Антрийские легенды. Часть 3. Обратная сторона

– Но это происходит… – улыбнулась Кристина. Улыбнулась так мягко, как только могла. Ее дыхание вновь стало сбиваться, но уже не из-за бега. – На самом деле…

– Ты уверена? – все еще не веря, спросил Бергин. Сам он, наверное, забыл, как дышать.

– В происходящем? – уточнила девушка.

– Нет, – Бергин сделал несколько шагов в сторону Кристины, словно это могло помочь ему осознать собственное счастье. Теперь двое стояли совсем близко друг к другу. – В том, что это то, чего ты хочешь.

Кристина, нахмурившись, посмотрела на него. Настала ее очередь не понимать чего-то.

– Связывать судьбу со мной опасно, – заговорил снова Бергин. Что-то определенно беспокоило его, и он намеревался поделиться этим. – Тебе будет очень нелегко… Ты почувствуешь на себе много того, что никто не хочет на себе чувствовать. Поверь мне… Я знаю, о чем говорю. На тебя будут косо смотреть, за твоей спиной будут шептаться. А однажды недовольство начнет высказываться тебе в лицо. Ты перестанешь быть настоящей частью Антры, ты…

– Бергин… – Кристина перебила этот поток речи, продиктованный, без сомнений, личным горьким опытом. Девушке было, что на это сказать. – На меня и так косо смотрят. Я и так человек из другого мира, поэтому вряд ли когда-либо стану настоящей частью Антры. А даже, будь все иначе, это не имело бы значения.

– Почему?

– Потому что мои чувства к тебе сильнее любых страхов.

Она смогла сказать это вслух. Совершенно внезапно для самой себя. И от понимания того, как легко это вышло, Кристине стало лучше. Непонятный груз, который все это время лежал на ее плечах, рухнул вниз и разбился вдребезги, а его место заняли куда более приятные чувства. Ушедшее на несколько мгновений ощущение трепета вновь вернулось.

Впрочем, чувства одолевали не только Кристину. Столько эмоций на лице Бергина, скольким он давал волю сейчас, сложно было себе даже представить. Последние сомнения, мучившие человека, убедившего себя в том, что остаток жизни он проведет в одиночестве, испарялись одно за другим. Бергин внимательно смотрел на девушку, очевидно, пытаясь поверить собственным глазам, и с каждой секундой его взгляд смягчался и наполнялся нежностью.

– Значит, ты уверена? – переспросил он.

– Как никогда в своей жизни, – ответила она.

Сомнения и переживания остались в прошлом.

Рука Кристины поднялась. Девушка прикоснулась ладонью к рубашке Бергина в районе грудной клетки и ощутила, как быстро бьется сердце человека, стоящего прямо перед ней. Кристина прочувствовала несколько ударов и поняла, что ее сердце стало биться в том же ритме. Не имея больше сил откладывать свои порывы, девушка подняла руку выше, ладонью скользнула по плечу Бергина, затем по его шее и в конце концов коснулась его щеки.

А Бергин и сам больше не собирался теряться. Его руки обхватили талию Кристины. Правая поднялась чуть выше, к спине девушки.

– Ты невероятная, – полушепотом сказал мужчина.

– Это плохо? – спросила с улыбкой Кристина. Обе ее руки уже обвивались вокруг шеи Бергина.

– Это непередаваемо хорошо… – ответил он.

Волшебнее момента в жизни Кристины еще не было. Бергин прижал ее к себе. Прижал очень аккуратно, словно боялся ненароком сломать. Однако обретенному чувству близости аккуратность не помешала. Чудо момента прочувствовали в полной мере и Кристина, и Бергин. Еще несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а затем мужчина склонился, девушка приподнялась, и их губы соприкоснулись. И этот поцелуй значил для обоих так много, что никому не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

Следующие дни прошли безмятежно. После всех хлопот, вызванных подготовкой к прошедшей свадьбе Джела и Сайми, и после всех эмоций, связанных с множеством других событий, спокойствие пришлось очень кстати. Его не хватало. В нем нуждались. И оно позволило представителям Ивового Совета и их семьям насладиться собой.

Пользуясь неожиданным подарком судьбы, Кристина и Бергин проводили много времени вместе. Они оба знали, что безмятежность не продлится долго, а затишье может обернуться бурей. От этого проведенные вместе мгновения казались еще более ценными.

Бергин и Кристина гуляли по окрестностям Сантеня, общались и лучше узнавали друг друга. И он, и она вполне осознавали, что чувства чувствами, но отношения строятся не только на них. Есть еще характеры, привычки и многое другое, что может повлиять на совместное будущее. И влияние может быть как хорошим, так и не очень.

К счастью, ничего такого, что могло бы разрушить отношения Кристина и Бергин друг в друге не находили. Напротив, между ними оказывалось все больше и больше общего, что радовало и порой изумляло их обоих. Едва ли кто-то из них ожидал наступления такой удивительной гармонии, но она и не думала заканчиваться.

Впрочем, все же было то, что омрачало счастливые дни, наполненные нежным сближением, приятными беседами и прогулками по красотам Антры.

– Я решила, что завтра поговорю с Итеном, – сказала со вздохом Кристина. Она шла рядом с Бергином по лесной тропинке, но мысли ее были за пределами этого прекрасного места. – Пора это сделать… Не хочется, но пора. Недосказанность ужасна. С ней надо покончить. Зайду к Итену в гости и все расскажу.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой? – Бергин волновался не меньше, чем его спутница. Правда он волновался скорее за нее в то время, как сама Кристина переживала из-за Итена.

– Нет, – девушка помотала головой. Она уже несколько раз прокрутила в голове свой намеченный план. – Вообще-то сначала я хотела, чтобы ты пошел со мной, но не думаю, что это хорошая идея. Итен реагирует на тебя слишком бурно. Это может обернуться совсем уж неприятным для всех нас разговором. Лучше я схожу одна, расскажу обо всем честно. Надеюсь, Итен сумеет понять…

Впрочем, уверенности в этом она не испытывала. Ее в крайней степени не радовало то, что ей предстояло объяснять свои чувства и причинять кому-то боль. Итен проявлял удивительное терпение и готов был ждать сколько угодно взаимности от девушки, к которой питал куда большие чувства, нежели простая дружба. Однако дружба – это все, что в ответ могла дать в данном случае Кристина.

Она, к слову, по-прежнему не сомневалась в своем решении. Никакие более высокие чувства по отношению к Итену в ней не зарождались, ведь сердцу невозможно отдать приказ. Можно, разумеется, внушить себе что-то, заставить себя думать, что чувства есть. Но зачем? Любовь не должна идти рядом с обманом и самообманом.

– Не могу избавиться от гнетущей мысли, что Итен заслуживает большего, – вслух озвучила свои переживания Кристина. Переживаний у нее накопилось много, но это было одним из самых сильных и болезненных. – Он добрый, милый и умный парень. Да и вообще замечательный человек, каких еще поискать. Он достоин того, чтобы рядом с ним была девушка, способная оценить все его качества.

– Я думаю, что первые дни после разговора с тобой ему будет непросто, – осторожно заметил Бергин, а затем решил внести хоть немного оптимизма в беседу. – Но, возможно, время сделает свое дело. Время лечит. Не всегда, но все же. К тому же в любой момент может случиться так, что Итен встретит девушку, которая, как ты говоришь, оценит его по достоинству. И ответит ему взаимностью.

Кристина знала, что Бергин сам не уверен в своих словах. Она просто оценила попытку облегчить страдания, но углубляться дальше в эту тему девушке не хотелось. Она и без того чувствовала себя чрезмерно виноватой.

– А как все это скажется на Ивовом Совете? – сменила течение беседы Кристина. Вопрос собраний волновал ее не меньше, чем все остальное. – Не получится ничего хорошего, если личные отношения будут отражаться на делах более глобальных.

Проблема поиска частей заклинания никуда не исчезла. И теперь, когда Совету предстояло определить план дальнейших действий, сплоченность была важна как никогда. Только сплоченность эта могла повиснуть на волоске по вине пришелицы из другого мира. Поразительно, но факт теплых близких отношений между участниками собраний мог сойти на нет или даже дать противоположный эффект.

– Давай не будем паниковать раньше времени, – рассудительно предложил Бергин. – Посмотрим, как все пройдет. Может, Итен проявит свое врожденное благоразумие и не станет мешать личные эмоции с тем, что касается Совета.

ГЛАВА 2. Честность

На следующий день Кристина, руководствуясь собственным планом, направилась к Итену. Соблазн придумать причину и отложить визит был велик. Девушка по-прежнему волновалась из-за предстоящего разговора и реакции Итена на новости. Однако перенос беседы не решил бы ничего. Он лишь продлил бы переживания, связанные с неизвестностью. Нет, пойти к молодому человеку и все прояснить определенно стоило.

Так получалось, что Кристина бывала в гостях у Итена не так уж часто, но все же путь к нему она нашла быстро и без каких-либо затруднений.

Итен жил в небольшом симпатичном доме в относительной близости от мэрии и архива. Видимо, когда-то он подбирал себе место жительства, руководствуясь желанием не тратить много времени на путь до работы и обратно. Практичность Итена редко отказывала ему.

Будучи небольшим любителем садоводства, за территорией, прилегающей к дому, Итен следил скорее с точки зрения обыкновенной аккуратности. Он не выращивал ничего целенаправленно. Трава и пара невысоких деревьев росли у него во дворе, но на них же убранство вне дома заканчивалось. Разумеется, как и другие дома в городе, дом Итена обвивал плющ, без которого Сантень было просто невозможно себе представить.

Словом, Итен и его дом соответствовали общему городскому облику, но не претендовали на уникальность, что, очевидно, вполне устраивало хозяева жилища.

Оказавшись возле этого самого жилища, Кристина в очередной раз почувствовала прилив волнения. По мере приближения к дому это волнение только усиливалось и теперь готовилось достичь новых высот.

Перед тем, как постучать в дверь, девушка немного потопталась на пороге. Ей стало окончательно невыносимо от мысли, что ей предстоит тяжелый разговор. Она бы так хотела, чтобы никакого любовного треугольника в ее жизни не существовало. Чтобы все было куда проще и не требовало лишних переживаний. Насколько было бы легче, если бы Итен не проявил к гостье из другого мира ничего иного, кроме как нейтральных чувств. Это стало бы идеальным положением вещей, но увы. Существующую реальность не могла изменить никакая магия.

Наверное, никакая.

Кристина собралась с мыслями, на несколько секунд закрыла глаза, открыла их и, не откладывая дальнейшие действия, постучала в дверь. Она не имела бы ничего против того, чтобы Итена не оказалось дома. Тогда сама судьба отложила бы задуманную беседу. Списать вину на судьбу было бы, наверное, приятно, но та подобного удовольствия Кристине не доставила. Итен оказался дома.

– Привет! – обрадовался он, открыв дверь и увидев, кто за ней стоит. – Какой сюрприз! Не поверишь, но я и сам хотел тебя навестить сегодня. Как-то подозрительно долго мы не виделись. Но ты меня опередила.

– П-привет… – Кристина попыталась улыбнуться. Вид счастливого молодого человека вызывал у нее целый шквал противоречивых эмоций, ведь ей предстояло безжалостно разрушить его хорошее настроение.

– Что с тобой? – мгновенно насторожился Итен. Выражение лица девушки и ее неуверенность не укрылись от него. – Вид у тебя как будто… Как будто что-то случилось…

– Случилось… – не стала скрывать Кристина и огляделась по сторонам. Она все еще была на улице. Не самое подходящее место для реализации задуманного. – Может, зайдем в дом? Прости, что я без приглашения, но нам нужно поговорить. И я не очень хочу говорить вот так, на пороге…