Кали

– Он и был моим наказанием, – и я всё уяснила.

– А… прости, Кали. Не стоило тебе пытаться.

– Пытаться всегда стоит, – не согласилась я. – Я пойду?

– Конечно, – грустно улыбнулся он. – Может, ещё увидимся.

Опустив голову, я пожелала поскорее оказаться в своих покоях. Вот, зачем кровать. Я легла на спину, закрыла глаза и постаралась забыть всё, что со мной произошло за эту долгую ночь. Бесконечную ночь в моей смерти.

ГЛАВА 4

Уснуть, разумеется, не вышло. Зато получилось погрузиться в странный транс, я будто перестала существовать. Как же хорошо! В голове не осталось ни одной мысли, а тело стало чужим. Внезапно почувствовав невесомость, я распахнула глаза. Чёрт, я что, вышла из тела?! Я же вижу себя со стороны! Тело всё так же лежит на кровати, а я парю под потолком. Это ещё что такое?!

А потом вдруг мои покои растворились, и я оказалась в белоснежном коридоре. Путь в Очередь Решений?! Я что, умерла?! Ещё раз?! Не понимая, что теперь делать, я побрела вперёд, стоять тут всё равно бессмысленно. Но я не могла снова умереть, меня же и так не было! А когда я окажусь на Суде у Смерти – она убьет меня ещё раз. Я ведь обещала на неё работать, а сама взяла и опять умерла. Ха, нашла решение проблемы, кажется. Впереди появилась дверь, которая приветливо открылась, когда я подошла. Шагнув в необъятную комнату, я вздохнула. Ладно, оправдаюсь тем, что умирать я не хотела. Да нет, конечно, хотела! Но не планировала. Не знала же, что это возможно.

– Кали? – удивлённый Грэг снова оказался около меня.

– Ты всё никак не дождёшься? – грустно усмехнулась я.

– А ты почему одна?

Я сглотнула.

– По—моему, я умерла.

– Опять? – изумился Грэг, поднимая брови вверх. – Это как так!?

– Не знаю…

– Но такое, разве, возможно?! Ты же уже…

– КАЛИ!!! – взревел жуткий голос в голове.

Грэг перед глазами мгновенно растворился, а я, если б могла – точно бы сейчас поседела от ужаса. Госпожа Смерть в ярости. Когда её покои сформировались полностью, я испуганно заморгала. В этот раз, как только я появилась, Госпожа Смерть вскочила со своего величественного трона и в одно моё моргание оказалась передо мной. Я съёжилась и зажмурилась, чтобы не закричать от леденящего душу страха. От неё веяло могильным холодом, и в этот раз я смогла разглядеть тайну, скрывающуюся под капюшоном. У неё нет лица!!! Чёрная бездна и только глаза, горящие красным пламенем и прожигающие меня насквозь. Я не испугалась Смерти? Беру свои слова обратно.

– Как ты посмела?! – прорычал загробный голос, заставляя волосы на моей голове зашевелиться от страха.

– Простите…, – промямлила я, медленно опуская голову и открывая глаза.

Она выше, чем я думала. Смотреть в чёрный балахон не так уж и страшно, но гореть от жуткого взгляда, если она его не отведёт, мне осталось недолго. Она сожжёт меня дотла.

– Кали, как ты смогла умереть ещё раз? – это было сказано уже спокойнее.

– Я… я не знаю…

– А знаешь, что бывает с теми, кто отказывается мне служить? – зловеще поинтересовалась Госпожа Смерть. Я хотела ответить что—нибудь типа: «нет, не знаю», но мой задергавшийся предательски и совершенно самопроизвольно подбородок, не дал мне и слова сказать. – Ты думала, что таким образом сможешь избежать своей работы?! – шипела Смерть, всё ещё стоя в миллиметре от меня. – Нет!!! – тут я аж подскочила от неожиданности и громкости звука. – Ты – моя Слуга, Кали! И ты отслужишь мне исправно! Столько, сколько этого захочу я!!! Тебе ясно?!

– Но я не могу…, – осмелилась я пробормотать.

Наступила зловещая тишина. Всё время, пока Смерть молчала, у меня было ощущение, будто она роется в моём сознании. Во мне копошились изнутри, и это не очень приятно.

– Ты привязалась к одной из Душ, – констатировала Госпожа Смерть. – У Души Грэга не будет выбора, ты знаешь об этом?

– Нет! – выдохнула я. – Пожалуйста, дайте ему шанс!

– Кто ты, Кали?

До меня стало доходить, что она хочет. Надо же, сама Госпожа Смерть опускается до шантажа! Ну, а я? Когда я успела привязаться к Душе Грэга?!

– Я – Слуга Смерти, – ответила я еле слышно.

– Умница, – одобрила она и в мгновение ока оказалась на троне.

– Теперь у него будет шанс?

– Не знаю, его очередь ещё не пришла, – пожала Матушка костлявыми плечами.

– Но это же не честно! Вы обещали!

– Я? Тебе обещала? – презрительно усмехнулась она. – Не выдумывай. Будешь исправно мне служить – возможно, я предоставлю Душе Грэга выбор.

– Возможно?! И сколько же ему теперь ещё ждать своего часа?!

– Это не твоё дело.

– Моё, раз уж мы тут договариваемся, – осмелела я.

С трона раздался треск. Вот, кажется, зачем она меня держит – я её веселю.

– Мы договариваемся?! Кали, не смеши меня! Тебе этой работы не избежать в любом случае. А я, если захочу – предоставлю ему право выбора. Или, если ты будешь исправно мне служить и замолвишь за знакомого словечко.

Намёк понят. Что ж, Грэгу придётся подождать, а мне – очень постараться. Вот же стерва.

Смерть снова рассмеялась:

– Кали, я слышу твои мысли. Отправляйся в свои покои и жди следующего зова. Да куда вздумается – лети, в общем—то. Делай, что хочешь, только не умирай больше, будь так любезна. Возвращение тебя в тело отнимает у меня слишком много сил.

– Зачем я вам? – я не могу не спросить, просто не понимаю этого. – Ведь вы же видите, что эта работа не для меня.

– Не думай, что мне нравится над тобой издеваться. Здесь, скорее, личные счёты. Тебя себе в Слуги хотела Жизнь, а я не уступлю. Ты – моя, Кали. Тебе стоит служить именно мне. И это – твоя работа, поверь мне.

– Но…

– Иди, Кали. Слишком много вопросов.

В следующий момент я уже оказалась в своей кровати. Тело снова было моим, но что—то мне от этого не радостно. Ха, да я у них прямо нарасхват. Ну, а Госпоже Жизни—то от меня что нужно? Хотя, не понятно и то, зачем я Смерти. Но выбора у меня нет. Зато у Грэга будет шанс.

– Кали, Кали, Кали!