Ритуал

– Вызови Смерть, – пояснил Костя. – Тогда мы поверим, что ты что-то можешь ещё, кроме как тыкать в людей иголками и отпускать пустые угрозы.

Колдун чуть не задохнулся от возмущения.

– Ты вообще понимаешь, что говоришь?! Это очень сложный ритуал, его не сделаешь за пять минут!

– Не можешь?

– Могу, – скрипя зубами от злости согласился Эльдар. – Но это будет дорого стоить.

Аида удивлённо подняла брови.

– А что, твоя жизнь – недостаточная цена?

– Милая девушка, – колдун перешёл на снисходительный тон. – Неужели вы думаете, что смогли испугать меня? Мне достаточно сказать пару слов, и вы…

– А успеешь? – Аида направила на него пистолет.

Эльдар замер. Костя испуганно озирался по сторонам.

– Спрячь пушку, придурочная! Вдруг кто…

Он не договорил, так как Аида выстрелила ему в грудь.

– За словами следи, – она направила пистолет на колдуна. – Ты следующий.

Зачарованно глядя, как бессмертный парень сплевывает кровь, Эльдар медленно поднял руки.

– Я проведу ритуал, – он сглотнул. – Мне понадобится пара дней для подготовки и его кровь, – он указал подбородком в сторону Кости.

– А кровь зачем? – удивилась Аида.

– Нужна для ритуала.

– А почему именно его?

– Да потому что он бессмертный. С его кровью всё пройдёт легче и быстрее. Также можете считать её платой мне.

Аида фыркнула.

– Слышь, Вешалкин, он всё ещё считает, будто бы мы ему что-то будем за это должны.

– Ну и ладно, – Костя пожал плечами. Не велика цена. Зато он сможет встретиться со Смертью и узнать, наконец, причину своего бессмертия. И, как следствие, избавиться от него и встретиться вновь с Алисой по ту сторону.

– Вот и договорились, – Аида опустила пистолет, а Эльдар вздохнул с облегчением и опустил руки. Кинув на девушку быстрый взгляд, он подумал: «А тебя я обязательно запомню».

В назначенный день Костя был дома у колдуна. С собой он притащил огромную сумку.

– А где же твоя прекрасная и опасная спутница? – поинтересовался Эльдар.

– На улице ждёт, – соврал Костя. На самом деле Аида действительно проследила за ним до дома колдуна, ведь тот угрожал ей, и она не собиралась спускать это ему с рук. – Ей это всё не интересно.

Колдун обрадовался, что Аида не зашла вместе с Костей, но ему не нравилось, что она ошивается где-то поблизости. Он предпочел бы быть от неё подальше.

Костя открыл сумку.

– Вот. Это то, что требовалось.

Заглянув внутрь, Эльдар чуть не впал в ступор. Он и не думал, что в одном человеке может быть столько крови, сколько принёс бессмертный парень.

– И она вся твоя?

– Угу, – буркнул Костя. – Давайте уже начнём.

– Конечно-конечно, – засуетился Эльдар. – Идём в подвал, у меня всё готово.

Подвал в доме колдуна был довольно просторный. Одна его половина была заставлена шкафами, столами, завешана полками, на которых горами лежали различные магические предметы, назначение которых Костя не знал, так как абсолютно не разбирался в колдовстве. Но он зачарованно смотрел на весь этот магический склад.

Эльдар понял этот взгляд по-своему.

– Никак не могу заставить жену навести здесь порядок, – пробормотал он с оттенком смущения.

Другая половина подвала выглядела специально предназначенной для проведения различных ритуалов. На полу была нарисована пентаграмма, рядом стояла напольная подставка для книг. На столе лежал кинжал с украшенной разноцветными камнями рукоятью, а рядом трупик белой крысы без головы.

– А это зачем?

– Это жертва, – ответил колдун и принялся за дело. Он вылил немного Костиной крови в центр пентаграммы. Вообще-то, Эльдар предпочёл бы не переводить столь ценную вещь, но он сам сказал Косте, что его кровь потребуется для ритуала вызова, хотя на самом деле подойдёт любая. К тому же колдуну хотелось испробовать кровь бессмертного в деле.

Эльдар открыл книгу, лежащую на подставке, и, воздев руки, начал монотонно читать заклинание. Оно занимало три страницы, и его необходимо было повторять до тех пор, пока не явится Смерть. Но как только Эльдар закончил чтение в первый раз, пентаграмма на полу засветилась мягким золотистым светом, и в её центре возникла фигура в чёрном балахоне и с закрытым капюшоном лицом.

Колдун ликовал. Кровь бессмертного действительно усиливала заклинания, и у него теперь этой крови столько, что хватит на несколько лет.

– Приветствую тебя, повелительница путей… – начал приветственную речь Эльдар, но Смерть, озираясь по сторонам и посмотрев себе под ноги, завизжала и запрыгала на месте.

– Вы что, издеваетесь?! – закричала она. – Это же кровь! О, нет, о, нет!

Костя и Эльдар смотрели на это с одинаковым изумлением.

– Так и должно быть? – спросил Костя, глядя на то, как Смерть пытается встать внутри пентаграммы так, чтобы не наступать на кровь.

– Нет, – ответил колдун, так же не понимая, что происходит. – Кровь – это часть ритуала вызова, – обратился он к Смерти.

– Да знаю я! – ответила та. – Но это существо, чья кровь разлита на полу, могло болеть чем угодно!

– Это моя кровь, – попытался успокоить Смерть Костя. – И я ничем не болею.

Смерть посмотрела на него.

– А справка у тебя есть?