка про «Кота в сапогах», как нельзя лучше подходила этому моменту.

Море

Алисия перепроверила вместе с матерью ее багаж, не доверяя это важное дело никому из слуг и осталась довольна. Десять мужских рубашек, столько же юбка-брюк, несколько курток и длинный плащ, вот все, что они с Анной уложили в сундук.

– Украшения не бери, – строго сказала она.

– Почему? Вдруг мне придется быть на балу или еще хуже на приеме, что тогда делать?

– Мама! Ты едешь в разведку, там никто не должен тебя узнать, – девочка топнула ногой и продолжила. – Я хочу, чтобы ты вернулась домой, потому что если ты задержишься хоть на один день, обещаю, мы прилетим все, тебя спасать, – перед Анной стояла девочка в коротком сером платье, чуть прикрывающим ее коленки, высокие башмаки и чулочки с бантиками, серебреная коса перехвачена на затылке лентой, но этот ребенок смотрел на Анну сейчас взглядом взрослой женщины.

– Храбрая ты моя! – обняла дочь Анна. Только вот беда, пока она еще слишком мала, чтобы отправиться в такой перелет, потому ей нужно успеть, чтобы ее такая смелая девочка не натворила бед. – Я вернусь. Обещаю.

А потом были проводы, где все желали быстрейшего возвращения королеве. Портал открывали рано на рассвете, чтобы было меньше суеты вокруг ее отъезда. Было решено, что его откроют прямо в библиотеке, да, паркет придется заменить, но, во всяком случае, меньше глаз и меньше слухов будет точно. Когда за Анной закрылся портал, и она перестала видеть Алисию прячущую лицо на плече у Катерины, она повернулась к Петефину и Шегилу: – Идем.

Петефил Лихог, черноволосый дракон, высокий, широкоплечий, волосы зачесаны на затылок, а в карих глазах светилась радость и лицо озаряла улыбка. Анна немного стушевалась от такой радости, но кивнула на приглашение пройти вперед. В небольшом городке на юге империи была лишь одна из остановок на их длинном пути. Еще один портал и она выходит к морю.

– Ух, ты! – выдохнула она, и тут же ее руку перехватил Шегил Китт. В лучах утреннего солнца, которое только осветило лучами землю, сверкнули черные глаза и белозубая улыбка. – А вы сегодня так счастливы? От чего интересно?

– От того, что ты рядом с нами, дорогая, – потащил ее вперед Шегил.

– А можно мне снять ботинки? Не тащи меня. Стой! – кричала она, а маг тащил ее вперед, указывая на что-то впереди.

– Вот там и снимешь ботинки. Там можешь все снять, – и указал на черную палатку, стоящую на песке в нескольких шагах от воды. А Анна замерла. Море, она всегда хотела его увидеть, почувствовать его силу, теплоту. Когда жила на Земле, денег не хватало уехать отдыхать на солнечные пляжи, а когда попала в этот мир, то совсем забыла, чего же она хотела на самом деле. А теперь она стояла перед огромной гладью воды, а там далеко-далеко всходило солнце и его первые лучи отражались в воде, превращая воду в золото.

– И что мы здесь делаем? – шепотом спросила она, не отрывая взгляда от воды.

– Решили, что тебе нужно отдохнуть, – ложа ей руки на плечи и, наклоняясь к ее ушку, сказал тихонько Шегил.

– Спасибо, – выдохнула Анна и закрыла глаза. – Как приятно просто жить.

– Иди, раздевайся.

– А я здесь… Всегда хотела это сделать, – замахала она руками и села прямо на песок, начиная расшнуровывать ботинки.

– А остальное? – обиженным голосом спросил Шегил, сбрасывая с себя брюки и рубашку.

– Остальное потом. Я плавать не умею, – пожав плечиками, ответила Анна и направилась к воде.

– Научим, вот вернемся и проведем здесь пару денечков. Правда же? – подмигнул Шегилу дракон и направился за Анной. – Стой, разве же так можно? Первый раз надо заходить в воду не так!

Анна развернулась на его голос и спрятала лицо в ладошках. Два дракона стояли перед ней, в чем мать родила, но как же они были хороши. Анна развела руки и отвернулась, хохоча: – Не думала, что вы такие развратники мальчики.

– Мы не развратники, – обиделся Петефин, – я вот, например уже пять лет, как люблю одну женщину, хочу, чтобы она на меня посмотрела не как на друга, а как на любовника. А она лишь хохочет и закрывается от меня, укрывается в своем горе, – он стоял позади Анны, а потом развернул ее к себе лицом и перехватив ее за подбородок, заглянул в глаза. – Не молчи.

– А что я должна сказать? Я не знаю. Я забыла, – она смотрела на дракона и видела мужчину, молод, красив, и в глазах тоска, боль.