Кольцо княжны Таракановой

– Деревня на полпути к Грязям.

– И что ей там понадобилось?

Косой ответил не сразу, и Степаныч проговорил:

– Надо было твоему парню туда наведаться…

– Наведался уже. В Дуболомовке ее уже нет, но там рядом остановка, откуда автобус идет в аэропорт. Нечасто, но ходит. Так что теперь понятно, что ей понадобилось в этой Дуболомовке…

Даша явилась с работы чуть живая, потому что второй менеджер села на больничный с ребенком по свинке и предупредила, что это – дело долгое, десять дней минимум. Начальник же жутко разозлился, потому что, как злорадно сообщили Даше тетки из бухгалтерии, имел с этой сотрудницей кое-какие неформальные отношения.

Так, ничего серьезного, о чем стоило бы сигнализировать его жене, но, однако, свинка – болезнь очень заразная, и опять-таки у мужчин бывают серьезные осложнения, так что опасения начальника вполне справедливы. Только Даша не поняла, при чем тут она и зачем срывать злость на ней. В общем, начальник подсиропил ей кучу работы, да еще и обругал. Нет, надо увольняться.

Еще на лестнице она услышала, как заливается телефон. Не иначе, снова тетя Лика. Так и оказалось.

– Дашка, тут такое случилось! – как обычно, тетка слишком громко орала в трубку.

– Господи, тетя Лика, ты здорова? – испугалась Даша.

– Да со мной-то все нормально! – отмахнулась тетка. – Тут, понимаешь, какое дело… Этот урод, Анин муж… в общем, я, конечно, виновата. Говорила я, что три дня от него ни слуху ни духу, а мне-то через стенку все слышно, так там тишина стоит мертвая.

Страх меня взял, и уговорила я Виктора Палыча, соседа, к нему зайти, проверить. Он и пошел. Тот его пустил, а сам за столом сидит наедине с бутылкой. Ну, Виктор человек серьезный, непьющий, но когда наливают, какой мужик откажется?

Короче, подпоил он Палыча нашего, тот и проболтался, что отвез Аню три дня назад к поезду, что идет тот поезд в Питер и что остановится Аня у моей племянницы, то есть у тебя, Даша.

– Ну и что? Что, он за ней к нам поедет?

– Уже, – повинилась тетка, – уже поехал. Сегодня утром рано смотрю в окно, а он с сумкой на автобус идет.

– А адрес он мой знает?

– Боюсь, что знает. У Ани где-то нашел, наверно. А потом встретила я Марьяну, что через дом живет, так она говорит, видела Антона этого, когда он в автобус садился, который в соседний город идет, а там аэропорт есть. Так что, Даша, будьте вы там осторожнее, дверь никому не открывайте, кто знает, что этому психу в голову взбредет…

– Ну, спасибо! – от души поблагодарила Даша. – Ну, устроила ты мне проблемы!

Тетка покаянно молчала.

Даша в сердцах бросила трубку и заглянула в гостиную. Ани там не было.

Вот куда она все время уходит, подумала Даша, вроде бы говорила, что никого в нашем городе не знает, ни друзей у нее, ни знакомых, кроме Даши. Работу ищет? Так даже не спросила, куда идти, газету с вакансиями не купила, в интернете вроде бы не смотрит. Да к тому же у нее, кроме паспорта, и документов?то никаких нет, ни диплома, ни книжки трудовой, говорила же тетя Лика, что потом вышлет.

Так что же эта Аня делает целыми днями, где пропадает? По городу гуляет, достопримечательности осматривает? Нашла тоже время…

Даша проверила, заперла ли она дверь, оказалось, что нет, торопилась на звонок телефона.

Ладно, нужно ужин приготовить. Кстати, могла бы и Аня озаботиться. Денег нет на продукты? Так вот же, целая морозилка забита, выбирай и готовь. И ждала бы Дашу с ужином, чем где-то шляться.

Даша была уставшая и голодная после рабочего дня, оттого и мысли злые в голову лезли.

И вот еще что… она вытащила из морозилки кусок свинины и поставила размораживаться. Как ни крути, а не подходит эта Аня под тот стереотип – мол, бедная, несчастная, мужем запуганная… ага, а как Черепа отделала…

И потом вещи. Одежда – это что-то конкретное. А одета Аня странно. С одной стороны, жуткий старенький плащик, с другой – дорогое нижнее белье. Вон в ванной висит бюстгальтер очень престижной фирмы, у Даши и то не все такие. Или эта Аня одевается как настоящая леди: верхняя одежда может быть абы какая, но белье и обувь – самого высшего качества. Смешно… – Даша фыркнула и неожиданно для себя вошла в гостиную с целью осмотреться.

В конце концов, Аня живет в ее квартире, она имеет право.

В комнате было не проветрено, на диване неубранная постель, на полу валялась ночная сорочка и колготки. На столе, однако, стоял вполне приличный ноутбук, чему Даша удивилась. Машинально она нажала кнопку включения.

Компьютер засветился и тут же потребовал пароль. Ну, кто бы сомневался.

В углу стоял клетчатый потертый чемодан на колесиках. Молния была закрыта не до конца, и Даша решилась заглянуть.

Чемодан был абсолютно пуст. Вот интересно, а где вещи-то. Она что, с пустым чемоданом сюда приехала? Даша постояла в раздумье, потом услышала, как печка подала сигнал, что мясо разморозилось, и поспешила на кухню.

Она нарезала свинину плоскими ломтями и собралась отбивать. Потом следовало посолить, добавить приправу…

Даша сама не знала, зачем она готовит. Сказались старые привычки. Давно не готовила, забыла, когда на кухне вертелась. Она полезла в шкаф за молотком для отбивания мяса и нашла его с трудом. Надо же, вот что значит давно не пользовалась…

И тут вдруг Даша услышала какие-то подозрительные звуки из прихожей. Скрипнула дверь – тихонько, как будто кто-то ее придержал. Даша замерла на месте, вся превратившись в слух. Вот дверь прикрыли, затем несколько осторожных шагов в прихожей, как будто человек крадется…

Так, может, это Аня пришла? У нее ключи есть…

Даша открыла было рот, чтобы спросить, но вовремя опомнилась. Да что же она делает? Ведь тетя Лика специально позвонила, чтобы предупредить насчет психованного мужа Ани. Но как он мог попасть в квартиру? А что, если он подкараулил Аню и… И Даша, как поступают полные дуры в плохих триллерах, будет кричать «кто там?». Чтобы маньяк схватил ее и мучил?

Нет уж, не дождетесь!

И Даша, сняв тапки, босиком прокралась из кухни в прихожую с молотком наперевес, затаилась за дверью и, увидев мужскую тень, с размаху жахнула молотком по тому месту, где должна была быть голова у фигуры, что отбрасывала эту тень.

И, к счастью, плохо рассчитала, потому что фигура отшатнулась и закричала вдруг удивительно знакомым голосом:

– Дашка, ты что, с ума сошла?

Даша ахнула, увидев перед собой своего мужа Владимира.

Бывшего мужа, но в данном случае это ничего не меняет. Он держался за голову, закрывая лоб, и смотрел на Дашу круглым испуганным глазом.

– Что ты тут делаешь? – изумилась Даша.

– Вот пришел… а ты меня молотком встречаешь… Убить же могла! – Он отнял руку, и Даша увидела у него на лбу здоровенную кровоточащую ссадину.

– Иди сюда! – Она провела его на кухню и усадила на стул, а сама суетилась вокруг, доставая йод и пластырь.

– Промой сначала, а то инфекция попадет! От мяса-то…

– Ничего не будет, он чистый! – Она все же промыла ссадину перекисью и залила йодом.

– Больно… – заныл бывший муж, как все мужчины не переносивший даже крошечной боли.

– Потерпишь, это скоро пройдет! – Даша заклеила рану пластырем и села напротив. – И скажи, пожалуйста, зачем ты пришел? Да еще тайно, крадучись…