А Петр-апостол сомневается:
– Праведный, праведный! Как соблазну нет, так и праведный. А как найдет искушенье, откуда и грешники взялись! Нет уж, лучше не искушать. Бес, он тоже силен!
Покачал головой Господь:
– Маловер ты, Петр. Был маловер, маловер и есть. Ну, коли опасаешься, под порог спрячь. Вон щелочка-то…
– Разве что под порог!..
Спрятал апостол Петр ключи под порог, щелку щепочкой заткнул, и пошли себе.
Ну вот, значит, идут они в самом то есть рабском виде: лапотки плохонькие, одежонка еле держится, на боку – сума…
Апостолу было обидно.
– Что ж это мы, – говорит, – Господи? Хуже последнего нищего?..
А Господь ему:
– А как в Писании про последних-то сказано?
– Последние будут первыми.
– То-то!
Апостол и примолк.
Ну, вот ходят это они, смотрят, разговоры разговаривают. Где утешут, где присоветуют, где просто слово доброе скажут, – время-то и бежит.
На ночь глядя пришли они в деревню.
Притомился Господь. Сел у крайней избушки на завалинку и говорит:
– Постучись, Петр. Авось либо ночевать пустят.
Изумился Петр-апостол.
– Полно те, Господи! В эту избенку-то ночевать!
– А чем тебе избенка нехороша?
– Да ведь бедность, Господи! Хуже этой избы, кажись, во всей деревне нет. Того и жди – развалится.
– Стоит покуда.
– Нет уж, Господи, воля твоя, а я в другую избу постучусь.
– Это в какую же?
– А вон отсюда видать – не изба, хоромы! Там и ночевать пристанем.
– Да ведь не пустят!
– Как не пустят? Там и места и добра – всего много. А здесь, прости Господи, – босоты да голоты понавешаны шесты. Анбары – ветром полны.
Махнул рукой Господь:
– Ладно уж. Покуда не научишься, умен не будешь. Ступай, стучись.
Пошел апостол Петр. Пошел да и пропал. Час ходит, другой ходит… Уж на что Господь долготерпелив, а и то соскучился, вздремнул на завалинке.
А времячко-то идет. Вовсе темно стало, холодно – ночь полная… Тут и воротился апостол Петр. Сел подле Господа одесную и молчит, разбудить боится. Да Господь и в тишине слышит. Открыл глаза, оборотился к апостолу и спрашивает:
– Ну что, Петруша? Пошли ночевать?
– Да куды, Господи? Правда твоя – не пускают ведь. Почитай, всю деревню обошел, только и слышал: «Проваливай, да проваливай! Много вас таких-то!» А того и не знают, что един Бог в небе…
– Ну а в том, богатом-то доме как? В хоромах-то?
– И не спрашивай, Господи! Так обругали, что и сказать совестно. И побирушки-то, и воры, и бездельники… Мне, апостолу, и повторять зазорно. Истинно – нет стыда у людей: корки жалеют, углы берегут… А ведь хозяйство какое богатое!
Вздохнул Господь:
– А что в Писании-то про богатых сказано?
– Легче верблюду войти в игольное ушко, чем богатому в Царствие Божие.
– То-то. Забыл ты Писание, Петр!
– Помилуй, Господи! Да меня ночью разбуди, я каждую букву помню.
– Что ж ночью? Во сне ума не надобно. Ты днем помни.
Встал Господь и постучал в дверь:
– Милость ваша… родителям Царство Небесное… Пустите странников ночку переночевать.
Глядь – отворили дверь.
Вышла на порог хозяйка.
– Заходите, странички, заходите, Господь с вами… Ночка-то нынче холодная, росная… Грейтесь!
Зашли. Поглядел апостол кругом: ох, бедно живут! Корочку попросить – и то стыдно.
А хозяйка уже хлопочет, на стол собирает.
– Вот, – говорит, – хлебца краюшечка, вот – кваску, вот – капустки. Не осудите, странички. Был хозяин жив, все у нас было. А нынче сами едва перебиваемся.