На лес опустилась ночь. На опушке сидел волчонок и прислушивался. Далеко в деревне плакал в колыбели ребёнок. Пищали комары, забиваясь в щели старого пня. Под кустом храпел медведь. Глубоко под землёй шептались мыши. Волчонку не спалось. Ему мешал огромный светящийся диск. Он висел над лесом, как громадное дупло в стволе старого дерева.
– Мама, а что это горит на небе? – разбудил он волчицу.
– Это ночное солнце, сынок. Мы называем его луной.
– В прошлый раз оно было иным.
– Да. В отличие от дневного светила, оно никогда не бывает одним и тем же. Оно растёт. Сначала оно напоминает рог молодого оленя, потом туман в низине за оврагом, а сейчас огромный лесной орех…
– А зачем оно забралось на небо ночью? – спросил малыш.
– Чтобы помогать нам охотиться и освещать путь, – объяснила волчица.
В этот момент на залитом светом холме появилась фигура волка-отца. Он запрокинул голову назад и громко и протяжно завыл. Настойчивый требовательный вой пронзил окрестности.
– Мама, а почему папа воет на ночное солнце? – спросил малыш.
– Глупый, – ответила мать. – Волки никогда не воют на луну.
– А зачем тогда он смотрит на небо?
– Отец собирает стаю на большую охоту. Он поднимает голову высоко, чтобы звук его голоса был слышен далеко за пределами холма.
И словно в подтверждение её слов, луна скрылась за облаками, фигура волка исчезла во мгле, но могучий вой не прекратился. Издалека послышались ответные голоса других волков.
– А я тоже научусь выть, когда вырасту? – спросил волчонок.
– Конечно. Вот окрепнешь немного и пойдёшь в школу. Там старый учитель обучит тебя азбуке воя. Ты узнаешь звуки тревоги, радости, опасности, отваги, ликования и смелости. Мы, волки, выучили этот язык много тысячелетий назад и передаём его из поколения в поколение.
– А дедушка рассказывал, что охотники тоже учат наше наречие.
– Да, сын, люди подражают нам, чтобы заманивать в ловушки. Но старый Вольф научит тебя отличать человеческий вой от волчих звуков.
– Вот бы скорее пойти в школу, – мечтательно проговорил волчонок и зевнул.
– Тогда засыпай скорее, – сказала мать. – Во сне волки растут.
– Как луна? – улыбнулся малыш.
– Как луна, – ответила волчица-мать.
Кто выше всех прыгает?
Соревнования закончены. Спортсмены ждут решения жюри. Кто же будет признан лучшим?! Волнуются и Заяц, и Гепард, и Антилопа, и Кенгуру, и даже Дельфин. Все лучшие прыгуны животного царства.
И вот настал долгожданный момент. Честь назвать имя победителя выпала самому справедливому представителю пернатых – Мудрому Филину:
– Победителем нашего состязания становится участник под именем Пу?лекс И?рританс…
– Кто? Кто? Кто это?! – зашумели все.
– Прошу победителя подняться на сцену, – важно провозгласил Филин.
Но победителя нигде не было!
Филин ещё раз повторил:
– Пу?лекс И?рританс, пожалуйста, подойдите за наградой.
И тут со сцены послышался тоненький голосок:
– Я здесь!
– Где? Где? – пронеслось со всех сторон.
– Я давно тут стою! Аккуратно, пожалуйста, не наступите на меня, господин Филин!
Филин ещё раз внимательно огляделся вокруг. Достал увеличительное стекло и поднёс к тому месту, откуда слышался голос.
– Госпожа Блоха, простите, не заметил вас, – извинился он.
– Блоха?! Победила Блоха?! – заговорили все разом.
– Это малюсенькое, хилое существо размером с маковое зерно, которое живёт в нашей шерсти?! – возмутился Гепард.
– Прошу тишины! – вступил в разговор царь зверей и главный судья Лев. – Это, как вы сказали, хилое существо – прирождённый атлет! Рассмотрите её внимательно! У Блохи шесть мощных и длинных ножек. У основания ножек имеется специальная прыгучая подушечка. С помощью неё Блоха отталкивается от опоры и взмывает вверх.
– Неужели она взлетает так же высоко, как я, – на десятки метров?! – воскликнул Гепард.
– Выше, – проговорил судья.
– Выше?! – не поверили все.
А Лев продолжал:
– Если бы она, господин Гепард, была размером с вас или меня, то легко перелетела бы через самую высокую гору. Эта пигалица может подпрыгнуть на высоту, в 100 или 200 раз превышающую её собственный размер.
– Вот это да! Ай да Блоха! Молодец! Браво! – кричали животные и аплодировали.
С судьёй больше никто не спорил. Блохе выдали медаль «Лучший прыгун в мире». Только она её не взяла. Слишком большой для неё оказалась награда.
Как стать бабочкой?
– Интересно, кто я? – прошептал кто-то, кто сидел внутри яичка-домика, и изо всех сил надавил на стенки.
Яичко лопнуло. Кто-то выбрался наружу и увидел цветок.
– Какой красивый! – сказал кто-то и стал жевать сочные лепестки.