Испытание на прочность

Не знаю, сколько я так просидела, но вдруг мне в руки уткнулся мокрый нос. Я подняла голову. Передо мной стояла Альма! Живая! Я обняла ее за мокрую шею и снова разревелась, на этот раз, от радости.

– Как же ты меня напугала, спасительница моя!

Альма снова легла в ручей. Долго она лежала, пила воду, лизала укушенную лапу. Я ждала, наблюдала, как по озеру плавают два селезня. Утки, видимо, сидят на яйцах, в камышах. Наконец Альма вышла из ручья, отряхнулась и мы пошли домой. После обеда снова пошел дождь, мы зашли в пещеру. Я села к Альме на матрац, а она легла и положила голову мне на колени. Гладя ее, я положила руку ей на живот. Шевелятся, я улыбнулась. Снова наш волшебный ручей нас спас.

– Ну что, милая моя, нам нужно заготовить побольше сухарей на зиму, чтоб хватило и тебе, и твоим деткам. А еще нам очень нужна печь: в дождь на улице ничего не сваришь, а пещеру коптить я не хотела.

Глину мы нашли на следующий день на первом холме, но сначала Альма побежала в лес, туда, где мы встретились со змеей. Я поспешила следом, но подошла, когда она надкусывала последнее из гладки яйцо. Все, змей больше не будет!

Всю следующую неделю мы таскали глину и кирпичи, но еще была рыбалка и подготовка жилья. На трубу я пристроила большой ковер, он закрыл все пространство от пола до потолка. Складывалось ощущение, что это стена. За ковром через два метра я укрепила еще одну трубу, а на нее на крепкой проволоке подвесила две трубы по два с небольшим, метра. Это мой шкаф, заднюю стенку которого я завесила шторкой. Из толстой проволоки я согнула плечики и на них повесила шубы, платья и костюмы. Удивительно, но вещи, которые я замачивала в воде из ручья, становились чистыми без всякого мыла и как будто даже обновлялись. И утюжить не было нужды. Альма все больше лежала, живот был огромным, а она была не молода. Было видно, что ей тяжело, она то и дело лакала воду. Завтра я начну класть печь.

29 июня. Я проснулась от жалобного поскуливания, откинула полог. Альма смотрела на меня, в глазах ее стояли слезы.

– Ну что, милая, началось, да? – я ее погладила, стараясь успокоить, но она тяжело встала и пошла к выходу, затем оглянулась и снова заскулила.

– Ну пошли, куда ты меня зовешь? – я схватила из мешка какую-то простыню и пошла за ней. Она привела меня к ручью. Зашла в воду, попила и улеглась, где помельче.

– Ты что, в воде будешь рожать? – удивилась я. – Ну ладно, тебе видней, я рядом, я помогу.

Альма была умной собакой и, конечно, она заранее знала, что родить сама она не сможет, и будет очень больно. А вода обладает обезболивающем свойством.

Я вытянула из нее двух огромных щенков, обмыла в ручье, вытерла простыней и положила на травку.

– Поздравляю, мамочка, у вас два замечательных сыночка!

Она еще немного полежала, вышла на берег, облизала щенков, и мы пошли домой. Время было обеденное, а мы еще не завтракали. После обеда я принесла досок и отгородила угол между моей кроватью и входом в пещеру, – чтобы щенки не расползались. Устроила туда лежанку, а рядом поставила чашки с водой и едой. Альма кормила детей, а я наконец взялась строить печь!

Теперь Альма не ходила со мной на свалку, она боялась оставить детей без присмотра. Без нее было намного тяжелее находить нужное. Но сейчас мне нужно было железо на печь. Старую дверцу на топку я нашла, оставались колосник и задвижка, но они никак не попадались. Зато я нашла платяной шкаф, в котором было целое большое зеркало, чего мне очень не хватало. Аккуратно разогнув железные скобы, я вытащила зеркало, из-под него выпала фотография: молодая девушка в шляпе с цветами и в кружевном платье. Наверное, прошлый век. Красивая. Забрав зеркало и дверцу, я пошла домой. Подходя к первому холму, я услышала гул машины. Странно, после обеда мусор сюда не привозят, подумала я и спряталась. Но это был не мусоровоз. Это был джип с прицепом. В прицепе были обломки кирпичей и железо, которое мне было очень нужно. Джип уехал, а я пошла смотреть, что он мне привез. Ну вот же: четыре маленькие дверцы, одна на поддувало, одна большая, задвижка, и колосник, от которого была отломлена одна железка. Но это не страшно. Была еще плита, расколотая по диагонали, я её не взяла. Ну и ладно, мне и этого хватит. Кое-как утащив все это домой, я вернулась за зеркалом.

Хорошо возвращаться домой, где тебя ждет верное, любящее существо. Щенки спали, а Альма радостно встретила меня, облизала руки, стараясь прижиматься ко мне всем телом.

– Соскучилась? Я тоже, моя хорошая, я тоже – я приласкала собаку. – ну, что ж, надо работать.

Я прикинула где класть печь, чтоб труба выходила прямо между каменными плитами потолка, там была щель 15 сантиметров, забитая землей и корнями. И положила первый ряд. Альма напряглась, навострила уши и пулей вылетела из пещеры, я за ней.

По нашему полю гуляла пара кабанов с полосатыми поросятами. Судя по их довольному виду, им было вкусно. Альма с разгону рванула кабана за ногу и побежала к лесу. Кабан бросился за ней. А я схватила палку и выгнала остальных с поля. Внимательно осмотрела огород. Видимо, они только зашли, подкопали пару кустов картошки, выдрали немного моркови и зелени.

– Так, видимо, печка подождет – решила я и начала огораживать поляну. Досок со свалки я натаскала еще раньше, но их было мало. По краю поляны росли сосны, почти в ряд. Между ними было где метр, где полтора. Вот эти прогалы я забивала досками, их хватило на два ряда, а сверху я набросала хвороста. В дальнем углу поляны у меня был устроен туалет, а рядом Альма устроила свой. За ними поднималась горка, поросшая кустами. Видно здесь тоже нужно огораживать.

Мои размышления прервал лай собаки. Я побежала к ней. На бугорке с победным видом стояла Альма, а у ног лежал задавленный поросенок.

– Дорого же им обошлась наша картошка, молодец, подружка! – Я взяла поросенка, он был довольно увесистый и мы пошли домой. Давно я не ела свежего мяса свиньи. Кабанчик был волосатый и я просто сняла с него шкуру. Мяса посолила, а внутренний жир и сало весь вечер перетапливала на плите. Поужинали мы жареной печёнкой и мясом. Жир слила в банки с крышками, сверху присолила и убрала в кладовую, у меня получилось четыре пол литровые банки. В кладовой у меня стояли ящики из-под патронов, в них я складывала мои заготовки: вяленую рыбу, в банках специи из сухпайков, спички, горючее. Сухари для собак лежат в мешках. Коробки с сухпайками лежат штабелями. Их оставалось 80 штук. С самого начала я искала свечи и зажигалки. Свечек у меня было уже 20, почти целых, а зажигалок полная пяти литровая бутыль. В шкафу под одеждой стоит обувь: зимняя, демисезонная и летняя. А в тайнике у меня уже было две полные жестянки золотых самородков, а еще драгоценности и деньги, которые мне нашла Альма. Лежа на своей кровати, уже заправленной постельным бельем, я подумала, что я самый богатый в мире бомж, у меня этакая пещера Али-бабы, или вернее Бабы-Симы. Все бы ничего, но я очень скучала по своим детям. Они ничего не знают обо мне, вернее, думают, что меня нет в живых. Ну, ничего, придет время и я «воскресну».

Сегодня 10 июня. Печка моя подросла, плита из пластин броников уже лежала на своем месте, а я выкладывала второй колодец. Щенки пытаются форсировать свою загородку, но пока им это не удается. Альма пару раз приносила зайцев, разнообразив наше меню мясом. Картошка зацвела. Я поймала к обеду карпа и штук 20 карасей: не могла остановиться, так классно они топили поплавок. Кое-как дотащила рыбу до дома. Еще три горсти золота отправились в тайник, а рыба в кастрюлю с солью. Затем я сходила и нарвала смородинового листа и иван-чая, брусничных веточек. Разложила в тень на просушку. Сварила из карпа уху и мы с Альмочкой поели. Потом я решила сходить на свалку.

Я искала свечки, зажигалки, а нашла: пакет с моточками пряжи, спицы, четыре свечи романтик, с сердечками, несколько зажигалок, а потом наткнулась на коробку. Там были сломанные садовые фигуры, а среди обломков шесть садовых фонариков на солнечных батареях. Положила их на солнце, проверить – горят ли. Еще нашла два больших свитера, которые можно распустить и перевязать, несколько батонов и полторы булки хлеба. Проверила фонари – они все горят! Ура-а-а! да будет свет! Перерывая кучу, я нашла алюминиевую кастрюлю литров на 20, начала откапывать, а в ней еще две поменьше. Но они были очень тяжелые и я решила просто убрать их подальше от людских глаз. Затащила их за кучу и тут же нашла детскую ванночку с отломленной ручкой. Теперь мне будет где мыться. Я сложила в ванну добытое и пошла домой. Нарезала хлеб на просушку, поела и продолжила строить печь. Спать я легла уже когда совсем стемнело. Ночью меня разбудил странный шум снаружи и глухое рычание Альмы, а затем я почувствовала, как она кладет мне на постель щенков. Я прижала к себе пухликов, а Альма исчезла за пологом. Через минуту с боку от нашего холма послышалось рычание и возня. Я подскочила, положила щенят под одеяло, они притихли. Включила пару фонариков, стало светлей. Взяла палку, намотала тряпку на конец палки, смочила растительным маслом, взяла зажигалку, и приготовилась встречать непрошенного гостя. Вскоре снаружи все стихло. Я вышла, оглядываясь, подожгла факел и пошла туда, откуда совсем недавно слышался шум борьбы. Перешла через холм в сторону свалки. В свете факела я увидела сначала бесформенную кучу меха, но, приглядевшись, рассмотрела рыже-серый мех, уши с кисточками и остекленевшие глаза. Мертвой хваткой вцепившись в горло рыси, под ней лежала Альма.