Самая страшная игра

– Привет, Матвей, – сказал Афонин. Остальные стояли молча за его спиной.

– Ну, привет, – Матвей не знал, как реагировать. С большей долей вероятности его могли побить. Не от того, что он был этой компании что-то должен. Просто потому, что они слыли безбашенными парнями. Которые могут отметелить просто так, за красивые глаза.

– Мы сейчас в кино. С нами хочешь?

Они все – и Матвей, и банда – понимали, что кроется за этими словами. Они могли позвать куда угодно, хоть в Третьяковку, хоть на пустырь за гаражами. Приглашение пройтись из их уст значило одно: или Матвея занесли в «чёрный список» и его хорошенько попинают, и будут дальше так же поступать, или его принимают в команду. В кино элементарно негде было пинать. Ну не у касс же, не у лотка с попкорном? Матвей понял это, как вступление в бойцовский клуб Айфона, и сказал:

– Хочу. Я с вами.

Он прибился к ним в первую очередь потому, что испугался. Он не хотел стать жертвенной овцой. Матвею бы устроили весёлую жизнь, если бы он отказался. Да и кто посмел бы отказать Айфону? Вскоре Матвей привык и перестал дёргаться. Ему нравилось быть среди них. Это были непростые парни из небедных семей, что учились достаточно сносно, чтобы перейти в старшие классы, но на нижней планке допустимого, чтобы никто не принял их за зубрил. При этом Матвей был достаточно умен, чтобы понимать – с ними он ровно настолько, насколько удовлетворяет их интересам. Спортсмен, самбист. Втайне он предполагал, что для Айфона и команды он играет роль охранника и некой гарантии победы в случае драки с чужими пацанами. Ничем иным он не мог объяснить, почему они вообще когда-то подружились.

Поначалу Матвею их выходки не казались такими уж ужасными. Они чертили на стенах маркерами и писали на асфальте баллонами. Разумеется, не выдержки из Пушкина.

– Будем просвещать народ на тему сленга молодёжи, – говорил Савва Торгаш, ставя блик на выпуклом бочке буквы в неприличном слове. Они смеялись. Это было второй причиной, по которой Матвей общался с ними. С Айфоном и командой было весело.

Так было долго, очень долго, пока не началось настоящее «веселье».

– Бери в карман, – как-то сказал ему Айфон, когда они стояли в магазине. Они пошли за чипсами и спрайтом, по пути Торгаш сказал, что было бы неплохо купить жвачки.

– Наелся котлет этих на обеде. Нафига они чеснок туда пихают? – бормотал он всю дорогу.

– Купим, – отвечал Айфон.

Вот теперь он совал Матвею блок апельсиновой жвачки, по размеру он был, и правда, небольшой, в карман бы влез легко.

– В руках до кассы донесу, – отвечал Матвей, ещё не веря в происходящее.

– Нет, в карман.

Айфон глядел на него тем взглядом, который обычно появлялся в двух случаях: когда Айфон сердился или когда был в бешенстве. Матвей молча взял упаковку и спрятал.

– Пройдёшь сбоку, мимо рамы, – спокойно, будто они обсуждали погоду, сказал Айфон, не глядя на него. Матвей прошёл за рамой, как и было сказано, улучив момент, когда охранник, старый дед в очках, смотрел в другую сторону. С тех пор он стал так «покупать» по мелочи всё чаще, когда хотели парни или сам Айфон. Сами они тоже «покупали», а после радостно шутили и поздравляли друг друга, считая удачной шуткой. Единственный Матвей так не считал, но продолжал молчать.

Чем дальше это продолжалось, тем больше Матвей боялся, что попадет уже по-крупному. Их «вылазки» уже редко заканчивались вырезанной на перилах надписью. Не потому что они остепенились, нет. Просто они перешли на новый качественный уровень.

(через три дня после встречи со старухой)

В этот день он решил идти в школу в новых очках. После случая с девчонкой он не трогал их три дня и к телефону не подходил, хотя ему несколько раз звонили и друзья, и с незнакомых номеров. Матвей был уверен – среди них была и Настя. То, что это случилось по прихоти старухиного подарка, ему казалось очевидным. С одной стороны, ему хотелось поговорить с Настей, с другой, он боялся услышать издевательский смех на том конце провода. Что, если чары рассеются? Что он будет делать тогда? К тому же, он плохо представлял себе, как будет ходить на свидание в очках. В первый раз его застали врасплох, и ему пришлось продолжить разговор в старухиных очках, но ходить круглосуточно в затемненных линзах казалось диким.

Матвей умылся, как обычно, наспех позавтракал, сдёрнул рубашку с плечиков, оделся. После дождался, когда внутренняя дрожь более-менее уляжется. Настолько, чтобы он мог спокойно выйти из дома и пройти с полкилометра, не прячась в тени кустов, как шпион. Необходимость нацепить очки сбивала с ритма. Хотелось плюнуть на футляр и выйти как обычно. Тогда в чём же был смысл его встречи со старухой? Его молитв к Твари? Нет, его мучения должны были закончится. Пусть и таким странным способом. С него довольно. Он устал терпеть. Матвей прямо перед выходом схватил футляр с очками и быстро, чтобы не передумать, вытащил их и нацепил на нос. Забыв про доводчик пружины, кинул коробку в сумку, и в этот момент футляр громко клацнул. Матвей подпрыгнул от неожиданности.

– Твою же…

Он не успел выскочить из квартиры, да вообще ничего сделать не успел. Отец как будто ждал повода. Дверь его комнаты с грохотом открылась. Небритый, дурно пахнущий спросонья отец вывалился в коридор. Обычно он отсыпался до обеда, потом, приняв душ и литр крепкого кофе, ехал в офис. Но когда что-то будило его раньше – шум воды в ванной или щелчок какого-нибудь дурацкого футляра – он менял свой облик моментально. Из ослабленного похмельем, жаждущего пива и обезболивающих человека он мог превратиться в разъяренного зверя. Хватало его ненадолго, сил в такое время взять ему было неоткуда. При этом, их было вполне достаточно для того, чтобы испортить Матвею утро.

Сейчас Матвей замер, чувствуя, как стекает вдоль позвоночника пот. Из двух зол здравомыслящие люди выбирают меньшее. Не поздороваться с отцом и нарваться на его, возможно не такое уж громкое недовольство или поздороваться и травмировать его чувствительный слух, породив волну головной боли? Из этих вариантов второй казался менее опасным. Затаив дыхание, Матвей смотрел, как отец приближается к нему. В голове промелькнула мысль, что нелепей картину сложно представить: вот стоит он, прижавшись спиной к двери, молчит, как рыба об лед. А на носу солнцезащитные очки. Как дурак на ярмарке. В голове мелькнул образ размазанных по лицу очков. Нелепо выгнутые дужки, треснувшие стекла.

Отец поравнялся с ним, рука его взметнулась вверх, но Матвей почему-то не сгруппировался, а зажмурился. Прошла минута. Ничего не произошло. Матвей осторожно открыл глаза. Отец удалялся по коридору, на ходу почесывая лохматую и уже с неделю не мытую голову. Матвей тихо вышел за дверь и бесшумно (научился до профессионализма) прикрыл ее за собой.

До школы Матвей шел, едва дыша. Очки болтались на кончике носа, один раз, споткнувшись, он чуть не потерял их. По пути ничего не случилось. Солнце все так же светило, прохожие шли мимо, все было как обычно. Ни одна девчонка не бросилась наперерез, чтобы попросить его телефон. Ни один продавец не выскочил из магазина, чтобы всучить ему пакет с новой одеждой. Перед школой Матвей остановился.

– Пора заканчивать с цирком, – сказал он, стащил очки, засунул их в футляр, а футляр застегнул во внешнем кармане рюкзака.

Время на уроках тянулось невероятно медленно. До большой перемены Матвей досидел с трудом. Снимая очки у школы, он был уверен, что это навсегда. Вся эта история – фантом, выдумка. Но мысли настырно лезли в голову и не давали ему покоя. Случайность ли то, что отец не заметил его, прошел мимо? Он же смотрел прямо на него! С другой стороны, всякое бывает. Может, так в туалет хотел, что не стал размениваться по мелочам. Или просто не заметил. При эго образе жизни это было вполне объяснимо. При этом, на улице ведь ничего мега-удивительного не произошло. Никаких подгонов от мирозданья Матвей, пока шагал до школы, не получил. В общем, старуха обманула. Простое разводилово.

Думать об уроках не получалось совершенно. Речь учителя сливалась в один сплошной бубнёж. От неминуемого неуда спасло только то, что к доске не позвали ни разу, ни разу не спросили, а не болен ли он часом? На перемене перед математикой Афонов поймал его за рукав и утянул в нишу между двумя коридорами. Там уже ждали Ковшик, Джипси и Торгаш. Ну, и сам Тимофей Афонин. Айфон.

– Привет. Чего? – немного грубовато спосил Матвей и осёкся, но парни, вроде, не заметили.

– Матеша следующая, – сказал Торгаш, как будто это всё объясняло.

– Ну и что?

Матвею было не до него. И уж точно не до математики.

– Мы тут решили, – Торгаш обвел взглядом компанию, и парни заулыбались, – немного пошалить.

– Да ради бога, – Матвею больше всего хотелось сейчас остаться одному.