Ритуал

– Итак, – она по-хозяйски расположилась в кресле с бокалом и обратилась к Косте: – Чё за дела, приятель? Хочешь заставить меня работать дважды – плати двойную цену. Объясни только, почему ты всё ещё дышишь. И учти, если ты скажешь, что я промахнулась, – она подалась вперёд и понизила голос, – я сделаю тебе очень больно.

– Ты настолько в себе уверена? – хмуро спросил Костя. Он не хотел рассказывать этой пугающей особе правду, потому как это не та вещь, о которой стоит говорить всем подряд. В лучшем случае загремишь в палату с мягкими стенами, а в худшем… Парню не хотелось думать, куда и на какие опыты его могут отправить.

– А чего не быть? – Аида отпила из бокала.

– Ты правда киллер? – Никита глаз не мог отвести от девушки и никак не мог поверить, что у неё такая профессия. – И ты так открыто нам об этом сказала. Не боишься?

– Да вы посмотрите на себя, – усмехнулась Аида. – Ботан и мажор. Чего мне бояться?

– Например, что мы сдадим тебя полиции, – буркнул Костя. Гостья ему совсем не нравилась.

– Вперёд, – девушка беззаботно махнула рукой. – Только сначала скажи – кто ты? Кощей бессмертный?

– Типа того, – кивнул Костя.

– Да ладно? – девушка насмешливо изогнула бровь.

– Сам в шоке.

Аида допила остатки вина, резко достала из сумочки небольшой метательный нож и отработанным движением запустила его в Костю. Нож попал тому в грудь, прямо в то место, где находилось сердце. Парень с хрипом повалился на пол, Никита тут же кинулся к нему, а Аида взяла бутылку с вином и заново наполнила бокал.

– Дура! – кричал Никита. – Зачем ты это сделала?

Костя вытащил нож из груди, и он с глухим стуком упал на ковровое покрытие. Кровь из раны, которую парень зажимал рукой, уже не шла.

– Чё ты орёшь, истеричка? – хладнокровно спросила девушка. – Ковёр жалко, что ли? Так он у тебя всё равно отвратной расцветки.

– А если б он и правда умер?!

– Вообще-то, он мне именно за это и заплатил. Кстати, – добавила она, глядя, как Никита помогает другу встать с пола. – Деньги назад не верну. Это не моя вина, что он бракованный.

Каждую субботу Костя ездил на кладбище. Он приезжал перед самым рассветом и подолгу стоял перед могилой Алисы. Обычно в такое время на кладбище никого не было, однако сегодня его внимание привлёк мужчина, который копался на соседней могиле. Он набирал землю и бережено насыпал её в пакетик.

– Что это вы делаете? – Костя не смог сдержать любопытства. Ведь вряд ли земля незнакомцу нужна, чтобы цветы пересаживать. Тем более что и одет он довольно экстравагантно: длинный чёрный плащ с капюшоном и чёрные перчатки. И это в начале лета.

– Держи язык за зубами, – ответил странный мужчина. – Иначе в следующий раз я наберу земли с твоей могилы.

Костя засмеялся:

– Ну-ну. Можете попытаться, конечно.

Незнакомец обернулся и злобно зыркнул. Пара шагов и он уже стоял рядом. Через мгновение вспышка боли пронзила Костину ногу.

– Твоё имя? – спросил незнакомец, глядя парню прямо в глаза.

– Костя, – ответил тот, словно под гипнозом. Мужчина зловеще засмеялся.

– Юноша, считай, что ты уже труп. Чтоб мне больше кладбища не видеть.

Костя вышел из ступора и хмыкнул.

– Хотелось бы, конечно, но, думаю, у вас сил не хватит. А теперь сделайте одолжение, идите куда-нибудь подальше. Мешаете скорбеть.

Мужчина поднёс руку к лицу, и Костя увидел, что он крутил между пальцами большую окровавленную иглу с чёрным камнем на головке.

– Ты меня разозлил. Через неделю ты умрёшь, не трать время на врачей, они не помогут. Проведи время с близкими, – он посмотрел на могилу и добавил: – С живыми, ибо к мёртвым ты скоро присоединишься.

Костя посмотрел на незнакомца со снисходительной улыбкой.

– Вам не удалось вселить в меня надежду, хоть вы и пытались. Через неделю утром здесь же. Вы дилетант или шарлатан, и вы сами в этом убедитесь.

Ночью Косте приснился странный сон. Девушка, которую он не знал, стояла на мосту через реку. Ветер развевал подол платья, а по её щекам текли слёзы. Смотря на воду, она простояла так довольно долго, пока слёз в глазах не осталось. С отрешённым взглядом она перебралась через ограждение и шагнула с моста. Утром Костя списал этот сон на отражение своих мыслей по поводу случившегося за последнее время, и благополучно про него забыл.

Мама, внезапно вспомнив про Костю, отправила его в магазин. Возвращаясь, он краем глаза заметил неясную тень, которая быстро скрылась за углом соседнего дома. Он не придал этому значения, но проходя мимо, повернул голову и резко остановился. Снова та самая фигура в чёрном балахоне. Костя открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Что-то прилетело ему прямо в шею, пробило позвонки и застряло. Парень повалился на землю. Пальцы нащупали стрелу от спортивного лука. Она торчала из Костиной шеи и, видимо, задела сонную артерию, потому что кровь залила уже всё вокруг. Руки ослабли, Костя хватался за стрелу, пытаясь вытащить, но у него никак не получалось, тем более, что каждое движение приносило нестерпимую боль.

Неспешный цокот каблуков по асфальту и в поле его зрения возникли женские ножки в чёрных босоножках.

– Привет, – донёсся до него смутно знакомый голос.

– Помоги, – хотел сказать Костя, но, по всей видимости, не смог, потому что обладательница туфель рассердилась и наступила одной ногой ему на голову, прижав к земле.

– Я с тобой поздоровалась, мудила. Тебя не учили вежливости в детстве? – Аида, а это была именно она, наклонилась к Косте. – А? Чего ты там хрипишь и булькаешь? Ах, тебе моя стрела мешает, – она ухватилась за древко стрелы и резко дёрнула. От пронзившей его боли Костя потерял сознание.

Очнулся он через пару минут от того, что кто-то методично бил его с ноги в живот. Несильно, но ощутимо. Он тихо застонал и удары тут же прекратились.

– Живой, – Аида констатировала факт.

– Зачем, – Костя закашлялся. – Зачем ты это сделала? – он попытался встать. Сразу не получилось, и он решил ограничиться тем, что удалось сесть.

– Мне нужна была мишень, – пожала плечами девушка. – Тренируюсь в стрельбе из лука и одновременно провожу эксперимент.

– Какой? – горло болело, и слова давались с трудом.

– Мне было интересно, не сдохнешь ли ты на этот раз.

– Ты больная? – Костя оглянулся. Повезло, что никого из соседей не было рядом. И тут его осенило. Фигура в чёрном! Он резко вскочил и пошатнулся. Быстро обернулся и увидел, что таинственная незнакомка стоит на том же месте и наблюдает за происходящим.

– Сделаю вид, что я этого не слышала, – промурлыкала Аида. – Я сегодня добрая. Что ты там увидел? – она тоже обернулась.

– Я думаю, она меня преследует, – проговорил Костя, не отрывая взгляда от фигуры.

– Кто? Там никого нет.

– Ты не видишь?

– Это бессмертие влияет или тебя по жизни глючит?

Парень скосил на неё глаза, затем снова посмотрел туда, где стояла его преследовательница. Но никого уже не было. Парень начал озираться по сторонам.