Бельчонок прибежал на поляну рано утром и залюбовался. Это было самое красивое место в лесу. Сотни маленьких душистых колокольчиков звенели и смеялись, умываясь прохладной росой.
Бельчонок выбрал самый крупный кустик и потянул за стебелёк.
– Ой! – зазвенел цветок.
Его голосок подхватили все белоснежные бутоны.
– Ой, ой, ой! – неслось со всех сторон. – Нам больно, больно, больно!
Бельчонок отпустил капризный цветок.
– Простите, – сказал он. – Я пришёл за букетом. Сегодня у моей мамы-бельчихи день рождения. А больше всего на свете она любит ландыши.
– Любит, любит, любит! – послышались печальные голоса. – Нас все любят, поэтому наш народ вымирает.
Бельчонок задумался.
– Ну что случится, если я сорву всего один цветок? Вас вон сколько!
– Нас много, – проговорили ландыши. – И все мы братья и сёстры. Цветы, что ты видишь на поляне, родились от одной матери. У нас общий корень, и мы крепко связаны под землёй. Вырвешь цветок, повредишь всего один корешок, – и погибнет вся наша большая дружная семья.
– Я не знал, – расстроился бельчонок.
– Никто не знает. Люди и звери называют нас нежными именами, признаются нам в любви и год за годом уничтожают наш народ. Нас осталось совсем мало, скоро мы погибнем.
– Мне очень жаль! – воскликнул бельчонок. – Но как же мне сделать маме подарок? Я хотел подарить ей самый лучший букет.
– Мы знаем как, – улыбнулись цветы и что-то прошептали бельчонку.
– Я мигом, – засмеялся малыш и вприпрыжку побежал домой. Обратно он вернулся не один, а вместе со своей мамой.
– Мама, – радостно проговорил бельчонок, – я дарю тебе все цветы на этой поляне!
Ландыши ласково зазвенели, раскрыли лепестки и почтительно склонили свои душистые головки.
– Спасибо, сынок! Это самый лучший букет в моей жизни! – восхищённо проговорила бельчиха и обняла малыша.
С тех пор бельчонок каждый год дарил маме целые поляны цветов.
Что такое берёзовый сок?
Ёжик спешил. Ещё вчера, пробегая мимо рощи, он почувствовал нежный, тёплый аромат разогретой на солнце берёзовой коры и распускающихся почек. И встретил дятла. Лесной лекарь перелетал с ветки на ветку, выбирая самое кудрявое и пушистое дерево.
– Нашёл! – наконец крикнул он.
– Когда? – загадочно спросил ёж умную птицу.
– Завтра на рассвете, – кивнул дятел и полетел прочь.
«Хорошо, что я попросил его вчера стучать пониже, – думал ёжик, ускоряя шаг. – Первым попробую угощение».
Запыхавшись, ёж вбежал в рощу.
– Дятел, ты уже здесь?
– Здесь! – услышал он голос.
– Пора?
– Пора, – ответил дятел и слетел вниз, осматривая ствол.
– Что ты ищешь? – поинтересовался ёж.
– Самое тонкое и тёмное место в коре. Кора для берёзы – это кожа. Под ней весной течёт берёзовый сок. Поднимается он от самых корней, всё вверх и вверх – к каждой веточке, к каждой почке. Всю осень и зиму берёза копила витамины для этого живительного напитка. Видишь чёрные пятнышки? Это поры, через которые берёза дышит. Здесь и нужно стучать, чтобы не навредить щедрому дереву.
Ёжик кивнул, а дятел сделал первый точный удар. Из отверстия тоненькой струйкой засочилась живительная влага. Он слизнул несколько капель, причмокнул язычком и весело произнёс:
– Сладкая берёзка! Угощайся!
Ёжик обнял дерево и стал пить душистый сок. Потом подставил лист мать-и-мачехи и собрал несколько капель в зелёную воронку.
– Отнесу старой вороне. Она сломала крыло и не может летать, – сказал он и аккуратно убрал листок в свой узелок.
– На здоровье. Снадобье обязательно вылечит старушку. Ведь в нём спрятано много витаминов и полезных веществ, – кивнул дятел, сорвал пучок прошлогодней травы и аккуратно вложил в дырочку.
– А это зачем? – удивился ёж.
– Чтобы ни одной драгоценной капли не пропало зря. В день берёзка может дать много сока. Но если забрать больше, чем нужно, дерево засохнет. Всех напоит, а само останется голодным, заболеет и погибнет, – объяснил лесной лекарь.
– Я видел, – сказал ёж, – на краю леса вымерла берёзовая роща.
– Это люди! – нахмурился дятел. – Приходят, делают зарубки, оставляют воронки. Берут больше, чем могут унести, не думая о деревьях. А ведь чтобы напиться, достаточно просверлить маленькую дырочку. Берёзовый сок прячется неглубоко – под самой корой. Незачем повреждать ствол, чтобы его добыть.
– Я тоже могу достать сок, если проколю кору иголкой?
– Конечно, только выбирай самые тёмные, самые тонкие места. И тебе легче, и деревцу не больно.
– Спасибо за науку! – поблагодарил ёж дятла, обнял берёзку и побежал обратно – лечить старую ворону берёзовым соком.
Куда исчезают рыбки?
Маленькая ондатра сидела у небольшого болотца и смотрела на гладь воды. Вода казалась живой. Сотни крошечных шустрых рыбок резвились между корягами и тиной. Уже несколько дней любопытная мускусная крыса приходила на это место и подолгу наблюдала за ними.
– Я обязательно выясню, куда исчезают эти весёлые непоседы весной и где они прячутся всё лето, – решила она.
Прошло несколько дней. Рыбки всё так же плавали и резвились. Ондатра зачерпнула лапкой горсть воды и внимательно рассмотрела шалунов.
– Кажется, начинается, – с удивлением проговорила она, вглядываясь в гладкие тельца малюток. – У рыбок исчезли жабры! Как же они теперь будут дышать?