Дин и Грибная Ласка

? Страшные звери обитают в дубраве! Ночью они спускаются к сырому мрачному болоту, где над корявыми осинами висит густой серый туман. Вода в этом озере чёрная, как дёготь.

? Почему? ? спросил Дин дрожащим голосом.

? Чудовища пьют воду из болота, а слюна у них ядовитая! Они отравляют воду своей жестокостью и злобой, ? прошептала Буся. ? Более того, эти страшилища с острыми клыками и когтями могут даже летать! Догонят в два счёта и сожрут целиком.

? Хватит меня пугать. Я могу за себя постоять! ? пробурчал Дин.

Буся хитро прищурилась и продолжала:

? Я не пугаю, а предупреждаю. Это должен знать каждый пёс, который идёт в лес.

? А березняк? Там тоже опасно?

? Этот лес пользуется дурной славой. Место грибное, но я слышала, грибники жалуются, что собранные грибы, словно живые, и при удобном случае выпрыгивают из лукошка и убегают стремглав обратно в лес.

? Представляю разочарование грибников. Целый день ходишь-бродишь, собираешь грибочки, а всё равно с пустой корзинкой возвращаешься! Грибы-то разбегаются! ? захихикал кот.

? Пойду-ка я в березняк ? там хоть чудовищ нет, а грибы мне не страшны! ? решительно пролаял Дин.

? Как знать, ? пробормотала Бусинка, лукаво прищурившись. ? В любом случае, будь осторожен. Если увидишь чёрные васильки ? беги! Эти цветы появляются только там, где ступали лапы чудовищ.

От её слов у Дина по спине пробежал холодок.

? Надо было подарить тебе ошейник с эффектом мыслительного процесса, как оберег от неприятностей, ? задумчиво пробормотал кот Фарго.

? Придётся отложить прогулку в лес, если промокнуть не хочешь. Гляди, листья клевера сложились зонтиком над цветком. Это верный признак, что дождь будет, ? уверенно заявила Бусинка.

В воздухе запахло черёмухой и миндалём.

Большая серая туча, словно комок грязной шерсти, расплывалась на горизонте и постепенно заполняла собой чистое голубое небо. Деревья нервно вздрогнули при первых раскатах грома.

? Побежали скорее в дом! Я так боюсь грозы, ? проскулила Бусинка.

Глава 2

Ночью Дину снилось Чёрное болото.

Сквозь мутно-белую завесу трухлявые осины протягивали к нему свои скрюченные пальцы.

В воздухе стоял тяжёлый запах гнилой травы. Почва под лапами пружинила и дрожала. Болотная сырость, казалось, сковывала лапы и проникала до самых костей.

Внезапно над зарослями мокрого камыша пронёсся протяжный вой.

На болоте началось смятение: жалобно заголосили лягушки, заметались в воздухе испуганные светлячки. Клочья тумана, цепляющиеся за чахлые кусты, мешали псу разглядеть, что за чудовище издавало такие странные тягучие звуки.

? Про-о-о-падёшь! ? нараспев загудели хилые ёлочки.

? Беги! Беги! Про-о-о-очь! ? закурлыкали журавли.

Дин вздрогнул и проснулся.

Кот Фарго выглянул из-за дивана и ехидно спросил:

? От кого убегал-то? Расскажи. Ты во сне так рьяно перебирал лапами, что даже пол поцарапал.

? Я не трус! Убегать ? не в моих правилах. Просто лапы затекли, ? отрезал Дин, насупив брови.

? Поделись своими страхами, тебе легче будет. Я никому не расскажу, ты же меня знаешь!

? Отстань, котяра!

? Я просто хочу тебе помочь.

? Обойдусь.

? Зря ты так. Я мог бы многое рассказать тебе о чудовищах, обитающих в дубраве.

? Ты видел их?

? Да. Вернее, не я сам, а мой отец. Он провёл две страшные ночи в этом лесу, вернулся и смог описать мне этих страшилищ.

? Как ему это удалось? ? удивился Дин.

? Мой отец, Броуди Храбрейший, сумел не только выжить среди этих болотных чудищ, а ещё приручить их. Уже через сутки страшные злобные монстры прыгали перед ним на задних лапках.

? Ты, наверное, шутишь? ? недоверчиво спросил Дин.

? Клянусь ветчиной в твоей миске, что всё, мною сказанное, правда! ? воскликнул Фарго.

? Почему это ты моей ветчиной клянёшься? ? возмутился пёс.

? Не отвлекайся! Это тут не главное. Броуди Храбрейший обладал сверхспособностями!

? Какими?

? Броуди всегда носил с собой браслет из мышиных хвостов, дающий ему способность внушать мысли на расстоянии.

? Так значит… дело в браслете? Он обладает магической силой? ? поинтересовался Дин.

? Не совсем. Обладатель данного артефакта должен принадлежать к древнему и почётному кошачьему роду для того, чтобы браслет сработал.

? Мне это не поможет, ? грустно вздохнул пёс.

? Минуточку! Ведь у тебя есть друг, в жилах которого течёт благородная кровь, ? гордо сказал Фарго. ? Но есть ещё одно условие.

? Какое? ? воспрял духом Дин.

? Магия такого рода на голодный желудок не работает! Моя тарелка должна быть всегда полна ветчины, тогда я буду в полной силе и на расстоянии смогу внушить болотным чудовищам добрые мысли.