– Что? – она не поверила своим ушам.
Вот это самоуверенность! Вот так поворот!
Что он о себе возомнил?
Ну, сейчас она сотрёт эту самодовольную улыбку с его лица!
– Виктор, знаете что… Вы настолько не в моём вкусе, что я смотрю на вас скорее как на красивую витрину, а не как на мужчину – только и всего.
Виктор и бровью не повёл.
– Даш, да я вообще-то – о слонах…
Сейчас ей хотелось, чтобы пол веранды рухнул под ней и ушёл под землю.
– Что? – прошептала она, чувствуя, как щёки пылают огнём. – Опять шутите?
– Вовсе нет, – спокойно произнёс он.
– Простите меня, я… – она не знала, что и сказать…
Всё-таки терпение и сдержанность – не её конёк. Так опрометчиво выставить себя невоспитанной дурой!
И кто только просил так резко и необдуманно реагировать на обычные слова?
Сама виновата! Загнала себя в угол, даже не разобравшись!
А может, Виктор специально это подстроил и ловко выкрутился после того, как она виртуозно поставила его на место?
Даша пыталась разглядеть, какие чувства отражены в глазах мужчины, и не могла понять, что у него на уме. Ей было ужасно стыдно, если речь действительно шла о слонах.
– Не извиняйтесь, всё в порядке. В конце концов, это ваше личное мнение. Меня оно ничуть не задело. Хотя с витриной меня ещё никто не сравнивал.
– Ладно, я… – она помотала головой в недоумении – как можно было так опростоволоситься?
– Внутри-то хоть что-то стоящее?
– Что? – не поняла Даша.
– Витрина, надеюсь, не пустая? – его губы снова изогнулись в улыбке.
Даша стояла молча, закусив губу и опустив голову. Она сожалела о словах, вырвавшихся наружу, но Виктор, наверное, проникшись сочувствием, решил не давить больше на девушку и оставил эту тему.
– Завтра я отправляюсь в древнюю деревню буддийских пагод, в горы. Не хотите присоединиться? – возможно, Виктор не обиделся на её слова, но выглядел весьма хмурым. – Кажется, вы хотели попутешествовать ещё. Или я ошибаюсь?
Она была рада, что он так быстро сменил тему.
– О, спасибо, конечно, но я даже не знаю… Как-то неловко снова обременять вас. Так что, скорее я не…
Он не дал ей договорить.
– Вероятно, я должен принять это за тактичный отказ. Что ж, понял. Тогда – доброй вам ночи, – и Виктор развернулся, чтобы уйти.
– Нет, вовсе нет. Пожалуйста… – она последовала за ним так быстро, что когда мужчина остановился и развернулся – уткнулась прямиком ему в грудь и наступила на ногу. – Ой… Извините…
Даша чуть не упала, потеряв равновесие, но Виктор ловко удержал её, ухватив за плечи.
Приятный терпкий мужской аромат бергамота, сандала и мыла, смешавшись в единый волнующий запах, ударил ей в ноздри и вконец затуманил разум.
Она смотрела Виктору в глаза и не могла пошевелиться.
Мужчина нависал над ней. Он был так близко и, кажется, не собирался отступать назад и убирать руки с её плеч. Синие глаза выжидающе смотрели на неё.
Даша слышала удары собственного сердца, и ей казалось, что звуки пульсаций слышны и ему.
– Я… Вовсе не хотела… – бессвязно пролепетала она севшим голосом.
– Даша, если вы думаете, что меня такие вещи могут расстроить или того хуже – обидеть, то напрасно, – Виктор наконец убрал руки с её плеч. – Не стоит напрягаться, чтобы выправить ситуацию или пытаться что-то объяснить. У нас – всё по желанию, если помните.
Виктор собрался, было, уйти, но Даша взяла его за руку.
– Пожалуйста…
– Пожалуйста – что?.. – Виктор удивлённо приподнял бровь, и Даша заметила, что его глаза потемнели.
– Пожалуйста, возьмите меня завтра с собой. Я очень хочу поехать в горы, – она потупила взор и добавила. – С вами…
«Похоже, я старею и перестаю понимать женщин… Или эта девушка остаётся для меня загадкой…», – подумал Виктор, молча разглядывая девушку.
С каждой следующей секундой, проведённой вместе, он узнавал её с новой стороны. Это интриговало и возбуждало в нём любопытство.
Какая же она на самом деле?..
Даша не понимала, что означает его молчание, и, вооружённая надеждой, добавила:
– Если, конечно, вы не передумали, – она снова опустила голову, приготовившись услышать ответ, который, возможно, её разочарует.
Виктор ухмыльнулся и поднял подбородок девушки.
– Вы обладаете редкими дипломатическими способностями, – его глаза смеялись. – Я не передумал, – заверил он, остро чувствуя её женскую притягательность. – Выезжаем на рассвете.
Глава 7
Даша так разволновалась, что провертелась всю ночь в постели не сомкнув глаз, и провалилась в сон только перед самым рассветом.
«Как это по-мужски!», – негодовала она. – «Брякнуть небрежно через плечо: «Выезжаем на рассвете», – и уйти вальяжной походкой самца к себе в берлогу! Интересно, а у рассвета есть время? Неужели нельзя сказать, в котором часу нужно быть готовой?».
На самом деле Даша злилась на Виктора напрасно. Даже если бы он указал ей конкретное время, ситуацию бы это не изменило – она проспала…