Огненное сердце дракона

– Круто! – прошептала Кирэль.

Мы остановились рядом с покоями родителей. Мама открыла дверь, впуская нас с Кирэль. Оказавшись в комнате, осмотрелась. Почему-то я раньше не была здесь ни разу. А зря, интересно, между прочим. Взгляд сразу же замер на огромном стеллаже с книгами и свертками. Вмиг зачесались руки, так и хотелось каждый фолиант полистать и почитать.

– Не время сейчас! – строго проговорила мама, прочитав мои мысли, – Пойдем.

Мама привела меня к диванчику, усадила на него. Подошла к шкафу. Вынула какой-то сверток и вернулась ко мне.

– Как только твоя кровь разбудила нас, – начала говорить мама, – и мы узнали, что наша Императрица смертна, я начала готовиться к обряду. Я видела, как ты смотришь на Тима. Знала, ты не сдашься просто так. Потому и не вмешивалась. До сих пор. Дальше тянуть мы не можем. Скоро и Тим заметит изменения в тебе. И об обряде мы уже даже думать не сможем. Он точно не позволит. Скажу сразу, я переживаю за наследника и за тебя, но не вижу другого выхода. Эмми, ты должна пройти обряд Соединения с огнем. И пройти его успешно. Ты правильно сказала, на ошибку нет права.

– Спасибо, – со слезами на глазах прошептала я.

– Не время для слез, – ласково проговорила мама, обнимая меня, – ты сможешь, дочка, я верю. Ты ведь наша Императрица.

– Это точно, – подтвердила Кирэль.

* * *

Приготовления заняли довольно много времени. Мы часами сидели в комнате родителей, выходя только на время трапезы и чтобы не привлекать внимание. Тимка был уверен, что мы болтаем о пустяках и вышиваем крестиком. Не стали его разубеждать. Тем более, он был довольно сильно занят делами. И стоило нам с девочками вновь оказаться в комнате, как мама рассказывала, что именно делать. Как попытаться подчинить себе огонь. Что говорить. Как двигаться во время обряда. Мама знала все. Постепенно страх все дальше уходил, оставляя только уверенность и надежду.

– Интересно, каким ты будешь драконом, – задумчиво проговорила подруга, – размер, там, окрас.

– Не знаю, – пожала плечами я.

– Утром увидим, – твердо заверила мама, – а теперь спать. Ирикс ночью выманит Тима. Мик и Орикс останутся в замке. Старейшины уже на подлете. Они соберутся на арене, там, куда попадают первые лучи солнца на рассвете.

– Хорошо, – кивнула я и направилась в свои покои.

– Эмми, – позвала меня Кирэль, когда я уже входила в покои Императора, – все получится. Я знаю.

Благодарно кивнула в ответ и осторожно закрыла дверь. Тима еще не было. Ирикс в очередной раз отвлек Императора по супер-важному делу. Даже смешно стало, стоило вспомнить лицо Тимки, когда Ирикс с самой серьезной в мире миной на физиономии рассказывал об огромнейшей роли беспроводного интернета на территории замка и важности модернизации амуниции драконов. И на рык Тима в стиле «А сам решить не можешь?», Ирикс только серьезно качал головой и виновато склонял голову, мол, его полномочий на это не достаточно.

Я успела принять душ и прилечь на кровать, когда Тимка осторожно вошел в комнату, где царил легкий полумрак. Я оставила шторы открытыми, и мягкий свет луны лился сквозь окно. Тима: красивый, сильный, немного уставший, но безумно любимый мною, подошел к кровати.

– Привет, – шепнул любимый.

– Здравствуй, – улыбнулась, глядя в темные глаза.

– Как дела? – Тимка придвинулся ближе, провел рукой по моей ступне. Подалась навстречу, перебралась к мужу на колени.

– Хорошо, – прижалась щекой к его рубахе, обняла руками за талию.

– Подождешь секунду? – шепнул муж в мои волосы, – Нужно искупаться.

– Спинку потереть? – предложила я.

Тима только широко улыбнулся и согласно кивнул. Подхватил меня на руки и потащил в ванную. На время я забыла о грядущем испытании, позволив себе окунуться в мир, где есть только любимый и я.

* * *

Ночью, перед рассветом, в комнату постучались.

– Император! – раздался настойчивый голос Ирикса, – Нужно спешить!

Тима чертыхнулся. Вздохнул. Сел в постели. Пробормотал что-то на счет неугомонной семейки. Ласково поцеловал меня, велел спать и не вставать до самого обеда. И, одевшись, вышел.

Только за мужем закрылась дверь, я осторожно, стараясь не делать резких движений, поднялась с кровати. Почувствовала сильное недомогание и помчалась в ванную. Между приступами рвоты пробормотала имя подруги, искренне надеясь, что она услышит и придет на помощь. Поняла, что сама без помощи одеться не смогу и не успею оказаться на арене к первым лучам восходящего солнца. Спустя пару минут дверь в ванную открылась.

– Кир, мне жутко плохо, – простонала я, не имея сил повернуться лицом к подруге. Я сидела на полу ванной, закрыв глаза и боясь пошевелиться, – и, скорее всего, умру, если все время до рождения ребенка проведу рядом с белым другом.

– Какого ребенка? – услышала хриплый, практически неузнаваемый голос мужа.

Внутри все оборвалось. Я боялась открыть глаза, боялась встретить темно-синий взгляд, в котором будут плескаться совсем не радостные чувства. Сомневаюсь, что он будет счастлив.

– Эммалин? – уже громче проговорил Тимариан, – О каком ребенке речь?

Вздохнула. Ну, что ж. Если такова судьба, то нужно принимать ее, как и полагается императрице драконов.

– Тот, который растет во мне, – ответила, открыв глаза.

Я все еще сидела на полу. Тима возвышался надо мной неприступной горой мышц. А глаза… Несмотря на то, что внутренне старалась подготовить себя к его реакции, я содрогнулась под темно-синим взглядом.

Поняла, мама права была, говоря, что он даже не допускает мысли о своем отцовстве. Не считает это возможным.

– Твои визиты в мир людей не прошли напрасно? – гневно выплюнул Император, – Ты нашла мне замену, да, Императрица?!

Его слова больно ранили. Но я, ради нашего будущего и нашего ребенка должна быть сильной.

Поднявшись на ноги, отбросила волосы назад, расправила плечи и, гордо вздернув подбородок, четко проговорила:

– Я предугадывала твою реакцию, дракон, – начала я, – но все равно, мне больно слышать от тебя эти слова. Я ношу твоего ребенка. Сына или дочь. Но ты, Император, слишком упрям, чтобы осознать это.

Тима сузил глаза.

– Как ты могла? Как могла спать с другим и говорить, что любишь меня?! – уже кричал Тима, даже не услышав моих слов.

– Вон! – закричала я.

Сама не ожидала от себя. Но я была настроена позволить мужу как можно меньше наговорить оскорблений в мой адрес, чтобы потом, когда он поймет, как сильно ошибался, любимый не страдал от угрызений совести. Несмотря на его реакцию, я любила и люблю его. Сомневаюсь, что его поведение в этот миг может изменить мои чувства к нему. Я решила быть мудрой.

– Вон! – повторила я также громко и четко. В моих руках заплясало пламя. Самый настоящий огонь на кончиках пальцев. Мысленно извинившись перед мужем, запустила огненный шар в него. Тимариан пошатнулся. Одежда на нем воспламенилась. Он, подняв руку, просто смахнул пламя с себя.

– Лживая человечка… – прошипел Тима, но договорить не успел. В императорскую ванную открылась дверь, и на пороге появились Мик, Кирэль и Ирикс. Причем если на лице Ирикса была маска невозмутимости, то вот Мик и Кира просто кипели от противоречивых чувств. Кира подлетела к старшему брату и с размаху отвесила ему оплеуху.

– Тупоголовый идиот! – рявкнула подруга. Ирикс, перехватив жену, аккуратно отодвинул ее от брата и спрятал за свою спину, опасаясь гнева Императора. Мик же опасаться ничего не стал, а сжав руку в кулак, двинул брату в челюсть. Тим, пошатнулся, ударился затылком о стену и сполз на белый кафель ванной.

– Миша! – с упреком прошептала я.

– Знаешь, Эмми, – вздохнул Мик, присаживаясь рядом с братом на корточки и проверяя пульс, – и почему ты его терпишь?