Хозяйка Священной Колыбели

Иными словами, как только девочки закончат, она доведет все до ума. Я же чуть позже добавлю красок в облик невесты – немного косметики еще никому не помешало.

Пусть в этом мире и нет особого разнообразия, но летом мы не просто так развлекались в лаборатории. Помимо эфирных масел я и парочку помад смогла сделать. Потратив больше времени, можно было бы развернуться и вывести идеальную формулу да запустить в производство, но пока это только в будущих планах. Конечно, о суперстойкости помады говорить не приходилось, зато добиться сочного цвета получилось. В любом случае, земная смекалка плюс доступные ингредиенты – и даже будь Интена страшным крокодилом, я бы сделала из нее неописуемую красавицу.

Я так крепко задумалась, вспоминая о прошедшем лете, что даже не заметила, что Дариола давно закончила с Интеной и даже забрала обоих пакостников у меня. Уж не знаю, отчего так вышло, но Родрик с Илиасом, находясь вместе, устраивали не самые простые шалости – могли и стол перевернуть при должном усердии. И это с учетом того, что оба, вообще-то, еще и хода не отметили! А сейчас, похоже, ждали моих дальнейших действий.

– Какие вы умницы, – я улыбнулась всем. – Интена – невероятная красавица! Идите, собирайтесь, дальше мы справимся сами.

– А как же платье? – пискнула Люси.

– Я отлично справлюсь с ним сама.

Я широко улыбнулась, поймав пару ошарашенных взглядов. Марика и вовсе всхлипнула.

Была еще одна традиция в этом мире. Традиция, которой в отношении Стейзи пренебрегли. Наставления матери или ближайшей родственницы перед брачным ритуалом. Именно мать или ближайшая родственница обряжает невесту в праздничное платье (без помощи прислуги!), она же дает наставления или советы, а если требуется, то и про брачную ночь рассказывает.

Конечно же, последнее в нашем случае ни к чему, но со всем остальным…

Я ждала, пока нас оставят наедине. Как только из покоев вышли последние, Интена не сдержалась, всхлипнула, крепко обняла меня и прошептала:

– Анастейзи, дочка… Благодарю…

– Интена, не вздумай реветь! – обнимая ее, строго сказала я, мысленно вздохнув.

Дочка… По возрасту тела, может, и подхожу, а вот по возрасту души – скорее, наоборот. Впрочем, какая разница? Я давно уже не в старушечьем обличие, а няня моего сына – родной и дорогой мне человек.

Плюнув на все, крепко прижалась к женщине, первой в этом мире протянувшей мне руку помощи. Считает меня дочкой – только поблагодарю!

– Ты просто красавица! – отстраняясь, произнесла я.

И не лукавила. В Интене текла северная кровь. Ее кожа и на юге-то не сильно смуглела под жаркими лучами, а здесь, в нашем северном герцогстве, получив должный уход, стала белоснежной, бархатной. Волосы, постоянно спрятанные под чепец или шляпку, сейчас свободно падали на плечи. Смоляные локоны разбавляли разноцветные ленточки, вплетенные в тонкие косы, берущие начало от висков и закрепленные на затылке довольно тяжелым гребнем.

То, что тяжелым, я знала наверняка – сама же и дарила. Эту чудо-заколку я и заказывала чете Геварских еще летом. Правда, тогда думала, что для себя. В виде веточки с цветами Жакрада. Камни для этого гребня лично отпарывала от платья, подаренного Ее высочеством. Александриты, здесь именующиеся радужными, что для местного населения символизирует божественную силу. Все же магия богов имеет все оттенки радуги, а этот драгоценный камень имеет свойства хамелеона.

Интена еще немножко дала выхода эмоциям и, наконец успокоившись, позволила мне поколдовать над ее макияжем.

Хорошо, когда имеются свои густые, длинные, черные как смоль ресницы (тут впору позавидовать, честное слово!) – тушь не нужна. Да и не было ее, ибо этим вопросом я пока не озадачивалась. Только немного краски на щеки добавить, да на губы, сделав их сочными, как спелые вишни.

Теплый взгляд светло-ореховых глаз был чуть испуганным и вместе с тем радостным. Женщине до сих пор не верилось, что с ней это происходило на самом деле. Перестарком же считалась! Шутка ли – сорок два хода, а замужем ни разу не побывала.

– На вершине горы Имаас, там, где рождена Священная Пара, – начиная обряжать Интену, произнесла я, – распустился цветок невиданной красоты. Был он полон сил, из вехи в веху тянулся к небу, любовался рассветами, нежился в ночной тиши, радовался теплым лучам и плакал вместе с дождем. Доверчиво подставлял лепестки ветру, пускал корешки, крепче цепляясь за землю…

Я облачала невесту в подвенечное платье и почти машинально вела рассказ. Откуда подобное было в моей памяти – большой вопрос (впрочем, от богов все, от кого ж еще?). Потому что Стейзи знать такого не могла. Неоткуда и не от кого. То, что она знала о свадебных традициях и материнском предсвадебном ритуале – жалкие крохи. Я же сейчас просто выполняла механические действия и полностью отключила мозг, позволив магии в какой-то мере мною руководить… Примерно такое же состояние у меня было, когда Верховные жрецы клятвы давали…

– Видел яркие сны, в которых звал его другой цветок. Обещал быть надежной опорой, разделить все радости и печали, подарить новые ростки, которые непременно станут еще более прекрасными цветами… Показать новые рассветы ярче и жарче пожара, закаты, что укутают негой и покоем…

Я уже поправляла юбку и практически достигла кульминации повествования, когда, можно сказать, очнулась от транса и вздрогнула от того, что увидела.

Интена буквально вся была окутана моей магией. Тонкие нити нежной пелериной оплели платье, при этом совершенно точно не касаясь ее тела.

– Готов ли цветок покинуть отчий дом?

– Готов, – едва слышно ответила Интена.

– Готов ли он цвести на радость миру?

– Готов.

– Сквозь хода и в цветении, и в увядании помни о своем выборе! Помни и храни то тепло, что готова подарить! Будь счастлива!

В этот момент нити магии, оплетающие свадебное платье, пришли в движение. И если я испугалась, то Интена замерла истуканом, явно боясь пошевелиться.

На наших глазах творилось чудо. Магия меняла место приложения. Если до того она ложилась красивой кружевной пелериной поверх платья, то сейчас собиралась прямо возле сердца женщины.

Не знаю, сколько все это длилось, но итог оказался ошеломляющим. Я впервые видела, чтобы магическая энергия приобретала материальное воплощение. Тем более в виде огромной разноцветной броши. Примерно из такого же материала, из какого в Дарремском храме был сделан потолок. То самое цветное стекло… Которое теперь имело форму цветущей веточки дерева Жакрад…

– Благослови, доченька, на путь праведный, ведущий под сияющим небосводом, златыми лучами залитый, манящий птичьими трелями, обещающий радость рождения новой семьи…

И может, мне в какой-то мере было странно это слышать, но я точно знала, что это завершение ритуала. Оставалась только моя фраза, после которой я должна буду за руку вывести невесту. И вести ее до самого храма, где уже передать жрецам и жениху.

– Да хранит тебя Священная Пара, да позволит с суженым сочетаться в радости!

***

Наверное, я никогда не забуду того контраста… Память щедро делилась днем свадебной церемонии Стейзи, заставляя невольно сравнивать. Ее брачный ритуал, который был пышен, торжественен и совершенно бездушен. И сегодняшний ритуал, где торжественность и счастье шли рука об руку.

Первыми сочетались браком Аррияш и Интена, за ними жрецы собирались благословить на брак еще шесть пар.

Храм мы, конечно, отстроили, но все, что касалось религиозной атрибутики (алтарь, благовония и прочее), оставалось на совести самих жрецов. Уж не знаю, где и когда они умудрились все достать и обставить храм, но он совсем не выглядел бедным и бесхозным. Хотя я точно знала, что в нем никто не хозяйничал. Убирались раз в четыре вехи – и на этом как бы все… А если учесть, что храм сам по себе был небольшим двухэтажным зданием с огромными высокими потолками (я помнила, что, вообще-то, купол должен быть из стекла, но где его в таком количестве взять?), то мы должны были сюда набиться как селедки в бочку. Но по факту места хватило всем. Даже казалось, что в главный зал храма еще целая армия влезет, а простора меньше не станет!

Каким-то образом Верховные жрецы со своими помощниками умудрились создать уют. И когда мы ступили внутрь, уверена, не только я ощутила, что нас всех словно бы нежно обняли и ласково погладили по голове, невесомо так, будто здороваясь…

Дурса с Асрудом пели. Лично я ни слова разобрать не смогла. Их звонкие голоса улетали в потолок, пока Интена с Аррияшем стояли у небольшого овального алтаря и слушали напутствия жрецов.

Наверное, некое подобие транса покинуло меня лишь в тот момент, когда Интена громко и твердо ответила:

– Согласна!

А Аррияш повторил за ней слегка дрогнувшим голосом.

В какой момент эти двое решили, что оставить алтарю ту самую брошь, сотканную из моей магии – отличная идея, не знаю. Однако в миг, когда они положили ее на алтарь, я почувствовала, что решение было верным. Но при этом показалось, словно чего-то не хватало…

Чего-то… Наверняка и для жениха существовал какой-то родительский ритуал, вот только у моего вояки о родителях в герцогстве Моррисон была только собственная память. И если Интену собирала я, то собрать и напутствовать Аррияша перед брачным ритуалом было некому.

Пока я размышляла над этим, аргерцог сумел всех удивить. Он вышел вперед и встал так, чтобы не загораживать пару, но при этом оказался ближе к алтарю и торжественно объявил:

– От имени славного рода Тарейского благословляю его великого воина на семейное счастье! Да раздастся вскоре детский смех, да горит вечно пламя любви!

С этими словами Амадео выпустил собственную магию, которой словно бы погладил по голове Аррияша, при этом явно вытянув из воина его магическую энергию, а затем этот небольшой сгусток смешавшихся магических энергий запустил к броши на алтаре…