Дин и Грибная Ласка

? Подданные мои, придите ко мне и ответьте, кто я? ? заревел разъярённый зверь.

? Грибная Ласка. Могущественная повелительница Грибного царства, ? послышались испуганные голоса.

Сотни опят, дубовиков, груздей и сыроежек толпились на пнях и кочках, бодро скандируя:

? Грибная Ласка! Грибная Ласка!

Врушка, как под гипнозом, тоже повторял эту мантру. Зверь раздувался, как шар, и уже почти заслонял собою небо.

? Я не верю своим глазам. Что-то не складывается! ? засомневался Дин. Он стал бестолково крутиться, втягивая носом знакомый запах. ? Мой нос никогда меня не обманывал! В дубраве я ведь тебя учуял! Ты ? не Грибная Ласка… Ты вообще не ласка! Ты ? лиса!

Услышав это, Врушка от страха потерял сознание и скатился в заросли болотного багульника.

? Как ты смеешь говорить правду в моём Грибном царстве?! Я откушу тебе твой длинный правдивый язык! ? свирепо заревело чудовище.

? Лиса, лиса! ? вторили Дину грибы.

? Цыц, безмозглые! Я вас всех на варенье перекручу! ? оскалилась гигантская Ласка.

Возмущённый гул пронёсся по Чёрному болоту:

? Слышали? Грозная Грибная Ласка ? обычная лиса!

С каждым словом правды Грибная Ласка становилась всё меньше и меньше. Её шкура сдулась, как лопнувший воздушный шарик, а морда сморщилась и порыжела.

Через мгновение маленькая жалкая лисица сидела в пожухлой траве. Она злобно взмахнула хвостом и бросилась наутёк.

Дин погнался было за ней, но вскоре ему пришлось бросить эту затею ? плетёный травяной гамак ходил под ним ходуном. А Болотник, затаившись в тёмной гнилой жиже, уже протягивал свои скользкие чешуйчатые лапы, чтобы утянуть отважного пса в вязкую бездонную топь.

Глава 8

? Жители Грибного царства, прошу внимания! ? важно объявил Врушка. ? Хочу представить вам отважных собак-победителей свирепой Грибной Ласки, а также по совместительству моих друзей!

Отовсюду раздавались восторженные крики:

? Хвала доблестным, храбрым, отважным, смелым героям! ? голосили растроганные сыроежки.

? Бесстрашным псам «Ура»! ? кричали опята, весело прыгая на пнях.

? Да здравствуют Дин и Бусинка! ? выкрикивали из травы грузди.

От таких хвалебных речей Дин чувствовал себя неуютно, смущался и сбивчиво благодарил восторженных обитателей Грибного царства.

Буся же принимала почести с радостью. Она даже взобралась на пенёк, чтобы грибам её было лучше видно.

? Бусинка ? спасительница наша! Хвала храбрейшим и умнейшим шпицам! ? галдели волнушки.

? Ура! Больше не придётся лгать! ? радовались подберёзовики. ? Мы свободны!

? Молодцы-храбрецы! ? горланили рыжики.

? Давайте устроим салют в честь наших героев! ? предложили боровики. ? Зовите светлячков!

Лес наполнился взволнованной стрекотнёй, и тёмное небо вдруг расцвело тысячей оранжевых звёздочек.

? Апельсиновые огоньки! ? ликовала Бусинка, заворожённая красотой светлячкового салюта.

? Никогда такого не видел! Вот это волшебство, ? воскликнул потрясённый Дин, рассматривая причудливые узоры в вечернем небе.

? Так легко на душе, если говоришь правду, ? произнёс Врушка. ? Теперь я могу сказать тебе своё настоящее имя ? То Ког Раф.

? Ты тоже благородных кровей? Титул, имя и фамилия? ? поинтересовался Дин.

? А то! В моём роду есть китайские корни. Грибы шиитаке ? мои дальние родственники.

? Подожди… Как ты сказал твоё имя? ? спросила озадаченная Буся.

? ТО КОГ РАФ, ? повторил гриб.

? ТО-КОГ-РАФ… ТОК…ОГРАФ. Бессмыслица какая-то, ? прошептала Бусинка. ? А если прочесть твоё имя наоборот?

? ТОК…ОГРАФ… ФАРГО КОТ! ? гавкнул ошеломлённый Дин. ? Как это понимать?

? Просто совпадение, ? предположила Буся.

? Кот Фарго искусный маг и волшебник. Ты знаешь его, То Ког Раф? ? не унимался Дин.

? Нет, никогда не встречал, ? ответил гриб.

? Уже темнеет. Нам пора домой, ? сказал пёс.

Буся недовольно наморщила нос: так быстро уходить она явно не желала. Собачке понравилось, что её хвалят и боготворят.

? Мы обязательно вернёмся в дубраву ? ведь у нас здесь столько друзей! ? пообещал пёс.

? Отлично! Мы будем ждать! ? обрадовались обитатели Грибного царства.

? Хорошо, побежали! ? заторопилась вдруг Бусинка. Она вспомнила про косточку, которую спрятала под крыльцом. А бесхозной кость надолго оставлять нельзя!

Дин и Буся попрощались со своими новыми друзьями и помчались домой по мшистым кочкам.

На ходу Дин оглянулся, и ему показалось, что среди зарослей осоки и камыша мелькнул рыжий лисий хвост.

БЛОНДИНИУМ

Глава 1

Кот Фарго выпрыгнул из своего укрытия, чтобы немного размять затёкшие лапки. Вокруг не было ни души. Видневшиеся вдали неприступные стены города Блондиниум казались ускользающим миражом среди серо-жёлтых песчаных сугробов.