Королевство Красного Мора

Робот на секунду зависла. В глазах показалось замешательство, но это было обманом. Она не знает, что это такое.

– Дельта королевского портного только что ответила, что красный будет в самый раз.

– Вот как.. опять сменил ткань ничего мне не сказав. Стану королевой, велю казнить засранца, – машина смотрела на меня равнодушно, принимая мои слова за чистую монету она уже вероятно передала эту информацию, как и множество другой неважной и важной всем остальным Дельтам. Остается надеяться, что до Ленсифера это дойдет как можно скорее. Испуг для него полезен, иногда сбивает спесь.

В дверь постучали, и тут же открыли – смотря себе под ноги зашла служанка с подносом и поставила его на стол в главной комнате. Так же быстро и молча она и удалилась, по сторонам не смотрела. Только к лучшему, не хочу ни с кем разговаривать, и уж тем более не хочу, чтобы меня кто-то видел такой растерянной. Здорово, что машины не эмпатичны. Плохо, что они хорошо сканирует эмоции. Прислушалась к ощущениям тела – вероятно есть мне не хочется.

– Убери ее до завтра, – буркнула я, настроение вновь стремительно портилось, – ужин тоже убери, я не хочу есть, и без дежурных нотаций из твоей программы. После этого погаси свет, запри дверь и можешь вернуться на станцию, твоя работа будет окончена.

Материал пижамы холодил тело, по коже пробежали мурашки и стало чуть потряхивать, пришлось шевелиться и скорее лезть под одеяло. Я лежала и слушала, как Дельта сначала убирала украшения в ящик моего гримерного столика, затем как она взяла позвякивающий поднос и вышла из комнаты. Тишина была родной. Оставшись наедине со своими мыслями, я снова ощутила, как мне страшно. Меня тревожит завтрашний день, я не знаю, чего ожидать и как его прожить. Это будет первый шаг моего пути, долгого и сложного, пути к короне. Которой я совсем не хочу обладать. Чувствую, что не предназначена для этого. Боюсь, что не смогу, я недостаточно сильна, и вовсе не уверена, что смогу стать сильной в достаточной степени. Слишком большая ответственность, которую я не хочу на себя брать.

В дрожь бросало от мыслей о ритуале, о предсказании. Что если Вельма объявит, что мое предназначение – быть самой кошмарной Королевой в истории Созвездия Столиц? Я боюсь не оправдать ожидания, что лежат на мне таким тяжелым грузом, будто вот-вот раздавят мне грудную клетку.

По щеке скатилась слеза и я вытерла ее одеялом. Не время плакать. Мне нельзя подвести отца, он в меня верит. От меня пока требуется только быть красивой завтра, и все. Папа всегда был рядом, любил и поддерживал. Пока на маме были государственные дела и королевство – он был со мной, был моей семьей. И остается ей.

Вернулась Дельта, выключила свет сначала в главной комнате, после и моя спальня погрузилась в темноту. Спустя десять секунд я услышала характерный писк – она вернулась на станцию, это равносильно человеческому сну.

Я подумала, как она должно быть счастлива, и как несчастна одновременно. Ее существование сводится до выполнения простых команд, никто от нее не ждет большего, но при этом счастье в человеческом понимании для нее закрыто – она не знает эмоций. Механики обещают это исправить в будущем, но пусть лучше оставят как есть. Пусть хотя бы они не страдают.

Уже проваливаясь в сон я подумала о том, что смена цвета платья не прихоть Ленсифера – наверняка его попросил отец. Не корону подбирают под платье, а платье под корону.

Мое первое воспоминание начинается с крика. Кричу не я, и источник звука я не могу увидеть. Я вижу лишь красиво украшенный потолок, с лепнины на меня смотрел причудливый заяц в камзоле, у него в лапке были карманные часы. Ниже, над моей кроваткой, висело украшение. Хрустальные камушки разных размеров и огранок, закрепленные на разной высоте. Это завладело моим вниманием, и на громкий звук я уже почти не отвлекалась. Свет из окна проходит свозь стеклышки, и радуга маленькими капельками красиво расплескалась на той части стены, что была видна из моей кроватки. Я не помню, сколько лет мне тогда было, может год, а может и больше. Помню крик, и только капли радуги на красивой стене, мятного цвета. Это уже потом, ближе к двенадцати годам своей первой жизни, я узнаю, что экспериментальный образец Дельты вышел из строя и лишил молодую горничную половины указательного пальца.

А пока я просто лежу, и смотрю на брызги радуги на стене.

Стоит сказать, что ребенком я была смышленым, но видимо не настолько, чтобы продолжать тихонечко лежать. И вот уж не знаю, чьей виной или недосмотром это было, но так я получила свой первый шрам. В моем мире все существа носят шрамы с гордостью, особенно мужчины. Крайне самовлюбленные могут болтать о боевых отметинах часами, придумывают захватывающую историю сражения, в ходе которой противник наградил героя отметиной. И совсем неважно, что на деле шрам получен при попытке перелезть через забор будучи в состоянии подпития. Я знаю только одного человека, который не кичится своими шрамами – у моего отца их больше сотни, и это только самых памятных, маленькие и незначительные он убирал при помощи магии. Все шрамы добыты им в боях за Землю и сохранение ее целостности.

Мое первое воспоминание отдает горьким привкусом и запахом полыни – оно привело к казни двух нянечек, что недоглядели за наследницей Короны. Не повод гордиться, но я и не горжусь.

Я вздрагиваю от касания кисти к моему веку. Слишком сильно задумалась. Возвращаясь в реальность я отмечаю мелодичные голоса молодых служанок.

– А я тебе говорю, он такой душка! Придержал мне дверь, хотя совсем не должен был… этот племянник генерала Белума сама учтивось!

– Тайра! – от моего оклика прислуга дергается, – нечего болтать попусту. Занимайся делом.

– Извините, Ваше Высочество.

Я вновь прикрыла глаза.

Кудри щекотали нос, и я то и дело пыталась их сдуть, но получалось плохо. Руки были заняты, над ногтями старались фрейлины. В покоях царила спешка и суматоха, это добавляло атмосферы праздника даже несмотря на то, что праздника я не хотела. Настроение было ниже плинтуса, и еще больше его понижал тот факт, что весь вечер мне нужно не только натягивать фальшивую улыбочку, да еще так, чтобы она как оскал не выглядела, но я пытаться держать свой желудок под контролем, чтобы от волнения меня не стошнило кому-то на камзол. Я уже всерьез подумывала заколдовать саму себя – просить кого-то мне не хотелось, наверняка это выглядело бы жалко и не уместно. Хотя если сравнивать со вчерашним вечером – мне было на порядок легче.

Я поежилась, на плечи будто упали снежинки, но вместо холода я почувствовала легчайшие электрические разряды. Где-то над головой пискнула извинения фея.

– Я случайно, Ваше Высочество, прошу меня простить, не было времени с утра отряхнуть крылья от пыльцы…

– Аккуратнее, – старалась отвечать отстраненно, – если так хочется, можешь ею мое платье посыпать, Ленсифер наверняка схалтурил и не выполнил мою просьбу. Дельта, где платье? Мне нужно быть в зале через сорок минут.

Робот стояла около моего шкафа и подбирала мне нижнее белье под наряд – в отличие от меня она прекрасно была осведомлена, в каком цвете мне сегодня придется покорять своих будущих подданных. После моего вопроса она отложила несколько белых бюстгальтеров в сторону и зависла. Я любила иногда шутить, что она устанавливает связь с иными мирами, а не другими Дельтами. Сейчас же мне было не до шуток.

– Швеи и королевский портной уже покинули ателье и движутся в сторону ваших покоев, с минуты на минуту…, – раздался стук в дверь, – ваше платье уже тут.

– Открой им.

Наконец пряди с лица убрали и стали формировать объемный пучок на затылке. Сегодня мои светлые волосы чуть закрутили, чтобы затем соорудить из них красивую прическу. Я с подозрением смотрела на острую палочку, которой мне вот-вот должны были закрепить пучок. Как бы случайно не наделали у меня в голове лишних дырок.

– Ваше Высочество, с вами все в порядке? – голос Лена был встревоженный.

У меня наверняка на лице было написано, что я в Северной Столице видала все эти церемонии.

– Все в порядке, занимайся своим делом.

Позади портного левитировал огромный цилиндр из плотной дымки – там скрывалось мое платье, от любопытных глаз и любых неаккуратных действий слуг.

Лица коснулись прохладные пальцы, эльфийка повернула меня обратно к свету.

– Не дергайтесь Ваше Высочество, не хочу переборщить с румянами.

Я замерла. Воспользовавшись моментом я снова прикрыла глаза и ощутила на своем лице не только прикосновения кисточки, но и теплые солнечные лучи. День выдался солнечным, май радовал погодой. Окна были открыты нараспашку, и теплый ветер заигрывал с шифоновыми занавесками, ласкал кожу мою кожу и пробегал по рабочему столу – документы отзывались ласковым шуршанием. Может быть еще не поздно было сбежать? Я никогда не была трусихой, но ничего не могла поделать с теми эмоциями, что вызывало во мне грядущее событие. Матушка назвала это предчувствием. Может я предчувствую, что буду кошмарной королевой?

Я слышала, как Ленсифер командовал моими фрейлинами и своими подручными, но это все протекало мимо меня. Я улавливала отдельные звуки, но они отказывались складываться в слова. Меня грело солнце, я слышала запах пионов, что в избытке росли под моим окном, и тревога потихоньку отступала. Мой отец верит в меня. Моя мать верит в меня. Я не могу этого избежать. Я сильная и храбрая. Повторяя эту мантру себе раз за разом, я постепенно успокаивалась. Не прям до безмятежного состояния, но мне хотя бы уже не хотелось вскочить на коня и сбежать с территории замка.

Моего плеча невесомо коснулась рука, я даже с закрытыми глазами могла угадать осторожное касание портного.

– Дафна, пора одеваться. Ты скоро должна появиться в Круглом зале.

Он прав, пора. Затягивать было нельзя, первое впечатление очень важно. И пусть все графы и графини уже были со мной знакомы, традиции нужно чтить.

– Дельта оставила белье, вот, – Лен передал мне комплект белого нижнего белья, – я выйду и вернусь через пять минут, помогу тебе надеть платье.

Он был одет в парадный бархатный камзол зеленого цвета. По правде говоря, он выглядел в нем прекрасно, со своими рыжими волосами. Я невольно засмотрелась, но осознав это, быстро закрыла рот и взяла белье.

– Можешь не выходить. Просто отвернись.

– Ч-что?… – он покраснел, его глаза забегали.

– Что слышал, – я усмехнулась, – ты же не будешь подсматривать за будущей королевой, верно?

Ленсифер вспыхнул весь, на румянце отчетливо стали выделяться веснушки. Он быстро отвернулся и отошел в другой конец комнаты.

Я скинула халат и стала переодеваться.

– Ты со своими шуточками меня когда-нибудь в могилу сведешь, – тихо пробурчал он.

– Если хочешь что-то сказать, то скажи нормально, я не слышу, что ты там шепчешь!

Лен набрал в грудь побольше воздуха и разразился тирадой:

– Ты иногда совершенно невыносима со своими шуточками, Дафна! Это неуместно, и ты это замечательно осознаешь. Но почему-то позволяешь себе говорить иногда такие вещи, от которых… да от которых…