Испытание на прочность

Выйдя из ручья, я заметила, что волосы стали, как будто здоровее, не осталось даже следа от раны на голове и запекшейся крови, вода все вымыла. Взглянув туда, где лежала Альма, я испугалась: там ее не было.

– Альма, Альма, где ты?! – крикнула я оглядываясь.

Из кустов, прихрамывая, вышла моя собака. Шерсть на ней лоснилась; и хотя ребра еще проступали сквозь шкуру, но выглядела она уже вполне здоровой. Я осмотрела ее лапу: коленный сустав был целым, а там, где торчали осколки, раны затянулись, сквозь кожу ощущались небольшие наросты на кости. Ура! Моя собака спасена!

– Ну что, пойдем домой – спросила я ее, и она повернулась и пошла, оглядываясь на меня. На душе у меня было радостно, хотелось петь, я не ощущала своих накопленных болячек, в теле была невероятная легкость. Оставив Альму в пещере, я еще раз сходила на ручей, принесла четыре бутыля воды. Мы пообедали и я продолжила копать.

Так прошло две недели. За это время Альма совсем выздоровела, поправилась и весело бегала вокруг меня, когда мы ходили в лес собирать хворост. Когда мы шли домой, она тоже тащила какую-нибудь палку. А на свалке она находила и приносила мне пакеты с вещами или женские сумки и ни разу не ошиблась. Всегда в них находилось что-то ценное, либо необходимое для жизни. За эти две недели я выкопала целую комнату в рост человека, размером 3х3 метра. Потолок оказался тоже каменной плитой. Из ящиков я соорудила подставку под матрац, на стену повесила промытый и высушенный ковер. Из ящиков же сделала подобие тумбочки. Эх, мне бы инструмент, я могла сделать что угодно. Картошка дала ростки, ее надо было садить. Начав копать поляну, я нашла дождевых червей и вспомнила про свою коробочку! И… решила взять выходной!

Срезала небольшую, метра два с половиной, ровную ивовую ветку, очистила, привязала к ней леску с крючками и грузилами, вместо поплавка пристроила винную пробку. Взяла червей, пакет и пошла на озеро. Альма пошла со мной. Не успела я закинуть удочку, как поплавок пошел вглубь. Вытянув рыбу, я осмотрела ее. Она была похожа на карася, но спина и морда рыбы были как бы приплюснутые сверху, а брюшко было круглым. Один за одним я поймала десять экземпляров, разных по размеру, но одного вида.

– Ну что, подружка, хватит нам на ужин? – спросила я сидящую рядом собаку. Альма посмотрела в пакет, аккуратно взяла его за ручки и понесла домой, я поспешила за ней.

У меня уже были две кухонные разделочные доски и хороший нож, который я точила сама об камни. Я взялась разделывать рыбу; почистила, начала пороть. И тут нож уткнулся во что-то твердое внутри рыбины. Я разрезала рыбу, вытащила потроха, в них ощущались камушки. Разрезала желудок и вывалила в чашку с водой. Помешала пальцами и вытащила камушки. Это было золото! Самые настоящие золотые самородки! Размером от пшена до пшеничного зерна. В других рыбах тоже было золото, где-то больше, где-то меньше, но ведь было! С десяти рыбин, золота набралась целая горсть и я, ссыпав все в жестяную коробочку из-под чая, убрала в пещеру под Альмин матрац. Сделала на краю поляны очаг из камней, развела костер, посолила рыбу и, нанизав ее на веточки поставила жарить. Почти сразу пошел такой аромат, что мы с Альмой чуть не подавились слюной, пока ждали. А потом я отбирала пять рыбин от костей для Альмы. Мелких костей не было, была только остевая кость и ребра. Наконец, мы сели кушать. Это надо было видеть: на полу стоит длинный ящик, с торцов сидим мы с Альмой и едим: она аккуратно берет кусочки со своей чашки, а я, зубами снимая с костей нежное мясо, наслаждаюсь вкусом. Вкус был божественный. Я никогда не ела такой вкусной рыбы. Она буквально таяла во рту. Пообедав и ощутив прилив сил, я решила, что мой выходной закончился и начала перекапывать поляну, а Альма убежала в лес.

К вечеру я вскопала делянку размером где-то 8х8 метров и разбогатела на пол ведра червей. Подумала, что для шестидесяти клубней, что у меня есть, земли должно хватить, хотя места на поляне было еще много, часть поляны была занята хворостом, а часть занимала куча вещей под брезентом. Вернулась Альма, в зубах у нее был задавленный заяц, она положила его к моим ногам.

– Ах, ты моя добытчица, золотая ты собака! – похвалила я ее и взялась за зайца. Я никогда не обдирала зайцев, но видела, как разделывают кроликов. А какая разница, кролик или заяц. Нужно было сделать распорку на веревочке. Конечно, без инструментов, одним ножом хорошую распорку не сделаешь, но срезать ветку и заострить с двух сторон я смогу.

Подвесила зайца за задние ноги, сняла шкуру, выпотрошила тушку. Да ничего сложного! Разобрав тушку на куски, я немного их присолила, сложила в пакет, а сама пошла отмывать кастрюли, которые нашла на свалке. У меня ушло довольно много времени на три кастрюли и сковороду, но зато они теперь как новые и я смогу варить супы и уху, и жарить рыбу на тефлоновой сковороде. День подходил к концу, он был таким насыщенным и волнующим, а главное, я стала богаче на… на много. Конечно, на свалке Альма мне приносила сумки и вещи, в которых я находила деньги, и мелочь, и по 5 и по 10 тысяч, и золотые украшения, и серебро, но вот так: чтоб и удовольствие получить, и поесть, и на будущее задел положить, это вообще супер замечательно! Я легла спать абсолютно счастливая, хоть и уставшая.

Утром я проснулась в прекрасном настроении, никакой усталости не было. Альма тоже выглядела веселой и здоровой собакой, у нее даже чуть округлились бока. Позавтракав, мы с ней пошли садить картошку. Сначала она просто смотрела, как я копаю лопаткой ямки, наливаю туда воду, затем кладу картофелину и закапываю. А потом она меня удивила: я накопала ряд ямок, начала заливать водой, а она взяла картошку из пакета и положила в залитую ямку, потом еще и еще.

– Ты моя хорошая, моя помощница, умница моя! Тебе осталось только говорить научиться!

Вдвоем мы быстро посадили картошку, сели отдохнуть и я задумалась. Комната у меня 3х3, в ней стоит моя кровать, тумбочка, Альмина лежанка и будет еще печка. А куда складировать запасы: сухпайки, сухари для Альмы, которые я начала уже сушить (кстати, хлеб и батоны мне приносила она сама, я только нарезала и сушила на солнце), а еще будет картофель, а еще вещи теплые надо найти для меня. Значит, надо увеличивать жилплощадь. Но сначала на рыбалку! Рыбу на зиму навялить тоже можно.

Сидя на берегу озера, глядя на поплавок, я поняла, что как-то мутно вижу. У меня с детства очки минус пять. Я испугалась, неужели я слепну?! Сняла очки, глазам стало легче, но видела я все равно нечетко. И тут меня осенило! Конечно, целебная вода! Я ее пью, умываюсь ей, купаюсь почти каждый день. За две недели у меня ничего ни разу не заболело, не поднялось давление, не кольнуло сердце, а ведь мне почти 50 лет. Да и работала я теперь, что называется, не покладая рук. И до этого я время от времени пила таблетки и травы. А тут я о них забыла, так почему бы и зрению не улучшиться?! Я была так рада своему открытию, что чуть не выронила удочку, когда клюнула крупная рыба. Вытащила что-то похожее на карпа, но такого же приплюснутого, как и караси. Наловив штук 15 рыбин, я решила идти домой, тем более время было уже к обеду. Рыбу положила в два пакета, один отдала Альме, а другой понесла сама. После разделки рыбы, я посолила ее в кастрюлю, карпа оставила на ужин и обогатилась еще на две горсти золота. На обед решила сварить зайца, но кастрюлю на костре было жалко коптить, и я разобрала бронежилет. На спине были 4 хорошие железные пластины. Положив их ровно на камни, получила плиту, на которую и поставила варить мясо.

После обеда на свалку уже не приезжали машины, и мы с Альмой пошли за сухпайками. Я взяла две палки по полтора метра, чтоб вешать на них коробки.

На свежих кучах я нашла пакет с семенами. У них было года по 2-3 просрочки, но я взяла морковь, лук, базилик и укроп, в надежде, что с нашей водой они прорастут. Альма притащила мне сначала один черный мешок, затем второй. В первом была шуба из коричневой норки, в другом теплые лосины, лисья шапка-ушанка женская и унты. Я похвалила собаку, но она ткнула носом в унт.

– И что ты там унюхала? – я сунула руку в унт и вытащила… пачку пятитысячных купюр, аккуратно завернутых в пакетик.

– Плакала чья-то заначка! А ты у меня умница! – погладила я собаку.

– Еще соли мне найди, а то рыбу и мясо солить нечем, вообще будет здорово!

Альма посмотрела на меня умными глазами и умчалась на другую сторону свежих куч. Пока я собирала коробки сухпайка на палки, ее не было. Я забеспокоилась и пошла в ту сторону, куда она убежала. Зайдя за очередную кучу, я остановилась, увидев картину маслом: собака, которая две недели назад должна была умереть от ран и истощения, тащила мешок с чем-то тяжелым. Я видела только ее хвост и задние лапы и слышала недовольное рычание, так как мешок за что-то зацепился, и не хотел двигаться. Альма бросила мешок и повернулась уже бежать за мной, но, увидев меня она нетерпеливо взвизгнула и показала взглядом на мешок.

– Да, да, поняла, сейчас помогу. Чего ты там нашла?

Я подошла, заглянула в мешок…

– Неужели ты понимаешь, что я тебе говорю? – посмотрела я ей в глаза, она меня снова удивила.

В мешке лежала соль. Крупная, каменная соль в пакетиках по килограмму.

– И за что мы там зацепились? – я отцепила мешок от железки.

Откидав мешки с мусором, я вытащила из-под завалов сумку на колесиках годов эдак семидесятых, но она была целая.

– А вот и транспорт для твоего мешка!

Соорудив из каких-то колготок что-то типа шлейки, я подвязала к ней сумку, помогла Альме вытащить ее на ровное место, сама взяла сухпайки, пакеты с вещами и семенами, и мы пошли домой.

Прибрав вещи, я разожгла костер, а пока он горел, перекопала еще две грядки. Затем разгребла угли и закопала карпа, сверху засыпала углями. Дело шло к вечеру, но мы с Альмой успели сходить по воду и я еще выровняла дощечкой грядки под морковь и зелень. Потом мы вкусно поужинали и пошли спать. Уже совсем стемнело. Уже в постели я решила завтра продолжать копать пещеру, после похода на свалку, конечно. Но утром я обнаружила, что идет дождь.

Сегодня 21 мая и это первый дождь. На свалку мы, конечно не пошли, я начала углубляться в холм, а Альма вальяжно развалилась на своем матрасе и наблюдала за работой. Работа спорилась, пещера на глазах увеличивалась, но обед никто не отменял. Я сходила за сух пайком под брезент, выложила содержимое одного из них Альме, а сама взялась за свой. Я успела съесть только кашу, а она уже сидела передо мной, держав в зубах свою чашку.

– Ого, аппетиты увеличиваются? – я положила ей тушенку, крекеры и шпик из своей коробки и она моментально все проглотила.

– Все-все, хватит, – сказала я. И тогда она притащила с улицы бутыль с водой.

– Хочешь запить? Держи – налила ей в чашку воды, она вылакала, лизнула мне руку и снова легла на матрац.

Я внимательно посмотрела на нее. Что-то в ней изменилось. Я подошла, погладила ее по богу, задержала руку на животе. Там явно кто-то шевелился и соски как будто стали больше.

– Альма, это то, что я думаю?! Как ты умудрилась их сохранить, ты же была уже совсем как скелет?!

Умная собака снова лизнула мне руку, а потом стала лизать бок там, где я почувствовала шевеление.

– Ну что ж, значит, нам просто необходимо жилье побольше.

Весь день я копала, а к вечеру дождь прекратился и вышло солнышко. Альма улеглась на солнце, а я посадила морковь, лук, зелень и поставила на плиту варить зайчатину. Потом сходила на свалку, принесла кусок линолеума, застелила пол в пещере, потом нарвала полыни на краю свалки и связала веник. Начала подметать и Альма вдруг начала чихать и выскочила из пещеры. Я вышла следом.

– Ты что, не любишь запах полыни? – я дала ей понюхать веник, и она опять чихнула, веник улетел с обрыва. – придумаем что-нибудь другое.

Сегодня 1 июня. За это время пещера стала больше, теперь она в ширину три метра, а в длину семь метров. Альма тоже увеличилась в ширь, а я, наоборот, постройнела. Исчез живот, целлюлит с бедер, морщины с лица и мои очки. Да, да, я сняла очки, которые я носила больше сорока лет. И как же это здорово! Видела я великолепно; не смотря на тяжелый труд, не болят ни спина, ни руки; усталость к вечеру есть, но она приятная и к утру полностью проходит. И у меня прибывают запасы рыбы и золота. Почти все коробки сух пайка мы перетаскали на поляну, Альму я теперь не загружала, но пакеты с легкими вещами и сухарями она приносила сама.

На нашем огороде взошло все! Ровными рядками стоит картошка. Морковь, которую я садила поштучно, взошла вся и дружно пошла в рост. И зелень тоже радует глаз.

На свалке мы нашли кое-что из инструментов: топор и молоток без ручек, ножовку- тупую и без развода, пару напильников и кучу гвоздей и саморезов. К тому же я принесла несколько ковров и дорожек и раскинула их на кучи хвороста, дождем их намочило, и я их пошоркала щеткой с обмылками разного мыла. Следующий дождь их выполощет. Еще я натаскала пятилитровых бутылок. Семь из них надрезала по плечикам и ссыпала в них найденные крупы. В пакетиках понемногу попадали и рис, и гречка, и перловка, и макароны, и геркулес. Альма мне находила даже муку и сахар. Она действительно была послана Богом мне в помощь. Без неё было бы намного сложнее выживать в столь трудных условиях. А самое главное, она спасала меня от одиночества и я могла радоваться жизни.

За мои почти 50 лет, у меня ни разу не было натуральной шубы, а теперь у меня их целых три: норка, горностай и соболь, полушубок не знаю из чего, но с песцовым воротником, штук пять воротников и четыре мутоновые шубы, которые я хочу перешить в зимнее одеяло. Штук десять жестяных баночек из-под чая, я собрала специально под золото, сделала у себя в пещере тайник и складывала туда свое богатство. Еще нашла длинную трубу где-то три с небольшим метра и диаметром в 3см., устроила ее под потолком, перегородив пещеру на две части. Теперь мне надо готовить кирпичи для печки. И придумать, как сделать окно и дверь. Сегодня мы с Альмой пойдем искать глину. А еще вчера я видела, как над нашим озером кружили две пары уток.

Мы шли по лесу, иногда я ковыряла лопаткой землю, проверяя, какой там грунт. И вдруг Альма резко бросилась мне под ноги, я отступила, а она отталкивала меня еще и еще.

– Альма, успокойся, я поняла, что там опасность, но что там? – я внимательно осмотрела землю впереди себя и уже сама отступила назад. Возле куста смородины лежала, свернувшись в пружину змея, а кончик хвоста торчал из центра кольца и мелко-мелко дрожал. Только сейчас я услышала тихий треск. Морда змеи была широкая, а окраской она почти сливалась с землей. Щитомордник! Очень опасная, ядовитая змея! И она охраняла свою кладку!

– Еще этого нам не хватало в нашей райской долине! – сказала я, оглядываясь в поисках палки подлиннее. Прикрутила лопатку черенком к палке и с размаху ударила по змее. Четыре части змеиного тела завертелись возле яиц, а голова с небольшой частью тела изловчилась и прыгнула на меня. До меня она не долетела. Альма в прыжке закрыла меня собой и змея впилась ей в лапу, да так и повисла. Альма упала.

– Альма, Альмочка, не умирай! – я заплакала, подхватила тяжелую собаку на руки и побежала к ручью. Я летела сквозь кусты, чувствуя, как Альма обвисает у меня на руках.

– Потерпи милая, только не умирай! – я буквально с разлета рухнула на колени у ручья и бережно опустила собаку в живительную воду. Голова змеи отвалилась где-то в лесу, лапа распухла, из пасти Альмы капала пена. Она не реагировала на мои слова и даже не шевелилась.

– Господи, помоги, спаси, прошу тебя – я уже рыдала в голос. – Альма, девочка моя, очнись, пожалуйста! – я пыталась влить ей в пасть воды ладошкой, но она не дышала. Я отползла на бугорок, и, уткнувшись в колени плакала. Я не представляла себя без нее, одну, сейчас, когда мы ждали ее щеночков… и вдруг я одна. Сквозь рыдания я молилась, просила, чтоб не забирали у меня мою Альмочку. Потом затихла и просто сидела, стараясь не смотреть в сторону ручья.